นับตั้งแต่ปลายศตวรรษที่สิบเก้า พวกค้ามนุษย์ได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการอพยพผิดกฎหมายของผู้อพยพชาว เม็กซิกันจำนวนมาก ระหว่างปี 1882 ถึง 1917 กฎหมายของสหรัฐฯ หลายฉบับมีส่วนทำให้บทบาทของพวกค้ามนุษย์ในการข้ามพรมแดนผิดกฎหมายเพิ่มมากขึ้นพระราชบัญญัติกีดกันชาวจีนในปี 1882 และพระราชบัญญัติการเข้าเมืองปี 1885 ทำให้การไหลเวียนของแรงงานลดลง ส่งผลให้เกิดภาวะขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรงในภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้และตะวันตกของประเทศ

ความต้องการแรงงานชาวเม็กซิกันจากนายจ้างในสหรัฐอเมริกาเพิ่มสูงขึ้น และในปี พ.ศ. 2427 อุปทานก็ได้รับการรับประกันเมื่อทางรถไฟเชื่อมต่อเมืองเอลปาโซรัฐเท็กซัส กับเม็กซิโกเสร็จสมบูรณ์ การข้ามแดนที่ผิดกฎหมายส่วนใหญ่ไม่ได้รับการควบคุมและได้รับการยอมรับว่าเป็นแนวปฏิบัติที่ยอมรับได้โดยพฤตินัย^{[ 4 ​​]}

"Enganchadores" ซึ่งเป็นภาษาสเปนแปลว่า "คนชักชวน" (มาจากคำกริยา "to hook") คือชาวเม็กซิกันที่ได้รับการว่าจ้างจากนายจ้างในสหรัฐอเมริกาให้เป็นผู้สรรหาแรงงานEnganchadoresจะชักชวนชาวนาเม็กซิกันให้เดินทางโดยรถไฟเพื่อแลกกับงานในอเมริกา ระบบ engancheไม่ใช่เรื่องใหม่ในเม็กซิโก ระบบนี้ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อสรรหาชาวนาทางใต้ไปทำงานในอุตสาหกรรมทางเหนือของประเทศ บริษัทต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาใช้ระบบนี้อย่างมีประสิทธิภาพเพื่อตอบสนองความต้องการแรงงานของตน อาจกล่าวได้ว่าenganchadoresเป็นบรรพบุรุษของ coyote ในปัจจุบัน^{[ 1 ]}เช่นเดียวกับ coyote ในปัจจุบัน พวกเขาทำหน้าที่เป็นคนกลางระหว่างผู้อพยพและสหรัฐอเมริกา

ข้อจำกัดที่ชัดเจนเกี่ยวกับการเข้าเมืองของชาวเม็กซิกันในช่วงปลายทศวรรษ 1910 และต้นทศวรรษ 1920 ทำให้แรงงานอพยพชาวอเมริกันต้องพึ่งพาคนกลางในการจัดหางานให้กับบริษัทอเมริกันมากขึ้นเรื่อยๆ

พระราชบัญญัติการเข้าเมืองของสหรัฐอเมริกาปี 1917 และ 1924 กำหนดให้ชาวต่างชาติที่ข้ามพรมแดนต้องเข้ารับการทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้เข้ารับการตรวจสุขภาพ และชำระภาษีหัวคนและค่าธรรมเนียมวีซ่า^{[ 5 ]}ข้อกำหนดใหม่เหล่านี้ "ประกอบกับการก่อตั้งหน่วยลาดตระเวนชายแดนในปี 1924 ทำให้ผู้อพยพชาวเม็กซิกัน หลายพันคน ลักลอบข้ามแม่น้ำริโอบราโวเพื่อเข้าประเทศ" ^{[ 1 ]}ผลที่ตามมาโดยตรงคือ ความต้องการโคโยตี้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ผู้บัญชาการตรวจคนเข้าเมืองของสหรัฐอเมริกาได้สังเกตแนวโน้มนี้และแสดงความคิดเห็นในรายงานของรัฐสภาว่า "อุตสาหกรรมใหม่ที่เฟื่องฟู...ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อนำชาวต่างชาติชาวเม็กซิกันเข้าสู่สหรัฐอเมริกาอย่างผิดกฎหมายในระดับใหญ่โดยใช้ความพยายามที่เป็นระบบ" ได้เกิดขึ้นแล้ว^{[ 1 ]}

