เทคโนโลยีการพิมพ์ แบบคอมพิวเตอร์สู่แผ่นพิมพ์ ( CTP ) เป็น เทคโนโลยี การสร้างภาพที่ใช้ใน กระบวนการ พิมพ์ สมัยใหม่ ในเทคโนโลยีนี้ ภาพที่สร้างขึ้นใน โปรแกรม จัดพิมพ์บนเดสก์ท็ อป (DTP) จะถูกส่งออกไปที่ แผ่น พิมพ์โดยตรง

เทคโนโลยีนี้แตกต่างจากเทคโนโลยีแบบเก่าอย่าง การแปลงไฟล์ จากคอมพิวเตอร์เป็นฟิล์ม (CTF) ซึ่งไฟล์จากคอมพิวเตอร์จะถูกส่งออกไปยังฟิล์มถ่ายภาพจากนั้นฟิล์มนี้จะถูกนำไปใช้ทำแผ่นพิมพ์ ในลักษณะเดียวกับการทำภาพตัวอย่างแบบสัมผัสในห้องมืดของการถ่ายภาพ

วิธีการ CTP แตกต่างกันไปตามประเภทของโครงสร้างเครื่องสร้างภาพและแหล่งกำเนิดแสงที่ใช้ในการฉายแสงลงบนพื้นผิวแผ่นพิมพ์ ในแง่ของประเภทโครงสร้างมีสามประเภทที่แตกต่างกัน ได้แก่ เครื่องสร้างภาพแบบดรัมภายใน เครื่องสร้างภาพแบบดรัมภายนอก และเครื่องสร้างภาพแบบแท่นราบ แหล่งกำเนิดแสงหลักสองแหล่งที่ใช้ในการฉายแสงลงบนพื้นผิวแผ่นพิมพ์คือหลอดไฟอัลตราไวโอเลต และ ไดโอดเลเซอร์ความยาวคลื่นและพลังงานของไดโอดเลเซอร์ขึ้นอยู่กับประเภทของแผ่นพิมพ์ที่ใช้ เทคโนโลยีนี้ส่วนใหญ่ใช้ในการพิมพ์หนังสือพิมพ์และนิตยสาร^{[ 1 ]}

ในเครื่องสร้างภาพแบบดรัมภายใน แผ่นจะถูกใส่เข้าไปในกระบอก ในขณะที่หัวสร้างภาพจะเคลื่อนที่ไปตามแกนของกระบอกเพื่อฉายแสงเลเซอร์ลงบนแผ่น กระจกหมุนที่ปลายหัวสร้างภาพจะหมุนรอบแกนของมันเพื่อฉายแสงเลเซอร์ไปยังส่วนที่ต้องการของแผ่นที่ยึดอยู่กับที่ โครงสร้างแบบนี้ทำให้การใช้เลเซอร์หลายตัวพร้อมกันทำได้ยากขึ้น แต่การใช้เลเซอร์เพียงตัวเดียวก็มีข้อดีเช่นกัน เช่น ความเข้มของลำแสงสม่ำเสมอตลอดช่วงเวลาการสร้างภาพแผ่น^{[ 1 ]}

แผ่นจะถูกพันรอบดรัมที่สามารถหมุนรอบแกนของมันได้ ในขณะที่หัวสร้างภาพที่ฉายภาพลงบนแผ่นสามารถเคลื่อนที่ไปตามแกนนี้เพื่อโฟกัสลำแสงเลเซอร์บนพื้นผิว^{[ 2 ]}โครงสร้างแบบง่ายนี้ทำให้สามารถจัดเรียงหัวสร้างภาพหลายหัวไว้ข้างๆ กันและใช้งานพร้อมกันได้ ซึ่งส่งผลให้ลดเวลาในการสร้างภาพที่จำเป็นในการฉายแสงลงบนแผ่นพิมพ์ทั้งหมด^{[ 1 ]}

ภาพจะถูกสร้างขึ้นทีละบรรทัดบนแผ่นพิมพ์แบนคงที่โดยใช้ลำแสงเลเซอร์ที่เบี่ยงเบนโดยกระจกรูปหลายเหลี่ยมที่หมุนได้ แล้วจึงฉายลงบนแผ่นพิมพ์ เนื่องจากการตั้งค่าดังกล่าว ลำแสงเลเซอร์จึงมีความแม่นยำน้อยลงที่ขอบของแผ่นพิมพ์ ดังนั้นจึงเหมาะสำหรับรูปแบบขนาดเล็กหรือการผลิตที่มีคุณภาพต่ำกว่าเป็นหลัก^{[ 1 ]}

• ความไวต่อแสงในช่วง 380 นาโนเมตรถึง 550 นาโนเมตร
• พลังงานเลเซอร์ต่ำเพียง 30 ถึง 100 μJ/cm² ^ก็เพียงพอสำหรับการฉายแสงแล้ว
• สามารถพิมพ์ได้ครั้งละไม่เกิน 300,000 แผ่น
• แผ่นเนกาทีฟ

