ไลเคนชนิดเปลือกแข็งเป็นไลเคนที่สร้างเปลือกซึ่งยึดติดกับพื้นผิว (ดิน หิน เปลือกไม้ ฯลฯ) อย่างแน่นหนา ทำให้การแยกออกจากพื้นผิวเป็นไปไม่ได้หากไม่ทำลายพื้นผิว^{[ 1 ]}โครงสร้างพื้นฐานของไลเคนชนิดเปลือกแข็งประกอบด้วย ชั้น คอร์เทกซ์ชั้นสาหร่าย และชั้นเมดูลลา ชั้นคอร์เทกซ์ด้านบนมีความแตกต่างกันและมักมีสี ชั้นสาหร่ายอยู่ใต้คอร์เทกซ์ ชั้นเมดูลลายึดไลเคนไว้กับพื้นผิวและประกอบด้วยเส้นใยของเชื้อรา^{[ 2 ]}พื้นผิวของไลเคนชนิดเปลือกแข็งมีลักษณะเป็นรอยแตกที่แตกแขนงออกไป ซึ่งจะปิดตัวลงเป็นระยะๆ เพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ เช่น การเปียกและแห้งสลับกัน^{[ 3 ]}

• แบบผง – ถือเป็นชนิดย่อยที่ง่ายที่สุด เนื่องจากไม่มีโครงสร้างทัลลัสที่เป็นระเบียบ

ทัลลัสมีลักษณะเป็นผง^{[ 1 ]}

เช่น Genera Lepraria , Vezdaea

• เอนโดลิธิก – เจริญเติบโตภายในหิน โดยปกติจะอยู่ในช่องว่างระหว่างเม็ดแร่

เปลือกสมองส่วนบนมักจะพัฒนาแล้ว^{[ 1 ]}

เช่น สกุลLecidea

• เอพิลิธิก – เติบโตบนยอดหินโดยไม่แทรกซึมเข้าไปในพื้นผิวหิน^{[ 4 ]}

เช่นAcarospora fuscata

• เอพิโฟลอีโอเดล – เจริญเติบโตเฉพาะบนผิวของพืช^{[ 4 ]}

เช่นLecania naegelii

• เอนโดโฟลอีออดิก – เจริญเติบโตใต้คิวติเคิลของใบหรือลำต้น^{[ 1 ]}

เช่นAmandinea punctata

• ลักษณะเป็นเกล็ด (Squamulose ) – มีลักษณะเป็นเกล็ดเนื่องจากการแยกตัวออกจากพื้นผิวบางส่วน

เป็นรูปแบบกึ่งกลางระหว่างแบบเปลือกแข็งและแบบใบ^{[ 1 ]}

เช่น สกุลPsora , Catapyrenium , Coriscium

• Peltate – คล้ายกับ squamulose แต่ทัลลัสยังคงติดอยู่บริเวณใกล้ศูนย์กลาง^{[ 1 ]}

เช่นPeltula euploca

• ตุ่มพอง – มีลักษณะบวมมาก^{[ 1 ]}

เช่น สกุลMobergia

• มีลักษณะเป็นรูปทรง - มีกลีบขอบที่เรียงตัวเป็นแนวรัศมีและยื่นยาว^{[ 1 ]}

เช่น สกุลAcarosporaและPleopsidium

• โลเบต – มีลักษณะเป็นทัลลัสที่เรียงตัวเป็นแนวรัศมีโดยมีกลีบที่ยกขึ้นบางส่วน^{[ 1 ]}

เช่น Genera Caloplaca , Lecanora

• ซัฟฟรุติโคส – กลุ่มของเบาะปะการัง^{[ 1 ]}

เช่นPeltula clavata

• 
  Lepraria incanaไลเคนที่เป็นแป้ง
• 
  Lecidea atrobrunneaเป็นไลเคนชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ภายในหิน
• 
  Acarospora fuscataไลเคน epilithic
• 
  Amandinea punctataไลเคนชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ในท่อน้ำดีภายในพืช
• 
  Psora decipiensไลเคนสความูโลส
• 
  Peltula euplocaไลเคนรูปโล่
• 
  Acarospora socialisไลเคนรูปร่างหน้าตา
• 
  Lecanora dispersaไลเคนห้อยเป็นตุ้ม

