โดนัลด์ เบ็ตส์ จูเนียร์ (เกิด 8 กุมภาพันธ์ 1978) เป็นอดีต สมาชิก พรรคเดโมแคร ต แห่งวุฒิสภาแคนซัสตัวแทนเขตเลือกตั้งที่ 29ตั้งแต่ปี 2004 ถึง 2009 ก่อนหน้านั้นเขาเคยดำรงตำแหน่งในสภาผู้แทนราษฎรแคนซัสตั้งแต่ปี 2003 ถึง 2004

โดนัลด์ เบ็ตส์ จูเนียร์ เกิดที่เมืองวิชิตา รัฐแคนซัส เมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2521 เขาเข้าเรียนระดับประถมศึกษาในเขตวิชิตา ซึ่งเป็นที่ที่เขาใช้ชีวิตวัยเด็กส่วนใหญ่ เส้นทางการเมืองของเขาเริ่มต้นขึ้นในชั้นประถมศึกษาปีที่ 2 เมื่อเพื่อนร่วมชั้นเลือกเขาเป็นตัวแทนห้องเรียนที่โรงเรียนประถมศึกษาไฮด์

อย่างไรก็ตาม เมื่ออายุได้สิบขวบ เขาได้ย้ายไปอยู่กับแม่และน้องชายที่นอร์ทลาสเวกัสเพื่อไปอยู่กับคุณปู่ของเขา คือบาทหลวงไอ.ดับบลิว. วิลสัน แห่งคริสตจักรมิชชันนารีแบปติสต์ทรูเลิฟ เบ็ตส์ แม่ และน้องชายของเขาได้ย้ายไปอยู่ในชุมชนในเมืองที่แตกต่างจากย่านเดอะสตริปอันโด่งดังของลาสเวกัสอย่างสิ้นเชิง เบ็ตส์เติบโตขึ้นมาในสภาพแวดล้อมที่ห่างไกลจากความหรูหราและแสงสี และได้เห็นกิจกรรมอาชญากรรมรุนแรงมากมาย

เบ็ตส์หลีกเลี่ยงสิ่งที่ไม่ดีต่างๆ ที่แพร่หลายในชุมชนของเขา โดยหันความสนใจไปที่เรื่องใกล้ตัวมากกว่า เขายังคงจำเพื่อนบ้านชั้นบนของเขา เอลิซา เพอร์กินส์ หญิงชราที่เขาไปเยี่ยมเยียนบ่อยๆ ในวัยเด็ก ช่วยเหลือเธอในบ้าน หรือแค่ไปเป็นเพื่อนคุย

เบ็ตส์เติบโตมาในครอบครัวที่มีแม่เป็นผู้เลี้ยงดูเพียงคนเดียว คือ ชาร์เมน เบ็ตส์ ผู้เป็นแม่ เธอต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อเลี้ยงดูลูกสองคนและคอยดูแลให้พวกเขาอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้อง เธอเป็นแม่เต็มเวลาเกือบสิบปี เมื่อลูกๆ โตขึ้น เธอทำงานที่ห้างเมซีส์ บริษัทโทรศัพท์ทางไกล และแม้กระทั่ง เป็น นักแสดงประกอบในภาพยนตร์อย่างVegas VacationและCasino

เมื่ออายุสิบสามปี เบ็ตส์เริ่มต้นอาชีพในด้านบริการสาธารณะด้วยการทำงานกับโครงการสอนพิเศษดูลิตเติล ช่วยเหลือนักเรียนชั้นประถมศึกษาทำการบ้าน ต่อมาเขาเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมคลาร์กซึ่งกิจกรรมของแก๊งอันธพาลที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องทำให้เขาต้องให้ความสำคัญไม่เพียงแต่กับการศึกษาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความปลอดภัยของตนเองด้วย ภัยคุกคามจากความรุนแรงถึงขั้นทำให้ต้องติดตั้งเครื่องตรวจจับโลหะและกล้องวงจรปิด อย่างไรก็ตาม ความรุนแรงไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในอาคารเรียนเท่านั้น แต่ยังเกิดขึ้นบนรถโรงเรียนด้วย ในที่สุดเบ็ตส์จึงต้องนั่งรถประจำทางของเมืองไปโรงเรียน แม้จะมีปัญหาเหล่านี้ เขาก็ยังคงกระตือรือร้นในโรงเรียนมัธยมของเขา โดยเป็นสมาชิกวงกลองและเล่นเบสในวงออร์เคสตรา

