" Conundrum " คือชื่อตอนที่ 22 ของฤดูกาลที่ 14 ของซีรีส์ดราม่าทางโทรทัศน์อเมริกันเรื่องDallasนอกจากนี้ยังเป็นตอนที่ 356 และเป็นตอนสุดท้ายของ ซีรีส์ Dallas ฉบับดั้งเดิม ตอนดังกล่าวเขียนบทและกำกับโดยLeonard Katzman ผู้สร้างซีรีส์ และออกอากาศทางช่อง CBSในวันศุกร์ที่ 3 พฤษภาคม 1991 ในรูปแบบตอนยาวสองเท่า แต่ในการออกอากาศซ้ำในภายหลังได้แบ่งตอนออกเป็นตอนละหนึ่งชั่วโมง ทำให้จำนวนตอนทั้งหมดในฤดูกาลนี้เพิ่มขึ้นเป็น 23 ตอน และ 357 ตอนของซีรีส์

เนื้อเรื่องของตอนนี้คล้ายคลึงกับภาพยนตร์เรื่องIt's a Wonderful Lifeโดยที่JR Ewingได้เดินทางไปเยี่ยมชมว่าครอบครัว Ewing จะเป็นอย่างไร หากเขาไม่เคยมีตัวตนอยู่จริง

แม้จะใช้เวลาหลายปีและความพยายามมากมายจากผู้คนนับไม่ถ้วนตลอดชีวิตของเขา แต่ในที่สุดเจ.อาร์. อีวิง ( แลร์รี แฮกแมน ) ก็แทบไม่มีอะไรเหลือเลย เขาเสียการควบคุมไร่เซาท์ฟอร์ก ซึ่งเคลย์ตัน ฟาร์โลว์ ( โฮเวิร์ด คีล ) มอบให้แก่ บ็อบบี้ ( แพทริก ดัฟฟี ) หลังจากที่เคลย์ตันตัดสินใจใช้เวลาเดินทางกับมิสเอลลี ( บาร์บารา เบล เกดเดส ) มากขึ้น

อาณาจักรธุรกิจของ JR ก็พังทลายลงเช่นกัน เคลย์ตันมอบอำนาจการออกเสียงในคณะกรรมการบริหารของ WestStar Oil ให้เขา แต่ด้วยแผนการของดัสตี้ ( Jared Martin ) ลูกชายของเคลย์ตัน และคาร์เตอร์ แม็คเคย์ ( George Kennedy ) ผู้บริหารของ WestStar ทำให้ JR ถูกหลอกให้ขายหุ้นส่วนใหญ่ในEwing Oil ให้กับค ลิฟฟ์ บาร์นส์ ( Ken Kercheval ) ศัตรูตัวฉกาจของเขาหลังจากที่แม็คเคย์เปิดเผยแผนการนี้ให้ JR รู้ แม็คเคย์ก็ไล่ JR ออกจาก WestStar ทันทีและทำให้เขาไม่มีงานทำ นอกจากนี้สไล เลิฟเกรน ( Deborah Rennard ) เลขานุการที่ทำงานกับ JR มานานก็ลาออกจาก Ewing Oil ไปแต่งงาน และ ฟิลลิส แวปเนอร์ ( Deborah Tranelli ) เลขานุการของบ็อบบี้ก็เดินออกไปพร้อมกับบอก JR ว่า "ต่อให้โลกแตกก็ไม่ยอมทำงานให้เขา"

