ร้านค้ามืด ( หรือซูเปอร์มาร์เก็ตมืดหรือดอทคอมเซ็นเตอร์ ) คือร้านค้าปลีกหรือศูนย์กระจายสินค้าที่มีอยู่เพื่อการช้อปปิ้งออนไลน์โดย เฉพาะ ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}โดยทั่วไปแล้ว ร้านค้ามืดคือคลังสินค้าขนาดใหญ่ที่สามารถใช้เพื่ออำนวยความสะดวกให้กับบริการ "คลิกและรับสินค้า" ซึ่งลูกค้ามารับสินค้าที่สั่งซื้อทางออนไลน์ หรือใช้เป็นแพลตฟอร์มการจัดการคำสั่งซื้อสำหรับการขายออนไลน์^{[ 5 ]}รูปแบบนี้เริ่มต้นในสหราชอาณาจักร และความนิยมได้แพร่กระจายไปยังฝรั่งเศส ตามด้วยประเทศอื่นๆ ในสหภาพยุโรปและรัสเซีย^{[ 6 ]}รวมถึงสหรัฐอเมริกาด้วย^{[ 5 ] [ 7 ]}

ณ ปี 2021 บริษัทหลายแห่งกำลังแข่งขันกันเพื่อให้บริการจัดส่งสินค้าอุปโภคบริโภคอย่างรวดเร็ว บริษัทส่วนใหญ่ได้รับเงินทุนจากบริษัทร่วมลงทุนและกำลังแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาดและพร้อมที่จะรับความสูญเสียจำนวนมากในช่วงเริ่มต้น ศาสตราจารย์Annabelle Gawerผู้อำนวยการศูนย์เศรษฐกิจดิจิทัลแห่งมหาวิทยาลัย Surreyชี้ให้เห็นว่าอุตสาหกรรมที่กำลังถูกเปลี่ยนแปลงไม่ใช่การจัดหาอาหาร แต่เป็นการจัดส่งในพื้นที่ Gawer ยืนยันว่า "การจัดส่งไม่เคยเป็นอุตสาหกรรมที่ทำกำไรได้เลย" ^{[ 8 ]}

ภายในของซูเปอร์มาร์เก็ตมืดซึ่งไม่ได้เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชม อาจดูเหมือนซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วไปที่มีชั้นวางสินค้าเรียงรายบรรจุของชำและสินค้าปลีกอื่นๆ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่ต้องติดต่อกับลูกค้าปลีก ร้านค้าเหล่านี้จึงไม่ได้ตั้งอยู่บนถนนสายหลักหรือศูนย์การค้า แต่ส่วนใหญ่มักอยู่ในพื้นที่ที่สะดวกต่อการสัญจร^{[ 9 ]}อาคารมักเรียบง่ายและไม่โดดเด่นจากภายนอก^{[ 9 ]}ภายในร้านค้าเหล่านี้ไม่มีพนักงานให้คำแนะนำเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ เคาน์เตอร์ชำระเงิน และจุดแสดงสินค้า

หลังจากประมวลผลคำสั่งซื้อที่ได้รับผ่านทางอินเทอร์เน็ตแล้ว คำสั่งซื้อเหล่านั้นจะถูกส่งไปยังพื้นที่ขาย^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}คำสั่งซื้อที่สร้างขึ้นทางอิเล็กทรอนิกส์เหล่านี้ จะถูกประมวลผลและจัดเส้นทางตามแผนผังร้านค้าเพื่อการหยิบสินค้าที่ดีที่สุด โดยพนักงานของร้านค้าที่เรียกว่า "ผู้ช่วยส่วนตัว" (เรียกกันทั่วไปว่า "ผู้หยิบสินค้า") จะทำงานตลอด 24 ชั่วโมงเพื่อดำเนินการตามคำสั่งซื้อที่แสดงบนแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์ที่ติดอยู่กับรถเข็นช้อปปิ้ง ของพวกเขา บ่อยครั้งที่สามารถรวบรวมคำสั่งซื้อได้มากกว่าหนึ่งรายการพร้อมกัน^{[ 2 ]}

เทสโก้เปิด "ร้านค้าออนไลน์รุ่นที่สี่" ในเมืองอีริธในเดือนตุลาคม 2556 โดยมีสินค้าให้เลือกมากกว่าเดิมถึง 30,000 รายการ และมีการใช้เครื่องจักรมากขึ้น โดยระบบจะนำสินค้ามาส่งให้พนักงานหยิบสินค้าแทนที่จะให้พนักงานต้องหยิบสินค้าแต่ละชิ้นด้วยตนเอง^{[ 4 ]}จากนั้นสินค้าที่สั่งซื้อจะถูกส่งไปยังลูกค้าโดยรถตู้หลายคัน^{[ 2 ] [ 5 ] [ 9 ]}ช่วงเวลาหนึ่งของวัน โดยปกติจะเป็นช่วงเช้าตรู่ จะถูกจัดสรรไว้สำหรับการเติมสินค้า^{[ 9 ]}ในสหรัฐอเมริกาToys-R-Usได้นำรูปแบบร้านค้าแบบปิดมาใช้ แต่ใช้ร้านค้าที่มีอยู่เป็นคลังสินค้า^{[ 12 ]}การดำเนินงานแบบดั้งเดิมและออนไลน์ผสานรวมกัน เนื่องจากบริษัทใช้สินค้าคงคลังที่จอดไว้เพื่อจัดส่งคำสั่งซื้อออนไลน์^{[ 12 ]}

