การยื่นขอสิทธิบัตรแยกส่วน
คำขอสิทธิบัตรแบบแบ่งส่วนหรือเรียกอีกอย่างว่าคำขอแบบแบ่งส่วนหรือเรียกสั้นๆ ว่า แบบแบ่งส่วน คือ คำขอสิทธิบัตรประเภทหนึ่งที่มีเนื้อหาจากคำขอที่ยื่นไว้ก่อนหน้านี้ โดยคำขอที่ยื่นไว้ก่อนหน้านี้ถือเป็นคำขอหลัก [ 1 ] แม้ว่าคำขอแบบแบ่งส่วนจะยื่นภายหลังคำขอหลัก แต่ก็ยังคงใช้วันที่ยื่นของ คำขอหลัก [ 1 ] และโดยทั่วไปจะอ้างสิทธิ์ใน ลำดับความสำคัญเดียวกันคำขอแบบแบ่งส่วนมักใช้ในกรณีที่คำขอหลักอาจขาดความเป็นเอกภาพของสิ่งประดิษฐ์กล่าวคือ คำขอหลักอธิบายสิ่งประดิษฐ์มากกว่าหนึ่งอย่าง และผู้ยื่นคำขอจะต้องแบ่งคำขอหลักออกเป็นคำขอแบบแบ่งส่วนหนึ่งฉบับหรือมากกว่า โดยแต่ละฉบับอ้างสิทธิ์ในสิ่งประดิษฐ์เพียงอย่างเดียว ความสามารถในการยื่นคำขอแบบแบ่งส่วนในกรณีที่ขาดความเป็นเอกภาพของสิ่งประดิษฐ์นั้นเป็นไปตามข้อกำหนดในมาตรา 4G ของอนุสัญญากรุงปารีส[ 2 ]
การปฏิบัติตามเขตอำนาจศาล
แนวปฏิบัติและขั้นตอนการยื่นคำขอสิทธิบัตรแยกส่วนจะแตกต่างกันไปในแต่ละเขตอำนาจศาล ในประเทศส่วนใหญ่ การยื่นคำขอแยกส่วนสามารถทำได้อย่างน้อยตราบใดที่คำขอสิทธิบัตรหลักยังอยู่ระหว่างการพิจารณา ตั้งแต่ปี 2013 กฎของสำนักงานสิทธิบัตรยุโรปได้สอดคล้องกับแนวปฏิบัติปัจจุบันของสำนักงานสิทธิบัตรในสหรัฐอเมริกา เยอรมนี และญี่ปุ่นอีกครั้ง[ 3 ]
อนุสัญญาสิทธิบัตรยุโรป
ต่อหน้าสำนักงานสิทธิบัตรยุโรป (EPO) สามารถยื่นคำขอแยกย่อยได้ภายใต้มาตรา 76 ของอนุสัญญาสิทธิบัตรยุโรป (EPC ) คำขอแยกย่อยของยุโรปเป็นคำขอใหม่ที่แยกต่างหากและเป็นอิสระจากคำขอหลัก เว้นแต่บทบัญญัติเฉพาะในอนุสัญญาสิทธิบัตรยุโรป (EPC) จะกำหนดเป็นอย่างอื่น[ 4 ]
- "โดยหลักการแล้ว ขั้นตอนการดำเนินการเกี่ยวกับคำขอแยกส่วนจะเป็นอิสระจากขั้นตอนการดำเนินการเกี่ยวกับคำขอหลัก และคำขอแยกส่วนจะถือเป็นคำขอใหม่... แม้ว่าจะมีความเชื่อมโยงบางอย่างระหว่างสองขั้นตอน (เช่น เกี่ยวกับกำหนดเวลา) การกระทำ (หรือการละเว้น) ที่เกิดขึ้นในขั้นตอนการดำเนินการเกี่ยวกับคำขอหลักหลังจากยื่นคำขอแยกส่วนแล้วไม่ควรส่งผลกระทบต่อขั้นตอนการดำเนินการเกี่ยวกับคำขอแยกส่วน..." [ 5 ]
