ศาลหรืออาคารศาล เป็นอาคารที่ใช้เป็นที่ทำการของหน่วยงาน รัฐบาลเช่น รัฐ ภูมิภาค จังหวัด อำเภอ เขต หรือหน่วยงานรัฐบาลที่คล้ายคลึงกัน ศาลประกอบด้วยห้องพิจารณาคดี หนึ่งห้องหรือมากกว่า ซึ่งเป็นพื้นที่ปิดที่ผู้พิพากษาใช้เป็นประธานในการพิจารณาคดีและห้องทำงานส่วนตัวของผู้พิพากษาหนึ่งห้องหรือมากกว่า ศาลขนาดใหญ่มักจะมีพื้นที่สำหรับสำนักงานของเจ้าหน้าที่สนับสนุนงานตุลาการ เช่นเสมียนศาลและผู้ช่วยเสมียนศาล ด้วย

คำนี้ใช้กันทั่วไปในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษในทวีปอเมริกาเหนือ ในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษอื่นๆ ส่วนใหญ่ อาคารที่ใช้เป็นศาลยุติธรรมจะเรียกว่า "ศาล" หรือ "อาคารศาล" เฉยๆ ในทวีปยุโรปส่วนใหญ่และอดีตอาณานิคมของยุโรปที่ไม่ใช้ภาษาอังกฤษ คำที่เทียบเท่ากันคือ "พระราชวังแห่งความยุติธรรม" (ภาษาฝรั่งเศส: palais de justice, ภาษาอิตาลี: palazzo di giustizia, ภาษาโปรตุเกส: palácio da justiça)

ในสหรัฐอเมริกามณฑลส่วนใหญ่ มี ศาลพิจารณาคดีอยู่ในอาคารศาลประจำมณฑล ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานรัฐบาลมณฑลอื่นๆ ด้วย อาคารศาลอาจเป็นส่วนหนึ่งของอาคารหรือกลุ่มอาคารรัฐบาลมณฑลที่ใหญ่กว่า โดยปกติแล้วอาคารศาลจะตั้งอยู่ในเมืองศูนย์กลางของมณฑลแม้ว่ามณฑลขนาดใหญ่ในเขตเมืองอาจมีสำนักงานสาขาหรือสำนักงานส่วนต่อขยายสำหรับศาลของตนก็ตาม ตำราเรียนปี 2014 ประมาณการว่ามี "อาคารศาลประมาณ 17,000 แห่ง" ในสหรัฐอเมริกา^{[ 1 ]}

ศาลในยุคแรกของอเมริกานั้นเรียบง่ายมาก โดยมี "เฟอร์นิเจอร์และการตกแต่งที่เรียบง่าย" ^{[ 2 ]} ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ศาลต่างๆ ได้พัฒนาไปสู่โครงสร้างที่ "โอ่อ่าสง่างาม" มากขึ้น โดยมี "องค์ประกอบทางสถาปัตยกรรมที่เป็นทางการ เช่น เสา โดม หอคอยนาฬิกา และทางเข้าขนาดใหญ่" ^{[ 2 ]} ศาลมักมีทางเข้าที่ผู้มาเยือนต้องปีน "บันไดจำนวนมากที่นำไปสู่ประตูชุดเดียวซึ่งทุกคนต้องผ่าน" ^{[ 3 ]}จุดประสงค์ของสถาปัตยกรรมเช่นนี้คือการสร้าง "ภาพลักษณ์ของความมั่นคง" และ "ความแข็งแกร่ง" ^{[ 3 ]} ปัจจุบัน ศาลของอเมริกามีการออกแบบที่หลากหลาย ตั้งแต่ "ป้อมปราการหินโบราณไปจนถึงหอคอยหินขนาดใหญ่หลายชั้นในยุคปัจจุบัน" ^{[ 2 ]} ในเมืองใหญ่ที่สุด ศาลสำหรับศาลอาญาบางครั้งถูกสร้างขึ้นใกล้กับสถานที่กักขังก่อนการพิจารณาคดีในย่านชุมชนแออัดในเมือง และถนนใกล้กับศาลดังกล่าวมักจะมี "ป้ายไฟนีออนฉูดฉาด" สำหรับผู้ประกันตัว^{[ 2 ]}

