ปรากฏการณ์คอตตอนในทางฟิสิกส์คือการเปลี่ยนแปลงลักษณะเฉพาะของการกระจายแสงแบบหมุนและ/หรือไดโครอิซึมแบบวงกลมในบริเวณใกล้เคียงกับแถบการดูดกลืนแสงของสาร ในช่วงความยาวคลื่นที่แสงถูกดูดกลืน ค่าสัมบูรณ์ของการหมุนแสงจะเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วตามความยาวคลื่นในตอนแรก มีค่าเป็นศูนย์ที่จุดสูงสุดของการดูดกลืนแสง และจากนั้นจะเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วตามความยาวคลื่นอีกครั้ง แต่ในทิศทางตรงกันข้าม ปรากฏการณ์นี้ถูกค้นพบในปี ค.ศ. 1895 โดยนักฟิสิกส์ชาวฝรั่งเศสเอเม คอตตอน (ค.ศ. 1869–1951)

ปรากฏการณ์คอตตอนเรียกว่าเป็นบวกหากการหมุนเชิงแสงเพิ่มขึ้นก่อนเมื่อความยาวคลื่นลดลง (ตามที่คอตตอนสังเกตเป็นครั้งแรก) และเป็นลบหากการหมุนลดลงก่อน^{[ 1 ]} โครงสร้างโปรตีนเช่นแผ่นเบต้าแสดงปรากฏการณ์คอตตอนเป็นลบ^{[ 2 ]}

• ผลของฝ้าย-แกะ