ดัดลีย์ เกิดที่สเปนเซอร์ รัฐวิสคอนซินสหรัฐอเมริกา^{[ 2 ]}ปู่ย่าตายายของเขามาจากเคอนิกส์เบิร์กในปรัสเซียตะวันออก ประเทศเยอรมนี พ่อของเขาซึ่งเป็นเจ้าของร้านเหล้าในท้องถิ่น^{[ 3 ]}ได้มอบกีตาร์ตัวแรกให้ดัดลีย์เมื่ออายุ 11 ปี^{[ 4 ]}

เบสบอลเป็นกีฬาที่เขารักมากที่สุด และตอนเรียนมัธยมปลายเขาก็เป็นนักขว้างที่โดดเด่น ในปี 1942 นิวยอร์กแยงกี้ส์ได้ใช้สิทธิ์เลือกเขา ในขณะนั้น เขาประจำการอยู่ในกองทัพเรือสหรัฐฯ ในแปซิฟิกใต้ โดยเขาโน้มน้าวให้แม่เซ็นเอกสารสมัครเข้าประจำการเมื่ออายุ 17 ปี แม่ของเขายังเซ็นเอกสารเลือกเล่นเบสบอลแทนเขาด้วย หลังจากปลดประจำการ สัญญาของเขาถูกโอนไปยังองค์กรชิคาโกไวท์ซอกซ์ ในเดือนเมษายน 1948 ไวท์ซอกซ์ได้ส่งเขาไปฝึกซ้อมช่วงฤดูใบไม้ผลิที่ฮอตสปริงส์ รัฐอาร์คันซอ ซึ่งเป็นทีมในเครือวิสคอนซินแรปิดส์ และต่อมาได้โอนเขาไปยังเกนส์วิลล์เอาล์สในบิ๊กสเตทลีกในเท็กซัส^{[ 5 ]}หลังจากอาการบาดเจ็บที่แขนทำให้เขาต้องยุติอาชีพเบสบอลอย่างกะทันหัน เขาได้แวะไปที่ WTMT ในวอซอ รัฐวิสคอนซิน และเริ่มจัดรายการ "Texas Stranger Show" โดยเล่นเพลงคันทรีเวสเทิร์นไปพร้อมๆ กับการแสดงสดทางอากาศ^{[ 2 ] [ 6 ]}

ในช่วงต้นปี 1951 ดัดลีย์เริ่มแสดงในผับต่างๆ ทั่วภาคตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐวิสคอนซิน โดยส่วนใหญ่มักแสดงในรูปแบบวงสามคน ซึ่งใช้ชื่อและรูปแบบการแสดงที่หลากหลาย พวกเขาเคยใช้ชื่อว่าDave Dudley and His Rodeo RidersและDave Dudley and His Country Caravanก่อนที่จะลงตัวในชื่อThe Dave Dudley Trio ใน ที่สุด

ในเดือนพฤษภาคมนั้น กลุ่มดังกล่าวได้เริ่มการแสดงประจำที่ The Flame ในเมืองกรีนเบย์ รัฐวิสคอนซิน เป็นเวลา 18 สัปดาห์^{[ 7 ]}โดยพวกเขาแสดงเพลงคันทรีเวสเทิร์นเป็นส่วนใหญ่ควบคู่ไปกับเพลงฮาวายอีกสองสามเพลงในแต่ละคืน

ภายในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2495 พวกเขาได้บันทึกซิงเกิลแรกของพวกเขาคือ “Nashville Blues” โดยมีเพลง “You Don't Care” เป็นเพลงประกอบ ซึ่งเป็นแผ่นเสียง 78 รอบต่อนาทีที่วางจำหน่ายโดย Pfau Records แห่งมิลวอกี^{[ 8 ]}

ดัดลีย์ยังคงเล่นดนตรีประจำตามผับต่างๆ และค่อยๆ สร้างฐานแฟนคลับในท้องถิ่น ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2496 เขาได้ไปออกรายการ WTMJ-TV ที่มิลวอกี ซึ่งยิ่งทำให้เขาได้รับความนิยมมากขึ้น^{[ 9 ]}