ในบางกรณี อาคารที่ตั้งศาลอาจมีชื่อเรียกเฉพาะ หรืออาจมีการแบ่งหน้าที่ระหว่างอาคารตุลาการและอาคารสำนักงานบริหาร ตัวอย่างเช่น ศาลาว่าการเมืองฟิลาเดลเฟียทำหน้าที่เป็นที่ตั้งของฝ่ายนิติบัญญัติและฝ่ายบริหารของเมืองและเทศมณฑลฟิลาเดลเฟียที่ รวมกัน แต่พื้นที่ส่วนใหญ่ของอาคารนั้นอุทิศให้กับแผนกคดีแพ่งของศาลสามัญฟิลาเดลเฟี ย ^{[ 4 ​​] [ 5 ] [ 6 ]}ศาลฎีกาแห่งรัฐเพนซิลเวเนียใช้พื้นที่ร่วมกับรัฐบาลท้องถิ่น 3 แห่ง และร่วมกับฝ่ายนิติบัญญัติและฝ่ายบริหารของรัฐบาลแห่งรัฐเพนซิลเวเนียในศาลาว่าการเมืองฟิลาเดลเฟียในฟิลาเดลเฟีย อาคารรัฐสภาแห่งรัฐเพนซิล เวเนียในแฮร์ ริสเบิร์กซึ่งใช้ร่วมกับสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเพนซิ ลเวเนีย และผู้ว่าการรัฐเพนซิลเวเนียและอาคารเมืองและเทศมณฑลพิตต์สเบิร์กในพิตต์สเบิร์กซึ่งใช้ร่วมกับรัฐบาลของเมืองพิตต์สเบิร์กและเทศมณฑลอัลเลเกนี

ผู้พิพากษาหลายท่านยังทำหน้าที่เป็นผู้ประกอบพิธีสมรสทางแพ่งในห้องทำงานของตนในศาลด้วย ในบางแห่ง ศาลยังเป็นที่ตั้งของสำนักงานบริหารหลักของรัฐบาลท้องถิ่น หรือเมื่อมีการสร้างศาลใหม่ ศาลเดิมมักจะถูกใช้เป็นสำนักงานของรัฐบาลท้องถิ่นอื่นๆ ไม่ว่าจะในกรณีใด ศาลทั่วไปจะมีห้องพิจารณาคดี หนึ่งห้องหรือมากกว่านั้น และสำนักงานเสมียนศาลพร้อมช่องยื่นเอกสารที่คู่ความสามารถยื่นเอกสารเพื่อบันทึกต่อศาลได้

ศาลแขวงแต่ละแห่ง ของสหรัฐอเมริกา ยังมีอาคารที่เป็นกรรมสิทธิ์ของรัฐบาลกลางซึ่งเป็นที่ตั้งของห้องพิจารณาคดี ห้องทำงาน และสำนักงานเสมียนศาล เขตศาลของรัฐบาลกลางหลายแห่งยังแบ่งออกเป็นแผนก ซึ่งอาจมีศาลของตนเองด้วย อย่างไรก็ตาม บางครั้งสิ่งอำนวยความสะดวกของศาลแผนกตั้งอยู่ในอาคารที่หน่วยงานหรือสำนักงานอื่นๆ ของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาตั้งอยู่ด้วย ตัวอย่างเช่นศาลสหรัฐอเมริกา Mitchell H. Cohenในเมืองแคมเดน รัฐนิวเจอร์ซีย์เป็นที่ตั้งของที่ทำการไปรษณีย์ของสหรัฐอเมริกาเช่นเดียวกับสิ่งอำนวยความสะดวกของศาลสำหรับเขตศาลนิวเจอร์ซีย์^{[ 7 ] [ 8 ]}