เมืองซิวดัดฮัวเรซกลายเป็นศูนย์กลางของกลุ่มค้ามนุษย์ในช่วงกลางทศวรรษ 1920 ในการศึกษาเกี่ยวกับการอพยพของชาวเม็กซิกัน นักมานุษยวิทยามานูเอล กามิโอได้อธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับกระบวนการนี้ ค่าธรรมเนียมของกลุ่มค้ามนุษย์นั้นน้อยกว่าค่าธรรมเนียมวีซ่านักท่องเที่ยวมาก โดยมีส่วนต่างประมาณ 100 ถึง 150 ดอลลาร์ (อ้างอิงจากอัตราแลกเปลี่ยนในปัจจุบัน) กลุ่มค้ามนุษย์อาจทำงานคนเดียวหรือร่วมกับผู้อื่น โดยจะนำลูกค้าข้ามแม่น้ำริโอบราโวโดยรถยนต์ เรือ หรือว่ายน้ำ การข้ามแม่น้ำประสบความสำเร็จอย่างกว้างขวาง ดังที่กามิโอได้บันทึกไว้ว่า “คนเหล่านี้รู้จักพื้นที่ของตนเป็นอย่างดี... และบางครั้งก็มีการตกลงกับเจ้าหน้าที่เขตบางคนด้วย” ^{[ 6 ]}การใช้เอกสารปลอมหรือเอกสารที่ถูกต้องตามกฎหมายที่ “เช่า” มาใช้อย่างแพร่หลายมีส่วนทำให้การข้ามแม่น้ำประสบความสำเร็จ

ข้อจำกัดที่เพิ่มขึ้นสำหรับผู้อพยพ รวมถึงผู้ที่อพยพจากเม็กซิโกเข้าสู่สหรัฐอเมริกา เริ่มถูกนำมาใช้เป็นหลักในช่วงทศวรรษ 1920 แม้ว่าจะไม่มีโควตาระดับชาติที่จำกัดผู้อพยพจากซีกโลกตะวันตกจนกระทั่งปี 1965 ข้อจำกัดที่เพิ่มขึ้นทำให้ความต้องการแรงงานอพยพราคาถูกเกินกว่าความสามารถตามกฎหมายของแรงงานต่างชาติที่จะเข้ามาทำงานในประเทศ ความขัดแย้งระหว่างความต้องการของกลุ่มชาตินิยมที่ต้องการข้อจำกัดและเจ้าของธุรกิจจำนวนมากที่ต้องการแรงงานราคาถูกกว่า นำไปสู่ความต้องการที่จะนำบุคคลที่ไม่ได้รับอนุญาตเข้ามาในประเทศ สิ่งนี้ทำให้เกิดแรงดึงดูดทางเศรษฐกิจสำหรับผู้คนที่สิ้นหวังที่จะเข้ามาอย่างผิดกฎหมาย เช่นเดียวกับเหตุผลสำหรับนายจ้างในสหรัฐอเมริกาที่จะใช้และสนับสนุนวิธีการที่ผิดกฎหมายเพื่อนำผู้อพยพเข้ามาในประเทศอย่างผิดกฎหมายมากขึ้นเพื่อให้มีคนงานมากกว่าโควตาที่อนุญาต ดังนั้นทั้งสองกลุ่มจึงต้องการความช่วยเหลือจากผู้นำทางในการนำผู้อพยพเข้าสู่อเมริกา ซึ่งต้องอาศัยความช่วยเหลือจากโคโยเต้และกลุ่มที่คล้ายกัน^{[ 7 ]}