ไลเคน ชนิดเปลือกแข็ง (Crustose lichen) จะสร้างเปลือกบางๆ ที่ยึดติดกับพื้นผิวอย่างแน่นหนา ในบางกรณี เปลือกนี้อาจหนาและเป็นก้อน และอาจหลุดออกบางส่วน หรือจมอยู่ใต้พื้นผิวก็ได้ โดยทั่วไปแล้ว ส่วนของไลเคนชนิดเปลือกแข็งจะมองเห็นได้ชัดเจนก็ต่อเมื่อพื้นผิวเปลี่ยนสีเท่านั้น ไลเคนชนิดเปลือกแข็งบางชนิดมีส่วนประกอบเป็นเม็ดเล็กๆ กระจัดกระจายหรือรวมกลุ่มกันอย่างหลวมๆ ไลเคนชนิดเปลือกแข็งแตกต่างจากไลเคนชนิดโรคเรื้อน (Leprose lichen)ตรงที่มีเปลือกแข็งด้านบนและเซลล์สาหร่ายที่อยู่ใต้เปลือกแข็งโดยตรง ส่วนของไลเคนชนิดเปลือกแข็งมีลักษณะคล้ายงานปะติดปะต่อหรือปูด้วยหินอย่างไม่เป็นระเบียบ รอยปะหรือแอรีโอลาอาจมีขนาดใหญ่ถึง 1 เซนติเมตร หรือเล็กและนูนขึ้น ทำให้ดูเหมือนหูด พื้นผิวของส่วนไลเคนโดยทั่วไปเรียบ แต่บางครั้งก็มีรอยแตกแบบ "ริมโมส" (rimose cracks) รอยแตกเหล่านี้เป็นผลพลอยได้จากการหดตัวของพื้นผิวทัลลัส ซึ่งเกิดจากการเปียกและแห้งสลับกัน ชั้นใต้ของเส้นใยราที่เรียกว่าไฮโปทัลลัสมีอยู่ในไลเคนชนิดเปลือกแข็งบางชนิด ขอบสีเข้มบนแอรีโอลาอาจเกิดขึ้นในบริเวณที่ไฮโปทัลลัสถูกเปิดเผย ซึ่งอาจปรากฏอยู่บนทัลลัสเองด้วย เส้นใยราเหล่านี้มักจะเป็นสิ่งที่ยึดทัลลัสให้ติดกับพื้นผิวอย่างแน่นหนา^{[ 5 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ไลเคนจะไม่เติบโตเร็วมากนัก อัตราการเติบโตต่อปีจะแตกต่างกันไปตามรูปแบบการเติบโต ไลเคนชนิดเปลือกแข็งมีอัตราการเติบโตต่ำที่สุด^{[ 6 ]}

เส้นผ่านศูนย์กลางและพื้นที่ของทัลลัสจะเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ หากสารอินทรีย์กระจายตัวอย่างสม่ำเสมอในทุกส่วนของไลเคน อย่างไรก็ตาม เมื่อทัลลัสมีขนาดใหญ่ขึ้น เส้นรอบวงก็จะเพิ่มขึ้นด้วย ซึ่งสอดคล้องกับการเพิ่มขึ้นของปริมาตรที่มากขึ้น ส่งผลให้การเคลื่อนที่และการกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอของสารอินทรีย์ทำได้ยากขึ้น^{[ 7 ]}

การเจริญเติบโตของไลเคนเปลือกแข็งขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย รวมถึงระดับความชื้น แสงแดด และอุณหภูมิ ปริมาณน้ำฝน สูง และระดับความชื้นสูงส่งเสริมการเจริญเติบโตของไลเคนเปลือกแข็ง ไลเคนเปลือกแข็งพบได้ทั่วไปในพื้นที่ที่มีปริมาณน้ำฝนสูง^{[ 8 ]}แนวโน้มที่คล้ายกันนี้พบได้เมื่อพิจารณาถึงความแห้งแล้ง ไลเคนเปลือกแข็งชอบพื้นที่ที่มีความแห้งแล้งน้อยกว่า^{[ 9 ]}

ปริมาณแสงแดดที่ไลเคนได้รับเป็นตัวกำหนดอัตราการสังเคราะห์แสง [ ^{10 ] นอกจาก}นี้ พื้นที่ผิวยังมีอิทธิพลต่ออัตราการสังเคราะห์แสงด้วย ในสภาพที่มีแสงแดดสูง ไลเคนชนิดใบที่มีกลีบกว้างจะพบได้ทั่วไป^{[ 8 ]}ในทางตรงกันข้าม ไลเคนชนิดเปลือกจะมีพื้นที่ผิวน้อยกว่า ไลเคน ชนิดใบและมีแนวโน้มที่จะมีอัตราการสังเคราะห์แสงที่ช้ากว่า โดยทั่วไปแล้ว ระดับแสงแดดที่สูงขึ้นจะส่งเสริมการเจริญเติบโตของไลเคนชนิดเปลือก

