ในบริเวณตอนล่างของแม่น้ำดนีเปอร์ มีช่วงยาว เกือบ 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) ที่เต็มไปด้วย แก่งดนีเปอร์ซึ่งเป็นระยะทางโดยประมาณระหว่างเมืองดนีโปรและซาโปริชเชีย ในปัจจุบัน ในช่วงศตวรรษที่ 19 วิศวกรได้ทำงานในโครงการต่างๆ เพื่อทำให้แม่น้ำสามารถเดินเรือได้ โครงการสำหรับการสร้างเขื่อนกั้นแก่งได้รับการเสนอโดยN. Lelyavskyในปี 1893, V. Timonovในปี 1894, S. Maximov และGenrikh Graftioในปี 1905, A. Rundo และ D. Yuskevich ในปี 1910, I. Rozov และ L. Yurgevich ในปี 1912, Mohylko ^{[ 10 ] [ 11 ]} 

แม้ว่าวัตถุประสงค์หลักของโครงการเหล่านี้คือการปรับปรุงการเดินเรือ แต่ การผลิต ไฟฟ้าพลังน้ำก็ได้รับการพัฒนาควบคู่กันไปในแง่ของ "การใช้ประโยชน์จากน้ำที่ไหลอย่างอิสระ" ^{[ 12 ]} โครงการของ G. Graftio ในปี 1905 ประกอบด้วยเขื่อนสามแห่งที่มีพื้นที่น้ำท่วมเล็กน้อย^{[ 13 ]}

เขื่อนดนีโปรสตรอยถูกสร้างขึ้นบนที่ดินว่างเปล่าในชนบท ณ จุดข้ามแม่น้ำเก่าที่รู้จักกันในชื่อคิชกัส ทางตอนเหนือของ เกาะ คอร์ตีเซียเหตุผลในการสร้างเขื่อนนี้คือเพื่อกระตุ้นการพัฒนาอุตสาหกรรมของโซเวียตบริษัทพิเศษชื่อดนีโปรบุดหรือดนีโปรสตรอย (จึงเป็นที่มาของชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่งของเขื่อน) ก่อตั้งขึ้น ซึ่งต่อมาได้สร้างเขื่อนอื่นๆ บนแม่น้ำดนีเปอร์และยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้ การออกแบบเขื่อนที่ได้รับการยอมรับนั้นย้อนกลับไปถึง แผนการ ไฟฟ้าGOELRO ของ สหภาพโซเวียต ซึ่งได้รับการอนุมัติในช่วงต้นทศวรรษ 1920 สถานีได้รับการออกแบบโดยกลุ่มวิศวกรที่นำโดยศาสตราจารย์อีวาน อเล็กซานดรอฟผู้เชี่ยวชาญหลักของ GOELRO ซึ่งต่อมาได้เป็นหัวหน้าคณะกรรมการวางแผนแห่งรัฐของ RSFSRสถานีนี้ได้รับการวางแผนเพื่อจัดหาไฟฟ้าให้กับ โรงงานผลิต อะลูมิเนียม หลายแห่ง และโรงงานเหล็กและเหล็กกล้าคุณภาพสูงที่จะสร้างขึ้นในพื้นที่นั้นด้วย^{[ 14 ]}

โครงการ DniproHES ใช้ประสบการณ์ที่ได้รับจากการก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำเซอร์อดัมเบ็คที่น้ำตกไนแอการารัฐออนแทรีโอโรงไฟฟ้าพลังน้ำเกาะมาลิญรัฐควิเบกและโรงไฟฟ้าลากาเบลล์บนแม่น้ำเซนต์มอริซ^{[ 15 ]} เมื่อวันที่ 17 กันยายน พ.ศ. 2475 รัฐบาลโซเวียตได้มอบเครื่องราชอิสริยาภรณ์ธงแดงแห่งแรงงาน ให้แก่วิศวกรชาวอเมริกัน 6 คน (รวมถึง ฮิวจ์ คูเปอร์วิลเลียม วี. เมอร์ฟี และจี. ทอมป์สัน วิศวกรของเจเนอรัลอิเล็กทริก ) สำหรับ "ผลงานที่โดดเด่นในการก่อสร้าง DniproHES" ^{[ 16 ]}