บางสาขาของ ศาล รัฐบาลกลางสหรัฐฯตั้งอยู่ในพื้นที่สำนักงานเช่าในอาคารที่มีผู้เช่าเชิงพาณิชย์ ตัวอย่างเช่นศาลล้มละลายสหรัฐฯประจำเขตเดลาแวร์ตั้งอยู่ในอาคารสำนักงานในเมืองวิลมิงตัน รัฐเดลาแวร์ฝั่งตรงข้ามถนนจากศาลหลักของศาลแขวง^{[ 9 ]} ศาลแขวง สหรัฐฯประจำเขตตะวันออกของแคลิฟอร์เนียมีศาลอยู่ในโยเซมิตีเพื่อพิจารณาคดีความผิดเล็กน้อยและอาชญากรรมเล็กๆ น้อยๆ ในอุทยานแห่งชาติโยเซมิตี [ ^{10 ] ศาลอุทธรณ์}ของสหรัฐฯส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในศาลหลักของศาลแขวงรัฐบาลกลางในเมืองที่ศาลนั้นตั้งอยู่

ศาลเป็นส่วนหนึ่งของสัญลักษณ์วิถีชีวิตแบบอเมริกัน และเทียบเท่ากับศาลากลางเมืองซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเทศบาลในเมืองเสรี ของยุโรป ศาลมักปรากฏในภาพยนตร์ อเมริกัน (เช่น " Peyton Place ", " Back to the Future " และ " My Cousin Vinny ") ศาลมีตั้งแต่ศาลในเมืองเล็กๆ ในชนบทที่มีเพียงไม่กี่ห้อง ไปจนถึงศาลขนาดใหญ่ในมหานครที่กินพื้นที่กว้างขวาง รูปแบบสถาปัตยกรรมอเมริกันที่ใช้ก็หลากหลาย โดยรูปแบบที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ สไตล์เฟเดอ รั ล สไตล์กรีกรีไววั ล สไตล์นีโอ คลาสสิกและสไตล์โมเดิร์น

ความปลอดภัยของศาลเป็นสิ่งสำคัญยิ่งในการออกแบบ การก่อสร้าง และการปรับปรุงศาลสมัยใหม่ของอเมริกา^{[ 3 ]}ทุกวัน ศาล "มีประชาชนจำนวนมากที่ไม่พอใจและแม้แต่ผู้กระทำผิดกฎหมายมาเยี่ยมเยียน" เช่น สมาชิกแก๊งที่ถูกกล่าวหาว่าขัดขวางพยาน คู่รักที่ถูกตั้งข้อหาทำร้ายร่างกายในครอบครัวและคู่สมรสที่กำลังดำเนินคดีหย่าร้าง^{[ 11 ]}ที่สำคัญที่สุด ศาลสมัยใหม่พยายามแยกจำเลยที่ถูกคุมขังออกจากประชาชนทั่วไป^{[ 3 ]}

สถาปัตยกรรมของอาคารศาลอาจก่อให้เกิดความท้าทายด้านความปลอดภัยอย่างมาก สถาปนิกมักใช้เครื่องมือหลักสองอย่างเพื่อลดความเสี่ยงด้านความปลอดภัยภายในพื้นที่พิจารณาคดี ขึ้นอยู่กับความต้องการในท้องถิ่น เช่น การแพร่กระจายของอาวุธ ได้แก่ ห้องโถงทางเข้าที่ปลอดภัย และการแยกเส้นทางสัญจรและพื้นที่ติดกันภายในพื้นที่ของอาคาร^{[ 12 ]}

โถงทางเข้าที่มีระบบรักษาความปลอดภัยช่วยให้เจ้าหน้าที่ศาลมีโอกาสตรวจสอบผู้มาเยือนอาคารเพื่อหาสิ่งของต้องห้าม เช่น อาวุธและยาเสพติด รวมถึงการเข้าถึงโดยไม่ได้รับอนุญาต ศาลขนาดกลางถึงขนาดใหญ่มักจะมีทางเข้าแยกต่างหากสำหรับประชาชนทั่วไป นักโทษ ผู้พิพากษา และพยาน ทางเข้าเหล่านี้อาจได้รับการตรวจสอบจากระยะไกลจากสถานีรักษาความปลอดภัยส่วนกลาง ในสถานที่ที่มีความเสี่ยงต่ำ การตรวจสอบความปลอดภัยอาจไม่เข้มงวดมากนักและทำหน้าที่เป็นโต๊ะให้ข้อมูลเพื่อแนะนำผู้มาเยือนไปยังหน่วยงานและสำนักงานต่างๆ ที่ตั้งอยู่ภายในอาคารศาล

