เดล เวลซี (23 กันยายน 1927 – 26 พฤษภาคม 2005) เป็นช่างทำกระดานโต้คลื่น ชาวอเมริกัน ผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็นช่างทำกระดานโต้คลื่นเชิงพาณิชย์คนแรกของโลก เขาเปิด ร้านขาย อุปกรณ์โต้คลื่น ระดับมืออาชีพแห่งแรก ในแมนฮัตตันบีช รัฐแคลิฟอร์เนียในปี 1950 โดยลงมือทำกระดานโต้คลื่น ด้วยมือเอง จากไม้หรือวัสดุสังเคราะห์ ภายในปี 1960 เวลซีเป็นเจ้าของร้านค้าปลีก 5 แห่งและโรงงานผลิต 3 แห่งในแคลิฟอร์เนียและฮาวายเขาเป็นที่รู้จักในนาม "ฮอว์ก" (Hawk) เนื่องจากสายตาที่เฉียบคมของเขา

เวลซีเกิดเมื่อวันที่ 23 กันยายน พ.ศ. 2460 ในโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนียเขามี เชื้อสาย ดัตช์และครอบครัวของเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับงานไม้การทำตู้หรือการตัดไม้พ่อของเขาเป็นช่างไม้และเป็นยามชายหาดนอกเวลา เวลซีเริ่มเล่นกระดานโต้คลื่นตั้งแต่ยังเด็ก และเขากับพ่อของเขาช่วยกันทำกระดานโต้คลื่นด้วยเครื่องมือช่างไม้ของปู่ เขาลาออกจากโรงเรียนในชั้นประถมศึกษาปีที่ 7 พ่อแม่ของเขาพยายามส่งเขาไปโรงเรียนทหาร แต่เขาหนีไป เมื่ออายุ 16 ปี เขาเข้าร่วมกองเรือพาณิชย์การเดินทางของเขาผ่านหมู่เกาะฮาวายทำให้เขาได้สัมผัสกับวัฒนธรรมการโต้คลื่นของภูมิภาค จากนั้นเขาก็นำสิ่งที่เขาเรียนรู้มาประยุกต์ใช้กับเทคนิคของเขาเอง^{[ 1 ]}

หลังจากรับราชการในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเวลซีกลับมายังแคลิฟอร์เนียตอนใต้และเริ่มต้นอาชีพช่างทำกระดานโต้คลื่นที่แมนฮัตตันบีชในช่วงกลางทศวรรษ 1940 ในช่วงเวลานี้เองที่เวลซีเริ่มทำการวิจัยเกี่ยวกับการทำกระดานโต้คลื่น ในเวลานั้นกระดานโต้คลื่นส่วนใหญ่มีน้ำหนักมาก ขนส่งยาก และใช้งานได้ไม่ดีเท่ากระดานโต้คลื่นสมัยใหม่ นักโต้คลื่นส่วนใหญ่ใช้กระดานที่ส่งต่อกันมา แต่เวลซีและเพื่อนร่วมงานของเขามีข้อได้เปรียบตรงที่สามารถทำกระดานขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้นหรือปรับปรุงกระดานที่มีอยู่แล้ว ทำให้พวกเขาสามารถปรับปรุงการออกแบบได้ด้วยการลองผิดลองถูก ในช่วงปลายทศวรรษ 1940 ช่างทำกระดานเริ่มใช้ไม้บัลซาและไฟเบอร์กลาสเพื่อทำให้กระดานโต้คลื่นมีน้ำหนักเบาขึ้น^{[ 2 ] [ 3 ]}

เวลซีเริ่มเป็นที่รู้จักในท้องถิ่นในฐานะผู้สร้างและซ่อมแซมกระดานโต้คลื่น กิจการของเขาตั้งอยู่ใต้ท่าเรือแมนฮัตตันบีช ในตอนแรก แต่ในปี 1949 กิจการของเขาเติบโตเกินกว่าที่ตั้งเดิม เขาจึงยืมเงินเพื่อเช่าร้านซ่อมรองเท้าเก่าที่อยู่ใกล้ๆ และเปิดร้านขายกระดานโต้คลื่นเชิงพาณิชย์แห่งแรก เขาติดสติกเกอร์เล็กๆ บนกระดานของเขาว่า "ออกแบบโดยเวลซี" ความสำเร็จของร้านทำให้เวลซีสามารถพัฒนาฝีมือและทดลองออกแบบใหม่ๆ กระดานโต้คลื่นเชิงพาณิชย์รุ่นแรกๆ ของเวลซีถูกตัดจากไม้บัลซาชิ้นใหญ่ แทนที่จะใช้แผ่นไม้เปล่า และเคลือบด้วยไฟเบอร์กลาสและเรซินโดยเบฟ มอร์แกน^{[ 4 ]}ในปี 1953 เวลซีร่วมมือกับแฮป จาคอบส์เปิดร้านใหม่ที่ใหญ่กว่าเดิมในเวนิส รัฐแคลิฟอร์เนียพวกเขาร่วมกันสร้างกระดานโต้คลื่นทรง "หมู" ปลายแคบ ซึ่งปฏิวัติวงการกีฬาโดยทำให้สามารถเลี้ยวและตัดกลับได้อย่างน่าทึ่งยิ่งขึ้น^{[ 3 ] [ 5 ]}ในช่วงเวลานี้โพลียูรี เทน เข้ามาแทนที่ไม้บัลซาเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรม ทำให้บอร์ดมีน้ำหนักเบากว่ามาก ต่ำกว่า 50 ปอนด์ (23 กิโลกรัม) ^{[ 3 ]}เมื่ออุตสาหกรรมเฟื่องฟู จาคอบส์จึงแยกตัวออกมาทำธุรกิจของตัวเองในปี 1959 และเวลซีได้ขยายธุรกิจของเขาไปยังร้านค้าปลีกและโรงงานผลิตหลายแห่งทั่วแคลิฟอร์เนียตอนใต้^{[ 6 ]}

ในปี 1960 เวลซีได้ซื้อหุ้นจากหุ้นส่วนทางธุรกิจของเขา ในช่วงเวลานั้น เขาได้คิดค้นเทคนิคการส่งเสริมการขายที่เป็นมาตรฐานในอุตสาหกรรมการเล่นเซิร์ฟในปัจจุบัน เทคนิคเหล่านี้รวมถึงการสนับสนุนนักเซิร์ฟมืออาชีพจากบริษัทต่างๆ และภาพยนตร์สารคดีเกี่ยวกับกีฬาที่กำลังเติบโตนี้

เขาเป็นเจ้าของสถานที่เล่นกระดานโต้คลื่นแห่งหนึ่งในฮาวายที่ชื่อว่า เวลซีแลนด์ (Velzyland) ซึ่งตั้งชื่อตามเขาในช่วงทศวรรษ 1950 และยังคงใช้ชื่อนั้นมาจนถึงปัจจุบัน

หลังจากป่วยเป็นมะเร็งปอดเวลซีเสียชีวิตเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม พ.ศ. 2548 พิธีรำลึกถึงเดล เวลซีจัดขึ้นที่หาดโดเฮนีสเตทเมื่อวันที่ 14 มิถุนายน พ.ศ. 2548 โดยมีนักโต้คลื่นกว่า 3,000 คนลงไปในน้ำเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา^{[ 7 ]}