เมื่อเดินทางมาถึงสหรัฐอเมริกา โคโยเต้จะได้รับค่าธรรมเนียมและแรงงานอพยพจะถูกส่งตัวไปยังนายจ้าง การแข่งขันแย่งชิงแรงงานเม็กซิกันเพิ่มสูงขึ้นในหมู่ผู้รับเหมาแรงงาน จนเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดระบบโคโยเต้ในสหรัฐอเมริกาซึ่งมีอายุสั้น โดย "นักลักพาตัว" จะลักพาตัวแรงงานเม็กซิกันจากบริษัทหนึ่งและส่งตัวไปยังบริษัทคู่แข่งโดยคิดค่าธรรมเนียม ภัยคุกคามจากการสูญเสียเงินเนื่องจากการขโมยพนักงาน "ทำให้ผู้รับเหมาแรงงานต้องกักขังแรงงานระหว่างทางไปยังนายจ้างและจัดให้มีทหารคุ้มกันเพื่อป้องกันการขโมย" ^{[ 1 ]}

แม้ในช่วง ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่นายหน้าค้าแรงงานก็ยังคงได้รับผลกำไรความต้องการคนงานเก็บเกี่ยวฝ้ายในเท็กซัสผ่านการใช้นายหน้าค้าแรงงาน ทำให้พวกเขาสามารถรับสมัครแรงงานอพยพได้ประมาณ 400,000 คนภายในสิ้นทศวรรษ 1930 ซึ่งสองในสามเป็นชาวเม็กซิกัน นายหน้าค้าแรงงานจะบรรทุกแรงงาน 50-60 คนขึ้นรถบรรทุกเพื่อส่งไปยังบริษัทต่างๆ ในเท็กซัส การปฏิบัติเช่นนี้ได้รับความสนใจจากนานาชาติในปี 1940 เมื่อรถบรรทุก "ส่งของ" ประสบอุบัติเหตุ ส่งผลให้แรงงานอพยพชาวเม็กซิกันได้รับบาดเจ็บ 44 คน และเสียชีวิต 29 คน รวมถึงเด็ก 11 คน รัฐบาลสหรัฐฯ และเม็กซิโกได้ร่วมมือกันเพื่อยุติการค้าแรงงานผ่านนายหน้าค้าแรงงาน โดยการนำโครงการบราเซโรมาใช้ในปี 1942 ^{[ 1 ]}

ความนิยมของโครงการบราเซโรส่งผลให้ความต้องการแรงงานต่างชาติจากเม็กซิโกมีมากกว่าจำนวนสัญญาจ้างที่มีให้ ด้วยเหตุนี้ แรงงานเม็กซิกันหลายพันคนที่ไม่สามารถเข้าร่วมโครงการได้จึงต้องพึ่งพาผู้ลักลอบพาเข้าเมือง (โคโยตี) เพื่อเข้าสู่สหรัฐอเมริกา การลักลอบพาเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายจึงเพิ่มสูงขึ้นในช่วงเวลานี้

ในปี พ.ศ. 2493 หน่วยงานตรวจตราชายแดนของสหรัฐอเมริกามีเจ้าหน้าที่ประมาณ 1,000 นายเพื่อลาดตระเวนชายแดน^{[ 1 ]}ผู้อพยพชาวเม็กซิกันที่ต้องการเข้าประเทศต้องพึ่งพาโคโยเต้ การข้ามแม่น้ำริโอแกรนด์กลายเป็นเส้นทางที่ได้รับความนิยม โดยส่วนใหญ่ทำได้โดยทางเรือด้วยความช่วยเหลือของปาเตโร (คนพายเรือ) หรือที่อันตรายกว่าคือการว่ายน้ำ ซึ่งเป็นที่มาของคำดูถูกเหยียดหยามว่า "เวทแบ็ค"

ในปี พ.ศ. 2496 หน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองรายงานว่าได้จับกุม "ผู้ลักลอบเข้าเมืองต่างชาติ" จำนวน 1,545 รายตามแนวชายแดน การสิ้นสุดของโครงการบราเซโรจะนำไปสู่การข้ามแดนอย่างผิดกฎหมายมากขึ้น^{[ 8 ]}

