แดน แอดกินส์ เกิดที่เวสต์เวอร์จิเนียในห้องใต้ดินของบ้านที่ยังสร้างไม่เสร็จ เขาออกจากรัฐ "ตอนที่ผมอายุประมาณ 7 ขวบ" เนื่องจากครอบครัวของเขาย้ายไปเพนซิลเวเนีย; รี โน เนวาดา ; ฟีนิกซ์ แอริโซนา ; นิวยอร์ก; โอไฮโอ; และนิวเจอร์ซีย์^{[ 4 ]}แอดกินส์กล่าวว่า เมื่อเขาอายุ "ประมาณ 11" ปี เขาป่วยเป็นไข้รูมาติก ทำให้เขาเป็นอัมพาตตั้งแต่เอวลงไปเป็นเวลาหกเดือน^{[ 5 ]}ในช่วงกลางทศวรรษ 1950 ขณะ รับราชการในกองทัพอากาศ ประจำการอยู่ที่ ลุคฟิลด์นอกเมืองฟีนิกซ์^{[ 5 ]}แอดกินส์เป็นช่างเขียนแบบ ตามที่เขาอธิบายงานนั้น

ถ้ามีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้นกับอาคารในฐานทัพ เราจะต้องอัปเดตแบบแปลน นอกจากนี้ ผมยังวาดภาพเกี่ยวกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ การแก้ไขเครื่องยนต์ ฯลฯ อีกมากมาย หลังจากที่ผมได้รับการเลื่อนยศเป็นพลทหารชั้นสอง ผมก็กลายเป็นนักวาดภาพประกอบ ตั้งแต่ประมาณแปดเดือนหลังจากการฝึกขั้นพื้นฐาน ตลอดสามปีที่เหลือที่ผมรับราชการ เมื่อผมปลดประจำการ ผมมียศเทียบเท่ากับจ่าสิบเอก ในฐานะนักวาดภาพประกอบ ผมมีห้องทั้งห้องเป็นของตัวเองพร้อมอุปกรณ์สำหรับทำโปสเตอร์ไปติดไว้หน้าห้องสมุดหรือโรงภาพยนตร์ของฐานทัพ เรายังทำนิตยสารที่รวบรวมเหตุการณ์ต่างๆ ไว้ด้วย เราต้องใช้เงินจำนวนหนึ่งในแต่ละเดือนเพื่อให้ได้เงินจำนวนเท่าเดิมในเดือนถัดไป และผมคิดไม่ออกว่าจะใช้เงินไปกับอะไรได้บ้าง ผมจึงเริ่มทำแฟนซีน^{[ 5 ]}

สิ่งพิมพ์ดังกล่าวเปิดตัวในปี 1956 ในชื่อSataซึ่งเต็มไปด้วยภาพประกอบแฟนตาซี และพิมพ์ซ้ำบน เครื่องถ่ายเอกสารในเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนาแอดกินส์ได้พบกับศิลปินและนักเขียนบิล เพียร์สันซึ่งเซ็นสัญญาเป็นบรรณาธิการร่วมของSata ในปี 1959 เพียร์สันกลายเป็นบรรณาธิการ ^แต่ เพียงผู้เดียวของ Sataโดยปิดฉากการตีพิมพ์ 13 ฉบับด้วยการพิมพ์ออฟเซ็ตหลาย^ฉบับแอดกินส์มีส่วนร่วมในสิ่งพิมพ์แฟนคลับอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงAmra [ ^{4 ]} Vega ^{[ 4 ]}และXero [ ^{6 ]}

เมื่ออายุ 19 ปี แอดกินส์เริ่มทำงานเป็นนักวาดภาพประกอบอิสระให้กับนิตยสารนิยายวิทยาศาสตร์ เขาได้ย้ายไปอยู่ที่นิวยอร์กซิตี้และเมื่ออายุได้ประมาณ 24 ปี เขาก็ได้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ให้กับ นิตยสาร American DruggistและNew Medical Materialของ บริษัท Hearst Corporationดังที่เขาเล่าไว้ว่า:

เราจัดทำวารสารทางการแพทย์รายปักษ์จำนวน 92 หน้า เรามีห้องทดลองขนาดใหญ่ที่มีชั้นวางมากมายซึ่งเราวางแผ่นงานทุกแผ่น คุณต้องสั่งพิมพ์ต้นฉบับ หรือที่พวกเขาเรียกว่าภาพย่อ ซึ่งเป็นบล็อกพิมพ์ที่เป็นรูปถ่าย ฉันได้เรียนรู้มากมายที่นั่น ฉันลาออกหลังจากประมาณสามเดือนและไปทำงานด้านโฆษณา ทำงานให้กับ Advertising Super Mart ซึ่งฉันทำหน้าที่จัดวางภาพพิมพ์ จากนั้นก็ไปทำงานที่ Le Wahl Studios ^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2507 ในช่วงที่แฟนๆ และนักประวัติศาสตร์หนังสือการ์ตูนเรียกว่ายุคทองของการ์ตูนแอดกินส์ได้เข้าร่วม สตูดิโอ ของวอลลี วูดในฐานะผู้ช่วยของวูด วูดและแอดกินส์ได้ร่วมมือกันสร้างเรื่องราวชุดหนึ่งสำหรับนิตยสารการ์ตูนสยองขวัญขาวดำของสำนักพิมพ์วอร์เรนชื่อ CreepyและEerieแอดกินส์เป็นหนึ่งในศิลปินดั้งเดิมของTHUNDER Agents ของวูด สำหรับTower Comicsโดยวาดเรื่องราวของไดนาโมหลายเรื่องในช่วง 16 เดือนที่เขาอยู่ในสตูดิโอของวูด^{[ 4 ]}

เขาร่วมงานกับMarvel Comicsในปี 1967 ^{[ 7 ]}โดยทำงานหลักๆ ในตำแหน่งนักลงหมึกแต่ยังวาดภาพร่างเรื่องราวหลายเรื่องให้กับDoctor Strangeและเรื่องอื่นๆ ด้วย นอกจากนี้ Adkins ยังทำงานให้กับสำนักพิมพ์การ์ตูนหลายแห่ง รวมถึงCharlton Comics , DC Comics ( Aquaman , Batman ), Dell Comics / Western Publishing , Eclipse Comics , Harvey Comics , Marvel และPacific Comics ^{[ 4 ] [ 8 ]}

นอกจากงานร่างภาพและลงหมึกแล้ว แอดกินส์ยังวาดภาพปกนิตยสารอีกด้วย เช่นAmazing Stories , Eerie (ฉบับที่ 12) และFamous Monsters of Filmland (ฉบับที่ 44, 46) ภาพประกอบของเขาได้รับการตีพิมพ์ในนิตยสารArgosy (ร่วมกับวูด), Amazing Stories , Fantastic , Galaxy Science Fiction , Infinity , Monster Parade , Science-Fiction Adventures , Spectrum , Worlds of Ifและนิตยสารอื่นๆ

ในช่วงทศวรรษ 2000 เขาได้วาดภาพประกอบ ผลิตภัณฑ์ของ Parker BrothersและผลงานศิลปะของเขาสำหรับXeroได้รับการตีพิมพ์ซ้ำในหนังสือปกแข็งThe Best of Xero (Tachyon, 2004) ^{[ 6 ]}