ในที่สุด JR ก็สูญเสียสมาชิกในครอบครัวที่ใกล้ชิดที่สุดไป เมื่อจอห์น รอสส์ ( ออมริ แคทซ์ ) ลูกชายและผู้มีชื่อเดียวกันกับเขา ตัดขาดความสัมพันธ์กับเขา และตัดสินใจไปอยู่ที่ลอนดอนกับซู เอลเลน ( ลินดา เกรย์ ) ผู้เป็นแม่ และ ดอน ล็อกวูด ( เอียน แม็คเชน ) สามีใหม่ของเธอผลกระทบจากเหตุการณ์เหล่านี้ดูเหมือนจะมากเกินกว่าที่ JR จะรับมือได้ และเมื่อตอนก่อนจบใกล้จะจบลง เขาจึงหยิบปืนพกหกนัดด้ามมุกของจ็อกผู้เป็นพ่อออกมาจากโต๊ะข้างเตียง

ในช่วงเวลาที่อยู่ระหว่างตอนจบของตอนที่แล้วกับตอนต้นของตอนนี้ เจ.อาร์. ได้ดื่มวิสกี้เบอร์เบินไปเป็นจำนวนมากและกำลังเดินโซเซไปทั่วเซาท์ฟอร์คในสภาพเมามาย เขายังคงถือปืนพกของจ็อกอยู่ และกำลังคิดอย่างจริงจังว่าจะใช้ปืนนั้นยิงตัวเองเพื่อจบชีวิตที่เหลืออยู่หรือไม่

วิญญาณตนหนึ่งชื่ออดัม (รับบทโดยโจเอล เกรย์ ) มาเยี่ยมเยียนเจ.อาร์. ซึ่งแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง อดัมในชุดทักซิโด้สีขาวบอกเจ.อาร์. ว่า "เจ้านาย" ของเขาชอบเขาและส่งเขามายังโลก ในลักษณะที่คล้ายคลึงกับเรื่องราวในภาพยนตร์เรื่องIt's a Wonderful Lifeอดัมจึงพาเจ.อาร์. เดินทางไปเพื่อแสดงให้เขาเห็นว่าชีวิตของคนอื่นๆ จะเป็นอย่างไรหากเขาไม่ได้เกิดมา สิ่งที่เขาแสดงให้เจ.อาร์. เห็นมีดังนี้:

