ในทางนิเวศวิทยาประชากรที่กระจัดกระจาย หมายถึง กลุ่มพืช สัตว์ หรือสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ถูกตัดขาดจากขอบเขตการกระจายพันธุ์ต่อเนื่องของสายพันธุ์ส่วนใหญ่ ประชากรเหล่านี้อาจถูกตัดขาดจากขอบเขตการกระจายพันธุ์ต่อเนื่องเนื่องจากสิ่งกีดขวางทางกายภาพหรือการแตกแยกของถิ่นที่อยู่ สิ่งกีดขวางทางกายภาพบางอย่างอาจรวมถึงแหล่งน้ำ ภูเขา หรือภูมิประเทศที่ไม่สามารถผ่านได้ ในบางกรณี ประชากรที่กระจัดกระจายอาจเป็นเพียงประชากรกลุ่มเล็กๆ ที่อยู่ห่างไกลจากขอบเขตการกระจายพันธุ์หลัก แต่ในกรณีอื่นๆ เช่นสุนัขล่าสัตว์ลายจุด ( Lycaon pictus ) ประชากรทั้งหมดกระจัดกระจายอยู่ทั่ว (ส่วนใหญ่ของทวีปแอฟริกา) ดังนั้นจึงถือว่าเป็นประชากรที่กระจัดกระจายโดยเนื้อแท้

หากประชากรยังคงแยกตัวออกจากประชากรส่วนที่เหลือของสายพันธุ์นั้น มันอาจจะสูญพันธุ์ไปเนื่องจากไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ได้ หรืออาจได้รับการช่วยเหลือจากประชากรใกล้เคียง อย่างไรก็ตาม หากประชากรสามารถปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ได้การเกิดสปีชีส์ ใหม่ ก็อาจเกิดขึ้นได้เนื่องจากไม่มีการไหลเวียนของยีนกับประชากรอื่น ๆ และมีการสะสมการปรับตัวเฉพาะถิ่น^{[ 1 ] [ 2 ]}แม้ว่าอาจเป็นเรื่องยากที่จะระบุว่าการเกิดสปีชีส์ใหม่เกิดขึ้นจริงหรือไม่ แต่ระดับของการเกิดสปีชีส์ใหม่ของประชากรที่แยกตัวสามารถกำหนดได้โดยใช้วิธีการทางโมเลกุล โครโมโซม และสัณฐานวิทยา^{[ 3 ]} ตัวอย่างทางประวัติศาสตร์ของการเกิดสปีชีส์ใหม่ยังสามารถใช้เพื่ออธิบายกระบวนการ เกิด สปีชีส์ใหม่เมื่อเกิดจากประชากรที่แยกตัว เช่นโอพอสซัมเวอร์จิเนีย Didelphis virginiana พวกมันเป็นสัตว์ มีถุงหน้าท้องชนิดเดียวที่ยังคงมีชีวิตอยู่ในทวีปอเมริกาเหนือ เนื่องจากบรรพบุรุษบางส่วนของพวกมันอพยพมาจากอเมริกาใต้ในช่วงการแลกเปลี่ยนครั้งใหญ่ของอเมริกาและถูกตัดขาดจากประชากรในอเมริกาใต้เมื่อคอคอดปานามาปิดตัวลง^{[ 4 ]}

• การกระจายแบบไม่ต่อเนื่อง
• เกาะเชิงนิเวศ
• การแบ่งแยกถิ่นที่อยู่
• การแบ่งแยกประชากร