ต่อมาเบ็ตส์ได้ย้ายไปเรียนที่สถาบันเทคโนโลยีขั้นสูง (ATA) ซึ่งเป็นสถาบันที่พัฒนารูปแบบการศึกษาในระดับมัธยมศึกษาแบบใหม่และสร้างสรรค์ เป้าหมายของ ATA คือการฝึกฝนนักเรียนให้พร้อมสำหรับอาชีพที่เหมาะสม โดยมีหลักสูตรให้เลือก 7 สาขา เช่น กฎหมาย การธนาคาร การพาณิชย์ และเทคโนโลยี ด้วยเป้าหมายที่จะเป็นทนายความเช่นเดียวกับเวนเดลล์ผู้เป็นลุง เบ็ตส์จึงสำเร็จการศึกษาจากหลักสูตรนี้โดยเน้นด้านกฎหมาย เขาทำกิจกรรมต่างๆ อย่างต่อเนื่องขณะเรียนอยู่ที่ ATA เช่น ได้รับเลือกเป็นประธานชมรมกฎหมาย มีส่วนร่วมในสมาคมผู้นำ Kappa และเข้าร่วมโครงการพิจารณาคดีโดยเพื่อนร่วมชั้น นอกจากนี้เขายังได้รับรางวัลจากผู้อำนวยการโรงเรียนอีกด้วย

หลังจบการศึกษา ในระหว่างการไปเยี่ยมญาติที่วิชิตา เบ็ตส์รู้สึกเหมือนอยู่บ้านและตัดสินใจย้ายกลับไปวิชิตาเพื่อเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเฟรนด์ส ในระหว่างเรียนระดับปริญญาตรี เขามีส่วนร่วมในกีฬาฟุตบอล สมาคม NAACP กลุ่มร้องเพลง (วง “Singing Quakers”) และวงดนตรีหลายวง ซึ่งเขาเล่นเบส นอกจากนี้เขายังเป็นสมาชิกของสมาคม Kappa Alpha Psiอีก ด้วย

จุดเริ่มต้นของเขาในตำแหน่งทางการเมืองก็เริ่มต้นที่โรงเรียนเฟรนด์สเช่นกัน เมื่อเบ็ตส์ได้รับเลือกเป็นประธานสมาคมนักเรียนพหุวัฒนธรรม และกลายเป็นประธานสภานักเรียนชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรก

หลังจากจบการศึกษาจากวิทยาลัยเฟรนด์สในปี 2002 ด้วยปริญญาด้านรัฐศาสตร์และประวัติศาสตร์ เบ็ตส์ได้สมัครเข้าเรียนโรงเรียนกฎหมาย แต่ไม่ได้รับการตอบรับ เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขารู้สึกว่าตนเองล้มเหลวในการเอาชนะอุปสรรค และไม่พบทิศทางอื่นใดสำหรับชีวิต เขาทำงานเป็นที่ปรึกษาในสถานบำบัดเยาวชนระดับหก และในที่สุดก็โน้มน้าวให้สมาคมศิษย์เก่าแคปปาอัลฟาไซ สาขาวิชิตา เริ่มโครงการแคปปาลีดเดอร์ชิปลีกอีกครั้ง เพื่อให้การฝึกอบรมความเป็นผู้นำแก่นักเรียนชายระดับมัธยมปลายในวิชิตา

เขายังตัดสินใจเข้าร่วมกิจกรรมทางการเมืองในพรรคเดโมแครต และในไม่ช้าก็ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐแคนซัส เขต 84 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเมืองวิชิตาที่เขาอาศัยอยู่กับคุณยาย เขาดำเนินแคมเปญหาเสียงขนาดเล็กโดยอาศัยแรงผลักดันจากความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะรับใช้และแก้ไขปัญหาความต้องการของชุมชนให้ดียิ่งขึ้น เขาเดินเคาะประตูบ้านพูดคุยกับผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ติดป้ายหาเสียง และเรียนรู้ที่จะรับมือกับสื่อ ความพยายามของเขาได้รับผลตอบแทนในเดือนพฤศจิกายน ปี 2002 เมื่อเขาได้รับเลือกตั้งในวัย 24 ปี

