กรวยดินเป็นลักษณะทางธรณีวิทยาที่เกิดจากการสะสมตัวของธารน้ำแข็ง กรวยดินไม่ได้ประกอบด้วยดินทั้งหมด แต่มีแกนกลางเป็นน้ำแข็ง หิมะ หรือฟิร์นที่ถูกปกคลุมด้วยวัสดุและเป็นฉนวนวัสดุนั้น หากหนาพอ จะช่วยปกป้องแกนกลางจากการกัดกร่อน^{[ 1 ]}ความหนาของวัสดุที่จำเป็นในการเป็นฉนวนแกนกลางเรียกว่า "ความหนาที่สำคัญ" หากวัสดุมีความหนาน้อยกว่าความหนาที่สำคัญ จะทำให้การกัดเซาะแกนกลางเร็วขึ้นผ่านการกัดกร่อน ซึ่งเรียกว่า "การกัดกร่อนทางอ้อม" จากนั้นกรวยจะเริ่มละลายและหดตัวลง

กรวยดินเริ่มก่อตัวในรอยแตกหรือโพรง^{[ 2 ]} ดิน ฝุ่น หรือ ตะกอน โมเรนจะตกลงไปในรอยแตกของธารน้ำแข็งและสะสมตัวขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป ในขณะเดียวกัน ธารน้ำแข็งโดยรอบจะลดระดับลงเนื่องจากการละลาย จนกระทั่งรอยแตกที่เต็มไปด้วยดินปรากฏชัดขึ้น และวัสดุเริ่มกระจายตัวออกจากด้านบนของธารน้ำแข็ง ส่วนที่เหลือของธารน้ำแข็งจะลดระดับลงต่อไปในขณะที่กองวัสดุสูงขึ้นเรื่อยๆ น้ำแข็ง หิมะ หรือฟิร์นที่ติดอยู่ใต้กองวัสดุจะถูกหุ้มฉนวนและป้องกันการกัดเซาะ มันเริ่มก่อตัวเป็นรูปทรงกรวยเมื่อด้านข้างชันขึ้นจนถึงมุมที่ไม่มั่นคง วัสดุจะตกลงมาและปกป้องด้านข้าง ยิ่งมีวัสดุเพิ่มเข้าไปด้านบนมากเท่าไร แกนกลางก็จะยิ่งเป็นฉนวนมากขึ้นเท่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป มันจะกลายเป็นกรวยที่มีชั้นของวัสดุอยู่ด้านนอกและแกนกลางเป็นน้ำแข็ง หิมะ หรือฟิร์นอยู่ด้านใน โดยทั่วไปแล้ววัสดุที่อยู่ด้านบนของกรวยจะหนากว่าวัสดุที่อยู่ด้านข้างของกรวยดิน^{[ 1 ]}

กรวยยังสามารถพบได้บนกองหิมะ กองหิมะหลายแห่งมีเศษวัสดุจำนวนหนึ่งที่ถูกลมพัดมา โดยทั่วไปแล้วจะเป็นทรายเม็ดหยาบหรือวัสดุอินทรีย์ ทรายมีรูพรุน มาก ทำให้เป็นตัวนำความร้อนที่ไม่ดี ในช่วงที่มีลมแรงจัด ทรายหรือวัสดุอินทรีย์เหล่านี้จะถูกพัดพาไปบนกองหิมะ หิมะที่อยู่ใต้ทรายที่มีรูพรุนจะได้รับการปกป้องจากความร้อนและไม่ถูกกัดเซาะ หิมะที่ไม่ได้รับการปกป้องด้วยชั้นทรายหรือวัสดุอินทรีย์จะเริ่มถูกกัดเซาะผ่านการละลาย บริเวณที่ได้รับการปกป้องจะสะสมทรายมากขึ้นและในที่สุดก็จะมีรูปร่างเป็นกรวย แกนกลางของหิมะได้รับการปกป้องจากการละลายในขณะที่กองหิมะโดยรอบยังคงละลายต่อไป นี่เป็นอีกวิธีหนึ่งที่กรวยดินสามารถเกิดขึ้นได้^{[ 1 ]}

แม้แต่พื้นที่ที่มีปริมาณเศษหินน้อยมาก เช่น แอนตาร์กติกา ก็สามารถมีกรวยดินได้ กรวยดินในแอนตาร์กติกาเกิดจากวัสดุตะกอนโมเรนที่เหลืออยู่เมื่อธารน้ำแข็งถอยร่นวัสดุที่ประกอบเป็นกรวยเหล่านี้อาจมีการคัดแยกหรือไม่ก็ได้ วัสดุโมเรนที่คัดแยกแล้วจะถูกคัดแยกโดยน้ำ การคัดแยกหมายถึงขนาดของวัสดุ วัสดุที่คัดแยกได้ดีจะมีขนาดเท่ากันทั้งหมด วัสดุที่ไม่คัดแยกจะมีขนาดแตกต่างกันทั้งหมด ตัวอย่างเช่น มีอนุภาคเม็ดเล็ก เช่น ก้อนดินเหนียว อยู่ข้างๆ ก้อนหินและกรวด ทั้งวัสดุโมเรนที่คัดแยกและไม่คัดแยกถูกนำมาใช้ในแอนตาร์กติกาเพื่อสร้างกรวยดิน ก่อนหน้านี้ไม่มีใครคิดว่ากรวยดินจะเกิดขึ้นในแอนตาร์กติกา^{[ 3 ]}

กรวยบางอันสูงเพียงไม่กี่เซนติเมตร ในขณะที่บางอันอาจสูงถึง 30 เมตร กรวยดินขนาดใหญ่โดยทั่วไปมักเป็นกรวยหลายอันที่หลอมรวมกัน (ละลาย) เมื่อแผ่นน้ำแข็งหรือธารน้ำแข็งละลายและถอยร่น กรวยบนพื้นผิวจะถูกนำมารวมกันและในที่สุดก็หลอมรวมกัน สิ่งนี้ทำให้แกนน้ำแข็งแข็งแรงขึ้นและสร้างชั้นวัสดุที่หนาขึ้นด้านนอกเพื่อปกป้องแกนที่แข็งตัวจากการกัดเซาะ พวกมันสามารถเกิดขึ้นได้ในฤดูหนาวฤดูเดียวหรืออาจเป็นผลผลิตจากหลายฤดู^{[ 2 ]}บางครั้งพวกมันก่อตัวเป็นกรวยเดี่ยวหรือเป็นกรวยหลายอันในสันบนตะกอนโมเรน โดยทั่วไปจะมีกรวยจำนวนมากบนธารน้ำแข็ง แผ่นหิมะ หรือแผ่นน้ำแข็ง พวกมันอาจมีขนาดและวัสดุที่คล้ายคลึงกัน

กรวยดินพบได้ทั่วโลก ทั้งในเขตอาร์กติกและเขตอบอุ่น^{[ 2 ]}ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในภูมิภาคทางภูมิศาสตร์เดียว พบเห็นได้ในไอซ์แลนด์ อลาสก้า แอนตาร์กติกา เทือกเขาหิมาลัย นอร์เวย์ แคนาดา และกรีนแลนด์ กรวยเหล่านี้จำนวนมากได้รับการศึกษาและสำรวจเพื่อทำความเข้าใจพลวัตของพวกมันให้ดียิ่งขึ้น^{[ 4 ]}สิ่งที่จำเป็นสำหรับการก่อตัวของกรวยเหล่านี้คือเศษซากบางชนิดและน้ำแข็ง