เขตเลือกตั้งที่ 40 ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของชิคาโก เคยมีผู้แทนคือส.ส. ริช แบรดลีย์ก่อนปี 2551 แบรดลีย์ถูกกดดันไม่ให้ลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ในปี 2551 โดย ส.ส. ริชาร์ด เมลล์ หลังจากที่เด็บ เมลล์ ประกาศความตั้งใจที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งในเขตนี้ โดยเลือกที่จะท้าชิงตำแหน่ง วุฒิสมาชิกกับ ไอริส มาร์ติเนซในวุฒิสภาแห่งรัฐอิลลินอยส์แทน^{[ 4 ]}ด้วยความช่วยเหลือจากบิดาของเธอและโจเซฟ เบอร์ริออส ประธานพรรคเดโมแครตประจำเคาน์ตีคุก เมลล์จึงลงสมัครรับเลือกตั้งโดยไม่มีคู่แข่งในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตในเขตเลือกตั้งที่ 40 ซึ่งเป็นเขตที่มีผู้ลงคะแนนเสียงส่วนใหญ่เป็นพรรคเดโมแครต^{[ 5 ]}แคมเปญหาเสียงของเมลล์ได้รับการสนับสนุนจากกองทุน Gay & Lesbian Victory Fund [ ^{6 ] เธอ} ได้รับคะแนนเสียง 75% ในการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน 2551 คู่แข่งของเธอคือ คริสติน เนเร-ฟอสส์ จากพรรครีพับลิกัน และเฮเธอร์ เบนโน ผู้สมัครจากพรรคกรีน^{[ 7 ]}ได้รับคะแนนเสียง 15% และ 10% ตามลำดับ

เมื่อวันที่ 14 มกราคม พ.ศ. 2552 ในการลงคะแนนเสียงครั้งแรกๆ ครั้งหนึ่งของเธอในสภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐอิลลินอยส์ เมลล์ได้ลงคะแนนเสียงคัดค้านเพียงเสียงเดียวในการถอดถอนร็อด บลาโกเยวิช ผู้ว่าการรัฐในขณะนั้น ซึ่งเป็นน้องเขยของเธอ^{[ 8 ]}นี่เป็นครั้งที่สองที่สภาได้ลงคะแนนเสียงเพื่อถอดถอนบลาโกเยวิช และผลการลงคะแนนคือ 117 ต่อ 1

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2551 เมลล์แสดงความสนใจที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งพิเศษเพื่อแทนที่ราห์ม เอมานูเอลซึ่งจะลาออกจากสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯเพื่อไปดำรงตำแหน่งหัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวของประธานาธิบดีโอบามา [ ^{9 ] หลาย}สัปดาห์ต่อมา เธอได้ถอนตัวจากการแข่งขัน^{[ 10 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2556 อัลเดอร์แมน ริชาร์ด เมลล์ บิดาของเด็บ เมลล์ ได้เกษียณอายุจากสภาเมืองหลังจากดำรงตำแหน่งมาเกือบ 40 ปี นายกเทศมนตรี ราห์ม เอมานูเอล ได้รับมอบหมายให้แต่งตั้งผู้สืบทอดตำแหน่ง และได้เลือกเด็บ เมลล์ การแต่งตั้งดังกล่าวได้รับการประกาศเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม และได้รับการยืนยันจากสภาเมืองในวันเดียวกันนั้น^{[ 11 ]}

เมลล์ สมาชิกของคณะกรรมการด้านที่อยู่อาศัยและอสังหาริมทรัพย์ของสภาเมือง ถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยนักเคลื่อนไหวในท้องถิ่นเนื่องจากความสัมพันธ์ทางการเงินของเธอกับผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ และการมีส่วนร่วมในการอนุญาตให้ผู้พัฒนาขับไล่ผู้อยู่อาศัยในเขตของเธอออกจากบ้าน^{[ 12 ] [ 13 ]}

วาระการดำรงตำแหน่งของเมลสิ้นสุดลงหลังจากพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งซ้ำในปี 2019 หลังจากได้อันดับสองในการเลือกตั้งทั่วไปของเทศบาลเมืองชิคาโกปี 2019เมลก็พ่ายแพ้ไปอย่างเฉียดฉิวในการเลือกตั้งรอบสองให้กับรอสซานา โรดริเกซ-ซานเชซ

ในการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีเมืองชิคาโกปี 2019 รอบสอง ซึ่งตรงกับการเลือกตั้งสมาชิกสภาเมืองรอบสองของเธอ เมลล์ได้ให้การสนับสนุนลอรี ไลท์ฟุต [ ^{14 ] แม้ว่า}ไลท์ฟุตจะให้การสนับสนุนคู่แข่งคนหนึ่งของเธอ (เคที เซียราคกี) ในรอบแรกของการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งสมาชิกสภาเมืองของเมลล์ก็ตาม^{[ 15 ]}