การแยกทาง อย่างมีสติ (Conscious Uncoupling)เป็นคำที่คิดค้นขึ้นในปี 2009 โดยแคทเธอรีน วูดเวิร์ด โทมัส ผู้เชี่ยวชาญด้านความสัมพันธ์และนักเขียน เพื่ออธิบายแนวทางที่มีโครงสร้างในการแยกทางหรือหย่าร้างที่เน้นความตระหนักรู้ทางอารมณ์ ความรับผิดชอบส่วนบุคคล และความเคารพซึ่งกันและกัน^{[ 1 ]}แนวคิดนี้ได้รับการพัฒนาต่อมาเป็นกระบวนการห้าขั้นตอนที่ระบุไว้ในหนังสือของเธอในปี 2015 ชื่อConscious Uncoupling: 5 Steps to Living Happily Even After [ ^{2 ] คำ}นี้ได้รับความสนใจจากสาธารณชนอย่างกว้างขวางในปี 2014 เมื่อนักแสดงหญิงกวินเน็ธ พัลโทรว์ใช้คำนี้เพื่ออธิบายการแยกทางของเธอกับนักดนตรีคริส มาร์ติน^{[ 3 ]}

นักสังคมวิทยาDiane Vaughanเสนอ "ทฤษฎีการแยกทาง" ในปี 1986 Vaughan มองว่ากระบวนการที่ความสัมพันธ์มาถึงทางแยก เมื่อทั้งสองฝ่ายตระหนักว่า "ทุกอย่างตายไปแล้ว" มักจะตามมาด้วยช่วงเวลาที่ยาวนาน ซึ่งฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง (ผู้ตอบ) ยังคงยึดติดกับความสัมพันธ์ที่ล้มเหลว แม้จะรู้โดยไม่รู้ตัวว่ามันกำลังจะจบลง^{[ 4 ]}

วอห์นมองว่ากระบวนการเลิกราส่งผลกระทบต่อผู้ริเริ่มและผู้ถูกเลิกราอย่างไม่เท่าเทียมกัน ในขณะที่ผู้ริเริ่มการเลิกรา "เริ่มโศกเศร้ากับการสูญเสียความสัมพันธ์แล้ว" ^{[ 5 ]}แต่ผู้ถูกเลิกรายังไม่ได้เริ่ม วอห์นแนะนำว่า "เพื่อให้การเปลี่ยนผ่านออกจากความสัมพันธ์เป็นไปอย่างราบรื่น คู่รักต้องนิยามผู้ริเริ่มและความสัมพันธ์ในเชิงลบ เพื่อทำให้การยุติความสัมพันธ์เป็นไปอย่างชอบธรรม" ^{[ 6 ]}

Vaughan เสนอว่า "การยุติความสัมพันธ์นั้นรวมถึงการกำหนดนิยามใหม่ของตนเองในหลายระดับ ได้แก่ ในความคิดส่วนตัวของแต่ละบุคคล ระหว่างคู่รัก และในบริบททางสังคมที่กว้างขึ้นซึ่งความสัมพันธ์นั้นดำรงอยู่" ^{[ 7 ]}

Vaughan มองว่ากระบวนการแยกทางจะสิ้นสุดลงเมื่อ "คู่รักได้กำหนดตัวตนของตนเองและผู้อื่นกำหนดตัวตนของพวกเขาในฐานะที่แยกจากกันและเป็นอิสระจากกัน - เมื่อการเป็นคู่รักไม่ได้เป็นแหล่งสำคัญของอัตลักษณ์อีกต่อไป" ^{[ 7 ]}

แคทเธอรีน วูดเวิร์ด โทมัส นักบำบัดการแต่งงานและครอบครัว ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้บัญญัติศัพท์คำนี้ในปี 2009 ^{[ 1 ] [ 2 ]}

กวินเน็ธ พัลโทรว์ทำให้คำว่า "การแยกทางอย่างมีสติ" เป็นที่นิยมเพื่ออธิบายการแยกทางของเธอกับคริส มาร์ติน^{[ 8 ]}

Tracy Schornแสดงความคิดเห็นว่าคำดังกล่าวได้รับการตอบรับด้วย "การเยาะเย้ยถากถางที่สมควรได้รับ" ^{[ 1 ]}

• Thomas, Katherine Woodward (2015). การแยกทางอย่างมีสติ: 5 ขั้นตอนสู่การใช้ชีวิตอย่างมีความสุขแม้หลังจากนั้น . สำนักพิมพ์ Harmony Books. หน้า 307. ISBN 978-0-553-44699-9.