คำว่า"จักรวาลวิทยา"มีความหมายที่แตกต่างกันสองประการ: ในอดีต หมายถึงศาสตร์เบื้องต้นในการทำแผนที่ลักษณะทั่วไปของจักรวาลสวรรค์และโลกในขณะที่ในปัจจุบัน คำนี้ถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายความพยายามอย่างต่อเนื่องในการกำหนดลักษณะขนาดใหญ่ของ เอกภพ ที่ สามารถสังเกตได้

งานเขียนในศตวรรษที่ 14 เรื่อง'Aja'ib al-makhluqat wa-ghara'ib al-mawjudat'โดยแพทย์ชาวเปอร์เซียซาการียา อัล-กัซวินีถือเป็นงานเขียนยุคแรกๆ เกี่ยวกับจักรวาลวิทยา จักรวาลวิทยาแบบดั้งเดิมของศาสนาฮินดูพุทธและเชนอธิบายจักรวาลว่ามีศูนย์กลางอยู่ที่ภูเขาเมรูล้อมรอบด้วยแม่น้ำ ทวีป และทะเล จักรวาลวิทยาเหล่านี้ตั้งสมมติฐานว่าจักรวาลถูกสร้างและทำลายซ้ำแล้วซ้ำเล่าในรอบเวลาอันยาวนาน

ในปี ค.ศ. 1551 มาร์ติน กอร์เตส เดอ อัลบาการ์จากเมืองซาราโกซาประเทศสเปน ได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อ Breve compendio de la esfera y del arte de navegarซึ่งได้รับการแปลเป็นภาษาอังกฤษและพิมพ์ซ้ำหลายครั้ง ผลงานชิ้นนี้มีอิทธิพลอย่างมากในบริเตนเป็นเวลาหลายปี เขาเสนอแผนที่ทรงกลมและกล่าวถึงการเบี่ยงเบนของสนามแม่เหล็กและการมีอยู่ของขั้วแม่เหล็ก

หนังสือ Cosmographie ของ ปีเตอร์ เฮย์ลินในปี 1652 (ซึ่งต่อยอดมาจากMicrocosmos ของเขา ในปี 1621) เป็นหนึ่งในความพยายามแรกๆ ที่จะบรรยายโลกทั้งใบเป็นภาษาอังกฤษ และเป็นการบรรยายถึงออสเตรเลียเป็นครั้งแรกเท่าที่ทราบ และเป็นหนึ่งในการบรรยายถึงแคลิฟอร์เนียเป็นครั้งแรกเช่นกัน หนังสือเล่มนี้แบ่งออกเป็นสี่ส่วน โดยศึกษาภูมิศาสตร์ การเมือง และวัฒนธรรมของยุโรป เอเชีย แอฟริกา และอเมริกา พร้อมด้วยภาคผนวกเกี่ยวกับ ดินแดน ที่ไม่รู้จัก (Terra Incognita ) ซึ่งรวมถึงออสเตรเลีย และขยายไปถึงยูโทเปีย ดิน แดน แห่งเทพนิยายและ " ดินแดนแห่งอัศวิน "

ในปี ค.ศ. 1659 โทมัส พอร์เตอร์ ได้ตีพิมพ์หนังสือขนาดเล็กกว่าแต่ครอบคลุมเนื้อหาอย่างกว้างขวางเรื่อง "คำอธิบายโดยสังเขปเกี่ยวกับโลกทั้งใบ"ซึ่งรวมถึงลำดับเหตุการณ์สำคัญของโลกตั้งแต่การสร้างโลกเป็นต้นมา ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของกระแสหลักในยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการของยุโรปในการสำรวจ (และอาจทำความเข้าใจ) โลกที่รู้จักกันในเวลานั้น

ในฟิสิกส์ดาราศาสตร์คำว่า "จักรวาลวิทยา" เริ่มถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายความพยายามในการกำหนดการกระจายตัวของสสารและจลนศาสตร์ ในระดับใหญ่ ของเอกภพที่สังเกตได้โดยขึ้นอยู่กับเมตริก Friedmann–Lemaître–Robertson–Walkerแต่ไม่ขึ้นอยู่กับการพึ่งพาเวลาของปัจจัยมาตราส่วนในองค์ประกอบของสสาร/พลังงานของเอกภพ^{[ 1 ] [ 2 ]} คำนี้ยังถูกใช้บ่อยโดยBuckminster Fullerในการบรรยายของเขา ด้วย

การใช้ความสัมพันธ์ Tully-Fisherกับแคตตาล็อกกาแล็กซีจำนวน 10,000 แห่งทำให้สามารถสร้างภาพสามมิติของโครงสร้างท้องถิ่นของจักรวาลได้^{[ 3 ]}ซึ่งนำไปสู่การระบุซูเปอร์คลัสเตอร์ท้องถิ่นที่ชื่อว่าLaniakea Supercluster ^{[ 4 ]}