จิตรกรประจำราชสำนักคือศิลปินที่วาดภาพให้กับสมาชิกของราชวงศ์หรือเจ้าชาย บางครั้งได้รับเงินเดือนคงที่และทำงานเฉพาะด้านโดยที่ศิลปินไม่ควรรับงานอื่น จิตรกรเป็นอาชีพที่พบได้บ่อยที่สุด แต่จิตรกรประจำราชสำนักอาจเป็นประติมากรประจำราชสำนักด้วยในยุโรปตะวันตก บทบาทนี้เริ่มปรากฏขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 13 ^{[ 1 ]} ในยุคเรเนสซองส์ ภาพเหมือน โดยส่วนใหญ่เป็นภาพของสมาชิกในครอบครัว กลายเป็นส่วนสำคัญของงานที่ได้รับมอบหมายมากขึ้นเรื่อยๆ และใน ยุค สมัยใหม่ตอนต้นอาจมีคนหนึ่งได้รับการแต่งตั้งให้วาดภาพเหมือนเพียงอย่างเดียว และอีกคนหนึ่งทำงานอื่นๆ เช่น การตกแต่งอาคารใหม่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปลายยุคกลางพวกเขามักจะได้รับตำแหน่งvalet de chambre [ ^{2 ] โดย} ปกติแล้วพวกเขาจะได้รับเงินเดือนและตำแหน่งอย่างเป็นทางการ และมักจะได้รับเงินบำนาญตลอดชีวิต แม้ว่าข้อตกลงจะแตกต่างกันไปมากก็ตาม แต่บ่อยครั้งที่ศิลปินจะได้รับเพียงค่าตอบแทน และได้รับเงินเพิ่มเติมสำหรับงานที่เขาหรือเธอสร้างขึ้นให้กับพระมหากษัตริย์ สำหรับศิลปิน การได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนักมีข้อดีคือทำให้พวกเขาเป็นอิสระจากข้อจำกัดของสมาคมจิตรกรท้องถิ่น^[ 3 ] ^{แม้ว่าใน}ยุคกลางและยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา พวกเขามักจะต้องใช้เวลาจำนวนมากในการทำงานตกแต่งรอบพระราชวัง และสร้างผลงานชั่วคราวสำหรับงานเลี้ยงและการจัดแสดงในราชสำนัก ศิลปินบางคน เช่นJan van EyckหรือDiego Velázquezถูกใช้ในบทบาทอื่น ๆ ในราชสำนัก เช่น นักการทูต เจ้าหน้าที่ หรือผู้บริหาร

ในอังกฤษ บทบาทของSerjeant Painterถูกกำหนดขึ้นสำหรับงานตกแต่งทั่วไป โดยปล่อยให้ "จิตรกรประจำพระองค์" (และของพระราชินี) ทำหน้าที่วาดภาพบุคคลเป็นหลัก ตั้งแต่ราชวงศ์สจวร์ตจนถึงสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียตำแหน่งนี้เป็นตำแหน่งประจำในราชสำนักที่เรียกว่าPrincipal Painter in Ordinaryและมักดำรงตำแหน่งโดยผู้เชี่ยวชาญด้านภาพบุคคล บางครั้งมีการแต่งตั้งคู่ขนานและไม่เป็นทางการ เช่น การแต่งตั้งฟรานซิส บูร์ฌัวส์เป็นจิตรกรภูมิทัศน์หลวง หรือFlower Painter in Ordinaryซึ่งทำงานให้กับพระราชินีPremier peintre du Roi ("จิตรกรเอกประจำพระองค์") เป็นตำแหน่งหลักของฝรั่งเศสตั้งแต่ปี 1603 ถึง 1791 ซึ่งไม่ได้มีผู้ดำรงตำแหน่งตลอดเวลา ตำแหน่งนี้ไม่ได้จำกัดเฉพาะจิตรกรภาพบุคคล แต่แตกต่างจากราชสำนักอื่นๆ ตรงที่ผู้ดำรงตำแหน่งนี้มักเป็นชาวฝรั่งเศส

