เชื้อราคอร์ติซิออยด์เป็นกลุ่มของเชื้อราในBasidiomycota ที่โดยทั่วไปมี basidiocarps (ดอกเห็ด) ที่เรียบและแผ่ออก ซึ่งเกิดขึ้นที่ด้านล่างของลำต้นหรือกิ่งไม้ที่ตายแล้ว บางครั้งเรียกกันทั่วไปว่า เชื้อราเปลือกแข็งหรือเชื้อราแผ่นเดิมทีเชื้อราเหล่านี้ถูกจัดอยู่ในสกุลCorticium ("corticioid" หมายถึง คล้าย Corticium ) และต่อมาอยู่ในวงศ์Corticiaceaeแต่ปัจจุบันเป็นที่ทราบกันดีว่าเชื้อราคอร์ติซิออยด์ทุกชนิดไม่จำเป็นต้องมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันเสมอไป ความจริงที่ว่าพวกมันดูคล้ายกันเป็นตัวอย่างของวิวัฒนาการแบบลู่เข้าเนื่องจากมักมีการศึกษาพวกมันเป็นกลุ่ม จึงสะดวกที่จะคงชื่อที่ไม่เป็นทางการ (ไม่ใช่ทางอนุกรมวิธาน) ว่า "เชื้อราคอร์ติซิออยด์" และคำนี้มักใช้ในเอกสารวิจัย^{[ 1 ]}และข้อความอื่นๆ

สกุลCorticiumก่อตั้งขึ้นโดยPersoonในปี 1794 สำหรับเชื้อราที่มีดอกเห็ดเรียบและบานออก ต่อมา Corticium roseum Pers. ได้รับเลือกให้เป็นชนิดต้นแบบ^{[ 2 ]}ผู้เขียนรุ่นต่อมาได้บรรยายลักษณะของเชื้อราในสกุลนี้มากกว่า 1,000 ชนิด^{[ 3 ]}ซึ่งยังคงถูกใช้ในความหมายกว้างๆ จนถึงปี 1950 แม้ว่าจะมีสกุลจำนวนหนึ่งที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นสกุลที่แตกต่างจากCorticiumตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 เป็นต้นมา แต่ก็ไม่ใช่จนกระทั่งศาสตราจารย์John Eriksson นักวิทยาเห็ดชาวสวีเดน ได้ทบทวนเชื้อรากลุ่ม corticioid ในชุดสิ่งพิมพ์ที่เริ่มต้นในปี 1950 ^{[ 4 ] [ 5 ]}ที่แนวคิดสมัยใหม่ได้ก่อตัวขึ้น งานแปดเล่มที่เขาเริ่มต้นคือCorticiaceae of North Europe (1973-1987) ได้กำหนดขอบเขตปัจจุบันของเชื้อรากลุ่ม corticioid อย่างมีประสิทธิภาพ

อย่างไรก็ตาม Eriksson และผู้เขียนร่วมของเขายังคงจัดเชื้อราเหล่านี้ทั้งหมดหรือส่วนใหญ่ไว้ในวงศ์Corticiaceaeแม้ว่าจะระบุว่า "นี่ไม่ใช่กลุ่มอนุกรมวิธานตามธรรมชาติ แต่เป็นการรวมกลุ่มของสายพันธุ์ที่มีถิ่นที่อยู่คล้ายคลึงกัน" ^{[ 6 ]}จนกระทั่งมีการลำดับดีเอ็นเอจึงทำให้ทราบถึงความหลากหลายทั้งหมดของเชื้อราเหล่านี้^{[ 1 ] [ 7 ]}สกุลCorticiumยังคงอยู่ แต่ปัจจุบันจำกัดอยู่เพียงไม่กี่สายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับชนิดต้นแบบ วงศ์ Corticiaceaeก็ถูกจำกัดอยู่เพียงไม่กี่สกุลที่ใกล้เคียงกับ (และรวมถึง) Corticiumเช่นกัน สายพันธุ์ที่มีลักษณะคล้ายเปลือกพบได้ในไม่น้อยกว่า 18 จาก 24 อันดับของเชื้อรา Basidiomycetes ระดับสูง (Agaricomycotina) ที่ได้รับการยอมรับในปัจจุบัน^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

เชื้อรากลุ่มคอร์ติซิออยด์มีคำจำกัดความค่อนข้างหลวมๆ แต่ส่วนใหญ่มีดอกเห็ดที่แผ่กระจายออกไป โดยพื้นผิวที่สร้างสปอร์มักจะเรียบไปจนถึงเป็นเม็ดหรือมีหนาม บางชนิด (เช่น ในสกุลStereumและSteccherinum ) อาจสร้างดอกเห็ดที่มีลักษณะคล้ายวงเล็บหรือชั้นวางบางส่วน โดยมีพื้นผิวด้านล่างเรียบไปจนถึงมีหนาม^{[ 6 ]}

ปัจจุบันเชื้อราคอร์ติซิออยด์ประกอบด้วยประมาณ 1700 สปีชีส์ทั่วโลก กระจายอยู่ในสกุลประมาณ 250 สกุล^{[ 11 ]}คิดเป็นประมาณ 13% ของโฮโมบาซิดิโอไมซีตที่รู้จักในปัจจุบัน^{[ 1 ]}

รากลุ่มคอร์ติซิออยด์ส่วนใหญ่เป็น รา ที่ย่อยสลายไม้และอาศัยการย่อยสลายไม้เป็นแหล่งอาหารหลัก แม้ว่าดอกเห็ดจะเกิดขึ้นที่ด้านล่างของกิ่งไม้หรือท่อนไม้ที่ตายแล้ว แต่ตัวราเองอาศัยอยู่ภายในเนื้อไม้ ราหลายชนิดย่อยสลายเศษซากพืชและสร้างดอกเห็ดใต้ใบไม้ที่ร่วงหล่นและเศษซากพืชที่อัดแน่น รวมถึงบนท่อนไม้ที่ล้มลงด้วย ราบางชนิดเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นไมคอร์ไรซาภายนอก (สร้างความสัมพันธ์ที่เป็นประโยชน์กับรากของต้นไม้ที่ยังมีชีวิตอยู่) ราบางชนิดที่เฉพาะเจาะจงจะเจริญเติบโตบนลำต้นและใบของพืชล้มลุกที่ตายแล้ว หรือบนลำต้นของหญ้า กก และพืชตระกูลหญ้าอื่นๆ ที่ตายแล้ว โดยเฉพาะในพื้นที่ชุ่มน้ำ นอกจากนี้ยังพบปรสิตของพืชและราชนิดอื่นๆ ในกลุ่มนี้ด้วย

เชื้อรากลุ่มคอร์ติซิออยด์มีการกระจายตัวอยู่ทั่วโลก แต่พบได้บ่อยที่สุดในระบบนิเวศป่าไม้