ตัวละครที่พัฒนามาเป็นบักส์ บันนี่ปรากฏตัวในภาพยนตร์การ์ตูนสั้น 4 เรื่องก่อนที่จะปรากฏตัวอย่างเป็นทางการครั้งแรกในเรื่องA Wild Hareของเท็กซ์ เอเวอรี่^{[ 1 ]}แม้ว่าเวอร์ชันแรกนี้มักถูกเรียกว่า "แฮปปี้ แรบบิท" แต่เดวิด เกอร์สไตน์ นักประวัติศาสตร์แอนิเมชั่นโต้แย้งเรื่องนี้ โดยกล่าวว่า การใช้คำนี้มาจากเมล บลังค์เองเท่านั้น ชื่อ "บักส์ บันนี่" ถูกใช้ตั้งแต่เดือนเมษายน พ.ศ. 2481 จากแบบร่างที่สร้างโดยชาร์ลส์ ธอร์สันซึ่งใช้สำหรับภาพยนตร์สั้นเรื่องHare-um Scare-um [ ^{2 ] บัก}ส์ยังถูกกล่าวถึงในบทวิจารณ์ภาพยนตร์สั้นในMotion Picture Herald เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2482 อีกด้วย ^{[ 3 ]}

มีบันทึกจากผู้เห็นเหตุการณ์โดยตรงหลายฉบับที่ตีพิมพ์เผยแพร่ รวมถึงเอกสารอ้างอิงในสารานุกรม และเอกสารที่ตีพิมพ์โดยวอร์เนอร์ บราเธอร์สเอง ที่อธิบายถึงที่มาของชื่อและตัวละครนี้ แบบร่างตัวละครโดยธอร์สันอธิบายตัวละครต้นแบบนี้ว่า "Bugs's Bunny" (โปรดสังเกตเครื่องหมายอะพอสโทรฟี) แต่ในภาพยนตร์การ์ตูนส่วนใหญ่ ตัวละครนี้ไม่มีชื่อ

เวอร์จิล รอสส์ผู้สร้างแอนิเมชันเรื่องA Wild Hareอธิบายถึงที่มาของชื่อตัวละครในบทสัมภาษณ์ที่ตีพิมพ์ใน นิตยสาร Animato!ฉบับที่ 19 ^{[ 4 ]}เมล บลังค์มักเล่าเรื่องราวการสร้างตัวละครและชื่อของมัน เขาแนะนำว่าควรตั้งชื่อตัวละครตามชื่อผู้กำกับคนแรกของตัวละคร คือเบน "บักส์" ฮาร์ดอะเวย์ [ ^{5 ] หนังสือ}ของบลังค์เองเรื่องThat's Not All Folksที่ตีพิมพ์โดยWarner Booksในปี 1988 อธิบายถึง "เจ้าตัวเล็กจอมดื้อ" ซึ่งเป็นเวอร์ชันสุดท้ายของตัวละครที่ได้รับการออกแบบใหม่ตามคำแนะนำของเอเวอรี่

คำอธิบายที่ตีพิมพ์โดย Warner Brothers เกี่ยวกับการสร้างชื่อตัวละครสามารถพบได้ในAnimation Magazineที่ตีพิมพ์ในปี 1990 ^{[ 6 ]}ในนั้นมีการอธิบายว่าแผ่นแบบจำลองของหน่วย Hardaway กลายเป็นที่รู้จักในหมู่นักสร้างแอนิเมชันด้วยกันในชื่อ "Bugs's Bunny"

เบน ฮาร์ดอะเวย์และแคล ดัลตันได้สร้างตัวละครพอร์กี้ขึ้นมาเป็นครั้งแรกในเรื่องPorky's Hare Hunt (ออกฉาย 30 เมษายน 1938) ในการ์ตูนเรื่องนี้พอร์กี้หมูออกล่าสัตว์และยิงใส่กระต่ายหลายตัว ต่อมาพอร์กี้และสุนัข ของเขา ได้พบกับกระต่ายและพยายามเอาชนะมันในป่า พอร์กี้และกระต่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือด และในที่สุดกระต่ายก็คิดว่าตัวเองชนะและสงครามจบลงแล้ว อย่างไรก็ตาม พอร์กี้ก็พบกระต่ายและกระต่ายก็ไม่มีวิธี ใด ที่จะปกป้องเขาได้ กระต่ายจึงแสดงรูปถ่ายของตัวเองและจำนวนลูกๆ ที่เขามีกับภรรยาให้พอร์กี้ดู แต่เมื่อพอร์กี้กำลังจะยิงมัน ปืนกลับขัดข้อง

