การล่าอาณานิคมข้อมูลคือการปฏิบัติที่รัฐบาล องค์กร และบริษัทต่างๆ สกัด ควบคุม หรือแสวงหาผลกำไรจากข้อมูลที่ผลิตโดยบุคคล โดยมักอาศัยแรงงานค่าแรงต่ำหรืออ้างสิทธิ์ความเป็นเจ้าของเหนือกิจกรรมดิจิทัลของผู้ใช้ นักวิชาการอธิบายว่าเป็นส่วนขยายร่วมสมัยของตรรกะการล่าอาณานิคมและ ลัทธิล่า อาณานิคมใหม่ โดยโครงสร้างพื้นฐานทางเทคโนโลยีช่วยให้เกิดรูปแบบใหม่ของการยึดครองทรัพยากรและความไม่สมดุลของอำนาจ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

ลัทธิล่าอาณานิคมข้อมูลเป็นการผสมผสานรูปแบบทางประวัติศาสตร์ของการยึดครองอาณานิคมเข้ากับระบบการสกัดข้อมูลในปัจจุบัน คำนี้ดูเหมือนจะถูกบัญญัติขึ้นหรือใช้งานเป็นครั้งแรกโดย Nick Couldry และ Ulises A. Mejias ^{[ 5 ] [ 6 ]}ในหนังสือของพวกเขาเรื่องThe Costs of Connection: How Data Is Colonizing Human Life and Appropriating It for Capitalismที่ตีพิมพ์ในปี 2019 Couldry และ Mejias โต้แย้งว่าเศรษฐกิจข้อมูลได้จัดระเบียบชีวิตมนุษย์ใหม่ให้กลายเป็นแหล่งวัตถุดิบอย่างต่อเนื่องสำหรับการสะสมทุนนิยม^{[ 1 ]}กระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับการเก็บรวบรวมข้อมูลที่ผู้ใช้สร้างขึ้นในวงกว้างและการใช้แรงงานราคาถูกเพื่อใส่คำอธิบายประกอบ จัดประเภท หรือประมวลผลข้อมูลนั้นสำหรับเทคโนโลยีต่างๆ เช่น ปัญญาประดิษฐ์ (AI)

นักวิชาการเน้นย้ำว่าการควบคุมการไหลของข้อมูลทำให้เกิดอำนาจทางการเมือง เศรษฐกิจ และวัฒนธรรมอย่างมีนัยสำคัญ บริษัทและรัฐบาลสามารถกำหนดรูปแบบตลาด มีอิทธิพลต่อพฤติกรรม และสร้างระบบทำนายได้โดยการผูกขาดการเข้าถึงข้อมูลและอัลกอริทึมที่ทำงานกับข้อมูลนั้น^{[ 2 ]}

บางคนอธิบายว่าลัทธิล่าอาณานิคมข้อมูลเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงพื้นที่ดิจิทัลให้กลายเป็น “พรมแดน” ใหม่ โดยที่ข้อมูลถูกมองว่าเป็นทรัพยากรที่ต้องอ้างสิทธิ์และครอบครอง ในมุมมองนี้ การสกัดข้อมูลสามารถสร้างความไม่เท่าเทียมทางสังคมที่มีอยู่ขึ้นมาใหม่ได้ โดยที่มูลค่าและการควบคุมกระจายไปตามเชื้อชาติ เพศ และอำนาจที่คุ้นเคย พลวัตเหล่านี้สะท้อนรูปแบบทางประวัติศาสตร์ที่ทรัพยากรถูกยึดครองก่อน ในขณะที่ประเด็นเรื่องความเท่าเทียมกันจะได้รับการแก้ไขในภายหลัง^{[ 7 ]}

การขยายตัวอย่างรวดเร็วของภาคส่วน AI ทำให้ความต้องการการติดป้ายกำกับข้อมูลและการควบคุมเนื้อหาทั่วโลกเพิ่มขึ้น บริษัทต่างๆ จ้างงานภายนอกเพื่อติดป้ายกำกับข้อมูล เช่น การติดแท็กรูปภาพ การถอดเสียง และการจำแนกประเภทข้อความ ให้กับคนงานในประเทศที่มีรายได้ต่ำ รายงานต่างๆ ได้บันทึกไว้ว่าประเทศต่างๆ เช่น เคนยา ฟิลิปปินส์ และเวเนซุเอลา ได้กลายเป็นศูนย์กลางของแรงงานประเภทนี้ ซึ่งมักจะทำงานโดยได้รับค่าจ้างต่ำมาก^{[ 8 ]}

งานวิจัยล่าสุดวางตำแหน่งการล่าอาณานิคมข้อมูลไว้ในพลวัตการพัฒนาโลก โดยโต้แย้งว่าการสกัดข้อมูลสามารถเสริมสร้างการพึ่งพาเชิงโครงสร้างระหว่างภูมิภาคและสร้างความไม่สมดุลในการควบคุมโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลและการผลิตความรู้^{[ 9 ] [ 10 ]}นักวิจารณ์ยังโต้แย้งเพิ่มเติมว่าการปฏิบัติเหล่านี้สร้างโครงสร้างเศรษฐกิจแบบนีโออาณานิคมขึ้นมาใหม่ กล่าวคือ ประเทศและบริษัทที่ร่ำรวยกว่าจะสกัดมูลค่าจากคนงานที่มีอำนาจต่อรองจำกัด ในขณะเดียวกัน ผลประโยชน์ของเทคโนโลยี AI ส่วนใหญ่ตกอยู่กับประเทศทางซีกโลกเหนือ พลวัตนี้ได้จุดประกายการถกเถียงเกี่ยวกับการจัดหาข้อมูลอย่างมีจริยธรรม สิทธิทางดิจิทัล ค่าตอบแทนที่เป็นธรรม และความไม่เท่าเทียมกันทั่วโลกภายในเศรษฐกิจ AI

• ลัทธิล่าอาณานิคมทางอิเล็กทรอนิกส์
• จริยธรรมของปัญญาประดิษฐ์
• ความเหลื่อมล้ำทางดิจิทัลทั่วโลก
• ลัทธิอาณานิคมใหม่
• ทุนนิยมการเฝ้าระวัง