บริการวิจัยรัฐสภา ( CRS ) เป็นสถาบันวิจัยนโยบายสาธารณะที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด ภายใต้หอสมุดรัฐสภาของสหรัฐอเมริกา CRS ทำงานโดยตรงและเป็นความลับให้กับสมาชิกสภาคองเกรสคณะกรรมการ และเจ้าหน้าที่ ของพวกเขา บางครั้ง CRS เป็นที่รู้จักในฐานะ คลังสมองของรัฐสภาเนื่องจากมีขอบเขตอำนาจหน้าที่กว้างขวางในการให้การวิจัยและการวิเคราะห์ในทุกเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการกำหนดนโยบายระดับชาติ^{[ 3 ]}

CRS มีพนักงานประมาณ 600 คน ซึ่งมีความเชี่ยวชาญและสาขาวิชาที่หลากหลาย รวมถึงนักกฎหมาย นักเศรษฐศาสตร์ นักประวัติศาสตร์ นักรัฐศาสตร์ บรรณารักษ์อ้างอิง และนักวิทยาศาสตร์^{[ 4 ]}ในปีงบประมาณ 2023 รัฐสภาได้จัดสรรงบประมาณให้ประมาณ 133.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 1 ]}

CRS ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2457 โดยจำลองแบบมาจากWisconsin Legislative Reference Bureau [ ^{5 ] ใน} ช่วงที่ Progressive Eraกำลังเฟื่องฟู ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่กว้างขึ้นในการทำให้รัฐบาลมีความเป็นมืออาชีพมากขึ้น โดยการจัดหาการวิจัยและข้อมูลที่เป็นอิสระให้กับเจ้าหน้าที่ของรัฐ งานของ CRS เริ่มแรกเปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้าถึงได้ แต่ระหว่างปี พ.ศ. 2495 ถึง พ.ศ. 2561 ถูกจำกัดเฉพาะสมาชิกสภาคองเกรสและเจ้าหน้าที่ของพวกเขาเท่านั้น รายงานที่ไม่เป็นความลับสามารถเข้าถึงได้บนเว็บไซต์ของ CRS ตั้งแต่นั้นมา^{[ 6 ]}ในปี พ.ศ. 2562 CRS ประกาศว่าจะเพิ่ม "แคตตาล็อกรายงาน CRS เก่าๆ" และยังแนะนำรายงานใหม่ๆ ที่เปิดให้ประชาชนเข้าถึงได้ เช่น "เอกสารสรุปข้อมูลระดับผู้บริหารสองหน้า" ^{[ 7 ]}

CRS เป็นหนึ่งในสามหน่วยงานนิติบัญญัติหลักที่สนับสนุนรัฐสภา ร่วมกับสำนักงานงบประมาณรัฐสภา (ซึ่งให้ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับงบประมาณแก่รัฐสภา รายงานเกี่ยวกับประเด็นทางการคลัง งบประมาณ และโครงการต่างๆ และการวิเคราะห์ตัวเลือกนโยบายงบประมาณ ต้นทุน และผลกระทบ) และสำนักงานตรวจสอบบัญชีของรัฐบาล (ซึ่งช่วยรัฐสภาในการตรวจสอบและติดตามกิจกรรมของรัฐบาลโดยการดำเนินการตรวจสอบอิสระ การสืบสวน และการประเมินผลโครงการของรัฐบาลกลาง) โดยรวมแล้ว หน่วยงานทั้งสามมีพนักงานมากกว่า 4,000 คน^{[ 4 ]}

ในปี 1914 วุฒิสมาชิกโรเบิร์ต ลา ฟอลเลตต์ ซีเนียร์และผู้แทนราษฎรจอห์น เอ็ม. เนลสันทั้งสองจากรัฐวิสคอนซิน ได้ส่งเสริมให้มีการรวมบทบัญญัติเกี่ยวกับการจัดตั้งหน่วยอ้างอิงพิเศษภายในหอสมุดรัฐสภาไว้ในพระราชบัญญัติงบประมาณด้านนิติบัญญัติ บริหาร และตุลาการ^{[ 8 ]}โดยต่อยอดจากแนวคิดที่พัฒนาโดยหอสมุดแห่งรัฐนิวยอร์กในปี 1890 และหอสมุดอ้างอิงด้านนิติบัญญัติของรัฐวิสคอนซินในปี 1901 พวกเขาได้รับแรงบันดาลใจจาก แนวคิด ในยุคก้าวหน้าเกี่ยวกับความสำคัญของการแสวงหาความรู้เพื่อสภานิติบัญญัติที่มีข้อมูลและเป็นอิสระ^{[ 4 ]}การเคลื่อนไหวนี้ยังสะท้อนให้เห็นถึงบทบาทที่ขยายตัวของบรรณารักษ์และการยกระดับวิชาชีพ^{[ 4 ]}แผนกใหม่นี้มีหน้าที่ตอบสนองต่อคำขอข้อมูลจากรัฐสภา^{[ 4 ]}กฎหมายอนุญาตให้บรรณารักษ์แห่งรัฐสภาเฮอร์เบิร์ต พัตนัม "จ้างบุคคลที่มีความสามารถเพื่อจัดทำดัชนี บทสรุป และการรวบรวมกฎหมายตามที่อาจจำเป็นสำหรับรัฐสภาและการใช้งานอย่างเป็นทางการอื่นๆ..." ^{[ 9 ]}