หลังจากที่พอร์กี้พยายามยิงและจับกระต่าย กระต่ายก็ถามพอร์กี้ว่า "นายมีใบอนุญาตล่าสัตว์ไหม?" ขณะที่พอร์กี้กำลังล้วงกระเป๋าเพื่อหยิบเอกสาร กระต่ายจอมซนก็ฉวยมันไปจากมือพอร์กี้ ฉีกมันเป็นสองท่อน แล้วพูดว่า "ก็ตอนนี้นายไม่มีแล้วนี่...ฮูฮูฮูฮูฮาฮาฮา...ฮู ฮู ฮู ฮา ฮา ฮา!" แล้วก็หนีไปโดยบิดหูเหมือน ใบพัด เฮลิคอปเตอร์บินหนีไปในที่สุด กระต่ายเป็นฝ่ายชนะเมื่อพอร์กี้โยนระเบิดไดนาไมต์เข้าไปในถ้ำที่กระต่ายซ่อนตัวอยู่ และกระต่ายก็โยนระเบิดกลับมาใส่เขา พอร์กี้อยู่ในโรงพยาบาลและกระต่ายก็มาหาเขาพร้อมดอกไม้ พอร์กี้บอกกระต่ายว่าเขาจะออกจากโรงพยาบาลในอีกไม่กี่วัน กระต่ายจอมซนก็ดึงที่รองขาในเตียงของพอร์กี้ ทำให้บาดเจ็บหนักขึ้น แล้ววิ่งหนีเข้าไปในป่า

ต่อมา ชัค โจนส์ได้กำกับภาพยนตร์การ์ตูนเรื่องPrest-O Change-O (ออกฉายเมื่อวันที่ 25 มีนาคม 1939) ซึ่งมีกระต่ายเป็นตัวละครหลัก ในการ์ตูนเรื่องนี้ สุนัขจรจัดสองตัวถูกคนจับสุนัข ไล่ล่า จนกระทั่งพวกมันไปหลบซ่อนตัวในบ้านร้าง ที่นั่นพวกมันได้พบกับหีบของชามฟู นักมายากล (ไม่ปรากฏในภาพ) พวกมันเปิดหีบ และมายากลต่างๆ ก็ออกมาจากหีบ รวมถึงกระต่ายสัตว์เลี้ยงของเขาด้วย กระต่ายตัวนั้นหลอกล่อสุนัขทั้งสองตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้พวกมันรู้สึกหงุดหงิดไม่รู้จบ จนกระทั่งมันถูกสุนัขตัวที่ใหญ่กว่าเอาชนะได้ โดยใช้โคมไฟตีมัน

ชเลซิงเกอร์มอบหมายให้ฮาร์ดอะเวย์และดัลตันกำกับภาพยนตร์สั้นเรื่องถัดไปคือHare-um Scare-um (ออกฉายเมื่อวันที่ 12 สิงหาคม 1939) เรื่องเริ่มต้นด้วยชายคนหนึ่งอ่านบทความในหนังสือพิมพ์ที่ระบุว่าราคาเนื้อสัตว์พุ่งสูงขึ้น (และลูกค้าก็ไม่พอใจ) ด้วยความโกรธ เขาประกาศว่าเขาจะล่าสัตว์เพื่อเอาเนื้อมากินเองเพื่อแก้แค้นรัฐบาลเรื่องราคาสินค้าที่สูงขึ้น จากนั้นเขาก็บอกกับสุนัขของเขาว่าเขาจะไปล่ากระต่าย

