เยาวชนที่ขาดการเชื่อมต่อเป็นคำที่ใช้กันใน การอภิปราย นโยบายสาธารณะของสหรัฐอเมริกาสำหรับNEETซึ่งเป็นคำศัพท์ของอังกฤษที่หมายถึงเยาวชนที่ "ไม่ได้เรียน ไม่ได้ทำงาน หรือไม่ได้ฝึกอบรม" รายงาน ของ Measure of Americaเดือนกรกฎาคม 2021 ระบุว่าเยาวชนที่ขาดการเชื่อมต่อ (กำหนดอายุไว้ที่ 16 ถึง 24 ปี) มีจำนวน 4.1 ล้านคนในสหรัฐอเมริกา คิดเป็นประมาณหนึ่งในเก้าของกลุ่มอายุ^{[ 1 ]}บางครั้งเยาวชนที่ขาดการเชื่อมต่อก็ถูกเรียกว่าเยาวชนผู้มีโอกาส^{[ 2 ]}

กลุ่มนี้ได้รับความสนใจเป็นพิเศษ เนื่องจากช่วงอายุระหว่างปลายวัยรุ่นถึงกลางวัยยี่สิบถือเป็นช่วงเวลาสำคัญที่คนหนุ่มสาวสร้างอัตลักษณ์ความเป็นผู้ใหญ่และก้าวไปสู่ความเป็นอิสระ ผลกระทบจากการขาดการเชื่อมต่อของเยาวชน เช่น การศึกษาที่จำกัดการถูกกีดกันทางสังคม การขาดประสบการณ์ทำงาน และโอกาสน้อยลงในการพัฒนาผู้ให้คำแนะนำและสร้างเครือข่ายการทำงานที่มีคุณค่า อาจส่งผลกระทบระยะยาวที่ทวีความรุนแรงขึ้นตลอดช่วงชีวิต ส่งผลต่อทุกสิ่งทุกอย่างตั้งแต่รายได้และความสามารถในการพึ่งพาตนเอง ไปจนถึงสุขภาพกายและสุขภาพจิต และโอกาสในการแต่งงาน การอภิปรายส่วนใหญ่จึงมุ่งเน้นไปที่วิธีการเข้าถึงคนหนุ่มสาวเหล่านี้และเชื่อมโยงพวกเขากับสถาบันทางสังคมที่กว้างขึ้น เพื่อป้องกันผลกระทบเชิงลบเหล่านี้

การวิเคราะห์ยังได้ตรวจสอบผลกระทบทางเศรษฐกิจของการขาดการติดต่อของเยาวชนด้วย จากรายงาน Measure of America พบว่าเยาวชนที่ขาดการติดต่อโดยเฉลี่ยมีค่าใช้จ่าย 37,450 ดอลลาร์ต่อปีในบริการของรัฐบาล โดยมีระดับความสำเร็จที่แตกต่างกันไป^{[ 3 ]}

คำนี้ได้รับความนิยมมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาในหมู่นักสนับสนุนนโยบายและนักวิจัยด้านสังคมศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่หลังจากอัตราที่ค่อนข้างคงที่มานานกว่าทศวรรษ จำนวนเยาวชนที่ขาดการติดต่อเพิ่มขึ้นกว่า 800,000 คนระหว่างปี 2007 ถึง 2010 ^{[ 4 ]}ข้อมูลล่าสุดระบุว่าอัตราการขาดการติดต่อของเยาวชนลดลงเหลือ 10.7 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งลดลงอย่างมากจากจุดสูงสุดหลังภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปี 2010 ที่ 14.7 เปอร์เซ็นต์ หรือ 5.8 ล้านคน^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีรายงานข้อมูลเกี่ยวกับเยาวชนที่ขาดการติดต่อในช่วงการระบาดของ COVID-19 ในสหรัฐอเมริกาคาดว่าในช่วงสูงสุดจำนวนอาจอยู่ที่ 9 ล้านคน^{[ 1 ]}

การศึกษาในปี 2012 โดยมูลนิธิ Annie E. Casey พบว่า "ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าประชากรที่ประสบปัญหามากที่สุดในการเข้าสู่ตลาดแรงงานและเรียนต่อในปัจจุบันคือเยาวชนที่มีการศึกษาน้อย มาจากครอบครัวที่มีรายได้น้อย และเป็นชนกลุ่มน้อยทางเชื้อชาติหรือชาติพันธุ์" ^{[ 5 ]}

กระทรวงศึกษาธิการของสหรัฐอเมริกากำหนดว่าเยาวชนที่ขาดการเชื่อมต่อคือผู้ที่มีอายุ 14 ถึง 24 ปี แต่ใช้การคำนวณที่ทำสำหรับกลุ่มอายุ 16-24 ปีโดยMeasure of America [ ^{6 ] นัก}วิจัยบางคนได้จำกัดความหมายของการขาดการเชื่อมต่อของเยาวชนให้แคบลงโดยไม่รวมผู้ที่มีรายได้และการศึกษาเกินเกณฑ์^{[ 7 ]}และผู้ที่เลี้ยงดูบุตรโดยมีคู่สมรสที่เชื่อมต่ออยู่^{[ 8 ] [ 9 ]}

แบบสำรวจสองแบบที่ใช้กันทั่วไปในการคำนวณการขาดการเชื่อมต่อของเยาวชน ได้แก่ แบบสำรวจชุมชนอเมริกัน (ACS)และแบบสำรวจประชากรปัจจุบัน (CPS)แบบสำรวจแต่ละแบบมีข้อดีของตนเอง แบบสำรวจ ACS สำรวจผู้คนใน "ที่พักรวม" และมีขนาดตัวอย่างที่ใหญ่กว่า ซึ่งช่วยให้สามารถแยกข้อมูลตามประชากรศาสตร์และภูมิศาสตร์ได้ ในขณะที่แบบสำรวจ CPS เป็นแบบสำรวจที่เก่ากว่า ซึ่งรวมถึงข้อมูลตั้งแต่ปี 1940 เป็นต้นไป^{[ 9 ]}

ด้านล่างนี้คือรายชื่อเขตมหานครของสหรัฐอเมริกาที่เรียงลำดับตามอัตราเยาวชนที่ขาดการติดต่อ รวมถึงอัตราเยาวชนที่ขาดการติดต่อตามเชื้อชาติและชาติพันธุ์ในเขตมหานครที่มีประชากรกลุ่มเชื้อชาติหรือชาติพันธุ์นั้นมากพอที่จะประมาณการได้อย่างน่าเชื่อถือ^{[ 1 ]}