อุณหภูมิที่สูงเกินไปไม่เอื้อต่อการเจริญเติบโตของไลเคนชนิดเปลือกแข็ง อุณหภูมิที่ต่ำกว่า 0 °C (32 °F) อาจทำให้การเจริญเติบโตหยุดชะงักและทัลลัสแข็งตัวได้^{[ 10 ]}อัตราการเจริญเติบโตประจำปีของ สกุลย่อย Rhizocarponแสดงความสัมพันธ์กับอุณหภูมิเฉลี่ยรายปีและในฤดูหนาว แต่ไม่มีความสัมพันธ์กับอุณหภูมิเฉลี่ยในฤดูร้อน^{[ 11 ]}

น่าเสียดายที่ไม่สามารถเชื่อถือความสัมพันธ์เหล่านี้ได้มากนัก เนื่องจากใช้การวัดที่ไม่ได้รับการตรวจสอบความถูกต้องและความแม่นยำที่ไม่ทราบแน่ชัด และการวัดการเติบโตทำไปตามเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงเส้นเดียว เนื่องจากการเติบโตของทัลลัสตามรัศมีใดๆ อาจไม่ตรงกับการเติบโตตามรัศมีอื่นๆ จึงไม่ชัดเจนว่าความสัมพันธ์เหล่านี้มีความหมายหรือไม่ สามารถตรวจสอบเอกสารต่างๆ เพื่อดูว่ามีความแปรปรวนอย่างมากภายในทัลลัสในการเติบโตด้านข้าง (เช่น^{[ 12 ]} )

พื้นฐานทางวิทยาศาสตร์ของการหาอายุด้วยวิธีไลเคนและการวัดอัตราการเติบโตของไลเคนโดยทั่วไปได้รับการตั้งคำถามและวิจารณ์ในบทความของ Osborn et al. (2015) ^{[ 13 ]}คำวิจารณ์เกี่ยวกับการหาอายุด้วยวิธีไลเคนยังไม่ได้รับการตอบ

อัตราการสังเคราะห์แสงแตกต่างกันไปตามรูปแบบการเจริญเติบโตของไลเคนเนื่องจากความแตกต่างและความแปรผันของความหนาของทัลลัส ความหนาที่ไม่สม่ำเสมอในไลเคนแบบเปลือกแข็งส่งผลให้อัตราการสังเคราะห์แสงมีความแปรผันมากกว่าเมื่อเทียบกับรูปแบบที่มีความหนาสม่ำเสมอกว่า เช่น ไลเคนแบบใบ^{[ 6 ]}

ไลเคนชนิดเปลือกแข็งสามารถพบได้ในพื้นที่หลากหลาย สามารถพบได้ร่วมกับสาหร่ายเกาะอาศัย และ ลิเวอร์เวิร์ตอาศัยอยู่บนพื้นผิวใบของต้นไม้และพุ่มไม้เขียวชอุ่มตลอดปีในเขตร้อน^{[ 14 ]} นอกจากนี้ยังเจริญเติบโตได้ดีในพื้นที่ หินปูนที่มีคาร์บอเนตสูงในภาคใต้ของจีนมีการประมาณการว่า 5–30% ของหินโผล่ในพื้นที่หินปูนโล่ง และ 30–70% ในพื้นที่หินปูนที่มีป่าไม้ปกคลุมไปด้วยไลเคนชนิดเปลือกแข็ง^{[ 15 ]}ไลเคนชนิดเปลือกแข็งยังเจริญเติบโตได้ดีในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง ไลเคนชนิดเปลือกแข็งหลายชนิด รวมถึงBiatora granulosaและLecidea uliginosaถูกพบว่าปกคลุมพื้นผิวที่เพิ่งถูกไฟไหม้เนื่องจากไฟป่าในเขตย่อยอาร์กติกในพื้นที่ใกล้ทะเลสาบเกรตสเลฟ [ ^{16 ] ไล}เคนชนิดเปลือกแข็งยังเติบโตในพื้นที่ที่มีระดับความสูงมาก เช่น ในภูมิภาคหิมาลัย ตะวันตก ความเข้มข้นของไลเคนเปลือกแข็งที่ขึ้นบนพื้นดินจะสูงที่สุดในพื้นที่ที่มีระดับความสูงมากกว่า เมื่อเทียบกับไลเคนใบและไลเคนกิ่งก้าน ชนิดอื่นๆ ^{[ 17 ]}ในพื้นที่ที่มีมลพิษสูง ไลเคนส่วนใหญ่จะตายและเป็นพืชชนิดแรกที่หายไปในเมืองเนื่องจากมีความไวต่อมลพิษในบรรยากาศสูง อย่างไรก็ตาม บริเวณรอบๆ ใจกลางเมืองซึ่งพืชส่วนใหญ่ไม่สามารถเจริญเติบโตได้พบว่า ไลเคนเปลือกแข็ง PhysciaหรือXanthoria ยังคงเจริญเติบโตอยู่ แม้ว่าจะมีพัฒนาการและขนาดไม่เป็นไปตามธรรมชาติก็ตาม ไลเคนเปลือกแข็ง Lecanora conizaeoidesเป็นอีกสายพันธุ์หนึ่งที่มีความทนทานสูง และที่น่าทึ่งคือดูเหมือนว่าจะเจริญเติบโตได้เฉพาะในพื้นที่อุตสาหกรรมของ^สหราชอาณาจักร เท่านั้น ^{[ 18} ]

