แบคทีเรียในวงศ์ Desulfobacteraceae มีรูปร่างและขนาดแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละส่วนของวงศ์

สกุลและชนิดของแบคทีเรียในวงศ์ Desulfobacteraceae สามารถจำแนกได้อย่างชัดเจนโดยการวิเคราะห์ลำดับ 16S rDNA เท่านั้น แต่บางสกุลอาจระบุได้จากลักษณะทางสรีรวิทยาเพียงอย่างเดียวDesulfofrigusมีอัตราการเจริญเติบโตที่ดีที่สุดที่อุณหภูมิต่ำมากเมื่อเทียบกับแบคทีเรียลดซัลเฟตชนิดอื่น ๆ นอกจากนี้ยังไม่สามารถเจริญเติบโตได้ในสภาวะที่มีโพรพิโอเนต

แบคทีเรีย Desulfobacteraceae ส่วนใหญ่ใช้สารประกอบกำมะถันเป็นแหล่งพลังงานหลัก แหล่งพลังงานที่ใช้บ่อยที่สุดคือซัลเฟต ซึ่งจะถูกลดรูปเป็นซัลไฟด์ผ่านกระบวนการเมตาบอลิซึม ในสภาพแวดล้อมที่มีซัลเฟตน้อยหรือไม่มีเลย อาจใช้ซัลไฟต์หรือกำมะถันธาตุและถูกลดรูปเป็นซัลไฟด์ได้เช่นกัน ในบางกรณีอาจใช้ไนเตรตเป็นแหล่งอาหารและถูกลดรูปเป็นแอมโมเนีย แบคทีเรียเหล่านี้มีอัตราการลดรูปซัลเฟตที่มีประสิทธิภาพสูงมาก (ระหว่าง 12 ถึง 423 ไมโครโมล/dm³ ^{วัน⁻¹} ) ^ในสภาวะที่เหมาะสม^{[ 2 ]}