การทำแผนที่ด้วยคอมพิวเตอร์ (เรียกอีกอย่างว่า การทำแผนที่ดิจิทัล) คือศิลปะ วิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยีในการสร้างและใช้แผนที่ด้วยคอมพิวเตอร์^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}เทคโนโลยีนี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์ในการผลิตแผนที่ แต่โดยพื้นฐานแล้วยังคงเป็นส่วนย่อยของการทำแผนที่แบบดั้งเดิม^{[ 3 ] [ 4 ]}หน้าที่หลักของเทคโนโลยีนี้คือการผลิตแผนที่รวมถึงการสร้างภาพแทนที่แม่นยำของพื้นที่เฉพาะ เช่น การแสดงรายละเอียดเส้นทางถนนสายหลักและจุดสนใจอื่นๆ สำหรับการนำทาง และการสร้างแผนที่ เฉพาะเรื่อง การทำแผนที่ด้วยคอมพิวเตอร์เป็นหนึ่งในหน้าที่หลักของ ระบบ สารสนเทศทางภูมิศาสตร์ (GIS) อย่างไรก็ตาม GIS ไม่จำเป็นสำหรับการอำนวยความสะดวกในการทำแผนที่ด้วยคอมพิวเตอร์ และมีฟังก์ชันมากกว่าแค่การสร้างแผนที่^{[ 5 ] [ 6 ]}สิ่งพิมพ์ที่ได้รับการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญฉบับแรกเกี่ยวกับการใช้คอมพิวเตอร์เพื่อช่วยในกระบวนการทำแผนที่นั้นมีมาก่อนการนำ GIS มาใช้อย่างเต็มรูปแบบหลายปี^{[ 7 ]}

การทำแผนที่ด้วยคอมพิวเตอร์ถูกนำมาใช้เพื่ออำนวยความสะดวกในการใช้งานคอมพิวเตอร์หลากหลายประเภท โดยมักจะบูรณาการเข้ากับ เครือข่ายดาวเทียม ระบบระบุตำแหน่งทั่วโลก (GPS) ซึ่งช่วยให้สามารถสร้างแผนที่อัตโนมัติแบบเรียล ไท ม์สำหรับงานต่างๆ เช่นระบบนำทางในรถยนต์

ในปี พ.ศ. 2492 Waldo Toblerได้ตีพิมพ์บทความชื่อ "Automation and Cartography" ซึ่งได้สร้างกรณีการใช้งานแรกของคอมพิวเตอร์เป็นเครื่องมือช่วยในการทำแผนที่^{[ 7 ]}ในบทความนี้ Tobler ได้สร้างสิ่งที่เขาเรียกว่าระบบ "map in–map out" (MIMO) ซึ่งอำนวยความสะดวกในการแปลงแผนที่แบบดั้งเดิมให้เป็นดิจิทัล เปลี่ยนแปลง และทำสำเนาแผนที่^{[ 7 ] [ 8 ]}ระบบ MIMO แม้จะเรียบง่าย แต่ก็ได้สร้างการใช้คอมพิวเตอร์ในการทำแผนที่ในเอกสารทางวิชาการ และวางรากฐานสำหรับระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์ ขั้นสูงขึ้น ในภายหลังโดยนักภูมิศาสตร์เช่นRoger Tomlinson [ ^{8 ] การ}เร่งตัวอย่างรวดเร็วที่ตามมานำไปสู่การเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์อย่างรวดเร็วในการทำแผนที่ โดยที่การทำแผนที่แบบดั้งเดิมถูกแทนที่ด้วยการทำแผนที่โดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วย ซึ่งได้รับการทำนายไว้ในปี พ.ศ. 2528 เมื่อMark Monmonierคาดการณ์ในหนังสือTechnological Transition in Cartography ของเขา ว่าการทำแผนที่ด้วยคอมพิวเตอร์ที่อำนวยความสะดวกโดย GIS จะเข้ามาแทนที่การทำแผนที่ด้วยปากกาและกระดาษแบบดั้งเดิมเป็นส่วนใหญ่^{[ 4 ]}เชื่อกันว่าหลักไมล์ของการสร้างและเผยแพร่แผนที่ด้วยคอมพิวเตอร์เพิ่มมากขึ้นนั้นเกิดขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ^{[ 9 ]}

แผนที่ดิจิทัลในยุคแรกมีฟังก์ชันพื้นฐานเหมือนกับแผนที่กระดาษ กล่าวคือ ให้ "มุมมองเสมือนจริง" ของถนนโดยทั่วไปที่กำหนดโดยภูมิประเทศที่ล้อมรอบพื้นที่โดยรอบ อย่างไรก็ตาม เมื่อแผนที่ดิจิทัลพัฒนาขึ้นพร้อมกับการขยายตัวของเทคโนโลยี GPS ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา การอัปเดตข้อมูลการจราจรแบบเรียลไทม์^{[ 10 ]}จุดสนใจ และตำแหน่งบริการต่างๆ ได้ถูกเพิ่มเข้ามาเพื่อปรับปรุงแผนที่ดิจิทัลให้ "คำนึงถึงผู้ใช้" มากขึ้น^{[ 11 ]}ปัจจุบัน "มุมมองเสมือนจริง" แบบดั้งเดิมเป็นเพียงส่วนหนึ่งของแผนที่ดิจิทัลเท่านั้น ในหลายกรณี ผู้ใช้สามารถเลือกระหว่างแผนที่เสมือนจริง ดาวเทียม (มุมมองทางอากาศ) และแบบผสม (การผสมผสานระหว่างแผนที่เสมือนจริงและมุมมองทางอากาศ) ด้วยความสามารถในการอัปเดตและขยายอุปกรณ์แผนที่ดิจิทัล ถนนและสถานที่ที่สร้างขึ้นใหม่สามารถเพิ่มเข้ามาเพื่อให้ปรากฏบนแผนที่ได้ แผนที่สามมิติของภูมิทัศน์สามารถสร้างได้โดยใช้เครื่องสแกน 3 มิติหรือซอฟต์แวร์สร้างใหม่ 3 มิติ^{[ 12 ]}