• ตำแหน่งลูกคนโตของตระกูล Ewing จะตกเป็นของGary ( Ted Shackelford ) ซึ่งจะรับช่วงต่อจาก JR ในฐานะทายาทของบริษัทน้ำมัน Ewing ด้วย Bobby จึงกลายเป็นน้องชายคนกลาง และตระกูล Ewing จะมีลูกชายคนที่สามชื่อ Jason (Patrick Pankhurst)
• เนื่องจากแกรี่ไม่ได้เก่งเรื่องน้ำมันเหมือนพี่น้องของเขาบริษัท Ewing Oilจึงล้มละลายภายใต้การดูแลของเขา ด้วยเหตุนี้ จ็อกจึงฆ่าตัวตายเมื่อบริษัทล้มเหลว มิสเอลลี่เสียใจมาก จึงให้เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพบันทึกสาเหตุการตายของเขาว่าเป็นโรคที่เกิดจากความเครียด และตัวเธอเองก็เสียชีวิตในอีกสองปีต่อมา โดยโทษตัวเองที่บังคับให้จ็อกมอบบริษัทให้แกรี่ และไม่เคยได้พบกับเคลย์ตัน ฟาร์โลว์ ส่วนเจสันที่ไม่มีอยู่จริงนั้น จะกลายเป็นนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ที่ฉ้อฉลและสามีเจ้าชู้ ซึ่งในที่สุดจะหลอกบ็อบบี้และแกรี่ให้ขายหุ้นใน Ewing Oil และ Southfork ทำให้ทรัพย์สินตกอยู่ในมือของเขาเมื่อพ่อแม่เสียชีวิต สิ่งนี้จะส่งผลให้ฟาร์มถูกทำลายเพื่อสร้าง "Southfork Estates" ซึ่งเป็นโครงการบ้านจัดสรรเจสันจะกลายเป็นคนนอกคอกของครอบครัว เพราะแกรี่ไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเขา และบ็อบบี้ถูกโกงเงินไป 500,000 ดอลลาร์ในข้อตกลงอสังหาริมทรัพย์ที่ผิดพลาดของเขา
• เนื่องจาก ไม่มีการแข่งขันกันระหว่างเจ. อาร์.กับคลิฟฟ์ พี่ชายของแพม และส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาเสียเงินเก็บทั้งหมดไปกับข้อตกลงที่ผิดพลาดของเจสัน พฤติกรรมเหลวไหลของบ็อบบี้จึงส่งผลร้ายต่อตัวเขา และเขากลายเป็นคนตกอับ เป็นหนี้พนันและค่าเลี้ยงดูบุตรหลายพันดอลลาร์ซึ่งเขาไม่สามารถจ่ายได้
• หนึ่งในคนที่บ็อบบี้เป็นหนี้อยู่คือคาร์เตอร์ แม็คเคย์ซึ่งแทนที่จะทำธุรกิจน้ำมัน กลับไปเป็น เจ้าของคาสิโน ในลาสเวกัส บ็อบบี้สามารถหาทางเลี่ยงการจ่ายหนี้คืนให้แม็คเคย์ได้ แต่ตามที่อดัมบอก นี่จะไม่ใช่ปัญหาทางการเงินครั้งสุดท้ายของเขา
• แกรี่ใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในการเป็นทนายความหย่าร้างที่ประสบความสำเร็จในเบเวอร์ลีฮิลส์เขาไม่เคยแต่งงานและจึงไม่มีหลานสาวของเจ.อาร์ . อย่างลูซี่อย่างไรก็ตาม เขาได้พบกับวาเลน เคลเมนต์ส —ในจักรวาลนี้คือวาเลน วอลเลซ—ผู้กำลังตามหาทรัพย์สินมรดกจากสามีผู้ล่วงลับของเธอ พวกเขาตกลงที่จะไปเดทด้วยกัน และอดัมก็บอกเป็นนัยว่าแกรี่และวาเลนถูกกำหนดให้มาพบกันเสมอ
• โดยที่ไม่เคยได้พบกับเจ.อาร์. แคลลี่ ฮาร์เปอร์ไม่เคยออกจากถิ่นฐานที่ยากจนของเธอ และอาศัยอยู่กับสามีที่ชอบใช้ความรุนแรงในกระท่อม เธอตัดสินใจต่อสู้และยิงเขาเสียชีวิตในที่สุด แต่สุดท้ายก็ต้องติดคุกในข้อหาฆาตกรรม เพราะไม่มีใครเชื่อว่าสามีของเธอทำร้ายเธอ (ตามที่อดัมบอกกับเจ.อาร์.)
• หากไม่มี JR คอยขัดขวางและบังคับให้เขาเข้าไปมีส่วนร่วมในความขัดแย้งระหว่าง Ewing กับ Barnes ทำให้ Cliff Barnes กลายเป็นนักการเมืองและในที่สุดก็ได้เป็นรองประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกา JR รู้สึกไม่เชื่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ Cliff ต้องรับหน้าที่ประธานาธิบดีเนื่องจากประธานาธิบดีคนปัจจุบันป่วยเป็นอัมพาต เขาแสดงความไม่เชื่อเกี่ยวกับสถานการณ์ทั้งหมดและบอกกับ Adam ว่าการที่ Cliff เป็นประธานาธิบดีจะเป็นหนึ่งในสิ่งเลวร้ายที่สุดที่จะเกิดขึ้นกับสหรัฐอเมริกา Adam จึงบอกกับ JR ว่า Cliff จะกลายเป็นหนึ่งในประธานาธิบดีที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ไม่ว่าเขาจะรู้สึกอย่างไรก็ตาม (“ไม่มีใครบอกว่าคุณต้องชอบมันนี่ JR” Adam บอกเขาอย่างเจาะจง)
• เนื่องจาก JR ไม่เคยเกิด (และจึงไม่เคยถูกยิง ) คริสติน เชพาร์ดจึงไม่เคยพบเขา (และจึงไม่เคยตาย) และกลายเป็นนักต้มตุ๋นที่ประสบความสำเร็จในลอสแอนเจลิสเธอปลอมตัวเป็นโสเภณีในตอนแรก แล้วจึงปลอมตัวเป็นตำรวจ ซึ่งทำให้เธอรับสินบนจากลูกค้าที่รู้สึกอับอาย
• ซู เอลเลน ไม่เคยพบกับ เจ.อาร์. มาก่อน แต่เธอกลับเข้าสู่วงการแสดงและประสบความสำเร็จใน ฐานะ ดาราละครโทรทัศน์ส่วนนิโคลัส เพียร์ซ ก็ไม่เคยพบกับ เจ.อาร์. มาก่อนเช่นกัน (และด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่เคยถูกผลักตกจากหน้าต่างจนเสียชีวิต) เขาจึงสามารถสร้างความสัมพันธ์กับซู เอลเลนได้ ซึ่งทำให้เธอไม่ติดสุราเหมือนอย่างที่เคยเป็นในชีวิตสมรสของเธอ
• เมื่อ JR ไม่อยู่ในภาพ และ Jock เสียชีวิตไปก่อนที่เขาจะได้รู้Ray Krebbsจึงไม่เคยรู้เลยว่าตนเองมีสายเลือดของตระกูล Ewing หลังจากได้รับบาดเจ็บจากการแข่งขันโรดีโอ ที่จัดโดยบริษัท Ewing Oil Ray จึงถูกบังคับให้ไปเป็นคนงานในฟาร์มปศุสัตว์ และมักจะตกงานอยู่บ่อยครั้ง อย่างไรก็ตาม โชคดีสำหรับ Ray ที่เขามีชีวิตครอบครัวที่ดี มีภรรยาและลูกๆ ที่รักเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเลี้ยงดูพวกเขาได้เสมอไป หนึ่งในลูกชายของเขามีชื่อว่า Jock