แนวปฏิบัติที่เกี่ยวข้องกับการยื่นคำขอแบ่งแยกภายใต้ EPC ได้รับการชี้แจงโดยคณะกรรมการอุทธรณ์ขยายของ EPOในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2550 คณะกรรมการเห็นว่าคำขอแบ่งแยกซึ่งเมื่อยื่นแล้วมีเนื้อหาที่ขยายเกินกว่าเนื้อหาของคำขอเดิมที่ยื่นไว้ สามารถแก้ไขได้ในภายหลังเพื่อขจัดข้อบกพร่อง แม้ในขณะที่คำขอเดิมไม่ได้อยู่ระหว่างการพิจารณาแล้วก็ตาม[ 6 ]
สหรัฐอเมริกา
ในสหรัฐอเมริกา คำขอแยกส่วน (divisional application ) ถูกกำหนดให้เป็นประเภทเฉพาะของคำขอสิทธิบัตรต่อเนื่อง[ 7 ]คำขอที่ยื่นในภายหลังสำหรับสิ่งประดิษฐ์ที่เป็นอิสระหรือแตกต่าง ซึ่งแยกออกมาจากคำขอสิทธิบัตรที่ยื่นก่อนหน้านี้ และเปิดเผยและอ้างสิทธิ์เฉพาะเนื้อหาที่เปิดเผยในคำขอก่อนหน้าหรือคำขอหลักเท่านั้น เรียกว่า คำขอแยกส่วน[ 7 ]อย่างไรก็ตาม ในเขตอำนาจศาลนอกสหรัฐอเมริกาหลายแห่ง คำว่า "แยกส่วน" มักถูกใช้ในวงกว้างกว่าเพื่ออ้างถึงคำขอต่อเนื่องโดยทั่วไป ซึ่งครอบคลุมแนวคิดที่อาจแตกต่างจากคำจำกัดความของสหรัฐอเมริกา
คำขอแบ่งแยกมักถูกยื่นเนื่องจากข้อกำหนดการจำกัดที่ผู้ตรวจสอบกำหนด[ 7 ]ข้อกำหนดการจำกัดอาจออกได้หากมีการอ้างสิทธิ์สิ่งประดิษฐ์ที่เป็นอิสระและแตกต่างกันสองรายการขึ้นไปในคำขอเดียว[ 8 ] [ 9 ]ในกรณีเช่นนี้ ผู้ตรวจสอบอาจกำหนดให้คำขอถูกจำกัดไว้ที่สิ่งประดิษฐ์ที่เป็นอิสระรายการใดรายการหนึ่ง[ 8 ] [ 9 ]ดังนั้น ข้อกำหนดการจำกัดอาจกำหนดให้ผู้ยื่นคำขอต้องแบ่งคำขอสิทธิบัตรเดียวออกเป็นคำขอแยกกันหลายรายการ กฎหมายของสหรัฐอเมริกาให้การคุ้มครองคำขอแบ่งแยกจากการปฏิเสธเนื่องจากการจด สิทธิบัตรซ้ำซ้อน[ 8 ]และการเพิกถอนสิทธิบัตรที่ได้มาโดยอาศัยเหตุผลการจดสิทธิบัตรซ้ำซ้อน
การเรียงลำดับของส่วนต่างๆ
หากมีการยื่นคำขอแบ่งแยกตามคำขอสิทธิบัตรที่เป็นคำขอแบ่งแยกอยู่แล้ว คำขอแบ่งแยกที่ยื่นใหม่จะเป็นคำขอแบ่งแยกรุ่นที่สอง และต่อไปเรื่อยๆ "จึงทำให้เกิดการแบ่งแยกแบบต่อเนื่อง" [ 10 ]