แผนที่ดิจิทัลอาศัยข้อมูลจำนวนมหาศาลที่รวบรวมมาตลอดเวลา ข้อมูลส่วนใหญ่ที่ประกอบเป็นแผนที่ดิจิทัลเป็นผลรวมของภาพถ่ายดาวเทียมและข้อมูลระดับถนน แผนที่ต้องได้รับการอัปเดตบ่อยครั้งเพื่อให้ผู้ใช้ได้รับภาพสะท้อนที่แม่นยำที่สุดของสถานที่นั้นๆ แม้ว่าจะมีบริษัทมากมายที่เชี่ยวชาญด้านการทำแผนที่ดิจิทัล แต่หลักการพื้นฐานคือแผนที่ดิจิทัลจะแสดงถนนได้อย่างแม่นยำตามที่ปรากฏจริงเพื่อให้ "ประสบการณ์ที่สมจริง" ^{[ 13 ]}

โปรแกรมและแอปพลิเคชันคอมพิวเตอร์ทั้งที่เป็นกรรมสิทธิ์และไม่ใช่กรรมสิทธิ์ ให้ข้อมูลภาพและแผนที่ระดับถนนสำหรับพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลก

การพัฒนาคอมพิวเตอร์พกพา ( PDA , แท็บเล็ตพีซี , แล็ปท็อปฯลฯ) ได้กระตุ้นให้เกิดการใช้แผนที่ดิจิทัลในสาขาวิทยาศาสตร์และ วิทยาศาสตร์ประยุกต์ มากขึ้นในช่วงไม่กี่ปี มา นี้ (ตั้งแต่ประมาณปี 2000) ณ ปี 2009 สาขาวิทยาศาสตร์ที่ใช้เทคโนโลยีแผนที่ดิจิทัล ได้แก่ธรณีวิทยา (ดูแผนที่ธรณีวิทยาดิจิทัล ) วิศวกรรม สถาปัตยกรรมการสำรวจที่ดินการทำ เหมืองป่าไม้สิ่งแวดล้อมและโบราณคดี

การใช้งานหลักที่ทำให้การทำแผนที่ดิจิทัลเติบโตขึ้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาคือการเชื่อมต่อกับ เทคโนโลยี ระบบกำหนดตำแหน่งทั่วโลก (GPS) ^{[ 14 ]} GPS เป็นพื้นฐานเบื้องหลังระบบนำทางแผนที่ดิจิทัล

พิกัดและตำแหน่ง รวมถึงเวลาอะตอมที่ได้จากเครื่องรับสัญญาณ GPS ภาคพื้นดิน จะทำงานร่วมกันเพื่อให้โปรแกรมแผนที่ดิจิทัล ได้รับจุดเริ่มต้นและจุดหมายปลายทางที่จำเป็นในการคำนวณระยะทาง จากนั้นข้อมูลนี้จะถูกวิเคราะห์และรวบรวมเพื่อสร้างแผนที่ที่แสดงเส้นทางที่ง่ายและมีประสิทธิภาพที่สุดในการไปยังจุดหมายปลายทาง

ในเชิงเทคนิคแล้ว อุปกรณ์นี้ทำงานในลักษณะดังต่อไปนี้: ^{[ 15 ]}

1. เครื่องรับสัญญาณ GPS รวบรวมข้อมูลจากดาวเทียม GPS อย่างน้อยสี่ดวงที่โคจรรอบโลก เพื่อคำนวณตำแหน่งในสามมิติ
2. จากนั้นตัวรับสัญญาณ GPS จะใช้ตำแหน่งดังกล่าวเพื่อระบุพิกัด GPSหรือจุดละติจูดและลองจิจูดที่แน่นอนจากดาวเทียม GPS
3. จุดหรือพิกัดที่ได้จะแสดงช่วงความแม่นยำประมาณ "10-20 เมตร" จากตำแหน่งจริง
4. จุดเริ่มต้น (ป้อนผ่านพิกัด GPS) และจุดสิ้นสุด (ที่อยู่หรือพิกัด) ที่ผู้ใช้ป้อน จะถูกป้อนเข้าไปในซอฟต์แวร์แผนที่ดิจิทัล
5. ซอฟต์แวร์สร้างแผนที่จะแสดงผลเส้นทางแบบเรียลไทม์ โดยแผนที่จะเคลื่อนที่ไปตามเส้นทางของผู้ขับขี่
6. หากผู้ขับขี่เบี่ยงเบนจากเส้นทางที่กำหนดไว้ ระบบนำทางจะใช้พิกัดปัจจุบันในการคำนวณเส้นทางใหม่ไปยังจุดหมายปลายทาง

• การทำแผนที่
• แบบจำลองระดับความสูงดิจิทัล
• ระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์
• ซอฟต์แวร์ระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์
• สถาปัตยกรรมดิจิทัล
• การทำแผนที่ทางธรณีวิทยาแบบดิจิทัล
• การระบุตำแหน่งและการสร้างแผนที่พร้อมกัน
• แผนที่เสียง