ในทางธรณีวิทยาไดแอสเต็มคือการหยุดชะงักสั้นๆ ในการตกตะกอน โดยมี การกัดเซาะน้อยหรือไม่ เกิดขึ้น เลย^{[ 1 ]}นอกจากนี้ยังสามารถอธิบายได้ว่าเป็นรอยไม่ต่อ เนื่องที่สั้นมาก (หรือเรียกให้แม่นยำยิ่งขึ้นว่า พาราคอนฟอร์มิตที่สั้นมาก) ^{[ 2 ]}ในปี พ.ศ. 2460 โจเซฟ บาร์เรลล์ได้ประมาณอัตราการสะสมตัวของลำดับชั้นหินจาก อายุทางรังสี ที่มีอยู่ แหล่งหิน ที่เขาสำรวจแสดงให้เห็นว่า การสะสมตัวของ ชั้นหินเกิดขึ้นในอัตราหลายพันปีต่อฟุต แทนที่จะเป็นหลายร้อยปี เขาได้กล่าวว่าไดแอสเต็มเป็นสิ่งที่พบได้ทั่วไปในหินตะกอนและอธิบายว่าเป็นผลมาจากการผันผวนของระดับฐาน

คณะกรรมการระหว่างประเทศว่าด้วยลำดับชั้นหินกำหนดไดแอสเต็มว่าเป็น "[การหยุดชะงักสั้นๆ ในการสะสมตะกอนโดยมีการกัดเซาะเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยก่อนที่จะเริ่มการสะสมตะกอนอีกครั้ง" ^{[ 3 ]}

การศึกษาชี้ให้เห็นว่าช่องว่างเวลาที่แสดงในไดแอสเต็มมีตั้งแต่ไม่กี่ร้อยถึงไม่กี่พันปีใน สภาพแวดล้อม ชั้นหินทวีปเช่นเดียวกับตลอดช่วงยุคพาลีโอโซอิก^{[ 4 ]}