โดยปกติแล้ว ประติมากรประจำราชสำนักจะได้รับการแต่งตั้งเมื่อมีโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่ที่ต้องการงานประติมากรรม หรือในยุคสมัยต่างๆ เช่น ช่วงทศวรรษราวปี 1500 และ ยุค บาโรคซึ่งประติมากรรมรูปเหมือนเป็นที่ต้องการอย่างมาก ในราชสำนักเยอรมันบางแห่งในศตวรรษที่ 18 งานส่วนใหญ่ของประติมากรประจำราชสำนักคือการออกแบบรูปปั้นและเครื่องใช้ต่างๆ สำหรับ โรงงาน เครื่องเคลือบดินเผา ของเจ้าชาย หัวสำหรับเหรียญกษาปณ์อาจได้รับการออกแบบโดยประติมากรประจำราชสำนักด้วยเช่นกัน ไม่มีบทบาทประจำสำหรับประติมากรประจำราชสำนักในอังกฤษ แม้ว่ากรินลิง กิบบอนส์จะถูกเรียกว่า "ช่างแกะสลักของพระราชา" สำหรับชาร์ลส์ที่ 2 ก็ตาม มีข้อยกเว้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งจิอัมโบโลญญาซึ่งตระกูลเมดิชีไม่เคยอนุญาตให้เขาออกจากฟลอเรนซ์เพราะเกรงว่าราชวงศ์ฮับส์บูร์กจะดึงตัวเขาไป สำหรับศิลปินที่มีชื่อเสียงที่สุดในยุคเรเนสซองส์ การถูกจำกัดโดยราชสำนักเดียวเป็นสิ่งที่ต้องหลีกเลี่ยง ดังที่ทิเชียนระมัดระวังที่จะทำโดยการอยู่ในเวนิส

กษัตริย์ในยุคกลางและยุคเรเนสซองส์มักจะพบปะกันน้อยมาก หรือแทบจะไม่เคยเลย แม้ว่าจะมีเครือข่ายความสัมพันธ์ทางสายเลือดที่แน่นแฟ้นก็ตาม เจ้าหญิงที่แต่งงานในต่างประเทศมักจะไม่เคยได้พบกับครอบครัวใกล้ชิดอีกเลย และพระโอรสธิดาของราชวงศ์มักจะถูกเลี้ยงดูห่างจากราชสำนัก และอาจไม่ได้พบกับพระบิดาและพระมารดาเป็นเวลานาน นอกจากจะเป็นสัญลักษณ์แห่งความยิ่งใหญ่แล้ว ภาพเหมือนอาจเป็นสิ่งเดียวที่สมาชิกในครอบครัวได้เห็นของกันและกันเป็นเวลาหลายปี และมักจะถูกรอคอยอย่างใจจดใจจ่อและตรวจสอบอย่างละเอียด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภาพเหมือนของพระโอรสธิดาของราชวงศ์ที่เผยแพร่ภายในครอบครัว อาจถูกตรวจสอบอย่างวิตกกังวล และใช้ในการวินิจฉัยปัญหาสุขภาพ^{[ 4 ]}