พระราชบัญญัติ Hart-Celler ซึ่งผ่านการอนุมัติในปี 1965 ได้กำหนดโควตาที่เข้มงวดสำหรับจำนวนวีซ่าที่ออกให้ในแต่ละปี^{[ 9 ]}แรงงานชาวเม็กซิกันที่ต้องการหางานในอเมริกาต้องพึ่งพาระบบโคโยเต้มากกว่าที่เคยเป็นมาเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย การศึกษาชิ้นหนึ่งรายงานว่า ในช่วงทศวรรษ 1980 การข้ามพรมแดนแบบ "ทำเอง" นั้นหายาก และ "แทบทุกคน" ต่างจ่ายเงินให้กับโคโยเต้^{[ 10 ]}ความเจริญรุ่งเรืองของอุตสาหกรรมโคโยเต้ดึงดูดความสนใจของรัฐบาลสหรัฐฯ และเม็กซิโก ทางการสหรัฐฯ ยังคงขยายหน่วยลาดตระเวนชายแดน ในขณะที่รัฐบาลเม็กซิโกได้ออกกฎหมายลงโทษบุคคลที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานช่วยเหลือการเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายในสหรัฐอเมริกา

กลยุทธ์ของโคโยเต้พัฒนาขึ้นในช่วงเวลานี้ เมืองบางแห่งในเม็กซิโกได้เห็นการเกิดขึ้นหรือการเติบโตของแก๊งค้ามนุษย์ องค์กรขนาดใหญ่มีเครือข่ายที่กว้างขวางและมีผู้ติดต่อทั่วละตินอเมริกา แก๊งเหล่านี้หลายแห่งสามารถเคลื่อนย้ายผู้อพยพประมาณ 8,000 ถึง 10,000 คนเข้าสู่สหรัฐอเมริกาได้ทุกปี การใช้รถบรรทุกพ่วงเพื่อขนส่งผู้โดยสารข้ามพรมแดนพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง มีการสร้างช่องลับไว้ในพื้นรถบรรทุกเพื่อซ่อน "สินค้า" นอกจากนี้ ผู้นำโคโยเต้ยังเลือกเด็กวัยรุ่นเป็นคนขับหรือไกด์อย่างมีกลยุทธ์ เพื่อไม่ให้ถูกดำเนินคดีในสหรัฐอเมริกาหากถูกจับได้ ด้วยวิธีนี้พวกเขาสามารถถูกนำกลับเข้าสู่ระบบได้อีกครั้ง^{[ 1 ]}

IRCA ผ่านการอนุมัติในปี 1986 ในสมัยรัฐบาลเรแกนโดยได้สร้างโครงการนิรโทษกรรมที่เปิดโอกาสให้ผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารรับรองสถานะในปัจจุบันสามารถทำให้สถานะของตนในสหรัฐอเมริกาถูกต้องตามกฎหมายและได้รับสัญชาติในที่สุด และได้กำหนดบทลงโทษนายจ้างต่อบุคคลที่จ้างแรงงานที่ไม่มีเอกสารรับรองสถานะ เพื่อให้ได้รับการนิรโทษกรรม ผู้อพยพต้องแสดงให้เห็นว่าพวกเขาอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 1982 ^{[ 11 ]}เอกสารหลักฐานประกอบด้วย "สลิปเงินเดือน ใบเสร็จค่าเช่า ใบแจ้งยอดบัญชีธนาคาร และคำให้การจากบุคคลที่รู้จักพวกเขาในช่วงเวลาที่พวกเขาอาศัยอยู่อย่างผิดกฎหมาย" ^{[ 1 ]}

นอกจากนี้ IRCA ยังกำหนดให้นายจ้างต้องขอเอกสารยืนยันการอนุญาตให้ทำงานในสหรัฐอเมริกาจากผู้สมัครงาน ซึ่งเป็นผลมาจากข้อกำหนดทั้งสองประการนี้ ทำให้เกิดตลาดมืดของเอกสารปลอมขึ้นมาเพื่อตอบสนองความต้องการดังกล่าว ไม่นานหลังจากนั้น สื่อต่างๆ ก็ได้รายงานข่าวมากมายเกี่ยวกับเครือข่ายค้าเอกสารปลอม หนังสือพิมพ์Houston Chronicleรายงานว่า "ตลาดนัด ร้านขายของชำ หรือแม้แต่ในมุมที่เงียบสงบของร้านอาหารฮิสแปนิก ก็กลายเป็นสถานที่ที่มีการซื้อขายเอกสารปลอมอย่างโจ่งแจ้งในราคาสูง" ^{[ 12 ]}