การพัฒนาอุตสาหกรรมของโซเวียตมาพร้อมกับความพยายามในการโฆษณาชวนเชื่ออย่างกว้างขวางเลออน ทรอตสกีซึ่งหมดอำนาจไปแล้ว ได้รณรงค์สนับสนุนแนวคิดนี้ภายในโปลิตบูโร ผู้ปกครอง ในช่วงต้นปี 1926 ในสุนทรพจน์ต่อ ขบวนการเยาวชน คอมโซมอลเขากล่าวว่า: ^{[ 17 ]}

ทางตอนใต้ แม่น้ำดนีเปอร์ไหลผ่านดินแดนอุตสาหกรรมที่ร่ำรวยที่สุด และมันกำลังสูญเปล่ากับแรงดันมหาศาลที่สะสมมานานนับศตวรรษ คอยรอจนกว่าเราจะควบคุมกระแสน้ำ สร้างเขื่อนกั้น และบังคับให้มันให้แสงสว่างแก่เมืองต่างๆ ขับเคลื่อนโรงงาน และเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ให้แก่ผืนดิน เราจะบังคับมัน!

เขื่อนและอาคารต่างๆ ได้รับการออกแบบโดยสถาปนิกแนวคอนสต รัคติวิสต์ อย่างวิกเตอร์ เวสนินและนิโคไล คอลลีการก่อสร้างเริ่มขึ้นในปี 1927 และโรงไฟฟ้าเริ่มผลิตกระแสไฟฟ้าในเดือนตุลาคม 1932 ^{[ 14 ]}ด้วยกำลังการผลิตประมาณ 560 เมกะวัตต์ โรงไฟฟ้าแห่งนี้จึงกลายเป็นโรงไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดของสหภาพโซเวียตในขณะนั้น^{[ 14 ]}และใหญ่เป็นอันดับสามของโลก รองจากเขื่อนฮูเวอร์ กำลัง การผลิต 705 เมกะวัตต์ และเขื่อนวิลสัน กำลังการผลิต 663 เมกะวัตต์ ในสหรัฐอเมริกา^{[ 14 ]}

ผู้เชี่ยวชาญชาวอเมริกันภายใต้การกำกับดูแลของพันเอกฮิวจ์ คูเปอร์มีส่วนร่วมในการก่อสร้าง เครื่องกำเนิดไฟฟ้าขนาดใหญ่ 5 เครื่องแรกผลิตโดยบริษัทเจเนอรัลอิเล็กทริก ในช่วงแผนห้าปี ที่สอง มีการติดตั้งเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่มีกำลังไฟฟ้าใกล้เคียงกันอีก 4 เครื่อง ซึ่งผลิตโดย บริษัท เอเลคโทรซิ ลา ในเลนิน กราด ^{[ 14 ]}พลังงานที่ผลิตจากโรงไฟฟ้าถูกนำไปใช้โดยโรงงานอลูมิเนียมดนีโปรเปโตรฟสค์ ซึ่งเป็นหนึ่งในโรงงานที่ใหญ่ที่สุดในสหภาพโซเวียตและมีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมการบินของโซเวียต^{[ 14 ] [ 18 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเขื่อนและโรงไฟฟ้าซึ่งมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ถูกระเบิดโดยกองทัพแดง ที่ถอยทัพ ในปี พ.ศ. 2484 หลังจากการรุกรานสหภาพโซเวียตของเยอรมนีนักข่าวชาวอเมริกันHR Knickerbockerเขียนไว้ในปีนั้นว่า: ^{[ 19 ]}