เมื่อผู้ใช้ศาลเข้าอาคารผ่านการตรวจคัดกรองความปลอดภัยและจุดตรวจควบคุมการเข้าออกแล้ว ระบบการสัญจรของทางเดินภายในอาคารจะจัดเส้นทางที่แยกจากกันเพื่อให้ประชาชน เจ้าหน้าที่ศาล และจำเลยที่ถูกควบคุมตัวสามารถเข้าถึงห้องพิจารณาคดีและบริการอื่นๆ ของศาล เช่น ทนายความ บริการก่อนการพิจารณาคดีและการคุมประพฤติ และสำนักงานเสมียนศาล เส้นทางการสัญจรและแผนผังความสัมพันธ์ที่ออกแบบสำหรับศาลที่ใหม่และมีขนาดใหญ่กว่ามักจะทำให้มั่นใจได้ว่าระบบการสัญจร รวมถึงทางเดิน บันได และลิฟต์ จะทับซ้อนกันเฉพาะในบริเวณที่มีการตรวจสอบของห้องพิจารณาคดีเท่านั้น ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงของการเข้าถึงเอกสารของศาลโดยไม่ได้รับอนุญาตจากประชาชน เช่น ห้องเก็บเอกสารของเสมียนศาล ตลอดจนความเสี่ยงที่จำเลยที่ถูกควบคุมตัวจะข่มขู่พยานหรือลูกขุนในขณะที่ถูกนำตัวผ่านพื้นที่สาธารณะของศาล^{[ 13 ]}

ตัวอย่างเช่น ศาลสูงลอสแอนเจลิสได้เพิ่มจุดตรวจดังกล่าวที่ทางเข้าทั้งหมดของศาลหลักในย่านดาวน์ทาวน์ลอสแอนเจลิสหลังจากที่หญิงคนหนึ่งถูกอดีตสามียิงเสียชีวิตในศาลเปิดเมื่อเดือนกันยายน พ.ศ. 2538 ^{[ 14 ]}ศาลฎีกาแห่งแคลิฟอร์เนียได้ตัดสินในปี พ.ศ. 2545 ว่าเทศมณฑลลอสแอนเจลิส (ซึ่งในขณะนั้นมีหน้าที่รับผิดชอบในการบำรุงรักษาศาล) ไม่ต้องรับผิดชอบต่อบุตรทั้งสามคนของเธอภายใต้พระราชบัญญัติการเรียกร้องค่าเสียหายจากรัฐบาลแคลิฟอร์เนีย^{[ 15 ]}

หลังเหตุการณ์ระเบิดที่เมืองโอคลาโฮมาซิตี รัฐบาลกลางได้ดำเนินการเสริมความแข็งแกร่งให้กับอาคารของรัฐบาลกลางขนาดใหญ่ทั้งหมด รวมถึงศาลในเมืองหลายแห่งด้วย

ศาลบางแห่งในพื้นที่ที่มีอัตราการก่ออาชญากรรมรุนแรง สูง จะมีระบบรักษาความปลอดภัยหลายชั้น ตัวอย่างเช่น เมื่อศาลฎีกาแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียทำการพิจารณาคดีด้วยวาจาในซานฟรานซิสโกหรือลอสแอนเจลิส ผู้เข้าชมจะต้องผ่านจุดตรวจรักษาความปลอดภัยหนึ่งจุดก่อนเข้าอาคาร และอีกจุดหนึ่งก่อนเข้าห้องพิจารณาคดี