เนื่องจากการค้ามนุษย์เป็นธุรกิจที่เติบโตอย่างรวดเร็วในเชิงเศรษฐกิจ จึงมีผู้คนจำนวนมากต้องการเข้ามามีส่วนร่วมในธุรกิจนี้ เพื่อรับประกันการเดินทางที่ราบรื่นของผู้อพยพ กลุ่มค้ามนุษย์จึงได้สร้างโครงสร้างลำดับชั้นที่เป็นระบบของ "โคโยตี้" ซึ่งทำหน้าที่ต่างๆ กัน ความต้องการบริการของพวกเขามีมากขึ้นเนื่องจากสหรัฐฯ ได้บังคับใช้กฎหมายที่เข้มงวดขึ้นและลาดตระเวนตามแนวชายแดน บทบาทแต่ละบทบาทล้วนมีส่วนสำคัญในกระบวนการขนส่งผู้อพยพ

ตำแหน่งต่ำสุดในลำดับชั้นของการค้ามนุษย์คือ "วาเกตอน" (vaquetón) แม้ว่าองค์กรค้ามนุษย์จะมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ชายแดน แต่พวกวาเกตอนจะได้รับมอบหมายให้รับสมัครผู้อพยพในชุมชนของตนเองภายในประเทศ หลังจากที่พวกวาเกตอนรับสมัครผู้อพยพเต็มรถบัสที่ต้องการข้ามชายแดนแล้ว ผู้อพยพจะถูกนำไปพักในโรงแรมใกล้ชายแดน รออย่างอดทนให้ "โคโยตี" (coyote) ส่งสัญญาณให้ข้ามชายแดนได้ เนื่องจากโคโยตีเป็นวิธีการหลักในการนำผู้อพยพข้ามชายแดน พวกเขาจึงใช้ชื่อเล่นเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกระบุตัวตน เนื่องจากมีหน้าที่นำทางผู้อพยพไปยังชายแดนอย่างปลอดภัย ผู้ค้ามนุษย์จึงติดตามเทคโนโลยีใหม่ๆ ของหน่วยลาดตระเวนชายแดนอยู่เสมอ ตรวจสอบกิจกรรมการเฝ้าระวัง ทราบตารางการทำงานและสถานีของหน่วยลาดตระเวนชายแดน

อีกบทบาทสำคัญในลำดับชั้นของการค้ามนุษย์คือ เชควาดอร์ (Chequador) เชควาดอร์ทำงานให้กับโคโยตี (Coyotes) และผู้ช่วยของโคโยตี คอยเฝ้าระวังที่ด่านตรวจและพื้นที่ลาดตระเวนชายแดน เพื่อให้สามารถส่งสัญญาณสำหรับการข้ามแดนอย่างปลอดภัย พวกเขาได้รับอุปกรณ์คุณภาพเดียวกันกับเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนชายแดน เช่น กล้องมองกลางคืน และใช้โทรศัพท์มือถือหรือวิทยุสื่อสารสองทางเพื่อติดตามความเคลื่อนไหวของหน่วยลาดตระเวนอยู่เสมอ เพื่อให้งานของเชควาดอร์ดูไม่น่าสงสัย พวกเขามักจะเช่าห้องพักใกล้ชายแดนและติดตั้งกล้องโทรทัศน์เพื่อให้มองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

Cuidandonos หรือที่รู้จักกันในชื่อผู้ดูแล ส่วนใหญ่เป็นเด็กชาวอเมริกันที่ถูกจ้างมาจากโรงเรียนมัธยมในท้องถิ่น ซึ่งหากถูกจับได้ก็จะได้รับโทษที่เบากว่า พวกเขาจะเบี่ยงเบนความสนใจของเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองโดยการขว้างปาหินใส่ หรือโดยการถอดตะปูยางที่วางไว้บนเส้นทางที่ต้องสงสัยขณะที่ผู้อพยพข้ามพรมแดน หลังจากข้ามพรมแดนได้สำเร็จ ผู้อพยพจะถูกส่งไปยังบ้านพัก ( บ้านปลอดภัย ) ซึ่งมักตั้งอยู่ในเมืองใหญ่ที่ใกล้ที่สุด