กระต่ายตัวหนึ่งวางกับดักไว้สำหรับสุนัข และสุนัขก็ตกใจกับเสียงนั้น จากนั้นกระต่ายก็เล่นเกม "ทายสิว่าใคร" กับสุนัข โดยสุนัขตอบด้วยเสียงเห่า ต่อมานายพรานเห็นกระต่าย จึงเล็งปืนแล้ววิ่งไปยังที่ที่มันอยู่ เมื่อไปถึงก็พบวงล้อหมุนที่มีสัญลักษณ์กระต่ายอยู่ นายพรานจึงเห็นกระต่ายป่ากำลังนอนหลับ นายพรานเริ่มโรยเกลือลงบนหางกระต่าย แต่กระต่ายก็เปลี่ยนท่าอย่างรวดเร็ว ทำให้นายพรานกำลังโรยเกลือลงบนก้านขึ้นฉ่ายแทน กระต่ายเริ่มกินขึ้นฉ่ายแล้วพูดว่า "ขึ้นฉ่าย ยาบำรุงประสาทชั้นเยี่ยมเลย ฉันนี่ช่างกล้าหาญจริงๆ"

กระต่ายวิ่งเข้าไปในถ้ำ และนายพรานวิ่งไล่ตาม ก่อนที่นายพรานจะถึงถ้ำ ลิฟต์ก็ปรากฏขึ้นและชนเข้ากับลิฟต์ กระต่ายจึงเปิดประตูและพูดว่า "ชั้นหลัก สินค้าเครื่องหนัง เครื่องปั้นดินเผา เครื่องซักผ้า และยาแอสไพริน ขึ้นไป!" แล้วก็ปิดประตูขณะที่ลิฟต์ขึ้นไป ลิฟต์เลื่อนลงมา กระต่ายเปิดประตูอีกครั้งและพูดว่า "คุณไม่จำเป็นต้องบ้าถึงจะทำแบบนี้... แต่มันช่วยได้จริงๆ" แล้วก็ปิดประตูและลิฟต์ก็เลื่อนลงมา จากนั้นกระต่ายก็แต่งตัวเป็นสุนัขตัวเมีย สุนัขเห็นกระต่ายแต่งตัวเป็นสุนัข มันคิดว่าเป็นสุนัข แต่แล้วก็สังเกตเห็นว่าเป็นกระต่าย

จากนั้นกระต่ายป่าก็แกล้งทำเป็นตำรวจ และนายพรานก็พบกระต่ายป่า กระต่ายป่าอธิบายให้นายพรานฟังว่าตนเองยากจนเพียงใด จากนั้นก็ช็อตไฟฟ้านายพรานจนล้มลงกับพื้น นายพรานจึงบอกกระต่ายป่าที่กำลังซ่อนตัวอยู่ว่าเขาสามารถเฆี่ยนกระต่ายป่าและครอบครัวของมันทั้งหมดได้ จากนั้นเขาก็ถูกล้อมรอบด้วยกระต่ายจำนวนมากที่หน้าตาเหมือนกระต่ายตัวแรก

โจนส์กำกับภาพยนตร์การ์ตูนเรื่องถัดไปคือElmer's Candid Camera (ออกฉาย 2 มีนาคม 1940) ซึ่งเป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของเอลเมอร์ ฟัดด์ ในรูปแบบใหม่ ในการ์ตูนเรื่องนี้ เอลเมอร์เดินทางมายังชนบทเพื่อถ่ายภาพสัตว์ป่า ขณะที่เขาพยายามถ่ายภาพกระต่าย กระต่ายก็พบว่าเขาเป็นเหยื่อที่สะดวกในการก่อกวน การทรมานนี้ในที่สุดก็ทำให้เอลเมอร์เสียสติ จนกระโดดลงไปในทะเลสาบและเกือบจมน้ำ กระต่ายช่วยเขาไว้ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเอลเมอร์ปลอดภัยแล้ว และจากนั้นก็เตะเขากลับลงไปในทะเลสาบอีกครั้ง