หลังจากผ่านช่วงเวลาแห่งความฝันนั้น อดัมพยายามยุให้เจ.อาร์. ยิงตัวเอง เจ.อาร์. บอกอดัมว่าเขาไม่อยากให้อดัมได้สมหวัง เพราะเขากลับไปสวรรค์แล้ว อดัมจึงถามเจ.อาร์. ว่าอะไรทำให้เขาคิดว่าถูกส่งมาจากสวรรค์ แล้วก็เริ่มหัวเราะอย่างชั่วร้าย เผยให้เห็นจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขา เจ.อาร์. สะดุ้งตื่นขึ้นทันทีในห้องนอน ขณะที่ยังคงถือขวดเหล้าเบอร์เบินและปืนพกอยู่ เขาดูโล่งใจที่มันเป็นเพียงฝันร้าย แต่แล้วอดัมก็ปรากฏตัวต่อหน้าเจ.อาร์. อีกครั้ง คราวนี้ในกระจกห้องนอน สวมชุดสีแดง อดัมตั้งใจแน่วแน่ที่จะให้เจ.อาร์. ยิงตัวเอง เพื่อเตือนเจ.อาร์. ถึงความเป็นจริงและสถานะปัจจุบันของชีวิตเขา และบอกว่าทุกคนที่เกี่ยวข้องจะดีขึ้นแค่ไหน เจ.อาร์. ดูเหมือนจะเต็มใจทำตาม

