การเจาะสำรวจด้วยเพชรใช้ในอุตสาหกรรมเหมืองแร่เพื่อตรวจสอบเนื้อหาของ แหล่ง แร่ ที่ทราบแล้ว และแหล่งที่มีศักยภาพ โดยการดึงแกนหินขนาดเล็กออกจากแหล่งแร่นักธรณีวิทยาสามารถวิเคราะห์แกนโดยการวิเคราะห์ทางเคมีและทำการ ศึกษาทาง ด้านหินวิทยาโครงสร้างและแร่ธาตุของหิน นอกจากนี้ยังมักใช้ใน อุตสาหกรรม วิศวกรรมธรณีเทคนิคสำหรับการทดสอบฐานรากควบคู่ไปกับวิธีการเก็บตัวอย่างดิน เทคนิคนี้ตั้งชื่อตามหัวเจาะที่เคลือบด้วยเพชรที่ใช้^{[ 1 ]}

มักมีการอ้างถึงโรดอลฟ์ เลสชอตว่าเป็นผู้ประดิษฐ์ดอกสว่านเจาะแกนตัวแรกในปี พ.ศ. 2406 ^{[ 2 ]} การเจาะ ด้วยเพชร ใน ยุคแรกๆได้เปิดพื้นที่ใหม่ๆ มากมายสำหรับการทำเหมืองแร่ และมีความเกี่ยวข้องกับการบูมของการสำรวจแร่ในพื้นที่ห่างไกล ก่อนการประดิษฐ์สว่านเพชรแบบพกพา การสำรวจแร่ส่วนใหญ่จำกัดอยู่เพียงการค้นหาแหล่งแร่ที่โผล่ขึ้นมาบนพื้นผิวและการขุดด้วยมือ ในช่วงปลายทศวรรษ พ.ศ. 2513 เจเนอรัลอิเล็กทริกเป็นผู้บุกเบิกเทคโนโลยีเพชรโพลีคริสตัลไลน์คอมแพค (PDCs) เพื่อใช้ทดแทนเพชรธรรมชาติในดอกสว่าน^{[ 3 ]}

การเจาะสำรวจด้วยหัวเจาะเพชรแตกต่างจากการเจาะทางธรณีวิทยาแบบอื่น (เช่นการเจาะแบบหมุนเวียนย้อนกลับ (RC) ^{[ 4 ]} ) ตรงที่ดึงแกนแข็งออกมาจากระดับความลึกเพื่อตรวจสอบบนพื้นผิว เทคโนโลยีหลักของหัวเจาะเพชรคือหัวเจาะเพชรเอง^{[ 5 ]}ซึ่งประกอบด้วยเพชรอุตสาหกรรมที่ฝังอยู่ในเมทริกซ์โลหะอ่อน ดังแสดงในรูป เพชรจะกระจายอยู่ทั่วเมทริกซ์ และการทำงานอาศัยเมทริกซ์ที่จะสึกกร่อนอย่างช้าๆ ในระหว่างกระบวนการเจาะ เพื่อให้เพชรปรากฏออกมามากขึ้น หัวเจาะจะถูกติดตั้งบนกระบอกแกน ซึ่งติดอยู่กับสายเจาะซึ่งเชื่อมต่อกับแท่นเจาะแบบหมุน โคลนเจาะจะถูกฉีดเข้าไปในท่อเจาะ เพื่อชะล้างเศษหินที่เกิดจากหัวเจาะ และเพื่อลดความร้อนที่เกิดจากแรงเสียดทาน ซึ่งทำให้หัวเจาะสึกหรอน้อยลง^{[ 6 ]} หัวเจาะเพชรจริงนั้นมีความซับซ้อน โดยปกติจะออกแบบมาสำหรับหินประเภทเฉพาะ โดยมีช่องสำหรับชะล้างหลายช่อง^{[ 7 ]}

สว่านใช้หัวเจาะที่ฝังเพชร (ดังภาพด้านขวา) เพื่อเจาะผ่านหิน สว่านจะสร้าง "แกน" ซึ่งจะถูกถ่ายภาพและผ่าตามแนวยาว ครึ่งหนึ่งของแกนที่ผ่าแล้วจะถูกวิเคราะห์ในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งจะถูกเก็บไว้ถาวรเพื่อใช้ในอนาคตและวิเคราะห์ซ้ำหากจำเป็น แม้ว่าแกนที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางขนาดใหญ่กว่าจะเป็นที่ต้องการมากที่สุด แต่ก็มีราคาแพงที่สุด เส้นผ่านศูนย์กลางและวัตถุประสงค์ของท่อลวดที่ใช้กันทั่วไปคือ NQ (47.6 มม.) และ HQ (63.5 มม.) ^{[ 8 ]}

เพียงแค่การดันสว่านไปข้างหน้าด้วยการหมุน (และการล้าง) ก็ทำให้แกนถูกดึงออกมาภายในกระบอกดังที่แสดงไว้ อย่างไรก็ตาม ที่ระดับความลึกประมาณ 300 เมตร จะต้องมีวิธีที่จะดึงแกนขึ้นมาและนำขึ้นสู่ผิวดิน การดึงท่อเจาะหนักทั้งหมดขึ้นมาอย่างต่อเนื่องนั้นไม่สามารถทำได้จริง ดังนั้นจึงมีการพัฒนาวิธีการเจาะแบบใช้สายเคเบิลเพื่อดึงแกนขึ้นมาภายในกระบอก^{[ 9 ]} หากหินเป็นหินแกรนิตแข็งเสมอ และแกนจะแตกที่หัวเจาะเสมอ ก็จะเป็นเรื่องง่ายที่จะหยุดการเจาะ และลดอุปกรณ์จับยึดแบบง่ายๆ ลงไปโดยใช้ลวดและดึงแกนขึ้นมา น่าเสียดายที่การใช้งานหลายอย่างต้องการแกนที่ไม่ถูกรบกวนในหินที่แตก ซึ่งต้องใช้อุปกรณ์แบบใช้สายเคเบิลที่ซับซ้อน

ภาพถ่ายแสดงการสกัดแกนโดยใช้ระบบสายเคเบิลสามท่อ ซึ่งสามารถสกัดแกนได้แม้ในสภาวะที่เลวร้ายที่สุด^{[ 10 ]} ซึ่งมีความสำคัญมากเมื่อสำรวจเขตแนวรอยเลื่อน เช่นรอยเลื่อนซานแอนเดรียส

โดยทั่วไปแล้ว ท่อ "ไวร์ไลน์" ที่ใช้กันจะมีขนาดหลักๆ 5 ขนาด ท่อขนาดใหญ่จะทำให้ได้แกนหินที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่กว่า และต้องการกำลังเจาะมากกว่าในการขับเคลื่อน การเลือกขนาดท่อเป็นการประนีประนอมระหว่างเส้นผ่านศูนย์กลางของแกนหินที่ต้องการและความลึกที่สามารถเจาะได้ด้วยมอเตอร์ของแท่นเจาะ แต่ละชนิด

ขนาดดอกสว่านสายไฟ "Q" มาตรฐาน: ^{[ 11 ]}

• วิธีการเจาะสำรวจ