แม้ว่าร้านค้าแบบปิดส่วนใหญ่จะจำหน่ายสินค้าอุปโภคบริโภค แต่บางแห่งก็เป็นร้านขายเสื้อผ้า ซึ่งช่วยให้แบรนด์ต่างๆ ลดต้นทุนได้^{[ 13 ]}ร้านค้าแบบปิดมีต้นทุนในการดำเนินงานต่ำกว่า ไม่เพียงเพราะตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีค่าเช่าถูกกว่า แต่ยังเป็นเพราะต้นทุนในการคัดเลือกสินค้าลดลงด้วย การสั่งซื้อสินค้าอุปโภคบริโภคที่คัดเลือกจากร้านค้าแบบปิดมีต้นทุนประมาณ 12 ปอนด์ ซึ่งต่ำกว่าต้นทุน 18-20 ปอนด์ต่อการสั่งซื้อสินค้าอุปโภคบริโภคที่คัดเลือกจากร้านค้าแบบดั้งเดิมอย่างมาก^{[ 14 ]}

รูปแบบนี้ยังเป็นที่นิยมในฝรั่งเศส โดยในปี 2014 มีร้านค้าแบบ Dark Store ประมาณ 2,000 แห่งที่ให้บริการในรูปแบบ "คลิกและรับสินค้า" ^{[ 5 ]}

ซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งแรกในสหราชอาณาจักรที่ทดลองใช้แนวคิดร้านค้าเฉพาะสำหรับสินค้าออนไลน์คือSainsbury'sซึ่งดำเนินการศูนย์กระจายสินค้าที่Park Royalในลอนดอนในช่วงต้นทศวรรษ 2000 แต่ผู้ค้าปลีกได้ปิดสาขาดังกล่าวเนื่องจากปริมาณการสั่งซื้อต่ำ^{[ 15 ]}หลังจากนั้นกว่าสิบปี ในเดือนตุลาคม 2013 พวกเขาได้ประกาศแผนการสำหรับอีกสาขาหนึ่งที่Bromley-by-Bowในลอนดอนตะวันออก^{[ 10 ]}

คำว่า 'dark store' ปรากฏขึ้นครั้งแรกในสหราชอาณาจักรในปี 2009 เมื่อเทสโก้เปิดซูเปอร์มาร์เก็ตประเภทนี้แห่งแรกในครอยดอนเซอร์เรย์ และเอลส์ฟอร์ดเคนต์ ในขณะนั้น เทสโก้ได้รับคำสั่งซื้อประมาณ 475,000 รายการต่อสัปดาห์ ซึ่งดำเนินการจัดส่งจากซูเปอร์มาร์เก็ตค้าปลีกที่มีอยู่^{[ 11 ]}ซูเปอร์มาร์เก็ตเริ่มเปิด dark store เพื่อช่วยในการกระจายสินค้าในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่มีความต้องการการจัดส่งออนไลน์สูง^{[ 3 ]}บริษัทค้าปลีกที่มี dark store มักจะดำเนินการขนส่งรถบรรทุกขนาดเล็กเพื่อจัดส่งคำสั่งซื้อทางออนไลน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตเมืองชั้นใน เพื่อหลีกเลี่ยงการหยุดชะงักของการดำเนินงานร้านค้าแบบออฟไลน์^{[ 16 ]}