ในขณะเดียวกัน บ็อบบี้ได้กลับไปที่เซาท์ฟอร์คเพื่อพักค้างคืน เจ.อาร์. ไม่ได้ยินเสียงรถของเขาหรือเสียงที่เขาเข้ามาในบ้าน เพราะเขามุ่งความสนใจไปที่อดัมในกระจกเพียงอย่างเดียว เจ.อาร์. ค่อยๆ ยกปืนขึ้นจ่อหัวและขึ้นลำกล้อง อดัมที่หมดความอดทนจึงตะโกนใส่เจ.อาร์. ด้วยดวงตาสีแดงก่ำว่า "ลงมือเลย!" บ็อบบี้ได้ยินเสียงปืนและวิ่งขึ้นไปชั้นสองไปยังห้องนอนของเจ.อาร์. เมื่อเขาไปถึงประตู เขามองเข้าไปในห้องและตกใจกับสิ่งที่เห็น อุทานว่า "โอ้ พระเจ้า!" ตอนจบของตอนนี้เป็นภาพนิ่งของบ็อบบี้ที่ยืนอยู่ตรงประตู และซีรีส์จบลงโดยที่ยังไม่ทราบชะตากรรมของเจ.อาร์.

ปริศนาที่ค้างคาไว้ใน "Conundrum" ไม่ได้รับการคลี่คลายจนกระทั่งปี 1996 ในภาพยนตร์รวมตัวนักแสดงจากดัลลั สเรื่องแรก Dallas: JR Returnsระหว่างที่ JR กลับมายังเซาท์ฟอร์ก บ็อบบี้ได้กล่าวถึงเหตุการณ์ที่เขาพบว่า JR พูดจาไม่รู้เรื่อง โดยอ้างว่าปีศาจกำลังพูดกับเขา กระสุนที่ JR ยิงออกไปทำให้กระจกเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ และเขาเดินทางไปปารีสในวันรุ่งขึ้น

เมื่อ ซีรีส์ Dallasกลับมาฉายอีกครั้งในปี 2012เหตุการณ์ในภาพยนตร์ภาคต่อทั้งสองเรื่อง ( JR ReturnsและWar of the Ewings ปี 1998 ) ถูกละเลยไป อย่างไรก็ตาม JR ปรากฏตัวในตอนที่ซีรีส์ภาคต่อออกฉายครั้งแรกและยังคงเป็นตัวละครในซีซั่นแรกและครึ่งซีซั่น หลังจากที่ Larry Hagman เสียชีวิต JR ก็ถูกยิงเสียชีวิตโดยเพื่อนร่วมงานตามคำขอของเขาเองขณะที่เขากำลังป่วยเป็นมะเร็งระยะสุดท้าย

แม้ว่าจำนวนผู้ชมจะลดลงอย่างมาก โดยซีรีส์จบลงที่อันดับ 63 ในฤดูกาล 1990-91 แต่ การออกอากาศตอนสุดท้าย ของดัลลัสกลับเป็นรายการที่มีเรตติ้งสูงเป็นอันดับสองของสัปดาห์ โดยตอน "Conundrum" ได้เรตติ้ง 22 และมีส่วนแบ่งผู้ชม 38% ซึ่งเป็น ตอนที่มีเรตติ้งสูงสุด ของดัลลัสตั้งแต่ตอน "Night Visitor" เมื่อวันที่ 23 มกราคม 1987 ^{[ 1 ]}

ตอนจบซีซั่นสองตอนเป็นตอนจบซีรีส์โทรทัศน์ที่มีผู้ชมมากที่สุดเป็นอันดับที่ 15 ในประวัติศาสตร์อเมริกา การลดลงอย่างมากของผู้ชมละครเรื่องนี้ส่วนใหญ่เกิดจากการลดลงของผู้ชมรายการไพรม์ไทม์วันศุกร์ใน ช่วงต้นทศวรรษ 1990 เนื่องจากคืนวันศุกร์ค่อยๆ กลายเป็นช่วงเวลาที่เงียบสงบในโทรทัศน์อเมริกัน ในปี 2011 ตอนจบสองตอนทั้งหมดได้รับการจัดอันดับที่ 13 ใน รายการ พิเศษ ของ TV Guide Network เรื่องตอน จบที่น่าจดจำที่สุดของทีวี^{[ 2 ]}