ในด้านการคำนวณแบนด์วิดท์คืออัตราการถ่ายโอนข้อมูลสูงสุดผ่านเส้นทางที่กำหนด แบนด์วิดท์อาจมีลักษณะเป็นแบนด์วิดท์เครือข่าย^{[ 1 ]} แบนด์วิดท์ข้อมูล^{[ 2 ]}หรือแบนด์วิดท์ดิจิทัล^{[ 3 ] [ 4 ]}

นิยามของแบนด์วิดท์ นี้ แตกต่างจากการใช้งานในด้านการประมวลผลสัญญาณการสื่อสารไร้สายการส่งข้อมูลผ่านโมเด็มการสื่อสารดิจิทัลและอิเล็กทรอนิกส์ซึ่งแบนด์วิดท์หมายถึงแบนด์วิดท์ของสัญญาณที่วัดเป็นเฮิรตซ์หมายถึงช่วงความถี่ระหว่างความถี่ต่ำสุดและสูงสุดที่สามารถทำได้ในขณะที่ตรงตามระดับการลดทอนกำลังของสัญญาณที่กำหนดไว้อย่างชัดเจน อัตราการส่งข้อมูล จริง ที่สามารถทำได้นั้นขึ้นอยู่กับไม่เพียงแต่แบนด์วิดท์ของสัญญาณเท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับสัญญาณรบกวนในช่องสัญญาณด้วย

คำว่าแบนด์วิดท์บางครั้งหมายถึงอัตราบิตสุทธิอัตราบิตสูงสุดอัตราข้อมูลอัตราบิตที่มีประโยชน์ของเลเยอร์ทางกายภาพความจุช่องสัญญาณหรือปริมาณงานสูงสุดของเส้นทางการสื่อสารเชิงตรรกะหรือทางกายภาพในระบบการสื่อสารดิจิทัล ตัวอย่างเช่นการทดสอบแบนด์วิดท์จะวัดปริมาณงานสูงสุดของเครือข่ายคอมพิวเตอร์ อัตราสูงสุดที่สามารถคงไว้ได้บนลิงก์นั้นถูกจำกัดโดย ความจุช่องสัญญาณของ แชนนอน-ฮาร์ทลีย์สำหรับระบบการสื่อสารเหล่านี้ ซึ่งขึ้นอยู่กับแบนด์วิดท์ในหน่วยเฮิรตซ์และสัญญาณรบกวนในช่องสัญญาณ

ปริมาณแบนด์วิดท์ที่ใช้ไปในหน่วยบิต/วินาที สอดคล้องกับปริมาณงาน ที่ทำได้ หรือประสิทธิภาพการ รับส่งข้อมูล กล่าวคือ อัตราเฉลี่ยของการถ่ายโอนข้อมูลที่ประสบความสำเร็จผ่านเส้นทาง การสื่อสาร ปริมาณแบนด์วิดท์ที่ใช้ไปอาจได้รับผลกระทบจากเทคโนโลยีต่างๆ เช่นการปรับแต่งแบนด์วิดท์ การจัดการแบนด์วิดท์ การควบคุมแบนด์วิดท์การจำกัดแบนด์วิดท์ การ จัดสรรแบนด์วิดท์ (เช่นโปรโตคอลการจัดสรร แบนด์วิดท์ และการจัดสรรแบนด์วิดท์แบบไดนามิก ) เป็นต้น แบนด์วิดท์ของสตรีมบิตเป็นสัดส่วนกับแบนด์วิดท์สัญญาณเฉลี่ยที่ใช้ไปในหน่วยเฮิรตซ์ (แบนด์วิดท์สเปกตรัมเฉลี่ยของสัญญาณอนาล็อกที่แสดงถึงสตรีมบิต) ในช่วงเวลาที่ศึกษา

แบนด์วิดท์ของช่องสัญญาณอาจทำให้สับสนกับปริมาณข้อมูลที่ส่งผ่านได้จริง (หรือ goodput) ตัวอย่างเช่น ช่องสัญญาณที่มีความเร็วxบิต/วินาที อาจไม่ได้ส่งข้อมูลด้วย อัตรา x เสมอไป เนื่องจากโปรโตคอล การเข้ารหัส และปัจจัยอื่นๆ อาจเพิ่มภาระการทำงานอย่างมาก ตัวอย่างเช่น การรับส่งข้อมูลทางอินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่ใช้โปรโตคอลควบคุมการส่งข้อมูล (TCP) ซึ่งต้องมีการจับมือสามขั้นตอนสำหรับแต่ละธุรกรรม แม้ว่าในการใช้งานสมัยใหม่หลายๆ อย่าง โปรโตคอลนี้จะมีประสิทธิภาพ แต่ก็เพิ่มภาระการทำงานอย่างมากเมื่อเทียบกับโปรโตคอลที่ง่ายกว่า นอกจากนี้ แพ็กเก็ตข้อมูลอาจสูญหาย ซึ่งยิ่งลดปริมาณข้อมูลที่ส่งผ่านได้จริงลงไปอีก โดยทั่วไปแล้ว สำหรับการสื่อสารดิจิทัลที่มีประสิทธิภาพใดๆ จำเป็นต้องมีโปรโตคอลการจัดเฟรม ภาระการทำงานและปริมาณข้อมูลที่ส่งผ่านได้จริงขึ้นอยู่กับการใช้งาน ปริมาณข้อมูลที่ส่งผ่านได้จริงจะน้อยกว่าหรือเท่ากับความจุของช่องสัญญาณจริงลบด้วยภาระการทำงาน

