โครงสร้าง พื้นฐานของอินเทอร์เน็ตหมายถึง ระบบทางกายภาพที่ให้ บริการการสื่อสาร ทางอินเทอร์เน็ตซึ่งรวมถึงสายเคเบิลเครือข่ายเสาสัญญาณโทรศัพท์มือ ถือ เซิร์ฟเวอร์จุดแลกเปลี่ยนอินเทอร์เน็ตศูนย์ข้อมูลและคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล

การศึกษาและเหตุการณ์ต่างๆ หลายครั้งได้ช่วยกำหนดขอบเขตของโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตที่สำคัญ ในเดือนสิงหาคม 2556 ผู้เชี่ยวชาญด้านโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ต ได้แก่ Yuval Shavitt, Bill Woodcock , Rossella Mattioli, Thomas Haeberlen, Ethan Katz-Bassett และ Roland Dobbins ได้ประชุมกันเป็นเวลาหกวัน ณSchloss Dagstuhlเพื่อปรับปรุงความเข้าใจเชิงวิชาการและนโยบายเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตที่สำคัญ และได้จัดทำเอกสารจำนวนมากในกระบวนการนี้^{[ 1 ]}ในปี 2560 คณะกรรมการระดับโลกด้านเสถียรภาพของไซเบอร์สเปซได้ทำการสำรวจผู้เชี่ยวชาญด้านโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตทั่วโลกเพื่อประเมินระดับฉันทามติเกี่ยวกับสิ่งที่ประกอบขึ้นเป็นโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตที่สำคัญ และได้จัดทำคำจำกัดความของแกนหลักสาธารณะซึ่งต่อมาได้ถูกใช้โดยOECDและหน่วยงานอื่นๆ เป็นคำอธิบายมาตรฐานขององค์ประกอบหลักของโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตที่สำคัญ^{[ 2 ] [ 3 ]}นอกจากผลการค้นพบที่ใช้ได้ทั่วโลกเหล่านี้แล้ว รัฐบาลแต่ละประเทศยังได้กำหนดคำจำกัดความเฉพาะประเทศไว้ด้วย เช่นสำนักงานตรวจสอบบัญชีของรัฐบาล สหรัฐฯ ในปี 2549 ^{[ 4 ]}และทำเนียบขาว ของสหรัฐฯ ในปี 2556 ^{[ 5 ]}

รายงานของคณะทำงานประเมินโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญของ GCSC ได้สรุปผลการสำรวจของพวกเขาในคำจำกัดความที่ครอบคลุมของโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตที่สำคัญ ซึ่งรวมถึงองค์ประกอบต่อไปนี้: ^{[ 2 ]}

• การกำหนดเส้นทางและการส่งต่อแพ็กเก็ต
• ระบบการตั้งชื่อและการกำหนดหมายเลข
• การรักษาความปลอดภัยและการปกป้องข้อมูลส่วนบุคคล
• สื่อส่งข้อมูลทางกายภาพ

• โครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ
• คณะกรรมการระดับโลกด้านเสถียรภาพของโลกไซเบอร์

• นาฬิกาดิจิทัล - โครงสร้างพื้นฐาน