เทสโก้เห็นว่ารูปแบบร้านค้าแบบปิด (dark store) เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากกว่าในการรับมือกับการขยายตัวของการขายออนไลน์ ผู้ค้าปลีกวางแผนที่จะเปิดร้านค้าแบบปิดปีละหนึ่งแห่ง "ในอนาคตอันใกล้" ^{[ 11 ]}ภายในปี 2013 เทสโก้ได้เปิดศูนย์ดอทคอม 6 แห่งในและรอบ ๆ ลอนดอน และรับผิดชอบการจัดส่งสินค้าออนไลน์ 47.5% ในสหราชอาณาจักร^{[ 4 ]}ร้านค้าล่าสุดที่เปิดในเอริธในเดือนตุลาคม 2013 นิตยสารRetail Gazette ซึ่งเป็นสิ่งพิมพ์ในอุตสาหกรรม ได้อธิบายร้านค้านี้ว่าเป็น "ร้านค้าดอทคอมรุ่นที่สี่" เนื่องจากมีการเน้นระบบอัตโนมัติมากขึ้นที่นำสินค้ามาให้พนักงานหยิบสินค้าแทนที่จะให้พวกเขารวบรวมสินค้าแต่ละชิ้นด้วยตนเอง ในขณะที่สินค้าแช่เย็นจะถูกลำเลียงโดยตรงจากตู้เย็นไปยังรถส่งสินค้า ร้านค้าในเอริธมีสินค้าให้เลือก 30,000 รายการ และมีกำลังการผลิตในการประมวลผลคำสั่งซื้อออนไลน์ 4,000 รายการต่อวัน^{[ 4 ] [ 17 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน 2012 โซอี้ วูด จากเดอะการ์เดียนรายงานว่าห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ในสหราชอาณาจักรหลายแห่ง รวมถึงเทสโก้และเวทโทรส ได้ เปิดร้านค้าแบบปิด (dark stores) จำนวน มาก และมีแผนจะเปิดเพิ่มอีก^{[ 9 ]}เวทโทรสเปิดศูนย์กระจายสินค้าออนไลน์แห่งแรกที่คลังสินค้าเก่า ของ จอห์น ลูอิสในลอนดอนในเดือนเมษายน 2011 และในเดือนกันยายน 2013 ได้ประกาศแผนการสร้างศูนย์แห่งที่สองที่คูลส์ดอนซึ่งจะเปิดให้บริการในปี 2014 ^{[ 15 ] [ 18 ]}ก่อนหน้านี้บริษัทเคยใช้ บริการจัดส่งของ โอคาโด (Ocado)เพื่อจัดส่งสินค้าให้กับลูกค้า แต่ต้องการเริ่มต้นบริการจัดส่งของตนเอง^{[ 15 ]}

ในปี 2020 Whole Foodsซึ่งเป็นร้านค้าปลีกในสหรัฐอเมริกาที่Amazon เป็นเจ้าของ ได้ เปิดร้านค้าออนไลน์แห่งแรกในบรู๊คลิน^{[ 7 ]}

ในปี 2021 รายงานที่จัดทำโดย OneStock ระบุว่าผู้บริโภคมากกว่า 67% ทั่วทั้งยุโรปใช้รูปแบบร้านค้าแบบปิด (dark store) ในช่วงการระบาดของ COVID-19ไม่ว่าจะเพื่อคลิกและรับสินค้าหรือผ่านการจัดส่งออนไลน์ในสหราชอาณาจักร ข้อมูลที่จัดทำโดย Local Data Company ในปี 2021 ระบุว่าร้านค้าบนถนนสายหลัก 8,700 แห่ง ปิดตัวลงในช่วงครึ่งแรกของปี 2021 อันเป็นผลมาจากการระบาดใหญ่ความต้องการค้าปลีกออนไลน์ที่เพิ่มขึ้นกระตุ้นให้ผู้ค้าปลีกจำนวนมากปรับเปลี่ยนร้านค้าแบบดั้งเดิมของตนเพื่อรองรับคำสั่งซื้อออนไลน์ ในเดือนกันยายน 2021 นิตยสาร Internet Retailingรายงานว่าผู้บริโภคในสหราชอาณาจักร 84% ซื้อสินค้าจากร้านค้าแบบปิด (dark store) นับตั้งแต่เกิดการระบาดใหญ่ โดยตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็น 91% ในกลุ่มอายุ 25–44 ปี^{[ 19 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2565 เมืองอัมสเตอร์ดัมได้ระงับการเปิดร้านค้าแบบปิดใหม่เนื่องจากเสียงดังและการจราจรของสกูตเตอร์ที่เพิ่มขึ้นใกล้กับร้านค้าเหล่านี้ นอกจากนี้รูปลักษณ์ของร้านค้ายังถูกมองว่าไม่เหมาะสมอีกด้วย^{[ 20 ]}ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2565 นครนิวยอร์กเริ่มดำเนินการปราบปรามร้านค้าแบบปิดที่ละเมิดกฎหมายการแบ่งเขตโดยดำเนินการเป็นคลังสินค้าในพื้นที่ค้าปลีก โดยกำหนดให้ธุรกิจต้องอนุญาตให้มีการซื้อสินค้าภายในร้านหรือย้ายไปยังพื้นที่ของเมืองที่กำหนดไว้สำหรับการผลิต^{[ 21 ]}

• โมเดลธุรกิจแบบ "อิฐและคลิก"  – โมเดลที่บริษัทผสานการดำเนินงานทั้งแบบออฟไลน์และออนไลน์เข้าด้วยกันหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• อีคอมเมิร์ซ  – ประเภทธุรกิจที่ดำเนินการผ่านทางอินเทอร์เน็ตเป็นหลัก
• ครัวผี  – ร้านอาหารที่ให้บริการเฉพาะการจัดส่งหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• การค้าปลีกนอกร้านค้าปลีก  – การขายสินค้าและบริการนอกสถานที่ค้าปลีก
• การซื้อสินค้าออนไลน์  – รูปแบบหนึ่งของพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์

• Dark Store คืออะไร: ทุกสิ่งที่ธุรกิจควรรู้ในปี 2025 – ภาพรวมของ Dark Store, การค้าด่วน และโครงสร้างพื้นฐานด้านการจัดส่งสินค้าในปี 2025