ลำแสงมรณะหรือลำแสงแห่งความตายเป็นลำแสงอนุภาคหรือ อาวุธ แม่เหล็กไฟฟ้าตาม ทฤษฎี ซึ่งมีทฤษฎีขึ้นมาครั้งแรกในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 ในช่วงเวลานั้น นักประดิษฐ์เช่นGuglielmo Marconi ^{[ 1 ]} Nikola Tesla , Harry Grindell Matthews , Edwin R. Scott, Erich Graichen ^{[ 2 ]}และคนอื่นๆ อ้างว่าได้ประดิษฐ์มันขึ้นมาโดยอิสระ^{[ 3 ]}ในปี 1957 สภานักประดิษฐ์แห่งชาติยังคงออกรายการสิ่งประดิษฐ์ทางทหารที่จำเป็นซึ่งรวมถึงลำแสงมรณะด้วย^{[ 4 ​​]}

แม้ว่าจะอิงจากนิยาย การวิจัยเกี่ยวกับอาวุธที่ใช้พลังงานซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากการคาดการณ์ในอดีตได้มีส่วนทำให้เกิดอาวุธที่ใช้จริงโดยกองทัพสมัยใหม่ ซึ่งบางครั้งเรียกว่า "ลำแสงมรณะ" เช่นกองทัพเรือสหรัฐฯและระบบอาวุธเลเซอร์ (LaWS) ที่ใช้งานในช่วงกลางปี ​​2557 ^{[ 5 ] [ 6 ]}อาวุธดังกล่าวในทางเทคนิคเรียกว่าอาวุธพลังงานแบบกำหนดทิศทาง

ในปี พ.ศ. 2466 เอ็ดวิน อาร์. สก็อตต์ นักประดิษฐ์จากซานฟรานซิสโก อ้างว่าเขาเป็นคนแรกที่พัฒนาลำแสงมรณะที่จะทำลายชีวิตมนุษย์และทำให้เครื่องบินตกจากระยะไกล^{[ 7 ]} เขาเกิดในดีทรอยต์และเขาอ้างว่าเขาทำงานเป็นนักศึกษาและลูกศิษย์ของชาร์ลส์ พี . สไตน์เมตซ์ เป็นเวลาเก้าปี ^{[ 8 ]}แฮร์รี กรินเดลล์-แมทธิวส์พยายามขายสิ่งที่เขารายงานว่าเป็นลำแสงมรณะให้กับกระทรวงการบิน ของอังกฤษ ในปี พ.ศ. 2467 เขาไม่เคยสามารถแสดงแบบจำลองที่ใช้งานได้หรือสาธิตให้กองทัพเห็นได้^{[ 7 ]}

นิโคลา เทสลาอ้างว่าได้ประดิษฐ์ "ลำแสงมรณะ" ซึ่งเขาเรียกว่าเทเลฟอร์ซในช่วงทศวรรษ 1930 และยังคงอ้างเช่นนั้นจนกระทั่งเสียชีวิต^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} เทสลาอธิบายว่า "สิ่งประดิษฐ์ของข้าพเจ้านี้ไม่ได้มุ่งหมายที่จะใช้ 'รังสีมรณะ' ใดๆรังสีไม่สามารถนำมาใช้ได้เพราะไม่สามารถผลิตได้ในปริมาณที่ต้องการและความเข้มจะลดลงอย่างรวดเร็วตามระยะทาง พลังงานทั้งหมดของเมืองนิวยอร์ก (ประมาณสองล้านแรงม้า) ที่แปลงเป็นรังสีและฉายไปไกลยี่สิบไมล์ ก็ไม่สามารถฆ่ามนุษย์ได้ เพราะตามกฎฟิสิกส์ที่เป็นที่รู้จักกันดี มันจะกระจายไปจนไร้ผล อุปกรณ์ของข้าพเจ้าฉายอนุภาคซึ่งอาจมีขนาดค่อนข้างใหญ่หรือขนาดเล็กมาก ทำให้เราสามารถส่งพลังงานไปยังพื้นที่เล็กๆ ในระยะทางไกลได้มากกว่ารังสีทุกชนิดหลายล้านล้านเท่า พลังงานหลายพันแรงม้าจึงสามารถส่งผ่านได้ด้วยกระแสที่บางกว่าเส้นผม ดังนั้นจึงไม่มีสิ่งใดต้านทานได้" ^{[ 12 ]}เทสลาเสนอว่าประเทศหนึ่งๆ สามารถ "ทำลายทุกสิ่งที่เข้ามาใกล้ในระยะ 200 ไมล์... [และ] จะสร้างกำแพงพลังงาน" เพื่อ "ทำให้ประเทศใดๆ ไม่ว่าจะใหญ่หรือเล็ก แข็งแกร่งพอที่จะต้านทานกองทัพ เครื่องบิน และวิธีการโจมตีอื่นๆ ได้" ^{[ 12 ]}เขาอ้างว่าได้ทำงานในโครงการนี้มาตั้งแต่ประมาณปี 1900 และกล่าวว่ามันดึงพลังงานจากไอโอโนสเฟียร์ ซึ่งเขาเรียกว่า "ลูกบอลพลังงานที่มองไม่เห็นซึ่งล้อมรอบโลก" เขากล่าวว่าเขาทำเช่นนี้ด้วยความช่วยเหลือของขดลวดเทสลา ขนาด 50 ฟุต "กฎฟิสิกส์ที่เป็นที่รู้จักกันดี" ที่เทสลากล่าวถึงนั้นหมายถึงกฎกำลังสองผกผันซึ่งอธิบายว่าทำไมรังสีที่เขากล่าวถึงจึงมีความเข้มลดลงเมื่อแพร่กระจายออกไปไกลขึ้น และการใช้งานของรังสีเหล่านั้นจะเป็นข้อจำกัดต่อประสิทธิภาพของอุปกรณ์ทำลายล้างดังกล่าว