หัวหน้า หรือที่รู้จักกันในชื่อ patrones หรือ socios เป็นตำแหน่งสูงสุดในลำดับชั้นของธุรกิจโคโยตี้หน้าที่ของหัวหน้าคือการจัดการด้านการเงินและธุรกิจของการดำเนินงาน เนื่องจากโคโยตี้เป็นแหล่งหลักในการนำทางผู้อพยพผ่านชายแดน หัวหน้าจึงพึ่งพาพวกเขาอย่างมาก^{[ 13 ]}โดยทั่วไปแล้วหัวหน้าจะเป็นผู้ให้ทุนสนับสนุนกระบวนการและเป็นเจ้าของโรงแรม บ้านพักปลอดภัย และยานพาหนะที่ใช้ในกระบวนการ

นับตั้งแต่เหตุการณ์ 9/11รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ดำเนินมาตรการมากมายเพื่อเพิ่มความเข้มงวดด้านความปลอดภัยตามแนวชายแดนทางใต้ ส่วนหนึ่งของคำแถลงภารกิจของหน่วยลาดตระเวนชายแดนระบุว่า "ภัยคุกคามที่เกิดขึ้นตลอดเวลามาจากศักยภาพของผู้ก่อการร้ายที่จะใช้เครือข่ายการลักลอบขนส่ง โครงสร้างพื้นฐาน บ้านพัก และการสนับสนุนอื่นๆ เช่นเดียวกัน จากนั้นใช้แรงงานต่างด้าวผิดกฎหมายจำนวนมากเหล่านี้เป็น 'ฉากบังหน้า' เพื่อการแทรกซึมข้ามพรมแดนที่ประสบความสำเร็จ" ^{[ 14 ]}การเฝ้าระวังที่เพิ่มขึ้นทำให้การข้ามแดนอย่างลับๆ ยากขึ้นมาก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ในความเป็นจริง เมื่อสภาพเศรษฐกิจในละตินอเมริกาย่ำแย่ลง แรงจูงใจที่จะเข้ามาทำงานในสหรัฐฯ ก็มีแต่จะเพิ่มสูงขึ้น ทำให้ผู้อพยพที่มีศักยภาพเหลือเพียงทางเลือกเดียวที่เป็นไปได้ นั่นคือการว่าจ้างนายหน้าค้ามนุษย์^{[ 15 ]}

การหลีกเลี่ยงการตรวจจับของเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมือง แม้ว่ามาตรการรักษาความปลอดภัยและข้อจำกัดจะเข้มงวดขึ้น และการช่วยเหลือผู้อพยพให้ผ่านพ้นอุปสรรคเหล่านั้นไปได้ คือเป้าหมายหลักของพวกโคโยตี้ เพราะเป็นหน้าที่ของพวกเขาที่จะนำทางลูกค้าให้หลีกเลี่ยงอันตรายเหล่านี้ โคโยตี้ที่มีทักษะจะรู้การเคลื่อนไหวของเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมือง และรู้ว่าเมื่อใดและอย่างไรจึงจะเหมาะสมที่สุดสำหรับการลักลอบข้ามพรมแดน บางคนอาจพยายามหลบเลี่ยงเจ้าหน้าที่โดยแสร้งทำเป็นผู้เดินทางที่ถูกต้องตามกฎหมายและไม่เป็นที่สังเกต แทนที่จะปีนข้ามกำแพงชายแดน กลอุบายที่ผู้อพยพหลายคนใช้คือการข้ามพรมแดนอย่างถูกกฎหมายแต่พำนักและทำงานอย่างผิดกฎหมาย กลอุบายหนึ่งที่พวกเขาอาจใช้คือการขอรับบัตรผ่านแดน (BCC) เพื่อเข้าประเทศโดยแสร้งทำเป็นนักท่องเที่ยวหรือผู้ที่มาเยี่ยมครอบครัวหรือเพื่อนในประเทศนั้น แล้วจึงพำนักและทำงานในประเทศอย่างผิดกฎหมาย ด้วยวิธีการเหล่านี้ พวกเขาจะพยายามปกปิดความสัมพันธ์กับนายจ้าง และใช้บริการของโคโยตี้เพื่อขอข้อมูล งาน และความสัมพันธ์ที่พวกเขาสามารถใช้ในประเทศเพื่อดำรงชีวิตต่อไปโดยไม่ถูกส่งตัวกลับประเทศ^{[ 16 ]}

