คุกส์ เวนเจอร์ส
Cooks Ventureเป็น บริษัท สัตว์ปีก ของสหรัฐฯ ก่อตั้งขึ้นในปี 2019 โดยมีเป้าหมาย เช่น การใช้ไก่เนื้อสายพันธุ์ที่เติบโตช้ากว่า และหลีกเลี่ยงการใช้ยาปฏิชีวะ [ 1 ] บริษัทปิดตัวลงอย่างกะทันหันในปี 2023 หลังจากประสบปัญหาในการระดมทุน[ 2 ] [ 3 ]เมื่อไม่มีเงินเหลือสำหรับการเลี้ยงไก่หรือแปรรูปไก่ ไก่ประมาณ 1.3 ล้านตัวถูกฆ่าโดย วิธี การกำจัดด้วยโฟม (วิธีการฆ่าจำนวนมาก) โดยได้รับความช่วยเหลือจากกรมเกษตรของรัฐอาร์คันซอ บริษัทสัญญาว่าจะช่วยกำจัดซากไก่ให้กับเกษตรกรผู้ทำสัญญา แต่กลับปล่อยให้เกษตรกรส่วนใหญ่รับภาระนี้เอง[ 2 ] [ 4 ]ในปี 2024 เกษตรกรผู้ทำสัญญาได้ยื่นฟ้องอดีตผู้บริหารของบริษัท 4 คน โดยอ้างว่าบริษัทได้กลายเป็น " แผนการปอนซี โดยพฤตินัย " และหลอกลวงพวกเขา[ 5 ]
ต้นทาง
บริษัทนี้ก่อตั้งโดย Matt Wadiak ในปี 2019 และตั้งอยู่ที่เมือง Decatur รัฐอาร์คันซอ [ 6 ] [ 2 ] พวกเขามุ่งหวังที่จะแยกตัวออกจากแนวปฏิบัติทั่วไปในอุตสาหกรรม หนึ่งในเป้าหมายที่สำคัญกว่าคือการใช้ไก่ที่เติบโตช้ากว่า สายพันธุ์ที่เติบโตเร็วในปัจจุบัน เช่นRoss 308และCobb 500คิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 90% ของไก่เนื้อทั่วโลก พวกมันมีอัตราการเกิดปัญหาสุขภาพสูงกว่า[ 7 ] Cooks Venture ได้สร้างสายพันธุ์ไก่ลูกผสมที่เติบโตช้ากว่าของตนเองขึ้นมา โดยเรียกว่า Pioneer [ 8 ]เนื่องจากไม่มีคำจำกัดความที่ตกลงกันอย่างเป็นสากล บางคนจึงถือว่า Pioneer ยังคงเป็นไก่ที่เติบโตเร็วเพียงแต่ช้ากว่าสายพันธุ์หลักส่วนใหญ่[ 1 ]
พวกเขายังเรียกตัวเองอย่างเด่นชัดว่า "เลี้ยงในทุ่งหญ้า" [ 9 ]สำหรับการตีความนี้ เกษตรกรผู้รับจ้างใช้โรงเรือนเลี้ยงไก่ที่มีอยู่แล้วและเจาะประตูเข้าไปด้านข้าง โดยจะเปิดประตูเป็นเวลาจำกัดต่อวัน[ 10 ]นอกจากนี้ พวกเขายังอ้างว่าต้องการใช้เทคนิคการทำฟาร์มแบบฟื้นฟูโดยมีเป้าหมายเพื่อลดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม[ 8 ]แม้ว่าเทคนิคดังกล่าวจะเผชิญกับคำวิจารณ์จากนักวิทยาศาสตร์ว่าทำได้น้อยกว่าที่ผู้สนับสนุนกล่าวอ้าง และบางคนมองว่าอาจเป็นรูปแบบหนึ่งของ การ ฟอกเขียว[ 11 ] [ 12 ]
Cooks Venture ยังตั้งเป้าที่จะหลีกเลี่ยงการใช้ยาปฏิชีวนะด้วย[ 3 ]การเพิ่มฉลากปลอดยาปฏิชีวนะตามกฎหมายไม่จำเป็นต้องมีการตรวจสอบ เพียงแค่ส่งเอกสารไปยังUSDA เท่านั้น[ 13 ]เพื่อพยายามเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับข้อกล่าวอ้างของพวกเขา พวกเขาจึงส่งตัวอย่างไปทดสอบโดยบุคคลที่สาม[ 14 ]
ทรุด
