พันธสัญญาเดดแฮมเป็นพันธสัญญาที่ควบคุมการตั้งถิ่นฐานในยุคแรกของเมืองเดดแฮม รัฐแมสซาชูเซตส์พันธสัญญานี้กำหนดให้เฉพาะผู้ที่มีค่านิยมชุมชนแบบพิวริตันที่คล้ายคลึงกันเท่านั้นที่จะสามารถอาศัยอยู่ในเมืองได้ และกำหนดวิธีการไกล่เกลี่ยข้อพิพาท นอกจากนี้ยังกำหนดให้ผู้อยู่อาศัยแต่ละคนต้องจ่ายภาษีในส่วนที่เป็นธรรมเพื่อประโยชน์ส่วนรวม ในที่สุดมีชาย 125 คนลงนามในพันธสัญญานี้

ในปี ค.ศ. 1635 มีข่าวลือในอาณานิคมแมสซาชูเซตส์เบย์ว่าสงครามกับชาวอินเดียนแดง ในท้องถิ่น กำลังจะเกิดขึ้น และเกิดความหวาดกลัวว่าชุมชนชายฝั่งขนาดเล็กที่มีอยู่ไม่กี่แห่งอาจตกอยู่ในอันตรายจากการโจมตี^{[ 1 ]}นอกจากนี้ ความเชื่อที่ว่าเมืองที่มีอยู่ไม่กี่แห่งนั้นอยู่ใกล้กันเกินไป ทำให้ศาลทั่วไปของแมสซาชูเซตส์จัดตั้งชุมชนใหม่สองแห่งในพื้นที่ตอนใน ได้แก่ เดดแฮมและคอนคอร์ด^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

ในฐานะชาวพิวริตันผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรกมายังแมสซาชูเซตส์เพื่อใช้ชีวิตและประกอบศาสนกิจตามที่ตนต้องการ^{[ 4 ]}แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ภายใต้การปกครองของศาลทั่วไป แต่พวกเขาก็มีอิสระอย่างกว้างขวางในการจัดตั้งรัฐบาลท้องถิ่นตามที่เห็นสมควร^{[ 2 ]}การประชุมสาธารณะครั้งแรกของไร่จัดขึ้นเมื่อวันที่ 18 สิงหาคม ค.ศ. 1636 ^{[ 5 ] [ก]}มีผู้ชายเข้าร่วมทั้งหมด 18 คน และมีการลงนามในข้อตกลงของเมือง^{[ 6 ]}ข้อตกลงดังกล่าวระบุถึงอุดมคติทางสังคมที่พวกเขาหวังจะบรรลุ และนโยบายและขั้นตอนที่พวกเขาจะใช้เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนั้น^{[ 7 ]}ในที่สุด ผู้ชาย 125 คนจะลงนามในเอกสารฉบับนี้^{[ 8 ]}ในปี ค.ศ. 1636 มีผู้ลงนาม 30 คน ในปี ค.ศ. 1637 มี 46 คน และในปี ค.ศ. 1656 มีผู้ชาย 79 คนลงนามในเอกสาร^{[ 9 ]}

พันธสัญญาฉบับนี้มีเจตนาให้มีผลบังคับใช้ยาวนานเกินกว่าช่วงชีวิตของผู้ที่เขียนขึ้น และมีผลผูกพันกับผู้อยู่อาศัยทุกคนตลอดไป^{[ 10 ]}พันธสัญญาฉบับนี้ไม่ได้ถูกบังคับใช้หรือใช้เป็นแนวทางในการตัดสินใจทุกเรื่องอีกต่อไปเมื่อเมืองมีอายุครบ 50 ปี^{[ 11 ]}พันธสัญญาฉบับนี้ยังคงมีผลบังคับใช้ต่อไปจนถึงรุ่นที่สอง ซึ่งตามความเห็นของผู้วิจารณ์คนหนึ่งนั้น "ยาวนานเกินกว่าที่ใครๆ จะคาดหวังได้" ^{[ 12 ]}

พันธสัญญากำหนดไว้ว่าเฉพาะผู้ที่ “อาจมีใจเดียวกันกับเรา” ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือผู้ที่ยึดมั่นใน ความเชื่อคริสเตียน แบบพิวริตัน เดียวกันเท่านั้น ที่จะได้รับการยอมรับเข้าสู่ชุมชน^{[ 13 ]}พวกเขาสาบานว่าพวกเขาจะ “ด้วยความเกรงกลัวและเคารพต่อพระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพของเรา สัญญาซึ่งกันและกันและแต่ละคนจะประกาศและปฏิบัติตามความจริงข้อหนึ่งตามกฎที่สมบูรณ์แบบที่สุด ซึ่งมีรากฐานมาจากความรักอันยั่งยืน” ^{[ 8 ]}แม้ว่าร่างขึ้นโดยผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรกของเมือง สมาชิกใหม่จะได้รับการยอมรับอย่างเท่าเทียมกันหากพวกเขายึดมั่นในคุณค่าของชุมชนเดียวกัน^{[ 14 ]}

