การไถตามแนวระดับหรือการทำไร่ตามแนวระดับคือ การปฏิบัติ ทางการเกษตรโดยการไถและ/หรือปลูกพืชตามแนวลาดชันตามเส้นระดับความสูง ร่องตามแนวระดับเหล่านี้สร้างแนวกั้นน้ำ ลดการเกิดร่องน้ำและร่องลึกในช่วงที่มีฝนตกหนัก และช่วยให้น้ำมีเวลาซึมลงสู่ดินมากขึ้น^{[ 1 ]}ในการไถตามแนวระดับ ร่องที่ไถทำจะตั้งฉากกับความลาดชันแทนที่จะขนานกับความลาดชัน โดยทั่วไปจะเป็นร่องที่โค้งไปรอบๆ พื้นที่และอยู่ในระดับเดียวกัน วิธีนี้ยังเป็นที่รู้จักกันดีในการป้องกันการกัดเซาะจากการไถพรวน^{[ 2 ]} การกัด เซาะจากการไถพรวนคือการเคลื่อนตัวและการกัดเซาะของดินโดยการไถพรวนแปลงที่ดิน^{[ 3 ]}การปฏิบัติที่คล้ายกันคือการสร้างคันดินตามแนวระดับโดยการวางหินไว้รอบๆ แนวระดับของความลาดชัน^{[ 4 ]}การไถตามแนวระดับได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยลด การสูญเสีย ปุ๋ยการใช้พลังงาน การใช้เวลา และการสึกหรอของเครื่องจักร ตลอดจนเพิ่มผลผลิตพืชผลและลดการ กัดเซาะของดิน

แนวทางการป้องกันการกัดเซาะดินเช่นนี้สามารถลดผลกระทบเชิงลบที่เกี่ยวข้องกับการกัดเซาะดินได้อย่างมาก เช่น ผลผลิตพืชผลลดลง คุณภาพน้ำแย่ลง ระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำลดลง น้ำท่วม และการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย^[ 5 ^{] การ}ทำไร่ตามแนวระดับถือเป็นรูปแบบหนึ่งของการเกษตรที่ยั่งยืน^{[ 6 ]}

ชาวฟินิเชียนเป็นผู้ริเริ่มการทำไร่ตามแนวระดับและเผยแพร่ไปทั่วทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอย่างไรก็ตาม ชาวโรมันนิยมการเพาะปลูกในร่องตรง และการปฏิบัติเช่นนี้ก็กลายเป็นมาตรฐาน^{[ 7 ]}

นี่เป็นหนึ่งในขั้นตอนหลักที่หน่วยงานอนุรักษ์ดินของสหรัฐฯ (ปัจจุบันคือหน่วยงานอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติ ) ส่งเสริมในช่วงทศวรรษ 1930 กระทรวงเกษตรของสหรัฐฯก่อตั้งหน่วยงานอนุรักษ์ดินขึ้นในปี 1935 ในช่วง วิกฤตการณ์ฝุ่นละอองครั้งใหญ่ ( Dust Bowl ) เมื่อเห็นได้ชัดว่าการกัดเซาะดินเป็นปัญหาใหญ่ควบคู่ไปกับการกลายเป็นทะเลทราย

ปัญหาดังกล่าวมีขอบเขตกว้างขวางมากจน "หนังสือประจำปีด้านการเกษตร" ปี 1934 ระบุว่า พื้นที่เพาะปลูกเดิม ประมาณ 35 ล้านเอเคอร์ [142,000 ตารางกิโลเมตร^]ถูกทำลายไปโดยสิ้นเชิงเพื่อการผลิตพืชผล . . . พื้นที่เพาะปลูก 100 ล้านเอเคอร์ [405,000 ตารางกิโลเมตร^]ในปัจจุบันสูญเสียหน้าดินทั้งหมดหรือเกือบทั้งหมด พื้นที่เพาะปลูก 125 ล้านเอเคอร์ [506,000 ตารางกิโลเมตร^]ในปัจจุบันกำลังสูญเสียหน้าดินอย่างรวดเร็ว ซึ่งอาจนำไปสู่การ กลายเป็น ทะเลทราย ในวงกว้างเปลี่ยนภูมิทัศน์ที่เคยอุดมสมบูรณ์ให้กลายเป็นพื้นที่แห้งแล้งอย่างถาวร ซึ่งการทำฟาร์มจะเข้มข้นและมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้นเรื่อยๆ^{[ 8 ]}

