ดรายโอโคเซลัส
ตัวอย่างที่มีชีวิต
สถานะการอนุรักษ์
ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	อาร์โทรโปดา
กลุ่มสายพันธุ์ :	แพนครัสเตเชีย
ระดับ:	แมลง
คำสั่ง:	ฟาสมาโตเดีย
ตระกูล:	ฟาสมาทิเด
อนุวงศ์:	ฟาสมาตินา
เผ่า:	ฟาสมาตินี
ประเภท:	ดรายโอโคเซลัสเกอร์นีย์, 1947
สายพันธุ์:	ดี. ออสตราลิส
ชื่อทวินาม
ดรายโอโคเซลัส ออสตราลิส ( มงตรูซิเยร์ , 1855)

Dryococelus australisหรือที่รู้จักกันในชื่อแมลงกิ่งไม้เกาะลอร์ดโฮว์แมลงกิ่งไม้เกาะลอร์ดโฮว์หรือที่รู้จักกันในท้องถิ่นว่า^กุ้งต้นไม้ [ ^{2 ]}เป็นแมลงกิ่งไม้ชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ในหมู่เกาะลอร์ดโฮว์เป็นสมาชิกเพียงชนิดเดียวของสกุลDryococelus ซึ่งมีเพียงชนิดเดียว เคยคิดว่าสูญพันธุ์ไปแล้วตั้งแต่ปี 1920 แต่ถูกค้นพบอีกครั้งในปี 2001 ^{[ 3 ]}แม้ว่าจะสูญพันธุ์ไปจากเกาะลอร์ดโฮว์แล้ว แต่ประชากรที่เหลืออยู่ 24 ตัวก็ถูกค้นพบอีกครั้งบนโขดหินกลางทะเลของ Ball's Pyramidสายพันธุ์นี้ได้รับการขนานนามว่าเป็น "แมลงที่หายากที่สุดในโลก"

แมลงกิ่งไม้เกาะลอร์ดโฮว์ที่โตเต็มวัยมีความยาวได้ถึง 20 เซนติเมตร (8 นิ้ว) และหนัก 25 กรัม (1 ออนซ์) โดยตัวผู้ มี ขนาดเล็กกว่าตัวเมีย 25% พวกมันมีรูปร่างยาวรีและมีขาที่แข็งแรง ตัวผู้มีต้นขาที่หนากว่าตัวเมีย และแตกต่างจากแมลงกิ่งไม้ ส่วนใหญ่ตรงที่ แมลงชนิดนี้ไม่มีปีก

พฤติกรรมของแมลงกิ่งไม้ชนิดนี้ผิดปกติอย่างมากสำหรับแมลงชนิดหนึ่ง โดยที่ตัวผู้และตัวเมียจะผูกพันกันเป็นคู่^{[ 4 ]}ตัวเมียจะวางไข่ขณะห้อยอยู่บนกิ่งไม้ การฟักไข่อาจเกิดขึ้นได้นานถึงเก้าเดือนตัว อ่อน ในระยะแรกจะมีสีเขียวสดใสและออกหากินในเวลากลางวัน แต่เมื่อโตเต็มวัย ตัวอ่อนจะเปลี่ยนเป็นสีดำและออกหากินในเวลากลางคืน

การสืบพันธุ์สามารถเกิดขึ้นได้โดยไม่ต้องมีตัวผู้ ( พาร์เทโนเจเนซิส ) และคุณสมบัตินี้ทำให้สายพันธุ์สามารถอยู่รอดได้แม้จะมีจำนวนน้อย^{[ 5 ]}

แมลงกิ่งไม้เคยพบได้ทั่วไปบนเกาะลอร์ดโฮว์ซึ่งใช้เป็นเหยื่อล่อในการตกปลา^{[ 6 ]}เชื่อกันว่าพวกมันสูญพันธุ์ไปไม่นานหลังจากเรือขนส่งเสบียงSS  Makamboเกยตื้นบนเกาะในปี 1918 ทำให้หนูดำเข้ามาตั้งรกรากได้ หลังจากปี 1920 ก็ไม่พบแมลงกิ่งไม้อีกเลย^{[ 3 ] [ 7 ]}สายพันธุ์นี้จึงถูกประกาศว่าสูญพันธุ์^{[ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2507 ทีมนักปีนเขาที่ไปเยือนBall's Pyramidซึ่งเป็นกองหินกลางทะเลห่างจาก Lord Howe ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ 23 กิโลเมตร (14 ไมล์) ได้พบแมลงกิ่งไม้ที่ตายแล้ว ในปีต่อๆ มา นักปีนเขาพบซากแมลงกิ่งไม้สดๆ อีกจำนวนหนึ่ง แต่การสำรวจเพื่อค้นหาตัวอย่างที่มีชีวิตนั้นไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 7 ]}

