การลดบทบาทของอุตสาหกรรมคือกระบวนการ เปลี่ยนแปลง ทางสังคมและเศรษฐกิจที่เกิดจากการกำจัดหรือลดกำลังการผลิตหรือกิจกรรมทางอุตสาหกรรมในประเทศหรือภูมิภาค โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุตสาหกรรม หนักหรืออุตสาหกรรมการผลิต

งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าการลงทุนในสิทธิบัตรมากกว่าการลงทุนในอุปกรณ์ทุนใหม่เป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดภาวะดังกล่าว^{[ 1 ]}ในระดับพื้นฐานมากขึ้น Cairncross และ Lever เสนอคำจำกัดความที่เป็นไปได้สี่ประการของภาวะการลดบทบาทของอุตสาหกรรม: ^{[ 2 ] [ 3 ]}

1. การลดลงอย่างต่อเนื่องในระยะยาวของผลผลิตสินค้าอุตสาหกรรมหรือการจ้างงานในภาคการผลิต
2. การเปลี่ยนแปลงจากภาคการผลิตไปสู่ภาคบริการทำให้สัดส่วนการจ้างงานในภาคการผลิตลดลง การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจเกิดขึ้นได้แม้ว่าการจ้างงานในภาคการผลิตจะเพิ่มขึ้นในเชิงปริมาณก็ตาม
3. สินค้าอุตสาหกรรมมีสัดส่วนลดลงในการค้า ต่างประเทศ ส่งผลให้ไม่สามารถสร้างดุลการค้า เกินดุล ระหว่าง การส่งออกและ การนำเข้า ได้เพียงพอ เพื่อรักษาสมดุลทางเศรษฐกิจภายนอก
4. ภาวะ ขาด ดุลการค้า อย่างต่อเนื่อง (ตามที่อธิบายไว้ในคำจำกัดความที่สามข้างต้น) ที่สะสมจนถึงขั้นที่ประเทศหรือภูมิภาคไม่สามารถชำระค่าสินค้านำเข้าที่จำเป็นเพื่อรักษาระดับการผลิตสินค้าต่อไปได้ ส่งผลให้เกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำอย่างต่อเนื่อง

คำว่าวิกฤตการลดลงของอุตสาหกรรมถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายถึงการลดลงของอุตสาหกรรมที่ใช้แรงงานเข้มข้นในหลายประเทศ และการย้ายงานออกจากเมือง ตัวอย่างหนึ่งคืออุตสาหกรรมการผลิต ที่ใช้แรงงานเข้มข้น หลังจากมีการทำข้อตกลงการค้าเสรีกับประเทศกำลังพัฒนาในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 ผู้ผลิตที่ใช้แรงงานเข้มข้นได้ย้ายโรงงานผลิตไปยังประเทศโลกที่สามที่มีค่าแรงและมาตรฐานต่ำกว่ามาก นอกจากนี้ สิ่งประดิษฐ์ทางเทคโนโลยีที่ต้องการแรงงานคนน้อยลง เช่นหุ่นยนต์อุตสาหกรรมก็ทำให้งานในภาคการผลิตจำนวนมากหายไป

Rowthorn และ Wells ^{[ 4 ]}แยกแยะระหว่างคำอธิบายเกี่ยวกับการลดบทบาทของอุตสาหกรรมที่มองว่าเป็นกระบวนการเชิงบวก เช่น ความเป็นผู้ใหญ่ของเศรษฐกิจ และคำอธิบายที่เชื่อมโยงการลดบทบาทของอุตสาหกรรมกับปัจจัยเชิงลบ เช่น ผลการดำเนินงานทางเศรษฐกิจที่ไม่ดี พวกเขาเสนอว่าการลดบทบาทของอุตสาหกรรมอาจเป็นทั้งผลและสาเหตุของผลการดำเนินงานทางเศรษฐกิจที่ไม่ดี

Pitelis และ Antonakis ^{[ 5 ]}แนะนำว่า หากการผลิตมีลักษณะเด่นคือผลิตภาพที่สูงขึ้น สิ่งนี้จะนำไปสู่การลดต้นทุนสัมพัทธ์ของผลิตภัณฑ์การผลิต โดยที่ปัจจัยอื่นๆ คงที่ ดังนั้นจึงเป็นการลดส่วนแบ่งสัมพัทธ์ของการผลิต (โดยที่การผลิตและบริการมีลักษณะของอุปสงค์ที่ไม่ยืดหยุ่น) ยิ่งไปกว่านั้น หากบริษัทผู้ผลิตลดขนาดลง เช่น ผ่านการว่าจ้างภายนอก การทำสัญญาจ้างเหมาช่วง ฯลฯ สิ่งนี้จะลดส่วนแบ่งการผลิตลงโดยไม่ส่งผลเสียต่อเศรษฐกิจ อันที่จริงแล้ว อาจมีผลในเชิงบวก หากการกระทำดังกล่าวเพิ่มผลิตภาพและประสิทธิภาพของบริษัท

