คอราลไลต์ คือโครงกระดูกรูปถ้วยที่เกิดจากโพลิป ปะการังแข็งแต่ละตัวซึ่งโพลิปจะนั่งอยู่ภายในและสามารถหดตัวเข้าไปได้ ถ้วยนี้ประกอบด้วยอะราโกไนต์ซึ่งเป็นผลึกของแคลเซียมคาร์บอเนตและถูกหลั่งโดยโพลิป คอราลไลต์มีขนาดแตกต่างกัน แต่ใน ปะการัง แบบอาณานิคม ส่วนใหญ่ จะมีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 3 มม. (0.12 นิ้ว) ^{[ 1 ]}พื้นผิวด้านในของคอราลไลต์เรียกว่าแคลลิ ก ซ์ ใบมีดแนวตั้งภายในแคลลิกซ์เรียกว่าเซปตาและในบางชนิด สันเหล่านี้จะต่อเนื่องออกไปนอกผนังคอราลไลต์เป็นคอสเต [ ^{2 ] ใน}กรณีที่ไม่มีผนังคอราลไลต์ ใบมีดจะเรียกว่า เซปโตคอสเต เซปตา คอสเต และเซปโตคอสเต อาจมีลวดลายเป็นฟัน และอาจหนา บาง หรือมีขนาดแปรผันได้ บางครั้งอาจมีกลีบรูปพาลิฟอร์ม ในรูปของแท่งหรือใบมีด ยื่นออกมาจากขอบด้านในของเซปตา สิ่งเหล่านี้อาจก่อตัวเป็นวงกลมที่เรียบร้อยเรียกว่ามงกุฎพัลลิฟอร์ม โดยปกติแล้วผนังกั้นจะไม่รวมกันที่ศูนย์กลางของคอรัลไลต์ แต่จะก่อตัวเป็นคอลูเมลลา ซึ่งเป็นมวลที่พันกันยุ่งเหยิงของผนังกั้น หรือส่วนที่ยื่นออกมาเป็นรูปโดมหรือเสา ในปะการังที่มีชีวิต ส่วนล่างของโพลิปจะสัมผัสใกล้ชิดกับคอรัลไลต์ และมีเยื่อแขวน แบบรัศมี ระหว่างผนังกั้นซึ่งเพิ่มพื้นที่ผิวของช่องว่างในร่างกายและช่วยในการย่อยอาหาร ผนังกั้น กลีบพัลลิฟอร์ม และคอสตา มักจะสามารถมองเห็นได้ผ่านโคเอโนซาร์คซึ่งเป็นชั้นของเนื้อเยื่อที่มีชีวิตที่ปกคลุมโคเอโนสเตียมซึ่งเป็นส่วนของโครงกระดูกระหว่างคอรัลไลต์^{[ 3 ] [ 4 ]}

ในปะการังแบบอาณานิคม เมื่อโพลิปแต่ละตัวมีผนังล้อมรอบ อาณานิคมนั้นจะเรียกว่า พลอคอยด์ (plocoid ) เมื่อผนังสูงและเป็นท่อ อาณานิคมนั้นจะเรียกว่า ฟา เซลอยด์ (phaceloid ) และเมื่อโพลิปหลายตัวใช้ผนังร่วมกัน อาณานิคมนั้นจะเรียก ว่า เซริออยด์ (cerioid ) บางครั้งโพลิปจะอยู่ในหุบเขาบนพื้นผิวของปะการังแข็ง ซึ่งในกรณีนี้จะเรียกว่า มีแอนดรอยด์ (meandroid ) ^{[ 5 ]}ปะการังแบบแตกกิ่งมีโพลิปสองรูปแบบ คือ แกนกลางและรัศมี โพลิปแกนกลางมักจะตื้นและพบอยู่ใกล้ปลายกิ่ง ในขณะที่โพลิปรัศมีจะอยู่ด้านข้างของกิ่ง โพลิปอาจมีรูปร่างกลมหรือเหลี่ยม และอาจเอียง (เอียงเฉียงไปด้านใดด้านหนึ่ง) ^{[ 3 ]}

ตราบใดที่โคโลนียังมีชีวิตอยู่ โพลิปและโคเอโนซาร์คจะสะสมแคลเซียมคาร์บอเนตเพิ่มเติมใต้โคเอโนซาร์ค ทำให้ปะการังมีความลึกมากขึ้น โพลิปแต่ละตัวมีขนาดตัวเต็มวัยที่แน่นอน และเมื่อมันเริ่มจมลงไปในปะการัง มันจะหลั่งสารเป็นพื้นใหม่ (ทาบูล่า) ใต้ตัวมันเอง เมื่อเวลาผ่านไป พื้นหลายชั้นจะสะสมอยู่ใต้โพลิปที่มีชีวิต ส่งผลให้ปะการังมีความหนาและขยายตัวออกไปด้านข้าง^{[ 1 ]}