ในปี 2001 นักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลีย เดวิด พริดเดล และนิโคลัส คาร์ไลล์ ตั้งสมมติฐานว่ามีพืชพรรณบนเกาะเล็กๆ เพียงพอที่จะรองรับประชากรแมลง และพร้อมด้วยผู้ช่วยอีกสองคน ได้เดินทางไปที่นั่นเพื่อตรวจสอบเพิ่มเติม พวกเขาปีนขึ้นไปบนเนินลาดต่ำที่มีหญ้าปกคลุมสูง 120 เมตร แต่พบเพียงจิ้งหรีดเท่านั้น ในระหว่างการลงเขา ทีมงานได้ค้นพบมูลแมลงขนาดใหญ่ใต้ พุ่มไม้ เมลาลูคา ต้นหนึ่ง ที่เติบโตอยู่ในรอยแตกประมาณ 100 เมตรเหนือชายฝั่ง พวกเขาสรุปว่าพวกเขาจะต้องกลับมาหลังจากมืดแล้ว เมื่อแมลงออกหากิน เพื่อให้มีโอกาสที่ดีที่สุดในการค้นหาตัวอย่างที่มีชีวิต คาร์ไลล์กลับมาพร้อมกับเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าท้องถิ่น ดีน ฮิสค็อกซ์ และพร้อมด้วยกล้องและไฟฉาย ปีนกลับขึ้นไปบนเนินเขา พวกเขาค้นพบประชากรแมลงขนาดเล็กจำนวน 24 ตัวอาศัยอยู่ใต้ พุ่มไม้ เมลาลูคา ท่ามกลางเศษซากพืชจำนวนมาก^{[ 3 ] [ 7 ]}

ในปี 2003 ทีมวิจัยจากหน่วยงานอุทยานแห่งชาติและสัตว์ป่าแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ ได้กลับไปยัง Ball's Pyramid และเก็บตัวอย่างนกแก้วสอง คู่ที่พร้อมผสมพันธุ์โดยคู่หนึ่งถูกส่งไปยังผู้เพาะพันธุ์เอกชนในซิดนีย์และอีกคู่หนึ่งถูกส่งไปยังสวนสัตว์เมลเบิร์น

หลังจากประสบปัญหาในช่วงแรก แมลงเหล่านี้ก็ได้รับการเพาะพันธุ์ในที่กักขังในเมลเบิร์นได้ สำเร็จ ^{[ 7 ]}เป้าหมายสูงสุดคือการผลิตประชากรจำนวนมากเพื่อนำกลับไปปล่อยที่เกาะลอร์ดโฮว์ หากโครงการกำจัด หนู ที่รุกรานประสบความสำเร็จ ในปี 2549 ประชากรแมลงที่เลี้ยงไว้มีจำนวนประมาณ 50 ตัว โดยยังมีไข่อีกหลายพันฟองที่ยังไม่ฟัก ในปี 2551 เมื่อเจน กู๊ดดอลล์ไปเยี่ยมชมสวนสัตว์ ประชากรได้เพิ่มขึ้นเป็น 11,376 ฟอง และ 700 ตัว^{[ 7 ]}ซึ่ง 20 ตัวถูกส่งกลับไปยังแหล่งที่อยู่อาศัยพิเศษบนเกาะลอร์ดโฮว์ในเวลาต่อมา^{[ 8 ]}ณ เดือนเมษายน 2555 มีรายงานว่าสวนสัตว์เมลเบิร์นได้เพาะพันธุ์แมลงไปแล้วกว่า 9,000 ตัว^{[ 9 ]}รวมถึงแมลงโตเต็มวัย 1,000 ตัว และไข่อีก 20,000 ฟอง

ในปี 2555 สวนสัตว์บูดาเปสต์เป็นสวนสัตว์แห่งแรกนอกประเทศออสเตรเลียที่เพาะพันธุ์แมลง^{[ 10 ]}

ในปี 2557 ทีมปีนเขาที่ไม่ได้รับอนุญาตได้พบเห็นแมลงกิ่งไม้มีชีวิตใกล้กับยอดเขา Ball's Pyramid ในพุ่มไม้กกที่หยั่งรากลึกในดินที่บางมาก ณ ระดับความสูง 500 เมตร ซึ่งบ่งชี้ว่าขอบเขตการกระจายตัวของแมลงบนเกาะนั้นกว้างขวางกว่าที่เคยคิดไว้ และความชอบด้านอาหารของมันไม่ได้จำกัดอยู่แค่Melaleuca howeanaเท่านั้น^{[ 11 ]}