เปลี่ยนชื่อเป็น Legislative Reference Service และได้รับอนุญาตอย่างถาวรตามพระราชบัญญัติการจัดระเบียบสภานิติบัญญัติปี 1946 [ ^{10 ] โดย ให้}ความช่วยเหลือรัฐสภาเป็นหลักด้วยการจัดหาข้อเท็จจริงและสิ่งพิมพ์ และส่งต่อการวิจัยและการวิเคราะห์ที่ดำเนินการโดยหน่วยงานรัฐบาลอื่น องค์กรเอกชน และนักวิชาการรายบุคคลเป็นส่วนใหญ่^{[ 4 ]} Verner W. Clappเป็นหัวหน้าหน่วยงานนี้

หอสมุดรัฐสภา ซึ่งเป็นที่ตั้งของ CRS ได้ทดลองเผยแพร่Public Affairs Bulletins อย่างไม่จำกัดในช่วงทศวรรษ 1940 ซึ่งจัดทำโดยเจ้าหน้าที่ของ Legislative Reference Service และอุทิศให้กับประเด็นนโยบายสาธารณะต่างๆ โดยได้รับการส่งเสริมโดยArchibald MacLeish บรรณารักษ์ของรัฐสภา และในบรรดาหัวข้ออื่นๆ ได้กล่าวถึงประเด็นนโยบายที่ทันสมัย ​​เช่น การป้องกันประเทศของอเมริกา มีการผลิตPublic Affairs Bulletinsประมาณ 100 ฉบับ^{[ 11 ]}ก่อนที่ผู้จัดสรรงบประมาณของรัฐสภาจะยุติการผลิตในปี 1951 ^{[ 12 ]}

การเปลี่ยนชื่อภายใต้พระราชบัญญัติการจัดระเบียบสภานิติบัญญัติปี 1970สะท้อนให้เห็นถึงภารกิจที่เปลี่ยนแปลงไปของหน่วยงาน: ^{[ 4 ]}กฎหมายฉบับนี้กำหนดให้ CRS ทุ่มเทความพยายามและทรัพยากรมากขึ้นในการทำวิจัยและวิเคราะห์ที่ช่วยให้รัฐสภาสนับสนุนกระบวนการนิติบัญญัติโดยตรง^{[ 13 ]}

วารสารCongressional Research Service Reviewเปิดตัวในปี 1980 และดำเนินต่อไปจนถึงต้นทศวรรษ 1990 จากนั้นผู้จัดสรรงบประมาณของรัฐสภาได้อ้างถึง "การปิดงบประมาณ" อีกครั้งวารสาร นี้ ตีพิมพ์ปีละ 10 ครั้งและเปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้าถึงได้โดยการสมัครสมาชิก โดยนำเสนอบทความวิเคราะห์ บทสรุปของผลงานวิจัยของ CRS และความช่วยเหลืออื่นๆ แก่ชุมชนรัฐสภา^{[ 11 ]}

คำถามเพิ่มขึ้นจาก 400,000 คำถามต่อปีในปี 1980 เป็น 598,000 คำถามในปี 2000 CRS ได้รับการปรับโครงสร้างใหม่ในปี 1999 ส่วนหนึ่งเพื่อรองรับปริมาณงาน โดยย้ายพนักงาน นำเวิร์กสเตชันที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นมาใช้ และพยายามส่งเสริมการสื่อสารระหว่างผู้เชี่ยวชาญในสาขาต่างๆ มากขึ้น^{[ 14 ]}

รายงาน CRS ไม่สามารถเข้าถึงได้โดยทั่วไปจนถึงวันที่ 18 กันยายน 2018 เมื่อมีการนำบทบัญญัติของพระราชบัญญัติงบประมาณรวมปี 2018ซึ่งกำหนดให้รายงาน CRS สามารถเข้าถึงได้โดยสาธารณะมาใช้^{[ 15 ]}

CRS เสนอการวิจัยและการวิเคราะห์แก่รัฐสภาเกี่ยวกับประเด็นนโยบายระดับชาติในปัจจุบันและที่กำลังเกิดขึ้นทั้งหมด^{[ 4 ]} CRS ให้ความช่วยเหลือที่ทันท่วงทีและเป็นความลับแก่สมาชิกและคณะกรรมการทั้งหมดที่ร้องขอ แต่สิ่งนี้มีข้อจำกัดเพียงแค่ทรัพยากรของ CRS และข้อกำหนดด้านความสมดุล ความเป็นกลาง และความถูกต้อง^{[ 4 ]}

CRS ไม่ได้ให้คำแนะนำด้านกฎหมายหรือนโยบายอื่นใดแก่รัฐสภา หน้าที่ของ CRS คือการทำให้มั่นใจว่าสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภามีข้อมูลและการวิเคราะห์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อใช้เป็นพื้นฐานในการตัดสินใจเชิงนโยบายที่ประชาชนชาวอเมริกันเลือกพวกเขาเข้ามา^{[ 4 ]}ในการทำงานทั้งหมด นักวิเคราะห์ของ CRS อยู่ภายใต้ข้อกำหนดด้านการรักษาความลับ ความทันเวลา ความถูกต้อง ความเป็นกลาง ความสมดุล และความเป็นกลางทางการเมือง