ภาพเหมือนของทั้งสองฝ่ายที่กำลังเจรจาเรื่องการแต่งงานมักถูกแลกเปลี่ยนกัน และดูเหมือนว่าฝ่ายชายจะมีบทบาทสำคัญในการเลือกภรรยา โดยนิยมส่งจิตรกรของตนเองไปวาดภาพฝ่ายหญิง แต่ภาพเหมือนของฝ่ายชายมักจะถูกวาดโดยจิตรกรจากทางบ้าน ภาพเหมือนของคาร์ลอส เจ้าชายแห่งอัสตูเรียส (ค.ศ. 1545–1568) ถูกส่งไปยังเวียนนาซึ่งกำลังพิจารณาเรื่องการแต่งงานอยู่ พร้อมกับจดหมายแนบจากทูตออสเตรียในมาดริดที่ระบุถึงลักษณะบางประการของรูปลักษณ์ของพระองค์ที่จิตรกรมองข้ามไป การแต่งงานนั้นไม่เคยเกิดขึ้น ภาพเหมือนดังกล่าวดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในการใช้ภาพเหมือนในราชสำนักที่เก่าแก่ที่สุด โดยมีตัวอย่างตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 เช่นพระเจ้าเฮนรีที่ 6 แห่งอังกฤษส่ง "ฮันส์ จิตรกร" ไปวาดภาพธิดาของจอห์นที่ 4 เคานต์แห่งอาร์มาญักตั้งแต่ปี ค.ศ. 1442 ^{[ 5 ]}

ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 16 การแลกเปลี่ยนภาพเหมือนของราชวงศ์ทวีความรุนแรงขึ้น ผลงานของจิตรกรในราชสำนักใหญ่ๆ ทั่วทวีปยุโรปจึงเป็นที่รู้จัก ทำให้พวกเขามีโอกาสที่ดีในการเผยแพร่สไตล์ของตนเอง ความต่อเนื่องทางด้านสไตล์ในราชสำนักสเปนนั้นเด่นชัดเป็นพิเศษ เริ่มต้นจากทิเชียน จิตรกรผู้วาดภาพเหมือนของพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 5 และพระเจ้าฟิลิปที่ 2 แต่ไม่สามารถโน้มน้าวให้ย้ายไปสเปนได้ อันโตนิส มอร์จากเนเธอร์แลนด์ ทำงานให้กับราชวงศ์ฮับส์บูร์กเป็นเวลาหลายปี และพัฒนารูปแบบการวาดภาพที่ผสมผสานความยิ่งใหญ่และการเจาะลึกทางจิตวิทยาของภาพเหมือนของทิเชียนเข้ากับการนำเสนอที่เคร่งขรึมและเป็นทางการมากขึ้น ซึ่งเป็นที่ชื่นชมในสเปน และความใส่ใจในรายละเอียดและการตกแต่งแบบเนเธอร์แลนด์

เขาไม่สามารถอยู่ในสเปนได้นาน แต่ได้ฝึกฝนอลอนโซ ซานเชซ โคเอลโลผู้ซึ่งเป็นจิตรกรประจำราชสำนักของพระเจ้าฟิลิปเป็นเวลา 28 ปี จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1588 จากนั้นเขาก็ฝึกฝนฮวน ปันโตฮา เด ลา ครูซผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาจนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1608 ศิษย์ของเขาโรดริโก เด วิลลันดรันโด ผู้ ซึ่งไม่โดดเด่นนัก จึงเข้ามารับตำแหน่งแทนจนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1622 เมื่อ ดิเอโก เวลาสเกซวัย 23 ปีถูกเรียกตัวไปยังมาดริด และได้รับการว่าจ้างให้ทำงานในราชสำนักในไม่ช้า และอยู่กับราชสำนักจนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1660 ภาพเหมือนของเขาในหลายๆ ด้านได้รับอิทธิพลมาจากจิตรกรรุ่นก่อนๆ

ในศตวรรษที่ 17 ภาพเหมือนอย่างเป็นทางการมีแบบที่ตกลงกันไว้แล้ว ซึ่งอาจมีการปรับเปลี่ยนบ้างเป็นครั้งคราว และมีการคัดลอกเป็นจำนวนมาก โดยส่วนใหญ่มักทำโดยช่างฝีมือในห้องทำงานของราชสำนัก การแลกเปลี่ยนภาพเหมือนของพระมหากษัตริย์องค์ใหม่กลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติ และขุนนางในประเทศอาจได้รับภาพเหมือนเหล่านั้น หรืออาจซื้อจากศิลปินได้ ในศตวรรษที่ 20 ตำแหน่งจิตรกรประจำราชสำนักแทบจะล้าสมัยไปแล้ว แม้แต่ในที่ที่ราชสำนักยังคงอยู่ จิตรกรภาพเหมือนที่มีชื่อเสียงหลายคนได้รับเชิญให้มาเป็นแบบให้กับราชวงศ์ ไม่ว่าจะเป็นเพื่อวาดภาพของตนเองหรือของผู้อื่น

ในวัฒนธรรมอิสลามโดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างศตวรรษที่ 14 ถึง 17 มีการจัดการที่คล้ายคลึงกันสำหรับจิตรกรภาพขนาดเล็กและศิลปินในสื่ออื่นๆ ในภาพเขียนขนาดเล็กของเปอร์เซียโดยทั่วไปแล้วชาห์และผู้ปกครองอื่นๆ มักจะมี "ห้องทำงานในราชสำนัก" หรือ " สตูดิโอ " ซึ่งประกอบด้วยนักเขียนอักษรวิจิตร จิตรกรภาพขนาดเล็ก ช่างเย็บเล่ม และช่างฝีมืออื่นๆ ซึ่งมักบริหารจัดการโดยบรรณารักษ์หลวง มากกว่าในตะวันตก ราชสำนักเป็นผู้อุปถัมภ์ที่สำคัญของงานจ้างขนาดใหญ่ และการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง หรือการเปลี่ยนแปลงในรสนิยมส่วนตัว อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อการพัฒนารูปแบบศิลปะ ชื่อที่ริซา อับบาซีเป็นที่รู้จักกันโดยทั่วไปนั้นรวมถึงคำนำหน้าเกียรติยศ "อับบาซี" ซึ่งเขาและคนอื่นๆ ได้รับจากชาห์อับบาสที่ 1 แห่งเปอร์เซียเพื่อเชื่อมโยงพวกเขากับผู้อุปถัมภ์ของพวกเขา อับด อัส-ซามัดจิตรกรชาวเปอร์เซียที่ย้ายไปอยู่ในจักรวรรดิมุกลได้รับตำแหน่งงานบริหารที่สำคัญหลายตำแหน่ง เช่นเดียวกับลูกชายของเขาที่เป็นศิลปิน ราชสำนักยังคงเป็นศูนย์กลางของการอุปถัมภ์การวาดภาพในราชสำนักเจ้าชาย "ใต้มุกล" ของอินเดีย ไม่ว่าจะเป็นมุสลิมหรือฮินดูจิตรกรในศตวรรษที่ 18 อย่างนายนาอินสุขถือเป็นตัวอย่างที่โดดเด่น

ในประเทศจีน จิตรกรในราชสำนักมักทำงานในรูปแบบที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง และวาดภาพในหัวข้อที่แตกต่างจาก จิตรกร ปัญญาชนผู้ ได้รับความเคารพนับถือมากกว่า ซึ่งส่วนใหญ่จะวาดภาพทิวทัศน์ด้วยหมึกสีน้ำ แบบขาวดำ แม้ว่าจะมีการทับซ้อนกันบ้างในทั้งสองทิศทางก็ตาม รูปแบบของราชสำนักมักเป็นที่รู้จักกันในชื่อกงปี่ ("พิถีพิถัน") มีสีสันสดใส ค่อนข้างสมจริง และใช้ฝีแปรงที่แม่นยำ หัวข้อทั่วไป ได้แก่ ภาพเหมือนของราชวงศ์จำนวนไม่มากนัก ซึ่งการชมส่วนใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะภายในราชวงศ์เท่านั้น สัตว์ นก และดอกไม้ และภาพวาดพิธีการและขบวนเสด็จของจักรพรรดิ แต่ก็มีการวาดภาพทิวทัศน์ด้วย บางภาพมีทิวทัศน์ของบ้านของจักรพรรดิในชนบทอยู่ตรงกลาง