เกษตรกรผู้ทำสัญญาบางรายกล่าวว่าบริษัทมุ่งเน้นการเติบโตของตลาดอย่างรวดเร็วเหนือสิ่งอื่นใด เพื่อรักษาการเติบโตนั้น พวกเขากล่าวหาว่าบริษัทให้ประมาณการรายได้ในอนาคตที่สูงเกินจริงแก่เกษตรกร เพื่อให้พวกเขานำเงินทุนของตนเองไปลงทุนในโรงเรือนเลี้ยงไก่[ 15 ]บริษัทไม่สามารถทำกำไรได้ตลอดระยะเวลาที่ดำเนินกิจการ[ 16 ]และในช่วงสองปีก่อนที่จะปิดตัวลง อุตสาหกรรมทั้งหมดเริ่มเผชิญกับอุปสรรคที่เพิ่มขึ้นอัตราเงินเฟ้อทำให้ต้นทุนการดำเนินงานสูงขึ้น และตั้งแต่เดือนตุลาคม 2022 ราคาไก่ก็ลดลง[ 17 ]ราคาของพวกเขาสูงกว่าราคาไก่ทั่วไปประมาณสองเท่า[ 2 ]
ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2566 Southeast Poultry Inc. ฟ้องร้อง Cooks Venture เนื่องจากไม่ชำระค่าแปรรูปเนื้อสัตว์ตั้งแต่วันที่ 21 พฤศจิกายนถึง 27 ธันวาคม พ.ศ. 2565 Cooks ปฏิเสธข้อกล่าวหา แต่ตกลงยุติคดีในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 [ 16 ]
ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2566 Matt Wadiak ซึ่งดำรงตำแหน่ง CEO ในขณะนั้น ได้ลาออกจากบริษัทด้วยเหตุผลที่ไม่ชัดเจน[ 18 ]จากนั้น John Niemann ได้รับการแต่งตั้งเป็น CEO [ 19 ]ไม่กี่เดือนต่อมา บริษัทได้ปิดกิจการอย่างกะทันหันในวันที่ 17 พฤศจิกายน พ.ศ. 2566 เกษตรกรบางรายยังคงได้รับไก่ก่อนที่จะมีประกาศปิดกิจการ[ 20 ]ตั้งแต่วันที่ 20 ถึง 30 พฤศจิกายน พนักงาน 511 คนถูกเลิกจ้าง[ 21 ]ในช่วงเวลานี้ พวกเขายังคงมองหาผู้ซื้อรายใหม่อยู่[ 22 ]
ควันหลง
2023
ประมาณหนึ่งสัปดาห์หลังจากปิดการดำเนินงาน Cooks แจ้งให้เกษตรกรทราบว่าไม่มีความสามารถในการแปรรูปไก่และจะต้องฆ่าไก่ประมาณ 1.3 ล้านตัว เนื่องจากไม่มีเงิน พวกเขาจึงขอให้กรมเกษตรอาร์คันซอดำเนินการแทนโดยอ้างเหตุผลเรื่องไข้หวัดนกอย่างไรก็ตาม เกษตรกรหลายรายอ้างว่าฝูงไก่ของพวกเขามีผลตรวจเป็นลบ[ 23 ]
ในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน รัฐอาร์คันซอกล่าวว่ามีนกประมาณ 800,000 ตัวถูกฆ่าโดยการกำจัดด้วยโฟม และยังคงดำเนินการต่อไป เกษตรกรผู้ทำสัญญารายงานว่าบริษัทสัญญาว่าจะจ่ายค่า "บริการที่ได้รับ" แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รับอะไรเลย[ 24 ]บริษัทสัญญาว่าจะช่วยกำจัดนกที่ตายแล้ว แต่เกษตรกรผู้ทำสัญญาจำนวนหนึ่งรายงานว่านกเหล่านั้นถูกทิ้งไว้ที่นั่น[ 25 ]
เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม กลุ่มเกษตรกรผู้ทำสัญญา 50 คนและเจ้าหน้าที่ของรัฐต่างๆ ได้ประชุมกัน ในการประชุมนั้น สมาชิกวุฒิสภาแห่งรัฐอาร์คันซอไบรอัน คิงกล่าวหาว่า แพทริค ฟิสก์ ผู้อำนวยการฝ่ายสัตว์ปีก ฆ่าสัตว์ปีกไปมากกว่าหนึ่งล้านตัวโดยไม่จำเป็น ฟิสก์แย้งว่านี่ดีกว่าการปล่อยให้สัตว์ปีกทั้งหมดอดตาย ซึ่งเขาเชื่อว่า Cooks Venture จะทำเช่นนั้นหากไม่มีเขาเข้ามาแทรกแซง[ 26 ]เมื่อถูกถามเกี่ยวกับเหตุการณ์ในช่วงเวลานี้ ตัวแทนคนหนึ่งของ Cooks Venture กล่าวว่า "นี่เป็นโศกนาฏกรรม" [ 27 ]
เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม ไบรอัน คิง ได้ส่งจดหมายถึงผู้ว่าการรัฐซาราห์ ฮัคคาบี แซนเดอร์สขอให้เธอประกาศภาวะฉุกเฉินเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับสวัสดิภาพสัตว์สิ่งแวดล้อม โรคระบาด และผลกระทบทางเศรษฐกิจจากการฆ่าไก่ทั้งหมด[ 28 ] [ 29 ]ผู้ว่าการรัฐปฏิเสธคำขอ โดยกล่าวว่าขัดต่อคุณค่าของตลาดเสรีและยุติธรรม[ 30 ]บนทวิตเตอร์ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของผู้ว่าการรัฐได้กล่าวเพิ่มเติมว่า "'พวกอนุรักษ์นิยม' ไม่ควรขอให้รัฐบาลช่วยเหลือธุรกิจเอกชนโดยใช้เงินภาษีของชาวอาร์คันซอเป็นภาระ" [ 31 ] [ 32 ]
ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา เกษตรกรรับจ้างรายหนึ่งรายงานว่าเขาไม่มีอาหารเหลือแล้ว เขาอ้างว่ารัฐอาร์คันซอบอกเขาว่าจะฆ่าไก่ แต่เรื่องนี้ไม่ได้เกิดขึ้น เขาได้รับอาหารเพียงเล็กน้อย แต่ไม่เพียงพอที่จะเลี้ยงไก่ส่วนใหญ่ให้รอด ส่งผลให้อัตราการตายและการกินเนื้อพวกเดียวกัน สูงขึ้น [ 33 ]
2024
เมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ มีการประชุมสภานิติบัญญัติที่อาคารรัฐสภารัฐอาร์คันซอโดยมีเกษตรกรผู้ทำสัญญาและเจ้าหน้าที่ของรัฐเข้าร่วม สมาชิกวุฒิสภาของรัฐได้ถกเถียงกันถึงวิธีการดำเนินการต่อไป บางคนโต้แย้งว่าควรให้ความสำคัญกับความล้มเหลวของ Cooks Venture มากกว่าความล้มเหลวของกรมเกษตรของรัฐอาร์คันซอ ในขณะที่บางคนโต้แย้งว่ารัฐควรเข้ามาแทรกแซงมากขึ้นเพื่อแก้ไขปัญหา[ 34 ]
เมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ ไบรอัน คิง ได้ส่งจดหมายอีกฉบับถึงผู้ว่าการรัฐเกี่ยวกับแผนการที่จะเสนอกฎหมายเพื่อชดเชยความเสียหายให้กับเกษตรกรตามสัญญา และเรียกร้องให้เวส วอร์ด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตร และแพทริก ฟิสก์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงปศุสัตว์ ลาออก[ 4 ]กฎหมายดังกล่าวถูกเสนอในปลายเดือนเมษายนและถูกลงมติคัดค้านเป็นเอกฉันท์ในคณะกรรมการ[ 35 ]
เมื่อวันที่ 19 เมษายน บริษัทได้ยื่นฟ้องล้มละลายตามบทที่ 7 ในเอกสารที่ยื่นฟ้องระบุว่ามีไก่มีชีวิต 90,000 ตัว และ มีสินทรัพย์ระหว่าง 1-10 ล้านดอลลาร์ แต่ มีหนี้สินระหว่าง 50-100 ล้านดอลลาร์[ 36 ]
เมื่อวันที่ 25 กันยายน อดีตเกษตรกรผู้ทำสัญญา 13 คนได้ยื่นฟ้องอดีตผู้บริหารของบริษัท 4 คน พวกเขากล่าวหาว่าบริษัทถูกออกแบบมาเป็น "แผนการปอนซีโดยพฤตินัย" ที่ให้ความสำคัญกับการเติบโตอย่างรวดเร็วมากกว่าคุณภาพอื่นใด[ 37 ] [ 5 ]พวกเขายังกล่าวหาว่าบริษัทไม่ได้ปิดการดำเนินงานทั้งหมดตามที่ได้แจ้งให้เกษตรกรผู้ทำสัญญาทราบ พวกเขากล่าวหาว่าการผสมพันธุ์ภายในและการให้อาหารที่จำเป็นทั้งหมดยังคงดำเนินต่อไปในระหว่างกระบวนการล้มละลายในขณะที่มีการร้องเรียน[ 38 ]