ในกลุ่มคนที่ทำงานเป็นนายหน้าค้ามนุษย์นั้น มีการแบ่งกลุ่มย่อยที่สำคัญออกเป็นสองกลุ่ม คือ นายหน้าค้ามนุษย์ภายใน และนายหน้าค้ามนุษย์ภายนอก ทั้งสองกลุ่มทำงานเพื่อนำผู้อพยพเข้าสู่สหรัฐอเมริกาอย่างผิดกฎหมาย แต่พวกเขาใช้วิธีการที่แตกต่างกันและรับคนต่างประเภทกัน การที่ผู้อพยพจะใช้บริการกลุ่มใด (หากพวกเขาเลือกที่จะใช้บริการนายหน้าค้ามนุษย์และไม่ได้เดินทางคนเดียวหรือกับกลุ่มของตนเอง) ขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย เช่น ความคุ้นเคยกับขั้นตอนการเข้าสหรัฐอเมริกา รวมถึงความสัมพันธ์ที่พวกเขามีกับทั้งคนในสหรัฐอเมริกาและกับนายหน้าค้ามนุษย์ที่คาดหวังไว้ กลุ่มใหญ่สองกลุ่มนี้เรียกว่า นายหน้าค้ามนุษย์ภายใน และ นายหน้าค้ามนุษย์ภายนอก

กลุ่มคนนำทางข้ามพรมแดนภายในประเทศ:โดยปกติแล้วคนนำทางเหล่านี้มักเป็นคนที่คนในพื้นที่รู้จัก และมักถูกใช้โดยผู้ที่มีประสบการณ์น้อยในการข้ามพรมแดน หรือผู้ที่ไม่มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับคนในสหรัฐอเมริกา บุคคลที่ไม่มีความเชื่อมโยงกับสถานที่ปลายทางในอเมริกา มักเดินทางกับกลุ่มคนนำทางเหล่านี้ เพราะมักเป็นคนจากเมืองเดียวกัน หรือเป็นคนที่คนในพื้นที่รู้จักมากกว่า ความสัมพันธ์เหล่านี้ช่วยสร้างความน่าเชื่อถือให้กับกลุ่มคนนำทาง เนื่องจากเป็นที่รู้จักในพื้นที่นั้นๆ แม้ว่าจะไม่คุ้นเคยกับผู้อพยพเป็นการส่วนตัวก็ตาม ความสัมพันธ์เหล่านี้ยังช่วยให้ผู้อพยพหลีกเลี่ยงการถูกเอาเปรียบหรือถูกทิ้งไว้กลางทางโดยไกด์ที่ไม่น่าเชื่อถือหรือไม่มีประสบการณ์ ความผูกพันทางสังคมระหว่างผู้อพยพและไกด์ช่วยเพิ่มความปลอดภัยในการเดินทางที่อันตรายและผิดกฎหมาย และยังดึงดูดลูกค้าให้กับกลุ่มคนนำทางอีกด้วย

นายหน้าชายแดน:เรียกอีกอย่างว่านายหน้าธุรกิจชายแดนหรือนายหน้าภายนอก พวกเขามักอาศัยอยู่ใกล้ชายแดนและจะพาผู้คนข้ามแดนเป็นประจำตลอดทั้งปี ผู้อพยพที่มีประสบการณ์ในการข้ามชายแดนมากกว่า หรือผู้ที่เดินทางในช่วงเวลาที่มีการข้ามแดนหนาแน่น มีแนวโน้มที่จะเดินทางกับนายหน้าชายแดนมากกว่า ไกด์เหล่านี้เนื่องจากอาศัยอยู่ใกล้ชายแดน จะช่วยผู้คนข้ามแดนได้ตลอดทั้งปี ตราบใดที่ลูกค้ายินดีจ่ายในราคาที่พวกเขากำหนดและยอมรับความเสี่ยงในการเดินทางกับพวกเขา ผู้ข้ามแดนที่มีประสบการณ์มักจะไปที่ชายแดนด้วยตนเองและเดินทางข้ามแดนโดยความช่วยเหลือจากนายหน้าชายแดนมืออาชีพ^{[ 17 ]}นายหน้าจะพาผู้อพยพข้ามแดนผ่านชายแดนหลายแห่ง แต่ชายแดนหลักคือเมืองติฮัวนา เมืองซานอิซิโดร และเมืองเอลชาปาร์รัล^{[ 18 ]}