ภาพพาโนรามาสไตล์ราชสำนักริมแม่น้ำในช่วงเทศกาลชิงหมิง เป็นสำเนาในศตวรรษที่ 18 ("ฉบับราชสำนักชิง") ของ ต้นฉบับสมัย ราชวงศ์ซ่ง ในศตวรรษที่ 12 โดยจางเจ๋อต้วนภาพวาดต้นฉบับของจางได้รับการยกย่องจากนักวิชาการว่าเป็น "หนึ่งในผลงานชิ้นเอกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอารยธรรมจีน" ^{[ 6 ]}ม้วนภาพเริ่มต้นที่ปลายด้านขวา และสิ้นสุดที่ด้านบนเมื่อจักรพรรดิขึ้นเรือยอชต์เพื่อเข้าร่วมขบวนเรือเฉลิมฉลองในแม่น้ำ ม้วนภาพมีความยาวกว่า 10 เมตร (35.6 × 1152.8 ซม.)

ในหลายยุคสมัย ผู้ปกครองมักเป็นเจ้าของหรือควบคุมโรงงานหรือโรงช่างหลวงที่ผลิต พรมทอคุณภาพสูงเครื่องลายครามหรือเครื่องปั้นดินเผา ผ้าไหม และสิ่งของประเภทอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศจีนและจักรวรรดิไบแซนไทน์บ่อยครั้งที่จิตรกรและประติมากรในราชสำนักเป็นผู้ออกแบบผลิตภัณฑ์เหล่านี้ ตัวอย่างเช่นพรมชั้น เยี่ยม ของเปอร์เซียจักรวรรดิออตโตมันและจักรวรรดิมุกลในอินเดีย สะท้อนให้เห็นถึงพัฒนาการของรูปแบบที่พบในสื่ออื่นๆ เช่นการประดับตกแต่งแบบออตโตมันและโดยทั่วไปแล้วเชื่อกันว่าแบบร่างถูกส่งไปยังช่างทอจากราชสำนัก กระบวนการเดียวกันนี้สามารถบันทึกไว้ได้ดีกว่าในฝรั่งเศสศตวรรษที่ 17 ซึ่งจิตรกรในราชสำนักชาร์ลส์ เลอ บรุนเป็นผู้อำนวยการโรงงานโกเบลินส์ ของราชสำนัก ซึ่งในขณะนั้นผลิตมากกว่าแค่พรมทอ และยังออกแบบงานตามคำสั่งของราชสำนักจากโรงงานพรมซาโวเนอ รีส่วนตัวอีกด้วย เลอ บรุน มีอิทธิพลและสร้างสรรค์รูปแบบที่พบได้ทั่ว พระราชวังของ พระเจ้าหลุยส์ที่ 14ซึ่งในขณะนั้นมีอิทธิพลอย่างมากในฝรั่งเศสและทั่วทั้งยุโรป

จิตรกรหญิงจำนวนหนึ่งประสบความสำเร็จในการได้รับงานจากราชสำนัก แม้ว่าจะมีเพียงไม่กี่คนที่ได้รับตำแหน่งสูงสุด บางคน เช่นโซโฟนิสบา อังกุยสโซลาซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด ได้รับการว่าจ้างจากพระราชินีมากกว่าพระราชา และได้รับการแต่งตั้งเป็นนางสนองพระโอษฐ์เอ ลิซาเบธแห่งวาโลอิสพระราชินีองค์ที่สามของพระเจ้าฟิลิปที่ 2 แห่งสเปนทรงเป็นจิตรกรสมัครเล่นที่กระตือรือร้น และการมีครูสอนที่เป็นผู้หญิงถือว่าสะดวกกว่าในแง่ของพิธีการในราชสำนัก อังกุยสโซลา ซึ่งมาจากครอบครัวขุนนางชั้นรองของอิตาลี ได้รับการว่าจ้างให้มาที่มาดริดเพื่อทำหน้าที่นี้ โดยเริ่มทันทีหลังจากงานแต่งงานของพระราชินีซึ่งมีพระชนมายุ 14 พรรษา^{[ 7 ]} นอกเหนือจากรูปแบบภาพเหมือนที่ผ่อนคลายที่เธอพัฒนาขึ้นก่อนหน้านี้แล้ว เธอยังได้เรียนรู้รูปแบบราชสำนักสเปนที่เป็นทางการ และถูกใช้สำหรับการวาดภาพเหมือนของเชื้อพระวงศ์ชาย ปัจจุบันมีความสับสนระหว่างงานของเธอกับงานของจิตรกรประจำราชสำนักหลักอลอนโซ ซานเชซ โคเอลโลซึ่งลูกสาวคนหนึ่งของเขาก็ได้เป็นจิตรกรและผู้ช่วยของบิดาของเธอด้วย

