Death in a Tenured Positionผู้ชนะรางวัล Nero Awardเป็นนวนิยายลึกลับที่อยู่ใน ชุด Kate Fanslerเขียนโดย Carolyn Gold Heilbrunภายใต้นามปากกา Amanda Cross [ ^{1 ] เมื่อ} Janet Mandelbaum เพื่อนและเพื่อนร่วมงานของ Kate ถูกพบว่าเสียชีวิตหลังจากได้รับตำแหน่งประจำในภาควิชาภาษาอังกฤษที่มหาวิทยาลัย ฮาร์วาร์ด Kate จึงสืบสวนสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตของ Janet ผ่านการหักมุมและพลิกผันหลายครั้ง Kate สามารถค้นพบความจริงที่น่าตกใจเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Janet ได้

ปี 1979 เจเน็ต แมนเดลบอม เพิ่งได้รับตำแหน่งอาจารย์ประจำภาควิชาภาษาอังกฤษที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดแม้ว่าเจเน็ตจะตื่นเต้น แต่เพื่อนร่วมงานชายหลายคนดูเหมือนจะไม่พอใจกับรางวัลที่เธอได้รับ ไม่นานหลังจากนั้นเคท แฟนส์เลอร์ เพื่อนเก่าของเจเน็ต ก็มาทำงานที่ฮาร์วาร์ดและให้กำลังใจเพื่อนของเธอ ขณะอยู่ที่นั่น เคทได้พบกับมูน แมนเดลบอม อดีตสามีของเจเน็ต และได้พบกับอาจารย์คนอื่นๆ ในภาควิชาภาษาอังกฤษ เคทได้เรียนรู้จากเพื่อนร่วมงานใหม่ของเธอว่าเจเน็ตปรับตัวเข้ากับมหาวิทยาลัยได้ไม่ดีนัก ที่จริงแล้ว หลายคนมองว่าเจเน็ตแปลกและไม่น่าคบหา

หลังจากเหตุการณ์ที่เจเน็ตถูกพบในอ่างอาบน้ำ สันนิษฐานว่าเมาสุรา เจเน็ตก็รู้สึกอับอาย และทั้งมูนและเคทก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงอารมณ์ของเธอ ในฐานะเพื่อน เคทหวังว่าสถานการณ์นี้จะไม่ทำลายความน่าเชื่อถือของเจเน็ตในมหาวิทยาลัย แม้ว่าเธอจะพบว่าอาจารย์หลายคนไม่สนใจเจเน็ตอีกต่อไปแล้วก็ตาม แม้ว่าเคทจะปกป้องเจเน็ต แต่มันก็ไม่มีประโยชน์ หลายคนเยาะเย้ยเจเน็ตและดูเหมือนจะไม่มีความปรารถนาที่จะรู้จักเธอให้มากขึ้น

วันหนึ่งขณะที่เคทอยู่ในห้องทำงาน เธอได้รับโทรศัพท์จากศาสตราจารย์คลาร์กวิลล์ (อาจารย์อีกคนในภาควิชาภาษาอังกฤษ) คลาร์กวิลล์อธิบายให้เคทฟังว่าเขาพบศพของเจเน็ตในห้องน้ำชาย คำถามที่เคทถามขึ้นทันทีคือ "เจเน็ตถูกฆ่าโดยอาจารย์ด้วยกันหรือเปล่า?" เคทดูเหมือนจะไม่เชื่อในความคิดนี้ เพราะเธอรู้ว่านอกจากจะไม่เป็นที่ชื่นชอบแล้ว ไม่มีใครได้ประโยชน์อะไรจากการตายของเจเน็ต เคทจึงตัดสินใจที่จะสืบสวนการตายที่แปลกประหลาดนี้ หนึ่งในเบาะแสแรกๆ ที่เธอได้เรียนรู้คือ การตายของเจเน็ตเกิดจากยาพิษไซยาไนด์และศพของเจเน็ตถูกย้ายไปไว้ในห้องน้ำชายหลังจากเสียชีวิต แต่สถานที่และเวลาที่เธอเสียชีวิตจริงๆ ยังคงเป็นปริศนาสำหรับเคทและตำรวจ

จากนั้นเคทจึงไปพบศาสตราจารย์คลาร์กวิลล์เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับสถานการณ์ดังกล่าวเพิ่มเติม แต่ที่น่าประหลาดใจคือ คลาร์กวิลล์อธิบายว่าเขาไม่รู้จักเจเน็ตมาก่อนเลย จนกระทั่งพบเธอในห้องน้ำชาย เขายังบอกอีกว่าเขาไม่คิดว่าเจเน็ตควรมาเรียนที่ฮาร์วาร์ด ทันทีที่เคทได้ยินเช่นนั้น เธอก็เริ่มระแวงคลาร์กวิลล์และคำสารภาพของเขามากขึ้น