หน่วยงานอนุรักษ์ดินได้ทำงานร่วมกับรัฐบาลของแต่ละรัฐและมหาวิทยาลัยที่มีหลักสูตรการเกษตรอยู่แล้ว เช่นมหาวิทยาลัยเนบราสกาเพื่อส่งเสริมวิธีการนี้ให้แก่เกษตรกร ภายในปี 1938 การนำเทคนิคการเกษตรใหม่ๆ มาใช้ เช่น การไถพรวนตามแนวระดับ ได้ช่วยลดการสูญเสียดินลงได้ถึง 65% แม้ว่าภัยแล้งจะยังคงดำเนินต่อไปก็ตาม

การสาธิตแสดงให้เห็นว่าการทำไร่ตามแนวระดับ ภายใต้สภาวะที่เหมาะสม จะช่วยเพิ่มผลผลิตของพืชไร่ได้มากถึง 50% โดยทั่วไปจะเพิ่มขึ้นระหว่าง 5 ถึง 10% ที่สำคัญ เทคนิคนี้ยังช่วยลดการกัดเซาะดินและการสูญเสียปุ๋ยได้อย่างมาก ทำให้การทำฟาร์มใช้พลังงานและทรัพยากรน้อยลงในเกือบทุกกรณี^{[ 9 ]}การลดการสูญเสียปุ๋ยช่วยประหยัดเวลาและเงินของเกษตรกร และลดความเสี่ยงที่จะทำลายระบบน้ำจืดในภูมิภาค การกัดเซาะดินที่เกิดจากฝนตกหนักสามารถกระตุ้นให้เกิดร่องน้ำและร่องลึกซึ่งนำสารอาหารส่วนเกินเข้าสู่ระบบน้ำจืดผ่านกระบวนการยูโทรฟิเคชัน^{[ 10 ]}

การไถพรวนตามแนวระดับก็ได้รับการส่งเสริมในประเทศที่มีรูปแบบปริมาณ น้ำ ฝนคล้ายกับในสหรัฐอเมริกา เช่น ทางตะวันตกของแคนาดาและออสเตรเลีย

การปฏิบัตินี้มีประสิทธิภาพเฉพาะบนพื้นที่ลาดชันที่มีความชันระหว่าง 2% ถึง 10% และเมื่อปริมาณน้ำฝนไม่เกินปริมาณที่กำหนดในช่วงเวลาที่กำหนด บนพื้นที่ลาดชันที่สูงกว่าและพื้นที่ที่มีปริมาณน้ำฝนมากกว่า จะใช้วิธีการที่เรียกว่าการปลูกพืชแบบแถบร่วมกับการทำไร่ตามแนวระดับเพื่อเพิ่มการป้องกัน^{[ 11 ]}การทำไร่ตามแนวระดับจะมีประสิทธิภาพมากที่สุดเมื่อใช้ร่วมกับวิธีการอนุรักษ์ดินอื่นๆ เช่นการทำไร่แบบขั้นบันไดและการใช้พืชคลุมดิน [ ^{12 ] การ}ผสมผสานวิธีการทำไร่ดังกล่าวอย่างเหมาะสมสามารถกำหนดได้จากสภาพภูมิอากาศและสภาพดินต่างๆ ของพื้นที่นั้นๆ โดยทั่วไปแล้ว พื้นที่ทำการเกษตรจะถูกจำแนกออกเป็นห้าระดับ ได้แก่ ไม่ไวต่อการเปลี่ยนแปลง อ่อน ปานกลาง สูง และรุนแรง ขึ้นอยู่กับความไวของดินในภูมิภาคนั้นๆ^{[ 13 ]}การทำไร่ตามแนวระดับถูกนำมาใช้ในบางประเทศในยุโรป เช่น เบลเยียม อิตาลี กรีซ โรมาเนีย สโลวีเนีย และสเปน ในพื้นที่ที่มีความลาดชันมากกว่า 10% ^{[ 14 ]}