ในปี พ.ศ. 2498 ดัดลีย์เซ็นสัญญากับคิงเรคคอร์ดส์ ซึ่งเป็นค่ายเพลงในซินซินแนติที่เป็นที่รู้จักจากศิลปินแนวคันทรี อาร์แอนด์บี และร็อกแอนด์โรลยุคแรกๆ ในช่วงสองปีต่อมา คิงได้ปล่อยซิงเกิล 45 รอบต่อนาทีของเขาออกมาสามแผ่น ในปี พ.ศ. 2492 เนชั่นแนลเรคคอร์ดอินเตอร์เนชั่นแนลได้ปล่อยซิงเกิลของเขาออกมาคือเพลง "Where's There's a Will" ^{[ 10 ]}

ในปี 1960 ดัดลีย์ย้ายไปมินนิอาโปลิส รัฐมินนิโซตา ที่นั่นเขาเริ่มแสดงภายใต้ชื่อ Dave Dudley and the Country Gentlemen เขายังเริ่มจัดรายการวิทยุของตัวเองอีกครั้ง คราวนี้ทางสถานีวิทยุ KEVE ในมินนิอาโปลิส^{[ 11 ]}ในวันที่ 3 ธันวาคม 1960 ขณะที่กำลังเก็บกีตาร์หลังจากการแสดง เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการถูกรถชน หลังจากพักฟื้นเป็นเวลานาน ดัดลีย์ก็กลับมาแสดงอีกครั้งและติดอันดับท็อป 40 ในชาร์ตเพลงคันทรีเป็นครั้งแรกด้วยเพลง “Maybe I Do” ในปี 1961 และ “Under Cover of the Night” ในปี 1962 ^{[ 12 ]}

ในปี 1963 จิมมี่ ซี. นิวแมน ได้มอบเดโมเพลง "Six Days on the Road" ให้กับดัดลีย์ ไม่นานหลังจากนั้น ในระหว่างการบันทึกเสียงที่เวลาไม่เป็นไปตามกำหนด เพลงนี้ถูกบันทึกโดยไม่ได้ซ้อมมาก่อนและเสร็จสมบูรณ์ในเทคที่สอง เพลงนี้ถูกปล่อยออกมาเป็นซิงเกิลภายใต้สังกัด Golden Wing Records ซึ่งเป็นค่ายเพลงที่ดัดลีย์ก่อตั้งขึ้นโดยใช้เงินชดเชยจากอุบัติเหตุครั้งก่อนของเขา เพลง "Six Days on the Road" ที่วางจำหน่ายในช่วงปลายเดือนเมษายน 1963 กลายเป็นเพลงฮิตที่ทำให้เดฟ ดัดลีย์โด่งดัง พุ่งทะยานขึ้นชาร์ต Billboard Hot Country Singles และขึ้นสูงสุดที่อันดับสองในช่วงฤดูร้อนนั้น เพลงเดียวที่ขวางกั้นเขาจากอันดับหนึ่งคือเพลง " Ring of Fire " ของจอห์นนี่ แคชซึ่งครองชาร์ตในเวลาเดียวกัน^{[ 13 ]} เพลงนี้อยู่ในชาร์ตนาน 21 สัปดาห์ และยังได้รับความนิยมในตลาดเพลงป๊อป โดยขึ้นสูงสุดที่อันดับ 32 ใน Billboard Hot 100 หนึ่งในสถานีวิทยุแรกๆ ที่เปิดซิงเกิลนี้คือ WOKY-AM สถานีเพลงร็อคในมิลวอกี^{[ 14 ]}เพลงดังกล่าวมียอดขายมากกว่าหนึ่งล้านแผ่น

“เป็นเรื่องน่าทึ่งที่ได้ยินว่าแผ่นเสียงขายได้วันละ 10,000 แผ่น” ดัดลีย์เล่าให้หนังสือพิมพ์เนวาดาสเตทเจอร์นัลฟังในปี 1973 “และเป็นเรื่องน่าทึ่งเช่นกันที่มีบริษัทมากมายเสนอสัญญาให้กับคุณ ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่เคยทำมาก่อน” ^{[ 15 ]}