เนื่องจากกฎหมายต่อต้านการลักลอบขนคนเข้าเมือง เช่นพระราชบัญญัติการปฏิรูปการเข้าเมืองผิดกฎหมายและความรับผิดชอบของผู้อพยพ (IIRIRA) ได้เพิ่มความเข้มงวดของบทลงโทษทางแพ่งและอาญาสำหรับการลักลอบขนคนต่างชาติ และขยายการใช้ฐานข้อมูล IDENT (ระบบบันทึกลายนิ้วมือ) ทำให้กลุ่มผู้ลักลอบขนคนเข้าเมืองเพิ่มค่าธรรมเนียมให้สอดคล้องกับความเสี่ยง ตามที่ผู้เชี่ยวชาญ เช่น นักสังคมวิทยา Douglass Massey ระบุว่า กลุ่มผู้ลักลอบขนคน เข้าเมืองมีรายได้มากกว่า 5  พันล้านดอลลาร์ต่อปี ค่าธรรมเนียมการข้ามแดนในเม็กซิโกอาจมีตั้งแต่ 1,500 ถึง 2,500 ดอลลาร์ ตำรวจระบุว่าใน "วันที่ดี" องค์กรผู้ลักลอบขนคนเข้าเมืองขนาดใหญ่สามารถขนส่งคน 500 คนเข้าสู่สหรัฐอเมริกาได้^{[ 15 ]}ซึ่งแสดงให้เห็นว่าใน "วันที่ดี" องค์กรขนาดใหญ่สามารถสร้างรายได้เฉลี่ย 1  ล้านดอลลาร์ ในขณะที่กลุ่ม "ครอบครัว" สามารถสร้างรายได้ 780,000 ดอลลาร์ต่อปี

ธุรกิจค้ามนุษย์แบบ "ครอบครัว" ไม่จำเป็นต้องใช้เงินจำนวนมหาศาลในการเริ่มต้น ขึ้นอยู่กับวิธีการข้ามพรมแดนที่บุคคลหรือกลุ่มเลือกใช้ ส่วนใหญ่ต้องใช้การขนส่ง รวมถึงรถยนต์และเรือพาย ในขณะที่ตัวเลือกที่ซับซ้อนและมีราคาแพงกว่านั้นต้องใช้เงินสดในการซื้อเอกสาร อุปกรณ์สแกนและกราฟิกเพื่อปลอมแปลงเอกสารดังกล่าว และอสังหาริมทรัพย์ในรูปแบบของบ้านพักปลอดภัย^{[ 1 ]}

โคโยตีทุกคนต้องการทุนทางสังคม "ในรูปแบบของการเชื่อมโยงทางสังคมกับผู้ร่วมงานที่น่าเชื่อถือซึ่งเต็มใจที่จะรับความเสี่ยงในการมีส่วนร่วมในการสมรู้ร่วมคิดนอกกฎหมาย" ^{[ 1 ]}การสร้างชื่อเสียงที่ดีก็มีความสำคัญต่อความสำเร็จของโคโยตีในตลาดที่มีการแข่งขันสูงขึ้นเรื่อยๆ ชื่อเสียงถูกกำหนดโดยความสามารถ ความน่าเชื่อถือ และการบริการลูกค้าที่ดี โดยส่วนใหญ่ได้มาจากการบอกต่อกันในเครือข่ายสังคมของผู้อพยพ เมื่อพิจารณาโคโยตี ผู้อพยพจะให้ความสำคัญกับอัตราความสำเร็จในการข้ามพรมแดน การปฏิบัติต่อกันระหว่างการเดินทาง และสำหรับลูกค้าที่เป็นผู้หญิง ความเคารพที่แสดงต่อเพศของพวกเธอ