ตัวควบคุมการชลประทาน
เครื่องควบคุมระบบชลประทานเป็นอุปกรณ์ที่ใช้ในการควบคุม ระบบ ชลประทาน อัตโนมัติ เช่นหัวฉีดน้ำสนามหญ้าและ ระบบ ชลประทานแบบหยดน้ำเครื่องควบคุมส่วนใหญ่จะมีวิธีการตั้งค่าความถี่ในการรดน้ำ เวลาเริ่มต้น และระยะเวลาในการรดน้ำ เครื่องควบคุมบางรุ่นมีคุณสมบัติเพิ่มเติม เช่น โปรแกรมหลายโปรแกรมเพื่อกำหนดความถี่ในการรดน้ำที่แตกต่างกันสำหรับพืชแต่ละชนิด การตั้งค่าการหน่วงเวลาเมื่อฝนตก ขั้วต่อสำหรับเซ็นเซอร์ต่างๆ เช่นเซ็นเซอร์ วัดปริมาณน้ำฝน และ อุณหภูมิเยือกแข็ง เซ็นเซอร์วัด ความชื้นในดินข้อมูลสภาพอากาศ การควบคุมระยะไกล เป็นต้น
ตัวควบคุมมีสองประเภทพื้นฐาน คือระบบไฟฟ้าและระบบไฮดรอลิกวาล์วน้ำอัตโนมัติส่วนใหญ่เป็นวาล์วแบบไดอะแฟรมซึ่งต้องมีการระบายน้ำเหนือไดอะแฟรมออกไปก่อน วาล์วจึงจะเปิด ในระบบไฮดรอลิก ตัวควบคุมและวาล์วจะเชื่อมต่อกันด้วยท่อพลาสติกขนาดเล็กประมาณ 4 มม. (¼ นิ้ว) ตัวควบคุมจะเปิดท่อที่เชื่อมต่อกับวาล์ว ทำให้วาล์วเปิดออก
ระบบรุ่นใหม่ส่วนใหญ่ใช้ตัวควบคุมแบบอิเล็กโทรเมคานิกส์หรืออิเล็กทรอนิกส์ ในกรณีนี้ ตัวควบคุมจะเชื่อมต่อกับวงจรไฟฟ้าที่ควบคุมโซลินอยด์ที่ติดอยู่กับวาล์วแต่ละตัว ( วาล์วโซลินอยด์ ) เมื่อโซลินอยด์ทำงาน น้ำที่อยู่เหนือไดอะแฟรมจะถูกระบายออก และวาล์วจะเปิดออก
แม้ว่าจะมีตัวควบคุมที่ซับซ้อนซึ่งช่วยให้สามารถปรับตารางการชลประทานโดยอัตโนมัติตามสภาพอากาศได้มานานหลายปีแล้ว แต่จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ตัวควบคุมเหล่านี้ก็ยังอยู่นอกเหนือความสามารถของผู้บริโภคทั่วไป ตัวควบคุมประเภทหนึ่งคือ ตัวควบคุม การระเหยน้ำหรือ "ตัวควบคุม ET" ปัจจุบันมี ผู้ผลิต หลายราย ที่ผลิตตัวควบคุมที่สามารถอัปเดตได้โดยอัตโนมัติโดยใช้ เซ็นเซอร์ สภาพอากาศ แบบง่ายๆ ผ่านเพจเจอร์ที่รับการอัปเดตรายวันจากเครือข่ายสถานีอากาศในพื้นที่ หรือผ่านเซ็นเซอร์ความชื้นในดิน[ 1 ]นอกจากนี้ หลายบริษัทยังได้แนะนำผลิตภัณฑ์ที่รวบรวมข้อมูลจากอินเทอร์เน็ตเพื่ออัปเดตตารางการรดน้ำ[ 2 ]
โดยทั่วไปแล้ว เครื่องควบคุมระบบชลประทานแบ่งออกเป็นสองประเภทหลักๆ คือ แบบใช้ในครัวเรือนสำหรับงานสวน และแบบมืออาชีพสำหรับงานเกษตรกรรมที่ต้องการประสิทธิภาพสูงกว่า เครื่องควบคุมแบบใช้ในครัวเรือนส่วนใหญ่ (สำหรับงานสวน) สามารถเปิด/ปิดโซนการรดน้ำได้ตามระยะเวลาที่กำหนดเท่านั้น โดยไม่มีการรับข้อมูลจากกระบวนการชลประทาน แต่เครื่องควบคุมระบบชลประทานแบบมืออาชีพสามารถควบคุมการรดน้ำได้ตามปริมาณ (ปริมาณที่กำหนดเป็นลูกบาศก์เมตร/แกลลอน) รับข้อมูลจากกระบวนการ และตอบสนองต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริงในระหว่างกระบวนการได้
ตัวอย่างเช่น ตัวควบคุมระดับมืออาชีพทั่วไปจะคำนวณอัตราการไหลจริงที่เกิดขึ้นในระบบเมื่อมีการใช้งานโซนใดโซนหนึ่ง เปรียบเทียบกับปริมาณที่กำหนดไว้ล่วงหน้า และปรับกระบวนการชลประทานหากตรวจพบความเบี่ยงเบนจากอัตราการไหลในโซนนั้น กลไกนี้เรียกว่า "การตรวจสอบการไหล" และสามารถป้องกันการชลประทานได้เมื่อเกิดการแตกในท่อหลักหรือในส่วนประกอบไฮดรอลิกของโซน ตัวควบคุมยังสามารถแจ้งเตือนผู้ปฏิบัติงานในพื้นที่ผ่านทางอินเทอร์เฟซ หรือจากระยะไกลโดยการส่งSMSหรือข้อความไปยังศูนย์ควบคุมส่วนกลางได้