คำว่า " ฆาตกรบนโต๊ะทำงาน " ( ภาษาเยอรมัน : Schreibtischtäter ) ^{[ 1 ]}มาจากฮันนาห์ อเรนด์ทและใช้เพื่ออธิบายฆาตกรหมู่ที่รัฐจ้าง เช่นอดอล์ฟ ไอช์มันน์ซึ่งวางแผนและจัดการการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์โดยไม่ลงมือฆ่าด้วยตนเอง^{[ 2 ]}

คำแปลภาษาเยอรมันของคำนี้คือSchreibtischtäterซึ่งอยู่ในรายชื่อ 100 คำที่สำคัญที่สุดในภาษาเยอรมันในศตวรรษที่ 20 และมีอายุย้อนไปถึงช่วงเวลาเดียวกับเวอร์ชันภาษาอังกฤษ^{[ 2 ]}ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 คำว่าSchreibtischtäterได้ถูกรวมอยู่ในพจนานุกรมมาตรฐานภาษาเยอรมันDuden ^{[ 3 ]}

การวางแผนการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวยิว (Holocaust) มีจุดสำคัญจุดหนึ่งอยู่ที่การประชุมวานซีในเดือนมกราคม ค.ศ. 1942 มีเพียงผู้เข้าร่วมสองคนเท่านั้นที่ลงมือฆ่าจริง ๆ ผู้เข้าร่วมคนอื่น ๆ มีส่วนร่วมในการวางแผนและจัดการการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ กลุ่มเจ้าหน้าที่กลุ่มที่สองนี้ต่อมาถูกจัดประเภทเป็น "ฆาตกรในสำนักงาน" โดยในกลุ่มนี้ อดอล์ฟ ไอช์มันน์ ถูกมองว่าเป็นต้นแบบของฆาตกรในสำนักงาน^{[ 2 ]}แม้จะถูกจัดว่าเป็นฆาตกรในสำนักงาน แต่ไอช์มันน์ก็ออกจากโต๊ะทำงานและสำนักงานของเขาไปเดินทางไปยังค่ายกักกัน เช่น โซบิบอร์ ออชวิตซ์ และเทรบลิงกา เข้าไปมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันและรู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่นั่น^{[ 4 ]}ด้วยเหตุนี้ นักประวัติศาสตร์สมัยใหม่บางคน เช่นเบ็ตตินา สแตงเนธ จึงโต้แย้งว่าไอช์มันน์ไม่ใช่ฆาตกรในสำนักงาน เพราะเขามีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในกระบวนการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์^{[ 5 ]}

มอริซ ปาปงผู้รับผิดชอบการเนรเทศชาวยิวจากฝรั่งเศสในช่วงที่เยอรมนีเข้ายึดครอง ถูกมองว่าเป็นฆาตกรที่ทำงานบนโต๊ะทำงานแบบเหมารวมเช่นเดียวกับไอช์มันน์ และเช่นเดียวกับไอช์มันน์ เขาก็รอดพ้นจากกระบวนการยุติธรรมมาเป็นเวลานาน^{[ 6 ]}ไฮน์ริช มุลเลอร์หัวหน้าเกสตาโปและผู้บังคับบัญชาของไอช์มันน์ ซึ่งโรเบิร์ต เอส. วิสทริช นักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษบรรยาย ว่าเป็นคนที่ทำให้การฆาตกรรมหมู่กลายเป็นงานบริหาร เป็นอีกหนึ่งฆาตกรที่ทำงานบนโต๊ะทำงานระดับสูงในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 7 ]}

ฮันนาห์ อาเรนดท์ผู้รายงานข่าวการพิจารณาคดีของไอค์มันน์ให้กับนิตยสารเดอะนิวยอร์กเกอร์ได้ตีพิมพ์ หนังสือชื่อ " ไอค์มันน์ในเยรูซาเลม " ในปี 1963 ซึ่งบางครั้งถูกเข้าใจผิดว่าเป็นที่มาของคำว่า "ฆาตกรบนโต๊ะทำงาน" ในหนังสือเล่มนี้ เธอได้บรรยายถึงเขาและผู้ร่วมงานของเขาว่าเป็น "ฆาตกรหมู่สมัยใหม่ที่รัฐจ้าง" และพูดถึง "ระบบราชการแห่งการฆาตกรรม" เธอใช้คำว่า "ฆาตกรบนโต๊ะทำงาน" เป็นครั้งแรกในช่วงต้นปี 1965 แต่คำนี้ยังไม่ได้แปลเป็นภาษาเยอรมันในขณะนั้น และตัวเธอเองก็ไม่ได้ใช้ คำว่า " Schreibtischtäter " ในสิ่งพิมพ์ภาษาเยอรมันใดๆ ของเธอ เธอใช้คำว่า "ฆาตกรบนโต๊ะทำงาน" ในบทนำภาษาอังกฤษของรายงานโดยนักข่าวชาวเยอรมันเบิร์นด์ นาว มันน์ เกี่ยว กับ การพิจารณา คดีเอาชวิตซ์ที่แฟรงก์เฟิร์ตในปี 1966 และจากนั้น คำนี้ก็ได้รับการแปลเป็นภาษาเยอรมันว่า" Schreibtischtäter " ^{[ 2 ]}

