แบคสตรอมเล่นเบสบอลและบาสเกตบอล ในระดับวิทยาลัย ที่มหาวิทยาลัยดรูว์ในเมืองแมดิสัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ซึ่งเขาเป็นสมาชิกของหอเกียรติยศนักกีฬาของมหาวิทยาลัย^{[ 1 ]}

แบคสตรอมเล่น เบสบอลในลีกรองในตำแหน่งพิชเชอร์ในปี 1940 เขาอยู่กับทีมAkron YankeesในMiddle Atlantic Leagueต่อมาในปีนั้นและในปี 1941 เขาเล่นให้กับAmsterdam RugmakersในCanadian–American League ^{[ 2 ]}

หลังจากสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยดรูว์และใช้เวลาอยู่ในภาคเอกชนระยะหนึ่ง แบคสตรอมก็กลับมาที่ดรูว์เพื่อเป็นผู้ช่วยโค้ชเบสบอลก่อน แล้วจึงขึ้นเป็นหัวหน้าโค้ช^{[ 1 ]}

แบ็คสตรอมเป็นหัวหน้าโค้ชฟุตบอลคนที่ 14 ของมหาวิทยาลัยแคนซัสเวสเลียนในเมืองซาลินา รัฐแคนซัสโดยดำรงตำแหน่งในฤดูกาล 1962 สถิติการเป็นโค้ชของเขาที่แคนซัสเวสเลียนคือ 1–7–1 (.167) ^{[ 3 ]}

ขณะอยู่ที่ Kansas Wesleyan แบคสตรอมสอนวิชาให้กับภาควิชาประวัติศาสตร์^{[ 4 ]}ในปี 1996 ทางโรงเรียนได้ยกย่องเขาเข้าสู่ "หอเกียรติยศด้านกีฬา" เนื่องจากความสำเร็จในการฝึกสอน เขามีบทบาทเป็นโค้ชหรือผู้บริหารที่โรงเรียนตั้งแต่ปี 1954 ถึง 1963 ^{[ 5 ]}