บริการของ CRS ไม่ได้จำกัดเฉพาะบริการที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการออกกฎหมายใหม่เท่านั้น ตัวอย่างเช่น CRS พยายามประเมินประเด็นที่เกิดขึ้นใหม่และปัญหาที่กำลังพัฒนา เพื่อเตรียมพร้อมที่จะช่วยเหลือรัฐสภาหากและเมื่อจำเป็น แม้ว่าจะไม่ค่อยได้ทำการวิจัยภาคสนาม แต่ CRS ก็ให้ความช่วยเหลือคณะกรรมการในด้านอื่นๆ ของความรับผิดชอบด้านการศึกษาและการกำกับดูแล นอกจากนี้ ยังมีหลักสูตรมากมาย รวมถึงสัมมนาวิจัยทางกฎหมายและสถาบันเกี่ยวกับกระบวนการนิติบัญญัติ กระบวนการงบประมาณ และการทำงานของเจ้าหน้าที่เขตและรัฐ ในช่วงเริ่มต้นของรัฐสภาแต่ละสมัย CRS ยังจัดสัมมนาปฐมนิเทศสำหรับสมาชิกใหม่ด้วย^{[ 4 ​​]}

CRS จะไม่ทำการวิจัยเกี่ยวกับสมาชิกที่ดำรงตำแหน่งอยู่หรืออดีตสมาชิกสภาคองเกรสที่ยังมีชีวิตอยู่ เว้นแต่จะได้รับอนุญาตเป็นพิเศษจากสมาชิกผู้นั้น หรือหากประธานาธิบดีเสนอชื่อสมาชิกผู้นั้นให้ดำรงตำแหน่งอื่น^{[ 4 ]}

CRS แบ่งออกเป็น 6 แผนกวิจัยสหวิทยาการ ซึ่งแต่ละแผนกยังแบ่งย่อยออกเป็นส่วนเฉพาะทางอีก 6 แผนก ได้แก่ กฎหมายอเมริกัน นโยบายสังคมภายในประเทศ กิจการต่างประเทศ การป้องกันประเทศและการค้า รัฐบาลและการเงิน บริการความรู้ และทรัพยากร วิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรม^{[ 16 ]}

หน่วยงานวิจัยทั้งหกแห่งได้รับการสนับสนุนในการทำงานโดยสำนักงาน "โครงสร้างพื้นฐาน" ห้าแห่ง ได้แก่ การเงินและการบริหาร การจัดการข้อมูลและเทคโนโลยี ที่ปรึกษาผู้อำนวยการ ข้อมูลและการเผยแพร่ของรัฐสภา และการจัดการและการพัฒนาบุคลากร^{[ 17 ]}

การตอบสนองต่อคำขอของรัฐสภามีรูปแบบเป็นรายงาน บันทึกข้อความ การบรรยายสรุปที่ปรับแต่งเอง สัมมนา การนำเสนอที่บันทึกเป็นวิดีโอ ข้อมูลที่ได้รับจากฐานข้อมูลอัตโนมัติ และการปรึกษาหารือทั้งแบบตัวต่อตัวและทางโทรศัพท์^{[ 4 ]}

CRS "สนับสนุนสมาชิก คณะกรรมการ และผู้นำของสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาในทุกขั้นตอนของกระบวนการนิติบัญญัติ": ^{[ 4 ]}

• แนวคิดสำหรับการออกกฎหมายรายงานของ CRS ปี 2008 ระบุรายละเอียดว่าบริการนี้สามารถช่วยเหลือสมาชิกสภานิติบัญญัติในการประเมินความจำเป็นในการออกกฎหมายได้อย่างไร:

ในขั้นต้น สมาชิกอาจขอให้ CRS ให้ข้อมูลพื้นฐานและการวิเคราะห์เกี่ยวกับประเด็นและเหตุการณ์ต่างๆ เพื่อให้เข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันได้ดียิ่งขึ้น จากนั้นจึงประเมินว่าปัญหาดังกล่าวจำเป็นต้องได้รับการแก้ไขทางกฎหมายหรือไม่ ความช่วยเหลือนี้อาจเป็นการสรุปและอธิบายหลักฐานทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับเรื่องที่ซับซ้อนทางเทคนิค ตัวอย่างเช่น หรืออาจเป็นการรวบรวมบทความจากหนังสือพิมพ์และวารสารที่กล่าวถึงประเด็นจากมุมมองที่แตกต่างกัน หรือการวิเคราะห์เปรียบเทียบคำอธิบายหลายประการที่เสนอมาเพื่ออธิบายปัญหาที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไป CRS ยังระบุผู้เชี่ยวชาญระดับชาติและนานาชาติที่สมาชิกและเจ้าหน้าที่สามารถปรึกษาหารือเกี่ยวกับประเด็นต่างๆ ที่พวกเขาสนใจ และสนับสนุนโครงการที่สมาชิกพบปะกับผู้เชี่ยวชาญเพื่อหารือเกี่ยวกับประเด็นต่างๆ ที่เป็นที่สนใจของรัฐสภา^{[ 4 ]}

• การวิเคราะห์ร่างกฎหมายรายงานฉบับเดียวกันในปี 2008 ยังชี้แจงถึงวิธีการต่างๆ ที่หน่วยงานนี้ให้การสนับสนุนการทำงานของสมาชิกสภานิติบัญญัติเพิ่มเติมหลังจากที่ได้มีการเสนอร่างกฎหมายแล้ว:

หากสมาชิกตัดสินใจเสนอร่างกฎหมาย นักวิเคราะห์ของ CRS สามารถช่วยเหลือสมาชิกสภานิติบัญญัติในการชี้แจงวัตถุประสงค์ของร่างกฎหมาย ระบุประเด็นที่ร่างกฎหมายอาจกล่าวถึง กำหนดวิธีการทางเลือกในการจัดการกับประเด็นเหล่านั้น ประเมินข้อดีและข้อเสียที่อาจเกิดขึ้นของแต่ละทางเลือก พัฒนาข้อมูลและข้อโต้แย้งเพื่อสนับสนุนร่างกฎหมาย และคาดการณ์คำวิจารณ์ที่อาจเกิดขึ้นเกี่ยวกับร่างกฎหมายและการตอบสนองต่อคำวิจารณ์เหล่านั้น แม้ว่า CRS จะไม่ได้ร่างกฎหมาย มติ และการแก้ไขเพิ่มเติม แต่นักวิเคราะห์ของ CRS อาจร่วมกับเจ้าหน้าที่ให้คำปรึกษากับนักร่างมืออาชีพภายในสำนักงานที่ปรึกษาด้านกฎหมายของ แต่ละสภา ในการแปลการตัดสินใจเชิงนโยบายของสมาชิกให้เป็นภาษากฎหมายที่เป็นทางการ สมาชิกและคณะกรรมการยังสามารถขอให้ CRS ช่วยประเมินและเปรียบเทียบข้อเสนอทางกฎหมาย รวมถึงร่างกฎหมายที่แข่งขันกันซึ่งเสนอโดยสมาชิกและข้อเสนอที่นำเสนอโดยเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหาร พลเมืองเอกชน และองค์กรต่างๆ CRS สามารถประเมินเจตนา ขอบเขต และข้อจำกัดของข้อเสนอต่างๆ ได้^{[ 4 ]}

รายงานระบุต่อไปว่า:

ในระหว่างการพิจารณาของคณะกรรมการและในที่ประชุม CRS สามารถช่วยเหลือผู้แทนราษฎรและวุฒิสมาชิกได้หลายวิธี นอกเหนือจากการให้ข้อมูลพื้นฐานเพื่อช่วยให้สมาชิกเข้าใจประเด็นที่ร่างกฎหมายกล่าวถึง ทนายความของ CRS สามารถช่วยชี้แจงผลทางกฎหมายที่ร่างกฎหมายอาจมีได้ นักวิเคราะห์นโยบายของ CRS สามารถทำงานร่วมกับสมาชิกเพื่อตัดสินใจว่าจะเสนอการแก้ไขหรือไม่ จากนั้นจึงตรวจสอบให้แน่ใจว่าการแก้ไขของพวกเขาได้รับการออกแบบและกำหนดถ้อยคำเพื่อให้บรรลุผลลัพธ์ที่ต้องการ CRS ยังสามารถช่วยสมาชิกเตรียมตัวสำหรับการอภิปรายโดยการให้ข้อมูลและข้อมูลอื่น ๆ ที่พวกเขาสามารถใช้เพื่อสนับสนุนจุดยืนที่พวกเขาได้ตัดสินใจไว้^{[ 4 ]}

• การรับฟังความคิดเห็นเมื่อคณะอนุกรรมการเลือกร่างกฎหมายฉบับหนึ่ง (หรือหลายฉบับในเรื่องเดียวกัน) เพื่อพิจารณาอย่างจริงจัง โดยปกติแล้วจะเริ่มต้นด้วยการจัดการรับฟังความคิดเห็นสาธารณะในหนึ่งวันหรือมากกว่านั้น ซึ่งเจ้าหน้าที่จากฝ่ายบริหาร สมาชิกสภาคองเกรสคนอื่นๆ ตัวแทนจากองค์กรเอกชน และแม้แต่ประชาชนทั่วไปจะนำเสนอความคิดเห็นเกี่ยวกับข้อดีข้อเสียของร่างกฎหมายนั้น นักวิเคราะห์ของ CRS สามารถช่วยเหลือในกระบวนการนี้ได้โดยการให้ข้อมูลพื้นฐานและรายงาน นำเสนอการบรรยายสรุปเบื้องต้นแก่สมาชิกหรือเจ้าหน้าที่ ระบุพยานที่อาจเกี่ยวข้อง และแนะนำคำถามที่สมาชิกอาจพิจารณาถามพยาน
• คณะอนุกรรมการหรือคณะกรรมการลงคะแนนเสียงหลังจากเสร็จสิ้นการพิจารณาร่างกฎหมาย คณะอนุกรรมการหรือคณะกรรมการจะประชุมเพื่ออภิปรายและลงคะแนนเสียงเกี่ยวกับการแก้ไขเพิ่มเติม หากได้รับการร้องขอ เจ้าหน้าที่ CRS อาจเข้าร่วมการประชุมเหล่านี้เพื่อทำหน้าที่เป็นแหล่งข้อมูลผู้เชี่ยวชาญที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด ซึ่งสมาชิกทุกคนสามารถเข้าถึงได้ หากคณะอนุกรรมการและคณะกรรมการเต็มคณะสรุปว่าจำเป็นต้องมีกฎหมายใหม่ พวกเขาจะรายงานร่างกฎหมายไปยังสภาผู้แทนราษฎรหรือวุฒิสภาเพื่อให้สมาชิกทุกคนพิจารณา คณะกรรมการยังส่งรายงานเป็นลายลักษณ์อักษรเพื่ออธิบายที่มาของการตัดสินใจ วิเคราะห์วัตถุประสงค์และผลกระทบของข้อกำหนดหลักแต่ละข้อในร่างกฎหมาย และรวมถึงข้อมูลอื่นๆ เช่น การคาดการณ์เกี่ยวกับค่าใช้จ่ายในการดำเนินการ ซึ่งจะช่วยให้สมาชิกคนอื่นๆ ตัดสินใจได้ว่าควรสนับสนุนร่างกฎหมายหรือไม่ ผู้เชี่ยวชาญของ CRS อาจช่วยเจ้าหน้าที่ของคณะกรรมการในการจัดเตรียมบางส่วนของรายงานนี้ แม้ว่าสำนักงานงบประมาณรัฐสภาจะเป็นผู้จัดทำประมาณการค่าใช้จ่ายก็ตาม
• ขั้นตอนการดำเนินงานของรัฐสภาเจ้าหน้าที่ CRS สามารถชี้แจงขั้นตอนการออกกฎหมายของสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา ช่วยให้สมาชิกและเจ้าหน้าที่เข้าใจผลกระทบของขั้นตอนเหล่านี้ และวิธีที่สมาชิกสามารถใช้ขั้นตอนเหล่านี้เพื่อส่งเสริมเป้าหมายการออกกฎหมายของตนเองได้
• คณะกรรมการร่วมของสภานักวิเคราะห์ของ CRS สามารถมีส่วนร่วมในขั้นตอนสุดท้ายของกระบวนการนิติบัญญัตินี้ได้ โดยช่วยระบุประเด็นที่จะต้องแก้ไข ชี้แจงและเปรียบเทียบจุดยืนของทั้งสองสภาในแต่ละประเด็น และระบุวิธีการต่างๆ ที่สามารถใช้ในการแก้ไขข้อขัดแย้งทางนิติบัญญัติได้