ศิลปิน หญิงชั้นนำในราชสำนักทิวดอร์คือเลวินา เทียร์ลินค์ซึ่งได้รับเงินเดือนประจำปี 40 ปอนด์ ตั้งแต่ปี 1546 จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1576 จึงรับใช้กษัตริย์ถึงสี่พระองค์ โดยส่วนใหญ่สร้าง ผลงาน ภาพเหมือนขนาดเล็กจิตรกรหญิงคนอื่นๆ ในราชสำนัก ซึ่งล้วนเป็นจิตรกรภาพเหมือน ได้แก่แคทารินา ฟาน เฮเมสเซน (1528 – หลังปี 1565) จิตรกรยุคเรเนสซองส์ชาวเฟลมิ ช ซึ่งรับใช้ แมรีแห่งฮังการี พระอนุชา ของชาร์ลส์ที่ 5 และผู้ว่าการเนเธอร์แลนด์ของพระองค์, อเดเลด ลาบิลล์-กีอาร์ด (1749–1803) ในฝรั่งเศส, มารี เอลเลนรีเดอร์ (1791–1863) รับใช้แกรนด์ดัชเชสโซฟีแห่งบาเดน (และยังขายผลงานให้กับสมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย ด้วย ) และแคทารินา เทรอว์ (1743 – 1811) รับใช้ ชาร์ลส์ ธีโอดอร์ เจ้าผู้ครองแคว้นบาวาเรีย^{[ 8 ]}

จิตรกรดอกไม้ราเชล รุยช์ (1664–1750) ได้รับตำแหน่งในราชสำนักของโยฮันน์ วิลเฮล์ม เจ้าผู้ครองแคว้นพาลาตินในปี 1708 แต่มีเงื่อนไขที่อนุญาตให้เธออยู่ในอัมสเตอร์ดัมเท่านั้น โดยเดินทางไปดุสเซลดอร์ฟเป็นระยะเพื่อส่งภาพวาด แองเจลิกา คอฟฟ์แมนในปี 1782 ปฏิเสธข้อเสนอจากราชสำนักเนเปิลส์เพื่อรักษาอิสรภาพของเธอ^{[ 9 ]}

• แคมป์เบลล์, จอห์น และ เวลช์, เอเวลีน เอส., ศิลปินในราชสำนัก: การสร้างภาพและอัตลักษณ์, 1300-1550 , 2004, พิพิธภัณฑ์อิซาเบลลา สจ๊วต การ์ดเนอร์ , ISBN 09146602339780914660231
• Gaunt, William , ภาพเขียนในราชสำนักอังกฤษ: จากยุคทิวดอร์ถึงยุควิกตอเรีย , 1980, Constable & Co., ISBN 978-0-094-61870-1
• วาร์นเก้, มาร์ติน , ศิลปินในราชสำนัก: ว่าด้วยต้นกำเนิดของศิลปินสมัยใหม่ , 1993, สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์, ISBN 05213637569780521363754