George Reisman ^{[ 6 ]}ระบุว่าภาวะเงินเฟ้อเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดการลดลงของอุตสาหกรรม ในการวิเคราะห์ของเขา กระบวนการเงินเฟ้อของเงินตราที่ไม่มี มูลค่าในตัว เองทำให้การคำนวณทางเศรษฐกิจที่จำเป็นสำหรับการดำเนินงาน ของวิสาหกิจการผลิตที่ ใช้ทุนเข้มข้น เกิดความบิดเบือน และทำให้การลงทุนที่จำเป็นสำหรับการรักษาการดำเนินงานของวิสาหกิจดังกล่าวไม่คุ้มค่า

การจัดระเบียบเชิงสถาบันยังมีส่วนทำให้เกิดการลดบทบาทของอุตสาหกรรม เช่นการปรับโครงสร้างทางเศรษฐกิจด้วยความก้าวหน้าในด้านการขนส่ง การสื่อสาร และเทคโนโลยีสารสนเทศ เศรษฐกิจโลกาภิวัตน์ที่ส่งเสริมการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศการเคลื่อนย้ายเงินทุน และการย้ายถิ่นฐานของแรงงาน และการเน้นย้ำของทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ ใหม่เกี่ยวกับ ปัจจัย เฉพาะทาง ทำให้การผลิตย้ายไปยังสถานที่ที่มีต้นทุนต่ำกว่า และแทนที่ด้วยภาคบริการและการรวมกลุ่มทางการเงินที่กระจุกตัวอยู่ในเขตเมือง^{[ 7 ] [ 8 ]}

การศึกษาที่ครอบคลุมเศรษฐกิจที่พัฒนาแล้วระหว่างปี 1995 ถึง 2014 แสดงให้เห็นว่าส่วนแบ่งที่ลดลงของมูลค่าเพิ่มภาค การผลิต ในGDPนั้นส่วนใหญ่เกิดจากการเคลื่อนไหวของราคาที่สัมพันธ์กันและการเปลี่ยนแปลงในอุปสงค์ขั้นสุดท้าย^{[ 9 ]}บริการมีราคาแพงขึ้นเมื่อเทียบกับสินค้าที่ผลิตแล้ว ดังนั้นส่วนแบ่งของภาคการผลิตใน GDP จึงลดลงด้วย เหตุผล เชิงนามธรรม เป็นส่วนใหญ่ ในขณะเดียวกัน บริการก็มีพฤติกรรมเหมือนสินค้าที่เหนือกว่าโดยการบริโภคเพิ่มขึ้นเร็วกว่าการเติบโตของรายได้ ในขณะที่ความต้องการสินค้าที่ผลิตแล้วเพิ่มขึ้นช้ากว่า ทฤษฎีนี้ถูกอ้างอิงว่าเป็นผลมาจากกฎของเองเกลปัจจัยอื่นๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีในการใช้ปัจจัยการผลิตหรือการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการค้า มีบทบาทเพียงเล็กน้อยในการลดลงที่สังเกตได้

โรเบิร์ต โรว์ธอร์นศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์^{[ 10 ]}โต้แย้งว่า ทฤษฎีกำไรอุตสาหกรรมที่ลดลงของ คาร์ล มาร์กซ์อาจถือได้ว่าเป็นหนึ่งในคำอธิบายแรกสุดของการลดลงของอุตสาหกรรม ทฤษฎีนี้กล่าวว่านวัตกรรมทางเทคโนโลยีช่วยให้วิธีการผลิตมีประสิทธิภาพมากขึ้น ส่งผลให้ผลผลิตทางกายภาพเพิ่มขึ้น รวมถึงผลผลิตที่มีมูลค่าการใช้งานต่อหน่วยของทุนที่ลงทุนมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกัน นวัตกรรมทางเทคโนโลยีก็เข้ามาแทนที่คนด้วยเครื่องจักร และองค์ประกอบอินทรีย์ของทุนก็ลดลง สมมติว่ามีเพียงแรงงานเท่านั้นที่สามารถสร้างมูลค่าเพิ่มใหม่ได้ ผลผลิตทางกายภาพที่มากขึ้นนี้จึงมีมูลค่าส่วนเกินที่น้อยลง ดังนั้นอัตรากำไรอุตสาหกรรมโดยเฉลี่ยจึงลดลงในระยะยาว

• "การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพในการบูรณาการยุโรป: มุ่งสู่แรงกดดันด้านค่าจ้างถาวรและ 'การกลายเป็นแบบละตินอเมริกา' ของยุโรป?"โดยเอริก เอส. ไรเนิร์ต
• การลดลงของภาคอุตสาหกรรมในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา: เรื่องเล่าหรือวิกฤตการณ์?