ในปี พ.ศ. 2477 อันโตนิโอ ลองโกเรียอ้างว่าเขามีลำแสงมรณะที่สามารถฆ่านกพิราบได้จากระยะ 4 ไมล์ และสามารถฆ่าหนูที่ถูกขังอยู่ใน "ห้องโลหะที่มีผนังหนา" ได้^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเยอรมนีและญี่ปุ่นมีโครงการอย่างน้อยสองโครงการในการสร้างสิ่งที่เรียกว่า "ลำแสงมรณะ" โครงการหนึ่งของเยอรมนีซึ่งนำโดยเอิร์นส์ ชีโบลด์ เกี่ยวข้องกับเครื่องเร่งอนุภาค ที่มีแท่ง เบริลเลียมที่ควบคุมทิศทางได้วิ่งผ่านแกนแนวตั้ง ส่วนอีกโครงการหนึ่งพัฒนาโดยรอล์ฟ ไวเดอโรและมีการกล่าวถึงในชีวประวัติของเขา เครื่องจักรที่พัฒนาโดยไวเดอโรอยู่ในห้องปฏิบัติการฟิสิกส์พลาสมาแห่งเดรสเดน ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1945 เมื่อเมืองถูกทิ้งระเบิดไวเดอโรนำทีมในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1945 ไปนำอุปกรณ์ออกจากห้องปฏิบัติการที่พังทลายและส่งมอบให้กับ กองทัพที่ 3 ของ นายพลแพตตันที่เบิร์กกรุบ ซึ่งถูกยึดโดยสหรัฐฯ ในวันที่ 14 เมษายน ค.ศ. 1945 อาวุธของญี่ปุ่นเรียกว่าลำแสงมรณะ "คูโกะ" ซึ่งมีเป้าหมายที่จะใช้คลื่นไมโครเวฟที่สร้างขึ้นในแมกเนตรอนขนาด ใหญ่

แนวคิดเรื่องลำแสงมรณะปรากฏอยู่ในนิยายวิทยาศาสตร์อย่างน้อยก็ตั้งแต่เรื่อง The War of the Worldsของ HG Wells ใน ปี 1898 ^{[ 16 ]}และ นวนิยายเรื่อง The Garin Death RayของAleksey Nikolayevich Tolstoy ในปี 1927 ต่อมา นิยายวิทยาศาสตร์ได้นำเสนอแนวคิดเรื่องปืนลำแสง พกพาที่ ตัวละครสมมติอย่างFlash Gordon ใช้ ในนวนิยายเรื่องThe Last Man (ชื่อภาษาอังกฤษ: No Other Man ) ของ Alfred Noyes ในปี 1940 ลำแสงมรณะที่พัฒนาโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมันชื่อ Mardok ถูกปล่อยออกมาในสงครามระดับโลกและเกือบจะทำลายล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ อาวุธที่คล้ายกันนี้พบได้ใน ภาพยนตร์ สายลับเช่นMurderers' Rowและ ภาพยนตร์ไซไฟเรื่องStar WarsของGeorge Lucas ^{[ 17 ]}

• ลำแสงความร้อนของอาร์คิมิดีส
• กลุ่มอาการฮาวานา
• ฮีทเรย์
• อาวุธโซนิค
• ปืนแสงอาทิตย์
• อาวุธในนิยายวิทยาศาสตร์

• William J. Fanning Jr. (21 สิงหาคม 2558). รังสีมรณะและสื่อยอดนิยม, 1876–1939: การศึกษาอาวุธพลังงานตรงในข้อเท็จจริง นิยาย และภาพยนตร์ . สำนักพิมพ์ McFarland. หน้า 94–. ISBN 978-1-4766-2192-0.

• บทความอัปเดตด้านกลาโหมบน M-THEL
• อาวุธไมโครเวฟ: พลังงานที่สูญเปล่า (เนเจอร์)
• คลื่นไมโครเวฟกำลังสูง - นัยสำคัญเชิงกลยุทธ์และการปฏิบัติการในการทำสงคราม (พันเอก ไอรีน เอ็ม. วอลลิง กองทัพอากาศสหรัฐฯ) เก็บถาวรเมื่อ 7 มกราคม 2019 ที่Wayback Machine