ระบบ การออกแบบ KeylineของPA Yeomansนั้นวิพากษ์วิจารณ์เทคนิคการไถพรวนตามแนวระดับแบบดั้งเดิม และปรับปรุงระบบให้ดีขึ้นโดยการสังเกตลักษณะภูมิประเทศและสภาพภูมิประเทศ ตามธรรมชาติ ที่ปลายด้านหนึ่งของแนวระดับ ความลาดชันของพื้นดินจะสูงกว่าอีกด้านหนึ่งเสมอ ดังนั้น เมื่อไถพรวนขนานไปกับแนวระดับใดๆ ร่องไถจะเบี่ยงเบนจากแนวระดับที่แท้จริงในไม่ช้า น้ำฝนในร่องไถเหล่านี้จะไหลไปด้านข้างตามแนว "ระดับ" ที่ลดลง ซึ่งมักจะทำให้เกิดการรวมตัวของน้ำและทำให้เกิดการกัดเซาะมากขึ้นแทนที่จะลดลง Yeomans เป็นคนแรกที่ตระหนักถึงความสำคัญของปรากฏการณ์นี้ การเพาะปลูกแบบ Keyline ใช้ประโยชน์จากการเบี่ยงเบน "นอกแนวระดับ" นี้ในร่องไถเพื่อควบคุมการเคลื่อนที่ของน้ำฝนเพื่อประโยชน์ของที่ดิน

ดร. ฟิลิปป์ เกอร์ฮาร์ดท์ นักปฐพีวิทยาชาวเยอรมัน ได้พัฒนาระบบเส้นแบ่งเขตการซึมผ่านของน้ำ (Seepage Line System ) ที่เกี่ยวข้อง ซึ่งได้ถูกนำไปใช้ในบางส่วนของประเทศเยอรมนี

• จอร์จ วอชิงตัน คาร์เวอร์
• การอนุรักษ์ดิน
• การกัดเซาะจากการไถพรวน

สื่อที่เกี่ยวข้องกับการทำเกษตรตามแนวระดับในวิกิมีเดียคอมมอนส์

• มาตรฐานการปฏิบัติการอนุรักษ์ของ NRCS ข้อ 330 - การทำฟาร์มตามแนวระดับ เก็บถาวรเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2017 ที่Wayback Machine ไฟล์ PDF 4 หน้า
• หน้าสารานุกรมบริแทนนิกาเกี่ยวกับเรื่องการทำเกษตรตามแนวระดับ
• บทความจากมหาวิทยาลัย Purdue เกี่ยวกับการทำเกษตรตามแนวระดับ
• หน้าเว็บของหน่วยงานอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติเกี่ยวกับเกษตรกรรมยั่งยืน
• คู่มือทรัพยากรการอนุรักษ์ดินของรัฐแมนิโทบา
• ลำดับความสำคัญอันดับแรก เราทุกคนสามารถเอาชนะภาวะโลกร้อนได้
• Pearce, F. (2002) ชาวแอฟริกันกลับคืนสู่ผืนดินเมื่อพืชยึดครองทะเลทรายNew Scientist 21 กันยายน หน้า 4
• การดูแลรักษาผืนดินของเรา - การอนุรักษ์ดินและน้ำในพื้นที่แห้งแล้งของแอฟริกา - คำแนะนำโดยละเอียดสำหรับการสร้างคันดินตามแนวระดับ
• ข่าวบีบีซี - พรมแดนทะเลทรายซาฮาราเริ่มเขียวขจี
• บทความเกี่ยวกับการกัดเซาะโดยน้ำ - จากวิทยาลัยวิทยาศาสตร์การเกษตร มหาวิทยาลัยเพนน์สเตท
• บทความเรื่องการกัดเซาะดินจากการไถพรวนถูกเก็บถาวรไว้เมื่อวันที่ 10 มีนาคม 2023 ที่Wayback Machine - จากวิทยาลัยวิทยาศาสตร์การเกษตร มหาวิทยาลัยเพนน์สเตท