ตลอดช่วงการประชุมสภาปี 2003 ซึ่งเริ่มตั้งแต่เดือนมกราคมถึงเมษายนและต่อเนื่องไปจนถึงพฤษภาคม เบ็ตส์มุ่งเน้นไปที่การเรียนรู้กระบวนการทำงานของสภาผู้แทนราษฎรแคนซัส โดยใช้ห้องทำงานร่วมกับผู้แทนคนอื่นๆ จากพื้นที่วิชิตา และหารือเกี่ยวกับร่างกฎหมายและมติกับเพื่อนร่วมงาน ในช่วงกลางของการประชุม เขาได้เสนอแก้ไขเพิ่มเติมเพื่อแก้ปัญหาจำนวนผู้ต้องขังในเรือนจำที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเสนอให้การฟื้นฟูเป็นทางเลือกแทนการจำคุกสำหรับผู้กระทำผิดเกี่ยวกับยาเสพติดครั้งแรก หลังจากที่เขาผลักดันร่างกฎหมายนี้ผ่านสภาผู้แทนราษฎรได้สำเร็จ เพื่อนร่วมงานของเขาได้คัดค้านแผนการของเขาที่จะเสนอร่างกฎหมายนี้ในวุฒิสภา แต่เบ็ตส์ไม่สนใจ เขาทำความรู้จักกับวุฒิสมาชิกและล็อบบี้อย่างหนักเพื่อให้ได้รับการสนับสนุน เมื่อการประชุมสิ้นสุดลง เขาดีใจที่เห็นการแก้ไขเพิ่มเติมของเขาถูกเพิ่มเข้าไปในร่างกฎหมาย ซึ่งต่อมาได้รับการลงนามให้เป็นกฎหมายโดยผู้ว่าการรัฐแคธลีน เซเบลิอุส

อย่างไรก็ตาม เมื่อปี 2003 ใกล้จะสิ้นสุดลง เบ็ตส์ก็ได้รับโอกาสใหม่ ยูแอล “ริป” กูช สมาชิกวุฒิสภาประจำเขตที่ครอบคลุมเขตเลือกตั้งของเบ็ตส์ทั้งหมด ตัดสินใจเกษียณอายุ กูชในวัย 80 ปี เป็นวุฒิสมาชิกที่อายุมากที่สุดที่ดำรงตำแหน่งอยู่ ในตอนแรกเบ็ตส์ลังเลที่จะลงสมัคร แต่ในที่สุดก็ถูกชักชวนให้ลองดู เขาเข้าหาคณะกรรมการแต่ละคนด้วยตนเอง และในที่สุดก็รวบรวมการสนับสนุนที่จำเป็นเพื่อคว้าชัยชนะ โดยได้รับชัยชนะด้วยคะแนนเสียงเพียงหนึ่งเสียง ในวันที่ 13 มกราคม 2004 เขาได้สาบานตนเข้ารับตำแหน่ง ในฐานะวุฒิสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐแคนซัส

ในวาระที่สองของเขา เขาได้ผลักดันร่างกฎหมายห้ามการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติผ่านวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎร หลังจากที่เขาได้รับเลือกตั้งใหม่ในปี 2547 เขาอาจไม่ใช่ผู้ที่มีอาวุโสน้อยที่สุดอีกต่อไป แต่เขาก็อาจยังคงเป็นผู้ที่มีอายุน้อยที่สุดอยู่ดี

เขาเป็นหนึ่งในวุฒิสมาชิกที่ลงคะแนนเห็นชอบร่างกฎหมายการศึกษาฉบับประนีประนอมระหว่างการประชุมพิเศษในปี 2548 ในปี 2549 เขาได้สนับสนุนการเปลี่ยนแปลงบางประการในกฎหมายเกี่ยวกับการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติเพื่อให้มีความเข้มงวดและบังคับใช้ได้ง่ายขึ้น รวมถึงได้ร่วมร่างมติแนะนำให้โรงเรียนรัฐในแคนซัสกำหนดระเบียบการแต่งกายที่เข้มงวดหรือบังคับให้สวมเครื่องแบบนักเรียน นอกจากนี้เขายังมีบทบาทสำคัญในการผลักดันให้มีการผ่านกฎหมาย Scruffy's Law ซึ่งเพิ่มบทลงโทษสำหรับการทารุณกรรมสัตว์โดยเจตนาจากความผิดลหุโทษเป็นความผิดอาญา