ไลเคนเปลือกแข็ง ที่ขึ้นบนหินมีบทบาทสำคัญในการผุพังของหิน การหดตัวและขยายตัวซ้ำๆ ของทัลลัสเกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อช่วงเวลาเปียกและแห้งสลับกัน ส่งผลให้เศษหินแตกออกและเม็ดแร่หลุดออกจากพื้นผิวหิน^{[ 18 ]}ไลเคนเปลือกแข็งยังทำให้หินผุพังทางเคมีผ่านกระบวนการไฮโดรไลซิสในการศึกษาที่ดำเนินการโดย Kitagawa และ Watanabe (2004) สกุลPorpidia ที่เป็นเปลือกแข็งได้ เปลี่ยนแปลงแร่ธาตุ โดยเฉพาะไบโอไทต์ในหินแกรนิตนอกจากนี้ แร่ธาตุคล้าย เวอร์มิคูไลต์ยังเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงของไบโอไทต์ผ่านกระบวนการไฮโดรไลซิส^{[ 19 ]}ไลเคนเปลือกแข็งที่อาศัยอยู่ในพื้นที่หินปูนมีอิทธิพลอย่างมากต่อ การไหล ของคาร์บอนไดออกไซด์ที่ขอบเขตระหว่างธรณีภาคและชั้นบรรยากาศ เนื่องจากพวกมันเพิ่มอัตราการกัดกร่อนของหินคาร์บอเนตในพื้นที่เหล่านี้^{[ 15 ]}ไลเคนเปลือกแข็งบางชนิดแสดงคุณสมบัติต้านเชื้อแบคทีเรียLepraria chlorina มี กรด vulpinicในปริมาณมากซึ่งเป็นสารเคมีที่มีคุณสมบัติต้านการอักเสบ^{[ 20 ]}ไลเคนชนิดเปลือกแข็งยังสามารถใช้ในการกำหนดอายุของพื้นผิวหินได้ด้วยเทคนิคที่เรียกว่าไลเคนโนเมตรีทันทีที่หินสัมผัสกับบรรยากาศของโลก สปอร์ของสิ่งมีชีวิตต่างๆ จะถูกผลักเข้าไปในรอยแตกบนพื้นผิว สปอร์ส่วนใหญ่จะตายภายใต้สภาวะที่รุนแรงของพื้นผิวหิน ซึ่งเป็นบริเวณที่น้ำระเหยอย่างรวดเร็วและการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิในแต่ละวันค่อนข้างมาก อย่างไรก็ตาม สปอร์ของไลเคนชนิดเปลือกแข็งบางชนิดสามารถเจริญเติบโตบนพื้นผิวเหล่านี้ได้ ในที่สุดสปอร์ของไลเคนชนิดเปลือกแข็งจะก่อตัวเป็นทัลลัสขนาดเล็กและกลม และมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพิ่มขึ้นทุกปี เมื่อใช้ไลเคนในการกำหนดอายุของพื้นผิวหิน จะวัดเฉพาะเส้นผ่านศูนย์กลางของทัลลัสที่ใหญ่ที่สุดของสายพันธุ์หนึ่งเท่านั้น เนื่องจากมีข้อสันนิษฐานว่ามีเพียงทัลลัสเหล่านั้นเท่านั้นที่เริ่มเจริญเติบโตเมื่อพื้นผิวสัมผัสกับบรรยากาศในตอนแรก จากนั้นอายุของการสัมผัสของพื้นผิวหินจะถูกคาดการณ์จากบันทึก^{[ 7 ]}