ชาวรัสเซียได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วด้วยการทำลายเขื่อนขนาดใหญ่ที่ดนีโปรเปโตรฟสค์ว่า พวกเขามีเจตนาที่จะทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่างต่อหน้าฮิตเลอร์ แม้ว่านั่นจะหมายถึงการทำลายทรัพย์สินอันมีค่าที่สุดของพวกเขา... เขื่อนดนีโปรเปโตรฟสค์เป็นสิ่งที่ชาวโซเวียตเคารพบูชา การทำลายมันแสดงให้เห็นถึงเจตจำนงในการต่อต้านที่เหนือกว่าสิ่งที่เราเคยจินตนาการไว้ ผมรู้ว่าเขื่อนนั้นมีความหมายต่อพวกบอลเชวิกมากแค่ไหน... มันเป็นโครงการที่ใหญ่ที่สุด งดงามที่สุด และได้รับความนิยมมากที่สุดในบรรดาโครงการขนาดมหึมาทั้งหมดของแผนพัฒนาห้าปีฉบับแรก... เขื่อนดนีเปอร์เมื่อสร้างเสร็จนั้นใหญ่ที่สุดในโลก ดังนั้นมันจึงอยู่ในจินตนาการและความรักของชาวโซเวียตในแบบที่ยากที่เราจะเข้าใจ... คำสั่งของสตาลินให้ทำลายมันมีความหมายทางอารมณ์ต่อชาวรัสเซียมากกว่าที่รูสเวลต์จะสั่งทำลายคลองปานามาเสีย อีก

น้ำท่วมที่เกิดขึ้นส่งผลให้พลเรือนเสียชีวิตระหว่าง 20,000 ถึง 100,000 คน รวมทั้งเจ้าหน้าที่กองทัพแดงที่กำลังข้ามแม่น้ำในเวลานั้น^{[ 20 ]}นักประวัติศาสตร์ยูเครน Volodymyr Linnikov อ้างว่าตัวเลขดังกล่าวเกินจริง และจำนวนผู้เสียชีวิตที่แท้จริงน่าจะใกล้เคียงกับ 3,000 คน ตามที่รายงานในสื่อเยอรมันในสมัยนั้น^{[ 21 ]}แม้ว่าความพยายามครั้งที่สองในการวางระเบิดเขื่อนโดยกองทหารเยอรมันที่กำลังถอยทัพในปี 1943 จะถูกยับยั้งโดยหน่วยสอดแนมของโซเวียตที่ตัดลวดซึ่งควรจะจุดระเบิด แต่เขื่อนก็ยังคงได้รับความเสียหายอย่างหนัก^{[ 22 ] [ 23 ]}

ในปี พ.ศ. 2489 บริษัท General Electricได้จัดส่งเครื่องกำเนิดไฟฟ้าขนาด 90 เมกะวัตต์ใหม่ 3 เครื่อง สำหรับเขื่อน เพื่อทดแทน เครื่องกำเนิดไฟฟ้าขนาด 77.5 เมกะวัตต์ที่ถูกทำลายในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ^{[ 24 ]}เครื่องกำเนิดไฟฟ้าแต่ละเครื่องมีน้ำหนักมากกว่า 1,021 ตัน และมีเส้นผ่านศูนย์กลางโครงสร้าง12.93 เมตร (42.4 ฟุต) [ ^{24 ] การ}สร้างเขื่อนขึ้นใหม่เริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2487 และการผลิตไฟฟ้าเริ่มขึ้นอีกครั้งในปี พ.ศ. 2490 โดยแล้วเสร็จในปี พ.ศ. 2493 โรงไฟฟ้าแห่งที่สองถูกสร้างขึ้นระหว่างปี พ.ศ. 2512 ถึง พ.ศ. 2523 ซึ่งเพิ่มกำลังการผลิตขึ้นอีก 1,538.2 เมกะวัตต์^{[ 25 ]}  