• 
  ศาลประจำเทศมณฑลบูลล็อคในเมืองสเตทส์โบโร รัฐจอร์เจีย
• 
  ศาลประจำ เทศมณฑล ออเรนจ์ รัฐเวอร์มอนต์
• 
  ศาลรัฐบาลกลางในลาสเวกัส
• 
  ศาลประจำเขตครูกเคาน์ตี้ในเมืองไพรน์วิลล์ รัฐโอเรกอน
• 
  ศาลประจำเทศมณฑลเดคาลบ์ ในเมืองออเบิร์น รัฐอินเดียนา
• 
  ศาลประจำเคาน์ตีคาเบลล์ ในเมืองฮันติงตัน รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย
• 
  ศาลประจำเทศมณฑลโลว์นเดส ในเมืองวัลโดสตา รัฐจอร์เจีย
• 
  ศาลประจำเทศมณฑลอัลเลเกนีในเมืองพิตต์สเบิร์ก
• 
  ศาลประจำเทศมณฑลเอเวอรี่ ในเมืองนิวแลนด์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา
• 
  ศาลสหรัฐอเมริกาแดเนียล แพทริค มอยนิฮานในนครนิวยอร์ก
• 
  ศาลประจำเขตเบอร์เกนในเมืองแฮคเคนแซค รัฐนิวเจอร์ซีย์
• 
  ศาลสูงประจำเทศมณฑลซานฟรานซิสโกตั้งอยู่ในศูนย์กลางการปกครองของซานฟรานซิสโก

ในแคนาดาเทศบาลแต่ละแห่งจะสร้างศาลของตนเอง หรือหลายแห่งในกรณีของเมืองใหญ่ ในชุมชนขนาดเล็ก ศาลจะอยู่ในอาคารเดียวกันกับศาลากลางและสำนักงานเทศบาลอื่นๆ ในอดีต ศาลหลายแห่งยังรวมถึงเรือนจำท้องถิ่นด้วย

อาคารศาลที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งในแคนาดาคือศาลากลางเก่าสไตล์โรมาเนสก์ (นีโอโรมาเนสก์) ในเมืองโทรอนโตรัฐออนแทรีโอออกแบบโดยEJ Lennoxศาลากลางเก่าสร้างเสร็จในปี 1899 และทำหน้าที่เป็นอาคารเทศบาลมาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เดิมทีสร้างขึ้นเพื่ออำนวยความสะดวกให้แก่สภาเมืองโทรอนโต สำนักงานกฎหมายและเทศบาล และศาลของเมือง อย่างไรก็ตาม หลังจากการสร้างศาลา กลางแห่งที่สี่ (ติดกับแห่งที่สาม บนถนนควีน) วัตถุประสงค์ของอาคารจึงถูกจำกัดให้เป็นเพียงศาลสำหรับศาลยุติธรรมแห่งออนแทรีโอเท่านั้น^{[ 16 ]}อาคารนี้สามารถอธิบายได้ว่าเป็นสไตล์โรมาเนสก์ฟื้นฟูเนื่องจากมีลักษณะหลายอย่างที่ใช้ร่วมกับสถาปัตยกรรมโรมาเนสก์ แม้ว่าจะสร้างขึ้นเจ็ดศตวรรษต่อมาในทวีปที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ลักษณะเหล่านี้รวมถึงวัสดุในแง่ของการก่อสร้างด้วยหินขนาดใหญ่ การใช้หน้าต่างที่มีขนาดต่างๆ กันอย่างเป็นจังหวะที่มีซุ้มโค้งและเพดานโค้งทรงกระบอกที่ดึงดูดความสนใจไปที่ หน้าต่างเหล่านั้น ส่วนโค้ง ที่ตกแต่ง (ส่วนผนังที่เชื่อมต่อซุ้มโค้ง) และการรวมผนังหน้าจั่ว (ส่วนปลายแหลม) ศาลากลางเก่าได้รับการกำหนดให้เป็นสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติตั้งแต่ปี พ.ศ. 2532 ^{[ 17 ]}

• 
  ศาลฎีกาแห่งแคนาดาในออตตาวา
• 
  ศาลประจำเขตคิงส์เคาน์ตี้ เมืองเคนท์ วิ ลล์ รัฐโนวาสโกเชีย
• 
  ศาลฮาลิแฟกซ์ในเมืองฮาลิแฟกซ์รัฐโนวาสโกเชีย
• 
  ศาลประจำเทศมณฑลฟรอนเทนัค เมืองคิงส์ตัน รัฐออนแทรีโอ
• 
  ศาลยุติธรรมในแวนคูเวอร์รัฐบริติชโคลัมเบีย

• ศาลแห่งอังกฤษและเวลส์
• รายชื่อศาล