แบนด์วิดท์เชิงอะซิมโทติก (หรือปริมาณงานเชิงอะซิมโทติก ) สำหรับเครือข่ายคือการวัดปริมาณงานสูงสุดสำหรับแหล่งที่มาแบบโลภเช่น เมื่อขนาดข้อความ (จำนวนแพ็กเก็ตต่อวินาทีจากแหล่งที่มา) เข้าใกล้ปริมาณสูงสุด^{[ 5 ]}

โดยทั่วไปแล้ว แบนด์วิดท์แบบอะซิมโทติกจะถูกประมาณโดยการส่งข้อความขนาดใหญ่จำนวนมากผ่านเครือข่าย และวัดปริมาณงานแบบ end-to-end เช่นเดียวกับแบนด์วิดท์อื่นๆ แบนด์วิดท์แบบอะซิมโทติกจะวัดเป็นจำนวนเท่าของบิตต่อวินาที เนื่องจากแบนด์วิดท์ที่พุ่งสูงขึ้นอาจทำให้การวัดคลาดเคลื่อน ผู้ให้บริการจึงมักใช้ วิธี เปอร์เซ็นไทล์ ที่ 95 วิธีนี้จะวัดการใช้งานแบนด์วิดท์อย่างต่อเนื่อง แล้วลบ 5 เปอร์เซ็นต์สูงสุดออก^{[ 6 ]}

แบนด์วิดท์ดิจิทัลอาจหมายถึง: อัตราบิตมัลติมีเดียหรืออัตราบิตเฉลี่ยหลังจากการบีบอัดข้อมูล มัลติมีเดีย ( การเข้ารหัสต้นฉบับ ) ซึ่งกำหนดโดยปริมาณข้อมูลทั้งหมดหารด้วยเวลาในการเล่น

เนื่องจากความต้องการแบนด์วิดท์สูงเกินไปของสื่อดิจิทัล ที่ไม่ได้บีบ อัด แบนด์วิดท์มัลติมีเดียที่ต้องการจึงสามารถลดลงได้อย่างมากด้วยการบีบอัดข้อมูล^{[ 7 ]}เทคนิคการบีบอัดข้อมูลที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดสำหรับการลดแบนด์วิดท์ของสื่อคือการแปลงโคไซน์แบบไม่ต่อเนื่อง (DCT) ซึ่งเสนอครั้งแรกโดยNasir Ahmedในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ^{[ 8 ]}การบีบอัด DCT ช่วยลดปริมาณหน่วยความจำและแบนด์วิดท์ที่จำเป็นสำหรับสัญญาณดิจิทัลได้อย่างมาก สามารถบรรลุอัตราส่วนการบีบอัดข้อมูลได้สูงถึง 100:1 เมื่อเทียบกับสื่อที่ไม่ได้บีบอัด^{[ 9 ]}

ในบริการเว็บโฮสติ้งคำว่าแบนด์วิดท์มักใช้เพื่ออธิบายปริมาณข้อมูลที่ถ่ายโอนไปยังหรือจากเว็บไซต์หรือเซิร์ฟเวอร์ภายในระยะเวลาที่กำหนด เช่นปริมาณการใช้แบนด์วิดท์ที่สะสมตลอดทั้งเดือนซึ่งวัดเป็นกิกะไบต์ต่อเดือน^{[ 10 ]}วลีที่ถูกต้องกว่าที่ใช้สำหรับความหมายนี้ของปริมาณการถ่ายโอนข้อมูลสูงสุดในแต่ละเดือนหรือช่วงเวลาที่กำหนดคือการถ่ายโอนข้อมูลรายเดือน

สถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันนี้อาจเกิดขึ้นกับผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต สำหรับผู้ใช้ปลายทางได้ เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่ความจุของเครือข่ายมีจำกัด (ตัวอย่างเช่น ในพื้นที่ที่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตยังไม่พัฒนา และในเครือข่ายไร้สาย)

กฎของเอ็ดโฮล์ม ซึ่งเสนอและตั้งชื่อตามฟิล เอ็ดโฮล์มในปี 2547 ^{[ 11 ]}ระบุว่าแบนด์วิดท์ของเครือข่ายโทรคมนาคมจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทุกๆ 18 เดือน ซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นจริงตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ^{[ 11 ] [ 12 ]}แนวโน้มนี้เห็นได้ชัดในกรณีของอินเทอร์เน็ต [ ^{11 ]}โทรศัพท์มือถือ (มือถือ) ^{เครือ}ข่าย LAN ไร้สายและเครือข่ายพื้นที่ส่วนบุคคลไร้สาย^{[ 12 ]}

MOSFET (ทรานซิสเตอร์สนามแม่เหล็กโลหะออกไซด์เซมิคอนดักเตอร์) เป็นปัจจัยสำคัญที่สุดที่ทำให้แบนด์วิดท์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว^{[ 13 ]} MOSFET (ทรานซิสเตอร์ MOS) ถูกคิดค้นโดยMohamed M. AtallaและDawon Kahngที่Bell Labsในปี 1959 ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}และต่อมาได้กลายเป็นส่วนประกอบพื้นฐานของเทคโนโลยีโทรคมนาคม สมัยใหม่ ^{[ 17 ] [ 18 ]}การพัฒนา MOSFETอย่างต่อเนื่องพร้อมกับความก้าวหน้าต่างๆ ในเทคโนโลยี MOS ทำให้ทั้งกฎของมัวร์ ( จำนวนทรานซิสเตอร์ใน ชิป วงจรรวมเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทุกๆ สองปี) และกฎของเอ็ดโฮล์ม (แบนด์วิดท์การสื่อสารเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทุกๆ 18 เดือน) เป็นไปได้ ^{[ 13 ]}