เครื่องตรวจจับดิจิคอนเป็นเครื่องตรวจจับแสงที่มีความละเอียดเชิงพื้นที่ โดยใช้ ปรากฏการณ์โฟโตอิเล็กทริกโดยตรง โดยใช้ สนาม แม่เหล็กและ สนาม ไฟฟ้าที่ทำงานในสุญญากาศเพื่อโฟกัสอิเล็กตรอนที่ปล่อยออกมาจากโฟโตแคโทดโดยแสงที่เข้ามาไปยังกลุ่มของไดโอด ซิลิคอน เป็นเครื่องมือที่นับโฟตอน ดังนั้นจึงมีประโยชน์มากที่สุดสำหรับแหล่งกำเนิดแสงที่อ่อน^{[ 1 ]}ข้อดีอย่างหนึ่งของดิจิคอนคือช่วงไดนามิก ที่กว้างมาก ซึ่งเป็นผลมาจากเวลาตอบสนองและเวลาการสลายตัวที่สั้นของไดโอดซิลิคอน^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2514 EA Beaver และ Carl McIlwain ได้สาธิตวิธีการใช้ไดโอดซิลิคอนในหลอดดิจิทัลได้สำเร็จ โดยการวางอาร์เรย์ไดโอดซิลิคอนที่มีองค์ประกอบ 38 ตัวไว้ในห้องเดียวกันกับโฟโตแคโทด^{[ 2 ]}การออกแบบและการผลิตหลอด Digicon นั้นเป็นผลงานของ John Choisser จาก Electronic Vision Corporation ^{[ 3 ]}

เครื่องตรวจจับ Digicon ถูกใช้ในเครื่องมือดั้งเดิมของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลแต่แทบจะไม่ถูกนำมาใช้ในการออกแบบใหม่ ๆ เลย เนื่องจาก เครื่องตรวจจับ CMOSแบบแอคทีฟพิกเซลสามารถให้ประสิทธิภาพเดียวกันได้โดยไม่ต้องใช้สนามไฟฟ้าขนาดใหญ่หรือชุดประกอบสุญญากาศที่ซับซ้อน ตัวอย่างเช่น มีเครื่องตรวจจับ Digicon แบบนับพัลส์สองตัวในเครื่องสเปกโทรกราฟความละเอียดสูง Goddardที่ติดตั้งบนกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลตั้งแต่ปี 1990 ถึง 1997 ซึ่งใช้ในการบันทึกสเปกตรัมอัลตราไวโอเลต^{[ 4 ]} Digicon ยังถูกใช้ในการสร้างภาพดิจิทัล เช่น ในกรณีของเกจสแกนที่ใช้หลอดสร้างภาพ Digicon ซึ่งสร้างภาพสองมิติที่มีความละเอียดเชิงพื้นที่สูงเมื่อวัตถุถูกสแกนผ่าน Digicon ^{[ 5 ]}