นอกจากนี้ CRS ยังทำหน้าที่หลายอย่างที่สนับสนุนความเข้าใจของรัฐสภาและสาธารณชนเกี่ยวกับกระบวนการทางกฎหมายและประเด็นอื่นๆ ด้วย

• สรุปร่างกฎหมายตั้งแต่ปี พ.ศ. 2478 แผนกวิเคราะห์และข้อมูลด้านนิติบัญญัติ (เดิมชื่อ "สรุปร่างกฎหมาย") ของ CRS มีหน้าที่ตามกฎหมายในการจัดทำสรุปที่เชื่อถือได้ เป็นกลาง และไม่ลำเอียงของร่างกฎหมายและมติสาธารณะที่เสนอ และการบำรุงรักษาข้อมูลนิติบัญญัติทางประวัติศาสตร์ มีการเขียนสรุปฉบับแก้ไขโดยละเอียดเพื่อสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในระหว่างกระบวนการนิติบัญญัติ สำนักงาน CRS นี้ยังจัดทำชื่อเรื่อง ความสัมพันธ์ของร่างกฎหมาย คำศัพท์เฉพาะเรื่อง และการอ้างอิงบันทึกรัฐสภาสำหรับการอภิปราย ข้อความฉบับเต็มของมาตรการ และคำกล่าวแนะนำของสมาชิก สรุปร่างกฎหมายได้รับการเผยแพร่สู่สาธารณะผ่านTHOMASซึ่งเป็นฐานข้อมูลออนไลน์ของห้องสมุดรัฐสภา^{[ 18 ]}แต่ปัจจุบันเผยแพร่ผ่านCongress.govแล้ว
• รัฐธรรมนูญฉบับมีคำอธิบาย แผนกกฎหมายอเมริกันของหน่วยงานวิจัยรัฐสภาจัดทำรัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกา: การวิเคราะห์และการตีความ (ซึ่งเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อรัฐธรรมนูญฉบับมี คำอธิบาย ) ^{[ 19 ]}ซึ่งเป็นตำรากฎหมายที่ได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องซึ่งอธิบายรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา ตามที่ ศาลฎีกา ของสหรัฐอเมริกาตีความ 

รายงานของ Congressional Research Service ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าCRS Reportsเป็นรายงานการวิจัยเชิงสารานุกรมที่เขียนขึ้นเพื่อกำหนดประเด็นต่างๆ ในบริบทของกฎหมายอย่างชัดเจน^{[ 20 ]}

มีการจัดทำรายงาน CRS ใหม่กว่า 700 ฉบับในแต่ละปี^{[ 20 ]}มีการจัดทำผลิตภัณฑ์ใหม่ 566 รายการในปีงบประมาณ 2554 ^{[ 21 ]}และมีผลิตภัณฑ์อยู่เกือบ 7,800 รายการ ณ สิ้นปี 2554 ^{[ 21 ]}

ประเภทของรายงาน CRS ประกอบด้วย Issue Briefs (IB), Research Memos (RM) และ Reports ซึ่งมีทั้งแบบสั้น (RS) และแบบยาว (RL) ^{[ 22 ]}

วิทยาลัยสงครามทางอากาศของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เผยแพร่รายการรายงาน CRS ตามหมวดหมู่ ซึ่งอัปเดตครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม 2554 ^{[ 23 ]}