คำว่า "desk murder" ในภาษาเยอรมันมีต้นกำเนิดมาจากปี 1964 เมื่อFrankfurter Allgemeine Zeitungใช้คำนี้เป็นครั้งแรก^{[ 2 ]}

ภายใต้กฎหมายอาญาของเยอรมนีตะวันตกมีการแบ่งแยกความแตกต่างระหว่างผู้ที่สั่งฆ่าและผู้ที่ลงมือฆ่าด้วยตนเอง ผู้ที่สั่งการฆาตกรรมจากเบื้องบนจึงมีความผิดในฐานะผู้สมรู้ร่วมคิดในการฆาตกรรมเท่านั้น แต่หากพวกเขาสั่งการฆาตกรรมใดๆ พวกเขาจะต้องรับผิดชอบอย่างเต็มที่แม้ว่าจะมีคนอื่นลงมือก็ตาม บางคน รวมถึงทนายความJan Schlössได้แนะนำให้ลดขอบเขตของคำว่า "ฆาตกรจากเบื้องบน" ให้เหลือเฉพาะผู้ที่สั่งการฆาตกรรมโดยตรงเท่านั้น คนอื่นๆ ใช้คำนี้เพื่ออ้างถึงทุกคนที่เป็นส่วนหนึ่งของระบบราชการที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินการตามคำสั่งทางอาญา ไม่ว่าการมีส่วนร่วมของพวกเขาจะทางอ้อมมากน้อยเพียงใด^{[ 2 ]}ตัวอย่างหนึ่งคือIngeburg Werlemann ผู้จดบันทึกใน การประชุม Wannseeที่มีชื่อเสียงในทางไม่ดีในปี 1942

คำว่า "ฆาตกรบนโต๊ะทำงาน" ยังถูกใช้ในบริบทที่ไม่เกี่ยวข้องกับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ เช่น ในระหว่างการพิจารณาคดีเอาชวิตซ์ เมื่อทนายฝ่ายจำเลยฮันส์ ลาเทนเซอร์เรียกร้องให้จับกุมพยานเอริช มาร์โควิทช์ผู้รอดชีวิตจากเอาชวิตซ์และนักการเมืองเยอรมนีตะวันออก เนื่องจากบทบาทที่ถูกกล่าวหาว่าอนุมัติการสังหารผู้ลี้ภัยที่พยายามหลบหนีออกจากเยอรมนีตะวันออกบน^{กำแพง}เบอร์ลิน [ ^{2 ]}

หนังสือI YOU WE THEM - Journeys Beyond Evil: The Desk Killers in History and Todayโดย แดน เกรตตัน เป็นการศึกษาเชิงลึกเกี่ยวกับปรากฏการณ์ของ "ฆาตกรโต๊ะทำงาน" หนังสือ เล่มนี้ไม่ได้มุ่งเน้นแค่เจตนาในการฆาตกรรม แต่ยังตรวจสอบประเด็นที่ซับซ้อนและเร่งด่วนทางการเมืองมากขึ้น นั่นคือ การฆ่าโดยหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ องค์กรและบุคคลภายในองค์กรเหล่านั้นสามารถ "แบ่งแยก" ความรับผิดชอบของตนเองได้อย่างไร ไม่ว่าจะเป็นในระบบราชการที่เข้มงวดของไรช์ที่สาม หรือในโครงสร้างที่ซับซ้อนของบริษัทต่างๆ ในปัจจุบัน โดยการเน้นบทบาทของผู้กระทำความผิดในกลุ่มข้าราชการระดับสูงในเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในสมัยนาซีเยอรมนีและเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์อื่นๆ ในประวัติศาสตร์ และการเน้นย้ำถึงความร่วมมือระหว่างบริษัทและรัฐในอดีตและปัจจุบัน หนังสือเล่มนี้ได้ตั้งคำถามเร่งด่วนเกี่ยวกับความหมายของความรับผิดชอบและลักษณะที่เป็นปัญหาอย่างยิ่งของพฤติกรรมองค์กรในปัจจุบัน ในหนังสือของเขา เกรตตันตั้งข้อสังเกตว่า: "ในช่วงแรกของการวิจัยนี้ ฉันใช้คำว่า 'ฆาตกรบนโต๊ะทำงาน' อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าก็ปรากฏชัดว่าบุคคลจำนวนมากที่ฆ่าคนจากโต๊ะทำงานไม่ได้มีเจตนาที่จะก่ออาชญากรรม ดังนั้น 'ฆาตกรบนโต๊ะทำงาน' จึงเป็นคำที่ถูกต้องกว่า ฆาตกรบนโต๊ะทำงานมีอยู่จริง แต่โชคดีที่มีจำนวนน้อยมาก ในทางกลับกัน ฆาตกรบนโต๊ะทำงานมีอยู่รอบตัวเรา" ^{[ 8 ]}

เกอร์ฮาร์ด เฟรย์นักการเมืองฝ่ายขวาจัดชาวเยอรมันใช้คำว่าSchreibtischtäterสำหรับผู้ที่สนับสนุนอิสราเอล เนื่องจากในมุมมองของเขา พวกเขาจึงกลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดใน "อาชญากรรมที่เกิดขึ้นที่นั่น" ^{[ 2 ]}

• การเชื่อฟังที่เหมือนศพ
• การป้องกันนูเรมเบิร์ก
• ไอช์มันน์น้อย
• ความรับผิดชอบของหัวหน้า