ความสำเร็จของเพลง “Six Days on the Road” นำไปสู่การเซ็นสัญญากับMercury Recordsและในช่วงปลายปี 1963 เขาได้ปล่อยซิงเกิลแรกจากค่ายเพลงนี้ คือเพลง “Last Day in the Mines” ^{[ 1 ]}ดัดลีย์ประสบความสำเร็จอย่างมากในช่วงทศวรรษ 1960 โดยมีเพลงฮิตอีกหลายเพลง เช่น “Truck Drivin' Son-of-a-Gun”, “Trucker's Prayer” และ “Anything Leaving Town Today” ^{[ 2 ]}ต่อมาเพลง “Six Days on the Road” ได้ถูกนำไปบันทึกเสียงโดยศิลปินคนอื่นๆ อีกหลายคน เช่นGeorge Thorogood and the Destroyers , Steve Earle , the Flying Burrito BrothersและSawyer Brown

ดัดลีย์ยังคงประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องในช่วงทศวรรษ 1970 ขณะที่ยังคงบันทึกเสียงให้กับ Mercury Records ^{[ 2 ]}เขามีเพลงคันทรี่ติดอันดับท็อป 10 ในช่วงทศวรรษ 1970 รวมถึงเพลง "Comin' Down" และ "Fly Away Again" ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ความสำเร็จของเขาในชาร์ตเพลงเริ่มจางหายไป แม้ว่าดัดลีย์จะมีเพลงคันทรี่ติดอันดับท็อป 40 ถึง 33 เพลงก็ตาม

ในปี 1978 ชื่อของดัดลีย์เริ่มเป็นที่รู้จักในหมู่ผู้ฟังในเยอรมนี หลังจากที่วงดนตรีคันทรี่เยอรมันTruck Stopมีซิงเกิลที่ติดอันดับท็อป 10 ในเยอรมนี ชื่อเพลงว่า " Ich möcht' so gern Dave Dudley hör'n " ("ฉันอยากฟังเพลงของเดฟ ดัดลีย์มาก [เช่นเดียวกับแฮงค์ สโนว์และชาร์ลีย์ ไพรด์ ]")

ในช่วงทศวรรษ 1980 ดัดลีย์ยังคงบันทึกเสียงเป็นระยะๆ และยังคงได้รับความนิยมในการแสดงคอนเสิร์ต ในช่วงเวลานี้ เขาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกสหภาพคนขับรถบรรทุกทีมสเตอร์แห่งแนชวิลล์ โดยได้รับบัตรสมาชิกสีทองจากสหภาพ นอกจากนี้เขายังพบว่าเขามีฐานแฟนคลับจำนวนมากในยุโรป และตัดสินใจที่จะพยายามดึงดูดตลาดนี้ให้มากขึ้น^{[ 16 ]}ดัดลีย์ซื้อ Staples Lake Resort ในช่วงกลางทศวรรษ 1970 และดำเนินธุรกิจ/รีสอร์ทที่ประสบความสำเร็จที่นั่นจนถึงช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1980 ร่วมกับมารี ภรรยาของเขา ในช่วงที่เขาเป็นเจ้าของ เขายังได้สนับสนุนเทศกาลดนตรีคันทรีหลายงานในพื้นที่ดังกล่าวด้วย

โดยรวมแล้ว ดัดลีย์บันทึกอัลบั้มมากกว่า 70 ชุด แต่เขาก็ไม่สามารถกลับมาประสบความสำเร็จเหมือนในอดีตได้ และทั้งซิงเกิล "Where's That Truck?" ที่บันทึกร่วมกับดีเจ ชาร์ลี ดักลาส^{[ 2 ]}และเพลง "Dave Dudley, American Trucker" ที่บันทึกในปี 2002 หลังเหตุการณ์โจมตี 11 กันยายนก็ไม่ได้ช่วยฟื้นฟูอาชีพของเขา เพลงฮิตของเขามีเพียงไม่กี่เพลงที่ถูกนำไปลงในซีดีและอัลบั้ม ทำให้เกิดตลาดสำหรับแผ่นเสียงไวนิลเก่าของเขา

ดัดลีย์เสียชีวิตเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม พ.ศ. 2546 ขณะอายุ 75 ปี หลังจากหัวใจวายในรถของเขาในลานจอดรถในเมือง แดนเบอรี รัฐวิสคอนซิน^{[ 1 ]}

• ^{เพลงนี้}ขึ้นสูงสุดที่อันดับ 13 ในชาร์ต Easy Listening (ปัจจุบันคือHot Adult Contemporary Tracks )