ข้อมูล ณวันที่ 18 กันยายน 2561 ,รายงาน CRS ส่วนใหญ่มีให้ประชาชนเข้าถึงได้ผ่านทางเว็บไซต์ทางการของรัฐสภาสหรัฐฯcrsreports.congress.govรายงาน CRS เวอร์ชันเก่ากว่าอาจเข้าถึงได้จากแหล่งข้อมูลที่ได้รับการสนับสนุนจากชุมชน เนื่องจากตั้งแต่วันที่ 18 กันยายน 2018 เว็บไซต์ทางการของรัฐบาลสหรัฐฯ^{[ 24 ]} "ทำให้รายงานที่ไม่เป็นความลับสามารถเข้าถึงได้บนเว็บไซต์" ^{[ 6 ]}จึงไม่จำเป็นต้องมีเว็บไซต์การเข้าถึงทางเลือกอื่นอีกต่อไป^{[ 25 ]}

ก่อนหน้านี้ข้อมูลเหล่านี้เป็นความลับ แม้ว่าจะไม่ได้จัดอยู่ในประเภทข้อมูลลับแต่ก็ได้รับการยกเว้นจาก การร้องขอ ตามพระราชบัญญัติเสรีภาพในการเข้าถึงข้อมูลข่าวสารเนื่องจากสิทธิพิเศษของรัฐสภา ดังนั้นจึงไม่สามารถเข้าถึงได้ง่าย และไม่สามารถตรวจสอบความถูกต้องได้อย่างง่ายดาย^{[ 26 ]}ก่อนเดือนกันยายน พ.ศ. 2561 ผลิตภัณฑ์ของ CRS มีให้บริการโดยตรงเฉพาะสมาชิกสภาคองเกรส คณะกรรมการรัฐสภา และหน่วยงานในเครือของ CRS (CBO และ GAO) ผ่านระบบเว็บภายในของ CRS เท่านั้น

นอกเหนือจากการอ้างอิงทั่วไปเกี่ยวกับ "รายงาน" ในกฎบัตรตามกฎหมายแล้ว CRS ไม่มีข้อบังคับสำหรับผลิตภัณฑ์เหล่านี้^{[ 27 ]}ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ถูกสร้างขึ้นในบริบทของภารกิจโดยรวมของ CRS ในการให้การสนับสนุนการวิจัยแก่รัฐสภา^{[ 28 ]}

หอสมุดรัฐสภา ซึ่งเป็นที่ตั้งของ CRS ได้ทดลองเผยแพร่Public Affairs Bulletins อย่างไม่จำกัดในช่วงทศวรรษ 1940 ซึ่งจัดทำโดยเจ้าหน้าที่ของ Legislative Reference Service และอุทิศให้กับประเด็นนโยบายสาธารณะต่างๆ โดยได้รับการส่งเสริมโดยArchibald MacLeish บรรณารักษ์ของรัฐสภา และในบรรดาหัวข้ออื่นๆ ได้กล่าวถึงประเด็นนโยบายที่ทันสมัย ​​เช่น การป้องกันประเทศของอเมริกา มีการผลิตPublic Affairs Bulletinsประมาณ 100 ฉบับ^{[ 28 ]}ก่อนที่ผู้จัดสรรงบประมาณของรัฐสภาจะยุติการผลิตในปี 1951 ^{[ 12 ]}

เมื่อCongressional Research Service Reviewเปิดตัวในปี 1980 ก็ได้ดำเนินการต่ออีกกว่าทศวรรษเล็กน้อย ก่อนที่ผู้จัดสรรงบประมาณของรัฐสภาจะอ้างถึงการปิดงบประมาณอีกครั้ง โดยฉบับสุดท้ายที่ตีพิมพ์คือฉบับที่ 13 เล่มที่ 9 (กันยายน 1992) วารสาร ดัง กล่าวซึ่งตีพิมพ์ปีละสิบครั้งและเปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าถึงได้โดยการสมัครสมาชิก นำเสนอบทความวิเคราะห์ต้นฉบับ บทสรุปที่เน้นผลิตภัณฑ์การวิจัยของ CRS และความช่วยเหลือประเภทอื่น ๆ แก่ชุมชนรัฐสภา^{[ 28 ]}

นิวยอร์กไทมส์เขียนว่ารายงานดังกล่าวไม่มีข้อมูลลับหรือข้อมูลที่มีลิขสิทธิ์^{[ 29 ]}

อย่างไรก็ตาม ในข้อความที่วิเคราะห์ความรับผิดของตนเองภายใต้กฎหมายลิขสิทธิ์ของสหรัฐอเมริกา CRS ได้เขียนไว้ว่า: ^{[ 30 ]}

CRS อาจนำเนื้อหาที่มีอยู่แล้วมาใช้ในการตอบคำขอของรัฐสภา แม้ว่าเนื้อหาดังกล่าวส่วนใหญ่มักมาจากแหล่งข้อมูลสาธารณะ แต่ในบางกรณี เนื้อหาดังกล่าวอาจมาจากแหล่งข้อมูลที่มีลิขสิทธิ์ โดยต้องมีการอ้างอิงแหล่งที่มาอย่างเหมาะสม ในกรณีที่เนื้อหาดังกล่าวมีลิขสิทธิ์ CRS จะดำเนินการอย่างใดอย่างหนึ่งดังต่อไปนี้:

• ขออนุญาตใช้งานก่อน;
• ถือว่าหน้าที่ในการรวบรวมข้อมูลของตนได้รับการคุ้มครองโดยข้อกำหนดเกี่ยวกับการพูดหรือการอภิปราย
• หรือเชื่อว่าการใช้งานนั้นเข้าข่ายหลักการ " การใช้งานโดยชอบธรรม " ของพระราชบัญญัติลิขสิทธิ์ตามที่นำมาใช้ในบริบทของกระบวนการทางกฎหมาย

อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว การอนุญาตลิขสิทธิ์ที่ได้รับนั้นถือว่ามีจุดประสงค์เพื่อใช้ในการออกกฎหมายโดยสมาชิกสภาคองเกรส^{[ 30 ]}

ดังนั้น ผู้ที่แสวงหา เนื้อหา สาธารณะในรายงาน CRS สามารถหลีกเลี่ยงการละเมิดลิขสิทธิ์ได้โดยการใส่ใจกับการอ้างอิงภายใน^{[ 31 ]}

ผลงานเขียนของ CRS แบ่งออกเป็น 3 ประเภทหลัก ได้แก่ (1) ผลิตภัณฑ์ที่เผยแพร่ในรัฐสภาซึ่งให้การวิจัยและการวิเคราะห์เกี่ยวกับประเด็นทางกฎหมาย (2) การตอบสนองต่อสมาชิกและคณะกรรมการแต่ละราย และ (3) บทสรุป ย่อ และการรวบรวมกฎหมาย^{[ 32 ]}

เอกสารที่เผยแพร่โดยรัฐสภาซึ่งให้ข้อมูลการวิจัยและการวิเคราะห์เกี่ยวกับประเด็นทางกฎหมายนั้น แบ่งออกเป็นสองหมวดหมู่ย่อย ได้แก่ รายงานสำหรับรัฐสภา และบันทึกข้อความที่เผยแพร่โดยรัฐสภา

รายงานสำหรับรัฐสภา : CRS มักจัดทำรายงาน บทวิเคราะห์ หรือการศึกษาเกี่ยวกับประเด็นนโยบายเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับการออกกฎหมายสำหรับรัฐสภา รายงานเหล่านี้กำหนดประเด็นต่างๆ ในบริบทของการออกกฎหมายไว้อย่างชัดเจน นักวิเคราะห์จะกำหนดและอธิบายคำศัพท์และแนวคิดทางเทคนิค วางกรอบประเด็นต่างๆ ในบริบทที่เข้าใจง่ายและทันเวลา และให้ข้อมูลเชิงปริมาณที่เหมาะสม ถูกต้อง และเชื่อถือได้ เนื้อหาของรายงานจะสรุปไว้ในหน้าแรก รายงานเหล่านี้อาจได้รับการปรับปรุงเมื่อมีเหตุการณ์เกิดขึ้น หรือเก็บถาวรเมื่อไม่สะท้อนวาระการออกกฎหมายในปัจจุบันอีกต่อไป แต่สามารถให้ข้อมูลพื้นฐานและบริบททางประวัติศาสตร์ได้

บันทึกข้อความสำหรับการเผยแพร่ในรัฐสภา : เช่นเดียวกับรายงาน บันทึกข้อความเหล่านี้จัดทำขึ้นเมื่อคาดการณ์ว่าจะมีผู้สนใจจากสมาชิกรัฐสภาจำนวนไม่มาก หรือเมื่อประเด็นนั้นเป็นเพียงชั่วคราวจน CRS เห็นว่าไม่เหมาะสมที่จะรวมไว้ในรายการผลิตภัณฑ์ของตน บันทึกข้อความเหล่านี้สามารถนำมาปรับปรุงใหม่เป็นรายงานได้หากประเด็นนั้นมีความสำคัญต่อสมาชิกรัฐสภาจำนวนมากขึ้น

การตอบสนองต่อสมาชิกแต่ละท่านและคณะกรรมการ : เจ้าหน้าที่ CRS ให้บริการแบบกำหนดเองสำหรับสมาชิก คณะกรรมการ และเจ้าหน้าที่ของพวกเขา โดยปรับให้เหมาะสมเพื่อตอบคำถามเฉพาะเจาะจง และโดยปกติจะอยู่ในรูปแบบบันทึกข้อความ เอกสารที่เป็นลายลักษณ์อักษร ได้แก่ บันทึกข้อความที่เป็นความลับ การตอบอีเมล และเอกสารสรุปข้อมูล

บันทึกข้อความลับ : บันทึกข้อความลับจัดทำขึ้นเพื่อตอบสนองคำขอเฉพาะของรัฐสภา และมักออกแบบมาสำหรับสมาชิกรัฐสภาที่มีความเชี่ยวชาญสูงในหัวข้อนั้นๆ บันทึกเหล่านี้จัดทำขึ้นเพื่อใช้โดยผู้ร้องขอเท่านั้น และ CRS จะไม่เผยแพร่ไปยังกลุ่มบุคคลภายนอกเว้นแต่ผู้ร้องขอจะอนุญาต

การตอบอีเมล : การตอบอีเมลเพื่อขอข้อมูลอาจมีตั้งแต่การให้สถิติหรือชื่อ ไปจนถึงการสรุปข้อมูลสั้นๆ หรือการสนทนาแบบโต้ตอบในประเด็นต่างๆ