• แผ่นพิมพ์อะลูมิเนียมซิลเวอร์ฮาโลเจน
• ความไวต่อแสงในช่วง 400 นาโนเมตรถึง 700 นาโนเมตร
• พลังงานเลเซอร์ต่ำเพียง 1 ถึง 2 μJ/cm² ^ก็เพียงพอสำหรับการฉายแสงแล้ว
• สามารถพิมพ์ได้ครั้งละไม่เกิน 150,000 ชิ้น
• สามารถทำความละเอียดได้ถึง 450 LPI
• การจำลองจุด 1–99%
• แผ่นบวก

• ความไวต่อแสงในช่วงความยาวคลื่นระหว่าง 830 นาโนเมตร ถึง 1.070 นาโนเมตร
• จำเป็นต้องใช้ พลังงานเลเซอร์ระหว่าง 70 ถึง 200 มิลลิจูล/ตารางเซนติเมตร^{สำหรับ}การฉายแสง
• จำนวนการพิมพ์ตั้งแต่ 100,000 ถึง 500,000 ชิ้น
• สามารถทำความละเอียดได้ถึง 200 LPI–400 LPI
• การจำลองจุด 1–99%
• ความเสถียรของกระบวนการสูง
• ผู้ให้บริการจำนวนมาก
• สามารถประมวลผลในเวลากลางวันได้

CTP มีข้อดีหลายประการเหนือกว่าการทำเพลทแบบดั้งเดิม ใน CTP จะลดขั้นตอนการพิมพ์ลงหนึ่งขั้นตอน (การถ่ายโอนภาพจากฟิล์มไปยังเพลทพิมพ์) (ทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้ฟิล์มและสารเคมีที่เกี่ยวข้อง) ซึ่งจะช่วยเพิ่มความคมชัดและรายละเอียด CTP ช่วยหลีกเลี่ยงการสูญเสียคุณภาพที่อาจเกิดขึ้นระหว่างการประมวลผลฟิล์ม รวมถึงรอยขีดข่วนบนฟิล์ม และความแปรปรวนของการเปิดรับแสง เครื่องพิมพ์ภาพมักมีอัตราความแม่นยำ ±2% ^{[ 3 ]}เพลทจะถูกผลิตในเวลาที่น้อยลง มีความสม่ำเสมอมากขึ้น และมีต้นทุนต่ำกว่า CTP ยังสามารถปรับปรุงการลงทะเบียนและการทำซ้ำภาพถึงขอบได้ดีกว่าวิธีการแบบดั้งเดิม ความก้าวหน้าล่าสุดในเทคโนโลยีเพลท CTP ที่พัฒนาโดยบริษัทต่างๆ เช่นDuPontและ PlateCrafters ได้ขยายช่องว่างกับเพลทแบบอนาล็อกให้กว้างขึ้น ทำให้สามารถสร้างขอบมืดที่ละเอียดมากและลดการขยายจุด ให้น้อยที่สุด ในการพิมพ์

ในระบบ CTP นั้น สื่อบันทึกข้อมูลจะถูกจัดวาง (ยึดไว้ในตำแหน่งที่แม่นยำ) ในเครื่องสร้างเพลทขณะทำการสร้างภาพ และไม่จำเป็นต้องใช้ตารางพินที่จัดเรียงแยกต่างหากเหมือนกับฟิล์ม จึงช่วยลดข้อบกพร่องที่เกิดจากฝุ่น รอยขีดข่วน หรือสิ่งแปลกปลอมอื่นๆ ได้

ระบบ CTP สามารถเพิ่มผลผลิตเพลทได้อย่างมาก เครื่องพิมพ์เพลทสำหรับการผลิตหนังสือพิมพ์สามารถผลิตเพลทขนาด 12 นิ้ว (300 มม.) ได้มากถึง 300 เพลทต่อชั่วโมงที่ความละเอียด 1,270 dpi ( จุดต่อนิ้ว ) ในขณะที่สำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์ ระบบ CTP สามารถผลิต เพลท ขนาด B1 ได้ 60 เพลทที่ความละเอียด 2,400 dpi สำหรับเส้นบรรทัดที่สูงขึ้น

เครื่องพิมพ์ภาพบุคคลขนาดเล็กที่โดยทั่วไปจะพิมพ์งานสีเดียวหรือสองสี สามารถใช้อุปกรณ์ได้ตั้งแต่เครื่องพิมพ์เลเซอร์มาตรฐานสำหรับงานคุณภาพต่ำ/ปริมาณน้อย ไปจนถึงเครื่องพิมพ์เพลทเฉพาะทางระดับสูงสำหรับงานคุณภาพและปริมาณที่มากขึ้น

CTP จำกัดเฉพาะรูปแบบดิจิทัลเท่านั้น การผลิตงานพิมพ์ CTP จำเป็นต้อง ใช้ไฟล์ดิจิทัลเป็น พื้นฐานสำหรับทั้งเนื้อหาสิ่งพิมพ์และการจัดวางหน้ากระดาษ

ใน CTP หากแผ่นเสียหายด้วยเหตุผลบางประการ หากเกิดข้อผิดพลาดขณะฉีกแผ่น หรือหากต้องแก้ไขสิ่งใดหลังจากฉายแผ่นแล้ว จะต้องสร้างแผ่นใหม่ทั้งหมด^{[ 3 ]}

• การพิมพ์สี
• สื่อดิจิทัล

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับโครงการ Computer to Plate

• ตลาด CTP ในอินเดีย
• Michael Limburg: Der digitale Gutenbergใน Google Books ประเทศเยอรมนี