เมื่อกลับมาถึงที่ทำงาน เคทกำลังครุ่นคิดถึงสถานการณ์ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการตายของเจเน็ต ขณะที่เธอกำลังทำงานอยู่ เธอได้รับโทรศัพท์จากมูน มูนบอกเคทว่าเขาถูกจำคุกในข้อหาฆาตกรรมเจเน็ต แต่รับรองกับเคทว่าเขาไม่ได้เป็นผู้รับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้น มูนเปิดเผยว่าเขาเคยครอบครองไซยาไนด์เมื่อนานมาแล้ว แต่บอกเคทว่ามันถูกเก็บไว้ในตู้นิรภัยที่มินนิอาโพลิส

ตอนนี้เคทมีผู้ต้องสงสัยสามคนในคดีฆาตกรรมเจเน็ต ได้แก่ คลาร์กวิลล์ มูน และลูเอลเลน เมย์ (อาจารย์ร่วมงานที่พบเจเน็ตหมดสติอยู่ในอ่างอาบน้ำในงานปาร์ตี้) หลังจากที่พี่ชายของเจเน็ตมาเยี่ยมและเคทได้ไปดูอพาร์ตเมนต์เก่าของเจเน็ต เธอก็เริ่มปะติดปะต่อความคิดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเจเน็ตจริงๆ จากนั้นเคทก็ไปพบกับคลาร์กวิลล์อีกครั้งเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับการพบศพของเจเน็ต ในการประชุม คลาร์กวิลล์อธิบายว่าครั้งสุดท้ายที่ใครเห็นเจเน็ตยังมีชีวิตอยู่คือในที่ประชุมของภาควิชา ในระหว่างการประชุม เจเน็ตเกิดอาการคลุ้มคลั่งเกี่ยวกับประเด็นหนึ่งที่ทำให้เกิดความตึงเครียดในห้องประชุม เคทจึงได้ฟังคำสารภาพจากคลาร์กวิลล์ว่าเขาเป็นคนย้ายศพของเจเน็ตไปไว้ในห้องน้ำชายเพื่อให้คนอื่น "พบ" คลาร์กวิลล์อธิบายว่าเดิมทีเขาพบเจเน็ตเสียชีวิตอยู่ในห้องทำงานของประธานภาควิชา และตัดสินใจย้ายศพไปไว้ในห้องน้ำ (ห้องน้ำชายอยู่ใกล้ที่สุด) แล้วจึงรายงานว่าพบศพที่นั่น ต่อมา เคทได้รับอนุญาตให้เข้าไปในห้องทำงานของเจเน็ตที่มหาวิทยาลัย และพบกับบทกวีบทหนึ่งที่เธอเชื่อว่าเป็นเบาะแสสำคัญที่สุดเกี่ยวกับการเสียชีวิตของเจเน็ต

ในที่สุดเคทก็เสนอต่อจอห์น คันนิงแฮม ทนายความของมูนว่าการตายของเจเน็ตเป็นการฆ่าตัวตายระหว่างรับประทานอาหารเย็นที่ ร้านอาหาร ล็อค-โอเบอร์เคทเปิดเผยว่าเจเน็ตขโมยาไซยาไนด์มาจากมูน และหลังจากความเครียดและความกดดันที่เจเน็ตต้องเผชิญที่มหาวิทยาลัย เธอจึงตัดสินใจจบชีวิตตัวเอง^{[ 2 ]}

เคท แฟนส์เลอร์

เจเน็ต แมนเดลบอม

มูน แมนเดลบอม

ศาสตราจารย์คลาร์กวิลล์

จอห์น คันนิงแฮม

ซิลเวีย

หนึ่งในธีมหลักของนวนิยายเรื่องนี้คือเรื่องสตรีนิยมและการเลือกปฏิบัติทางเพศต่อผู้หญิงแคโรลีน โกลด์ ไฮ ล์บรุน ผู้เขียน เองเป็นศาสตราจารย์ในภาควิชาภาษาอังกฤษที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียและเธอกล่าวว่าเธอเคยประสบกับการเลือกปฏิบัติหลายครั้งในระหว่างการทำงาน หนังสือเล่มนี้แสดงให้เห็นถึงการต่อสู้ของเจเน็ตกับการเลือกปฏิบัติในฐานะศาสตราจารย์หญิง ไฮล์บรุนมีชื่อเสียงในการเขียนนวนิยายที่มีธีมเกี่ยวกับสตรีนิยม เรื่องนี้แสดงให้เห็นถึงสตรีนิยมผ่านตัวละครเคท แฟนส์เลอร์เคทเป็นศาสตราจารย์ที่ประสบความสำเร็จและเป็นอิสระ และเป็นนักสืบสมัครเล่น เคทเป็นตัวละครหลักในหนังสือเล่มอื่นๆ ของไฮล์บรุน มีนวนิยายสืบสวนสอบสวนชุดเคท แฟนส์เลอร์อีกสิบสี่เล่ม

บทวิจารณ์ในThe Boston Phoenixเรียกนวนิยายเรื่องนี้ว่า "การโจมตีวงการวิชาการแบบไม่โต้แย้งที่เขียนด้วยไหวพริบและสไตล์" ^{[ 3 ]}