เอกสารสรุปข้อมูล : เอกสารเหล่านี้จัดทำขึ้นสำหรับคณะผู้แทนรัฐสภาที่เดินทางไปต่างประเทศ โดยเป็นการรวบรวมเนื้อหาที่สนับสนุนวัตถุประสงค์เฉพาะของการเดินทางของรัฐสภา เอกสารสรุปข้อมูลอาจประกอบด้วยวัสดุหลากหลายประเภท เช่น แผนที่ ผลิตภัณฑ์ที่คัดสรรแล้ว และเอกสารเขียนสั้นๆ ที่ปรับให้เหมาะสมกับแต่ละประเทศ ซึ่งทั้งหมดนี้ประกอบด้วยข้อมูลพื้นฐานและประเด็นปัจจุบันเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของสหรัฐฯ กับประเทศต่างๆ ที่เดินทางไป รวมถึงคำถามที่สมาชิกอาจถามเมื่อพบปะกับเจ้าหน้าที่รัฐบาลหรือเจ้าหน้าที่อื่นๆ

บทสรุป สาระสำคัญ และการรวบรวมกฎหมาย : ตั้งแต่ปี 1935 แผนกวิเคราะห์และข้อมูลกฎหมาย (เดิมคือแผนก "บทสรุปร่างกฎหมาย") ของ CRS มีหน้าที่ตามกฎหมายในการจัดทำบทสรุปที่น่าเชื่อถือ เป็นกลาง และไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด เกี่ยวกับร่างกฎหมายและมติสาธารณะที่เสนอ และการรักษาข้อมูลกฎหมายในอดีต บทสรุปที่แก้ไขโดยละเอียดจะเขียนขึ้นเพื่อสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในระหว่างกระบวนการนิติบัญญัติ สำนักงาน CRS นี้ยังจัดทำชื่อเรื่อง ความสัมพันธ์ของร่างกฎหมาย คำศัพท์เฉพาะเรื่อง และ การอ้างอิง บันทึกการประชุมรัฐสภาสำหรับการอภิปราย ข้อความฉบับเต็มของมาตรการ และคำกล่าวเปิดของสมาชิกสภาด้วย

สถานะการรักษาความลับของรายงานจาก Congressional Research Service จนถึงวันที่ 18 กันยายน 2018 เป็นประเด็นถกเถียงเนื่องจากประชาชนไม่สามารถเข้าถึงงานวิจัยที่ได้รับเงินสนับสนุนจากภาษีของประชาชนได้

ในอดีต รัฐสภาได้สงวนการควบคุมการเผยแพร่ผลิตภัณฑ์ของ CRS สู่สาธารณะไว้กับตนเอง โดยยึดหลักการที่ว่า CRS ซึ่งเป็นส่วนขยายของเจ้าหน้าที่รัฐสภา ทำงานเพื่อรัฐสภาโดยเฉพาะ: "การเผยแพร่จำกัดเฉพาะสมาชิกรัฐสภาเท่านั้น" ^{[ 30 ]}ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2495 จนถึงปี พ.ศ. 2561 มีข้อกำหนดรวมอยู่ในพระราชบัญญัติการจัดสรรงบประมาณประจำปีของ CRS ซึ่งกำหนดให้ต้องได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการกำกับดูแลรัฐสภาหนึ่งในสองคณะสำหรับ "การเผยแพร่" โดย CRS ^{[ 33 ]}

ข้อจำกัดดังกล่าวเริ่มต้นในสภาผู้แทนราษฎร โดยเป็นการห้ามอย่างเด็ดขาดไม่ให้หอสมุดแห่งชาติใช้เงินทุนที่จัดสรรให้กับหน่วยบริการอ้างอิงด้านนิติบัญญัติ (ปัจจุบันคือ CRS) ในการตีพิมพ์เผยแพร่ ในปี 1954 ได้มีการเพิ่มบทบัญญัติที่อนุญาตให้มีข้อยกเว้นได้เฉพาะเมื่อได้รับอนุมัติจากคณะกรรมการกำกับดูแลของเราเท่านั้น

ประเภทของเอกสารประกอบด้วยรายงาน CRS รายงานการจัดสรรงบประมาณ (โดยปกติจะเผยแพร่เป็นรายงานฉบับยาว) และบันทึกข้อความเผยแพร่ของรัฐสภา^{[ 20 ]}

• กองวิจัยของรัฐบาลกลาง
• สำนักงานที่ปรึกษาด้านกฎหมายของสภานิติบัญญัติแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย
• OPPAGAของสภานิติบัญญัติฟลอริดา

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ Congressional Research Service
• ทำการค้นหาภายในรายงานของ Congressional Research Service
• EveryCRSReport.comเป็นโครงการเผยแพร่ซ้ำฟรีโดย "Demand Progress" "เริ่มต้นในปี 2016 ด้วยการสนับสนุนจากสมาชิกสภาคองเกรสที่ไม่ประสงค์ออกนาม EveryCRSReport.com ได้รับรายงานใหม่ทุกฉบับและเผยแพร่ซ้ำเพื่อให้ประชาชนเข้าถึงได้ฟรี"
• แหล่งรวบรวมเว็บไซต์ของ Internet Archive ที่เผยแพร่รายงาน CRS : แหล่งรวบรวมข้อมูลประกอบด้วย OpenCRS (เข้าถึงรายงาน CRS จำนวนมากได้ฟรี), UNT, FAS, Thurgood Marshall Law Library และอื่นๆ
• Source Watch – เว็บไซต์เกี่ยวกับ CRS

 บทความนี้ได้นำเนื้อหาที่เป็นสาธารณสมบัติจากเว็บไซต์หรือเอกสารของหน่วยงานวิจัยรัฐสภามา ใช้