การบูรณะโรงไฟฟ้าเริ่มขึ้นในปี 1996 โดยได้รับการสนับสนุนจากธนาคารเพื่อการบูรณะและพัฒนาแห่งยุโรปและรัฐบาลสวิสส่งผลให้กำลังการผลิตของโรงไฟฟ้าเพิ่มขึ้น 42 เมกะวัตต์ การบูรณะระยะที่สองเริ่มขึ้นในปี 2007 และยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 2020 ^{[ 25 ]}

ในฤดูใบไม้ผลิปี 2016 สัญลักษณ์ คอมมิวนิสต์ ทั้งหมด (รวมถึงป้ายที่ระบุว่าเขื่อนนี้ตั้งชื่อตามวลาดิมีร์ เลนิน ) ถูกถอดออกจากเขื่อนเพื่อให้เป็นไปตามกฎหมายการล้างอิทธิพลคอมมิวนิสต์^{[ 26 ]}

ตั้งแต่เดือนตุลาคม พ.ศ. 2565 รัสเซียได้เปิดฉากโจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของยูเครนหลายครั้ง รวมถึงเขื่อนดนีโปร^{[ 27 ]} เขื่อนได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการโจมตีเมื่อวันที่ 22 มีนาคม พ.ศ. 2567โดยเขื่อนและโรงไฟฟ้าถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธ 8 ลูก^{[ 28 ] [ 29 ]}การโจมตีดังกล่าวสร้างความเสียหายให้กับโครงสร้างของเขื่อน แม้ว่าเจ้าหน้าที่จะกล่าวว่าไม่มีความเสี่ยงที่จะเกิดการพังทลายก็ตามอิกอร์ ซีโรตา หัวหน้าบริษัทพลังงานของรัฐ ยูเครนUkrhydroenergoกล่าวว่า โรงไฟฟ้าพลังน้ำหมายเลข 2 (HPS-2) ซึ่งเป็นหนึ่งในสองโรงไฟฟ้าของเขื่อน อยู่ในสภาพวิกฤตหลังจากถูกขีปนาวุธสองลูกโจมตีโดยตรง ทำให้คานเครนและเสาหลักเสียหาย รถรางที่วิ่งอยู่บนถนนของเขื่อนก็ถูกโจมตีด้วย ทำให้เกิดไฟไหม้และบังคับให้ปิดเขื่อนไม่ให้รถยนต์สัญจร มีรายงานว่ามีผู้เสียชีวิต 1 รายจากการโจมตีครั้งนี้^{[ 30 ] [ 31 ]}การโจมตีทำให้สถานีสูญเสียกำลังการผลิตไปหนึ่งในสาม^{[ 32 ]}และสร้างความเสียหายต่อทรัพยากรน้ำเป็นมูลค่า 159,305 ฮรีฟเนีย (4,100 ดอลลาร์สหรัฐ) รวมถึงการระงับการรับน้ำในบิเลนเกซึ่งอยู่ทางตอนล่างของเขื่อน^{[ 29 ]} Ukrhydroenergo กล่าวว่างานบูรณะเขื่อนจะใช้เวลา "หลายปี" ^{[ 33 ]}ความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากการโจมตีคาดว่าจะมีมูลค่าอย่างน้อย 3.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 34 ]}

เมื่อวันที่ 12 เมษายน 2567 เขื่อนเกิดไฟไหม้อันเป็นผลมาจากการโจมตีด้วยโดรนของรัสเซีย ไฟไหม้ทำให้ผลิตภัณฑ์น้ำมันประมาณครึ่งตันรั่วไหลลงสู่แม่น้ำดนีเปอร์ [ ^{35 ] โรงงาน}ดังกล่าวตกอยู่ใน "สภาวะวิกฤต" อีกครั้งและไม่สามารถผลิตพลังงานได้หลังจากการโจมตีของรัสเซียอีกครั้งในวันที่ 1 มิถุนายน^{[ 36 ]}ภายในเดือนมีนาคม 2568 รัสเซียได้โจมตีโรงไฟฟ้าดังกล่าวไปแล้ว 46 ครั้ง^{[ 37 ]}