หลังจากElmer's Candid Camera แล้ว Tex Averyก็ได้ ออก A Wild Hareซึ่งวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม 1940 และถือเป็นการเปิดตัว Bugs Bunny อย่างเต็มรูปแบบ Avery ได้เปลี่ยนแปลงลักษณะหลายอย่างของกระต่ายตัวนี้ เช่น เสียงของเขาเป็นการผสมผสานระหว่างสำเนียงบรองซ์และบรู๊คลิน สีของถุงมือและปากของเขากลายเป็นสีขาว และหูของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยเช่นกัน ตามที่ Avery กล่าวในการสัมภาษณ์ในปี 1974 เสียงของ Bugs ได้รับอิทธิพลมาจากFrank McHugh [ ^{7 ] การ์ตูน}เรื่องนี้ประสบความสำเร็จอย่างมากจน Warner Bros. ตัดสินใจที่จะให้เขาเป็นตัวละครที่ปรากฏซ้ำๆ และในที่สุดก็กลายเป็นตัวละครการ์ตูนที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของสตูดิโอ ชื่อของตัวละครซึ่งก่อนหน้านี้ใช้เฉพาะในแผ่นแบบจำลอง ก็กลายเป็นชื่ออย่างเป็นทางการที่ใช้ได้ทั่วไปเช่นกัน โดยมีการแก้ไขเพียงอย่างเดียวคือ ตัดเครื่องหมายอะพอสโทรฟีและ "s" ตัวที่สองออกจากชื่อแรกของเขา (ตอนนี้ออกเสียงว่า "bugs" แทนที่จะเป็น "bugs-es") มีการใส่แผ่นป้ายชื่อเรื่องที่ระบุว่า "นำเสนอโดย บักส์ บันนี่" ในการ์ตูนเรื่องถัดไปของเขา คือเรื่องเอลเมอร์ส์ เพ็ท แรบบิทหลังจากที่การผลิตการ์ตูนเรื่องนั้นเสร็จสิ้นลงแล้ว แม้ว่าการ์ตูนเรื่องนั้นจะแสดงให้เห็นบักส์ในลักษณะ หลายอย่างที่คล้ายกับก่อน เรื่อง ไวลด์ แฮร์ ก็ตาม

บุคลิกของบักส์ บันนี่ พัฒนาอย่างต่อเนื่องตลอดหลายปีที่ผ่านมา จากตัวละครที่ออกแนว "บ้าๆ บอๆ" (คล้ายกับแดฟฟี่ ดั๊ก ) ไปสู่การผสมผสานระหว่างลักษณะ "บ้าๆ บอๆ" และ "คนธรรมดา" ดีไซน์ของบักส์ได้รับการออกแบบใหม่อย่างชัดเจนในปี 1943 โดยแอนิเมเตอร์โรเบิร์ต แม็กคิมสันสำหรับภาพยนตร์สั้นเรื่องTortoise Wins by a Hare ที่กำกับโดย บ็อบ แคลมเพ็ต ต์ รูปลักษณ์ ที่กำหนดไว้ของบักส์ถูกนำไปใช้โดยแต่ละหน่วยงานอย่างช้าๆ (แม้ว่าชัค โจนส์แม็กคิมสัน และฟริซ เฟรเลงจะมีรายละเอียดที่แตกต่างกันเล็กน้อย) รูปลักษณ์ของบักส์ได้รับการปรับเปลี่ยนอีกครั้งสำหรับซีรีส์The Looney Tunes Show ในปี 2011 สำหรับซีรีส์ Wabbit ใน ปี 2015 (ปรับปรุงใหม่เป็นNew Looney Tunesในซีซั่นที่สอง) และสำหรับLooney Tunes Cartoonsในปี 2020 ซึ่งกลับมาใช้ถุงมือสีเหลืองจากฉบับสีแรกๆ อีกครั้ง

• บักส์ในเวอร์ชั่นก่อนหน้านี้ปรากฏตัวในหนังสั้น เรื่อง Patient Porkyซึ่งนำแสดงโดยพอร์กี้และกำกับโดยบ็อบ แคลมเพ็ตต์หนังสั้นเรื่องนี้ออกฉายประมาณหนึ่งเดือนหลังจากเรื่องA Wild Hare ของเอเวอรี่
• ในภาพยนตร์เรื่องWho Framed Roger Rabbitจาก Touchstone PicturesและAmblin Entertainmentตัวละครดังกล่าวสามารถเห็นได้ว่าเดินผ่านสตูดิโอ Maroon Cartoon เป็นเวลาสามในสี่ของวินาที ก่อนที่ภาพจะเปลี่ยนไป
• ในฉากที่ถูกตัดออกไปจากภาพยนตร์เรื่องLooney Tunes: Back in Actionบักส์ บันนี่ เมื่อถูกพลังงานจากรูปปั้นวิเศษ ทำให้เขากลายร่างเป็นตัวละครในยุคแรกเริ่ม สามารถชมฉากนี้ได้ในส่วน "ฉากที่ถูกตัดออก" ในแผ่นดีวีดี