การลดขนาดเนื้องอก ( Debulking)คือการลดขนาด ( ปริมาตร ) ของเนื้องอก ให้มากที่สุดเท่า ที่จะเป็นไปได้โดยไม่มีเจตนาที่จะกำจัดออกไปทั้งหมด โดยปกติจะทำได้โดยการผ่าตัดเอาออก^{[ 1 ] [ 2 ]}เมื่อทำเพื่อการรักษาให้หายขาด จะเป็นขั้นตอนที่แตกต่างออกไป ซึ่งเรียกว่าการผ่าตัดลดขนาดเนื้องอก หรือที่เรียกว่า การลดจำนวนเซลล์เนื้องอก (CytoreductionหรือCytoreductive Surgery) ^{[ 3 ]} ( CRS ); "การลดจำนวนเซลล์เนื้องอก" หมายถึงการลดจำนวนเซลล์เนื้องอก การลดขนาดเนื้องอกใช้เพื่อการรักษาให้ หายขาดใน มะเร็งบางชนิดเท่านั้นเนื่องจากโดยทั่วไปแล้วการกำจัด เนื้องอก ร้าย ออกเพียงบางส่วน ไม่ใช่การแทรกแซงที่คุ้มค่าสำหรับการรักษาให้หายขาด (เพราะเซลล์ร้ายที่เหลืออยู่จะเพิ่มจำนวนและก่อให้เกิดภัยคุกคามขึ้นใหม่ในไม่ช้า) มะเร็งรังไข่^{[ 4 ]} และ เนื้องอกในสมองบางชนิด^{[ 5 ]}จะถูกลดขนาดก่อน เริ่ม การฉายรังสีหรือเคมีบำบัดทำให้การรักษาเหล่านั้นมีประสิทธิภาพมากขึ้น นอกจากนี้ยังอาจใช้ในกรณีของเนื้องอกที่เติบโตช้าเพื่อเปลี่ยนเซลล์เนื้องอกจากระยะของวงจรเซลล์ไปสู่กลุ่มเซลล์ที่สามารถจำลองตัวเองได้

ในมะเร็งชนิดอื่นที่การลดขนาดก้อนเนื้อไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ บางครั้งก็ทำเพื่อบรรเทาอาการเพื่อลดผลกระทบจากก้อนเนื้อตัวอย่างเช่น เนื้องอกที่มีขนาดกดทับปอดหรือหลอดอาหารอาจทำให้หายใจหรือกลืนลำบาก ในกรณีเช่นนี้ การลดขนาดก้อนเนื้อสามารถปรับปรุงคุณภาพชีวิต^{[ 1 ]}และยืดอายุการรอดชีวิต^{[ 1 ]}ได้ แม้ว่าจะไม่สามารถรักษามะเร็งให้หายขาดได้ก็ตาม

โดยทั่วไปแล้ว การผ่าตัดลดขนาดเนื้องอกมักใช้เวลานานและซับซ้อน ใช้เวลาหลายชั่วโมงหรือมากกว่านั้น ขึ้นอยู่กับขอบเขตของการลุกลามภายในและตำแหน่งของเนื้องอก