ไม่มีใครที่ไม่ได้ยึดมั่นในอุดมคตินี้^{[ 15 ]}หรือผู้ที่ถือว่าไม่เหมาะสมทางศีลธรรม^{[ 16 ]}จะได้รับอนุญาตให้เป็นพลเมืองของเมือง หากจำเป็น พวกเขาจะต้องถูกขับไล่^{[ 15 ]}พันธสัญญาที่อนุญาตให้เฉพาะบุคคลที่มีความคิดเหมือนกันเท่านั้นอาศัยอยู่ในเมือง อธิบายได้ว่าทำไม "บันทึกของคริสตจักรจึงไม่แสดงกรณีความขัดแย้ง การขับไล่ชาวเควกเกอร์หรือแบปติสต์ หรือการข่มเหงแม่มด" ^{[ 1 ]}

ข้อกำหนดที่อนุญาตเฉพาะผู้ที่มีความคิดคล้ายคลึงกันทำให้การใช้ชีวิตตามอุดมคติร่วมกันง่ายขึ้น^{[ 17 ] [ 14 ]}เป้าหมายคือการสร้างชุมชนที่เคร่งศาสนา เพื่อให้แน่ใจว่าพระเจ้าจะทรงโปรดปรานพวกเขา^{[ 17 ]} อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่ระบอบเทวธิปไตยเนื่องจากกฎหมายอาณานิคมห้ามพระสงฆ์ดำรงตำแหน่งเจ้าหน้าที่พลเรือน^{[ 18 ]}โบสถ์และสังคมพลเรือนเป็นสถาบันที่แยกจากกันเป็นส่วนใหญ่^{[ 18 ]}

ข้อตกลงกำหนดให้มีการไกล่เกลี่ยเมื่อเกิดข้อพิพาทระหว่างผู้อยู่อาศัย^{[ 19 ]}แม้ว่าจะมีการพยายามอย่างมากเพื่อให้แน่ใจว่าความขัดแย้งได้รับการแก้ไขก่อนที่จะลุกลามกลายเป็นข้อพิพาท^{[ 20 ]}ข้อตกลงยังระบุด้วยว่าความแตกต่างจะถูกส่งไปยังสมาชิกอื่น ๆ ของเมืองหนึ่งถึงสี่คนเพื่อแก้ไข^{[ 8 ] [ 21 ]}พวกเขา "ละเว้นการอุทธรณ์ต่อกฎหมายทั้งหมดและส่งข้อพิพาททั้งหมดระหว่างพวกเขาไปยังการอนุญาโตตุลาการ" ^{[ 22 ] [ 14 ]}ระบบอนุญาโตตุลาการนี้ประสบความสำเร็จมากจนไม่จำเป็นต้องมีศาล^{[ 23 ]}ระบบเดียวกันนี้ถูกนำมาใช้เพื่อแก้ไขข้อพิพาทกับเมืองอื่น ๆ^{[ 20 ]}

ด้วยเหตุนี้ บางครั้งผู้อยู่อาศัยจึงถูกคาดหวังให้ทนทุกข์กับสถานการณ์ที่ไม่พึงประสงค์เพื่อประโยชน์ส่วนรวมในลักษณะเสียสละตนเอง^{[ 19 ]} เมื่อมีการตัดสินใจแล้ว ทุกคนต้องปฏิบัติตามโดยไม่มีการคัดค้านหรือถกเถียงกันอีกต่อไป^{[ 10 ]}ในช่วงห้าสิบปีแรกของการดำรงอยู่ของเดดแฮม ไม่มีข้อพิพาทที่ยืดเยื้อซึ่งเป็นเรื่องปกติในชุมชนอื่นๆ^{[ 24 ]}

พันธสัญญาฉบับนี้ลงนามครั้งแรกเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม ค.ศ. 1636 ผู้ลงนามในพันธสัญญา 5 คน ได้แก่จอห์น อัลเลน , โทมัส คาร์เตอร์ , ทิโมธี ดัลตัน, ซามูเอล มอร์สและราล์ฟ วีลล็อกล้วนเป็นผู้สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัย^{[ 4 ​​]}

ผู้ลงนามในพันธสัญญาจำนวน 125 ราย เรียงตามลำดับการลงนาม ได้แก่: ^{[ 25 ]}

ข้าพเจ้าขอทำพันธสัญญาของสมาคมตามข้อกำหนดดังต่อไปนี้

1. พวกเราผู้มีชื่อลงนามในเอกสารนี้ ขอสัญญาด้วยความเกรงกลัวและเคารพต่อพระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพ ทั้งต่อกันและกัน ว่าจะยึดมั่นและปฏิบัติตามหลักศรัทธาเดียวกัน ตามหลักธรรมอันสมบูรณ์ ซึ่งมีรากฐานมาจากความรักนิรันดร์

