การทรุดตัว คือการเคลื่อนตัวลงหรือการทรุดตัวของ ฐานรากของโครงสร้างส่วนใหญ่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของดินใต้ฐานราก เช่น การแห้งและการหดตัว การเปียกและการอ่อนตัว หรือการอัดตัวเนื่องจากดินไม่ได้รับการอัดแน่นอย่างดีเมื่อเริ่มการก่อสร้าง^{[ 1 ]} การทรุดตัวบางส่วนถือเป็นเรื่องปกติหลังจากการก่อสร้างเสร็จสมบูรณ์

การทรุดตัวที่ไม่เท่ากันหรือการทรุดตัวที่แตกต่างกันคือการทรุดตัวที่ไม่สม่ำเสมอ ซึ่งอาจก่อให้เกิดปัญหาสำคัญต่ออาคารได้ อาจเกิดการบิดเบี้ยวหรือการเสียหายของส่วนต่างๆ ของอาคารได้เนื่องจากการทรุดตัวดังกล่าว

• การบีบอัดฐานรากที่ไม่เท่ากัน
• การหดตัว เช่นที่เกิดขึ้นในอาคารโครงสร้างไม้ เนื่องจากการปรับปริมาณความชื้นของโครงสร้าง หรือ
• ภาระที่ไม่เหมาะสมที่ถูกนำมาใช้กับอาคารหลังจากการก่อสร้างครั้งแรก^{[ 2 ]}

ไม่ควรสับสนระหว่างการทรุดตัวของพื้นดิน กับ การยุบตัวของพื้นดิน ซึ่งเกิดจากการที่พื้นดินที่รองรับอาคารลดระดับลง เช่น ในบริเวณเหมืองแร่ที่ปล่องเหมืองถล่มลงมาใต้ดิน

อาคารแบบดั้งเดิมที่สร้างด้วยโครงไม้โอ๊คสีเขียวได้รับการออกแบบให้ปรับตัวเข้ากับกาลเวลาเมื่อไม้โอ๊คแห้งและบิดงอปูนขาว ถูกนำมาใช้แทน ปูนซีเมนต์ปอร์ตแลนด์เนื่องจากคุณสมบัติที่ยืดหยุ่น และกระจกมักจะใช้กระจกบานเล็กๆ ที่มีตะกั่วล้อมรอบ ซึ่งสามารถรองรับการเคลื่อนตัวได้ดีกว่ากระจกบานใหญ่

ขนาดของการตั้งถิ่นฐานสามารถวัดได้โดยใช้เทคนิคต่างๆ เช่น:

• การสำรวจ^{[ 3 ]}
• เซลล์การตั้งถิ่นฐาน^{[ 4 ]}
• เครื่องวัดความเอียง^{[ 5 ]}
• เครื่องวัดระยะยืดของรูเจาะ^{[ 6 ]}
• เกจวัดโปรไฟล์เต็มรูปแบบ^{[ 7 ]}
• แพลตฟอร์มการชำระเงิน

• การอัดแน่นของดิน