ในปี 2007 เบ็ตส์ได้เสนอและผลักดันให้มีการผ่านร่างกฎหมายเพื่อให้กองทุนบำเหน็จบำนาญ KPERS ถอนการลงทุนจากบริษัทที่ดำเนินธุรกิจในและกับซูดานจนกว่าการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในดาร์ฟูร์จะสิ้นสุดลง

เบ็ตส์ได้รับการคัดเลือกให้เข้าร่วมโครงการผู้นำแคนซัส รุ่นปี 2007 นอกจากคณะกรรมการและองค์กรต่างๆ ที่เขาเป็นสมาชิกแล้ว เขายังเชื่อมั่นอย่างยิ่งในการศึกษาต่อเนื่อง ดังนั้นเขาจึงศึกษาต่อในระดับปริญญาโทที่มหาวิทยาลัยเฟรนด์ส ในปี 2008 วุฒิสมาชิกเบ็ตส์ได้ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาคองเกรสเขตที่ 4 ของรัฐแคนซัส เพื่อชิงตำแหน่งกับ ท็อดด์ เทียห์ทผู้ ดำรงตำแหน่งมา 14 ปี

ในปี 2008 เบ็ตส์ดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกของรัฐแคนซัสจนครบวาระ และในปี 2009 ได้ย้ายไปอยู่ที่ออสเตรเลียเพื่ออยู่กับภรรยาของเขา ทาเนีย (นักธุรกิจหญิงและผู้ประกอบการที่ประสบความสำเร็จ) หลังจากความพยายามที่ไม่ประสบความสำเร็จในการลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาคองเกรสของสหรัฐอเมริกา ในปี 2015 เบ็ตส์ได้ลงทะเบียนเรียนกฎหมายที่คณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยโมนาช

ในปี 2020 เบ็ตส์กลายเป็นชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกในออสเตรเลียที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญา Juris Doctor จากมหาวิทยาลัยโมนาช เบ็ตส์เป็นผู้ก่อตั้ง North American Australian Lawyers Alliance ^{[ 1 ]}นอกจากหน้าที่ของเขาที่ Global Law Firm Norton Rose Fulbright Australia แล้ว เขายังรับผิดชอบด้านการตลาดและการพัฒนาที่ Jaramer Legal ซึ่งเป็นสำนักงานกฎหมายแห่งแรกของออสเตรเลียที่มีชาวพื้นเมืองเป็นเจ้าของส่วนใหญ่ ภายใต้การบริหารงานของปีเตอร์ แคช (หัวหน้าสำนักงานที่ Norton Rose Fulbright Australia) และเบแวน เมลแมน (หุ้นส่วนผู้จัดการที่ Jaramer Legal) เบ็ตส์เป็นผู้สำเร็จการศึกษารุ่นแรกของหลักสูตร American Chamber of Commerce in Australia Global Leadership Academy รุ่นปี 2019

เบ็ตส์เป็นแขกรับเชิญประจำในรายการโทรทัศน์และวิทยุของออสเตรเลีย ในฐานะผู้ให้ความเห็นเกี่ยวกับการเมืองและเหตุการณ์ปัจจุบันของสหรัฐอเมริกา เขาและไดอานา เอลเลียตต์ ผู้ร่วมดำเนินรายการ จัดทำพอดแคสต์ชื่อ Greenland the Podcast ซึ่งพวกเขาสำรวจความแตกต่างและความเหมือนกันระหว่างสหรัฐอเมริกาและออสเตรเลีย

• สภานิติบัญญัติรัฐแคนซัส -เว็บไซต์ทางการของ โดนัลด์ เบ็ตส์
• โครงการ Vote Smart -ประวัติ ของวุฒิสมาชิก Donald Betts (KS)
• ตามรอยเงิน - โดนัลด์ เบ็ตส์
  • เงินบริจาคหาเสียงเลือกตั้งปี 2006 2004 2002
• ปรากฏตัวใน รายการ C-SPAN
• เดอะดรัม - โดนัลด์ เบ็ตส์
• รายการวิทยุ Radio National Drive - Donald Betts
• ช่วงเช้ากับเวอร์จิเนีย ทริโอลี - โดนัลด์ เบ็ตส์
• สถานบันเทิงยามค่ำคืน:ฟิลป์ คลาร์ก, อินดิรา ไนดู, ดร. เวสลีย์ แม็คเคลนดอน และโดนัลด์ เบ็ตส์
• พอดแคสต์ Greenland - โดนัลด์ เบ็ตส์ และ ไดอาน่า เอลเลียต