2. เราจงพยายามทุกวิถีทางที่จะหลีกเลี่ยงผู้ที่มีความคิดเห็นขัดแย้งกับเรา และรับเฉพาะผู้ที่มีใจเดียวกันกับเราเท่านั้น คือผู้ที่เรารู้หรือได้รับแจ้งอย่างถูกต้องว่าสามารถดำเนินชีวิตอย่างสงบสุขด้วยความอ่อนน้อมถ่อมตน เพื่อเสริมสร้างซึ่งกันและกันในความรู้และความเชื่อในพระเยซูคริสต์ และให้กำลังใจซึ่งกันและกันในความสุขสบายทางโลกในทุกสิ่ง โดยแสวงหาความดีของกันและกัน ซึ่งจะนำมาซึ่งสันติสุขที่แท้จริง

3. หากเมื่อใดก็ตามที่เกิดความขัดแย้งขึ้นระหว่างฝ่ายต่างๆ ในเมืองของเรา ฝ่ายเหล่านั้นจะต้องนำความขัดแย้งดังกล่าวไปปรึกษาหารือกับบุคคลอื่นอีกหนึ่ง สอง หรือสามคนในสังคมของเรา เพื่อให้มีการตกลงและตัดสินอย่างครบถ้วนโดยไม่ล่าช้า หากเป็นไปได้

4. ว่าทุกคนที่ถือครองที่ดินในเมืองของเรา ไม่ว่าจะในปัจจุบันหรือในอนาคต จะต้องจ่ายส่วนแบ่งของตนในอัตราภาษีและค่าธรรมเนียมต่างๆ ที่เรียกเก็บจากตนตามสัดส่วนกับผู้อื่น และต้องปฏิบัติตามคำสั่งและข้อบังคับต่างๆ ที่จำเป็นต้องมีขึ้นในปัจจุบันหรือในอนาคตนับจากวันนี้เป็นต้นไป เพื่อสังคมที่เปี่ยมด้วยความรักและความสุขในเมืองของเรา และเพื่อความเจริญรุ่งเรืองของกลุ่มของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องความยำเกรงพระเจ้า ซึ่งเราปรารถนาที่จะยึดถือและดำเนินต่อไป ไม่ว่าเราจะกระทำการใดๆ ด้วยพระเมตตาของพระองค์ก็ตาม

5. และเพื่อเป็นการแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนยิ่งขึ้นถึงความตั้งใจจริงของเราในเรื่องนี้ ขอให้ทุกคนที่ได้รับมาลงนามในเอกสารนี้ด้วยชื่อของตนเอง เพื่อเป็นการผูกมัดตนเองและผู้สืบทอดต่อจากเขาตลอดไปเช่นเดียวกับที่เราได้ทำ^{[ 26 ]}

• Barkalow, Jordon B. (กันยายน 2547). "รูปแบบการเปลี่ยนแปลงของพันธะและการเกิดขึ้นของปัจเจกนิยมในความคิดทางการเมืองของอเมริกา" Political Research Quarterly . 57 (3): 491– 500. doi : 10.1177/106591290405700313 . S2CID  143984937 .
• บาร์เบอร์, จอห์น วอร์เนอร์ (1848). ชุดสะสมทางประวัติศาสตร์: ชุดรวมข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ ประเพณี ประวัติบุคคล เกร็ดเล็กเกร็ดน้อย และอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์และโบราณวัตถุของทุกเมืองในแมสซาชูเซตส์ พร้อมคำอธิบายทางภูมิศาสตร์ . ลาเซลล์. หน้า  455–463 . สืบค้นเมื่อ1 ตุลาคม 2018 .
• บราวน์, ริชาร์ด ดี.; ทาเกอร์, แจ็ค (2000). แมสซาชูเซตส์: ประวัติศาสตร์โดยสังเขป . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์. ISBN 978-1558492493.
• ฮิลล์, ดอน เกลสัน , บรรณาธิการ (1892). บันทึกยุคแรกของเมืองเดดแฮม รัฐแมสซาชูเซตส์ ค.ศ. 1636–1659เล่มที่ 3 บันทึกเดดแฮม
• ล็อกริจ, เคนเนธ (1985). เมืองในนิวอิงแลนด์ . นิวยอร์ก: WW Norton & Company. ISBN 978-0-393-95459-3.
• ลุตซ์, โดนัลด์ เอส. (1998). ที่มาของรัฐธรรมนูญอเมริกันในยุคอาณานิคม: ประวัติศาสตร์เชิงสารคดี . ลิเบอร์ตี้ ฟันด์. ISBN 978-0-86597-156-1สืบค้นข้อมูลเมื่อ วัน ที่3 มกราคม 2563
• แมนส์บริดจ์, เจน เจ. (1980). เหนือกว่าประชาธิปไตยแบบคู่ขัดแย้ง . นิวยอร์ก: เบสิก บุ๊คส์. ISBN 9780465006571.
• สมิธ, แฟรงค์ (1936). ประวัติศาสตร์เมืองเดดแฮม รัฐแมสซาชูเซตส์ . สำนักพิมพ์ทรานสคริปต์เพรส.