เมื่อถึงต้นปี 2016 สวนสัตว์เมลเบิร์นได้ฟักไข่ได้ 13,000 ฟอง และยังได้ส่งไข่ไปยังสวนสัตว์บริสตอลในอังกฤษสวนสัตว์ซานดิเอโกในสหรัฐอเมริกา และสวนสัตว์โทรอนโตในแคนาดา เพื่อสร้างประชากรสำรองที่แตกต่างกัน^{[ 12 ]}

ในปี 2018 มีการประกาศว่า CEO ของคณะกรรมการเกาะลอร์ดโฮว์ได้อนุมัติแผนกำจัดประชากรหนูสีดำบนเกาะลอร์ดโฮว์เพื่อปกป้องระบบนิเวศของเกาะและอาจนำD. australis กลับมาอีกครั้ง ^{[ 13 ]}ณ ปี 2023 มีการวางแผนที่จะนำแมลงเหล่านี้กลับมายังเกาะแบล็กเบิร์นซึ่งเป็นเกาะเล็กๆ ในทะเลสาบลอร์ดโฮว์ เพื่อทดสอบศักยภาพในการนำกลับมายังเกาะที่ใหญ่กว่า^{[ 14 ]}

ในปี 2025 สวนสัตว์ปรากได้เข้าร่วมโครงการอนุรักษ์ สวนสัตว์แห่งนี้กลายเป็นสถาบันแห่งที่หกของโลกที่สร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการดำรงชีวิตของD. australisและเป็นแห่งที่สามที่นำพวกมันมาจัดแสดง^{[ 15 ]}นิทรรศการ "พีระมิดของบอล" ใหม่ยังรวมถึงเรือนกระจกและแปลงสวนสำหรับเพาะปลูกพืชที่ใช้เป็นอาหารของแมลง^{[ 16 ]}สวนสัตว์ปรากประสบความสำเร็จในการเพาะพันธุ์แมลงเป็นครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 ^{[ 17 ] [ 18 ]}

การศึกษาในปี 2017 ที่เปรียบเทียบลำดับดีเอ็นเอของฟาสมิดที่มาจากพีระมิดบอลล์กับตัวอย่างจากพิพิธภัณฑ์บนเกาะลอร์ดโฮว์ แสดงให้เห็นว่าลำดับจากพีระมิดบอลล์แตกต่างจากลำดับจากเกาะลอร์ดโฮว์ในระดับที่เทียบได้กับความแปรผันภายในตัวอย่างจากพิพิธภัณฑ์ แม้ว่าจะมีความแตกต่างทางสัณฐานวิทยาระหว่างสองกลุ่มก็ตาม^{[ 19 ]}ซึ่งยืนยันว่าประชากรทั้งสองกลุ่มเป็นสปีชีส์เดียวกัน จีโนมมีขนาดใหญ่มาก (มากกว่า 4 Gb) และน่าจะเป็นเฮกซาพลอยด์^{[ 20 ]}

• เวตายักษ์
• ลาซารัส แทกซอน
• สัตว์ป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ของออสเตรเลีย

• ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับDryococelus australisใน Wikispecies
• สื่อที่เกี่ยวข้องกับDryococelusใน Wikimedia Commons
• Sticky ภาพยนตร์สั้นเกี่ยวกับการค้นพบแมลงกิ่งไม้แห่งเกาะลอร์ดโฮว์อีกครั้ง
• วิดีโอการฟักตัวของแมลงกิ่งไม้
• แมลงฟาสมิดแห่งเกาะลอร์ดโฮว์: สายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วกลับมาเกิดใหม่โดย เดวิด พริดเดล จากมูลนิธิเพื่ออุทยานแห่งชาติและสัตว์ป่า
• บทความเรื่อง"คำพูดและการกระทำที่ไร้ความหมาย" จาก หนังสือพิมพ์ซิดนีย์มอร์นิงเฮรัลด์วันที่ 18 ตุลาคม 2546 (พร้อมรูปภาพ)
• แมลงกิ่งไม้ขนาดยักษ์ถูกค้นพบอีกครั้งข่าววิทยาศาสตร์ 14 กุมภาพันธ์ 2544 จากสถานีโทรทัศน์ออสเตรเลีย (Australian Broadcasting Corporation)
• การศึกษาวิวัฒนาการของDryococelus australis