การแสดงใบ้ หรือ การแสดงใบ้หรือการแสดงใบ้แบบใบ้ได้รับการนิยามโดยพจนานุกรมภาษาอังกฤษของอ็อกซ์ฟอร์ดว่า "ท่าทางที่ใช้เพื่อสื่อความหมายหรือข้อความโดยไม่ใช้คำพูด; การแสดงใบ้" ในโรงละคร คำนี้หมายถึงการแสดงใบ้ แบบละคร โดยทั่วไป หรือโดยเฉพาะอย่างยิ่งการแสดงท่าทางใบ้ในบทละคร "เพื่อสรุป เสริม หรือแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการกระทำหลัก" ^{[ 1 ]}

ในสารานุกรมโรงละครและการแสดงของอ็อกซ์ฟอร์ดไมเคิล ดอบสัน เขียนว่าการแสดงใบ้เดิมทีเป็น "การสืบทอดเชิงเปรียบเทียบจากละครศีลธรรม " ^{[ 2 ]}มันได้รับความนิยมในละครอังกฤษในศตวรรษที่ 16 ในช่วงพักการแสดงซึ่งมี "ตัวละครที่เป็นตัวแทนของคุณธรรมและความชั่วร้ายที่เป็นนามธรรมซึ่งต่อสู้กันในลักษณะที่บอกล่วงหน้าและให้ศีลธรรมเกี่ยวกับโชคชะตาของตัวละครในละคร" ^{[ 2 ]}

มีตัวอย่างในGorboduc (1561) ซึ่งการแสดงท่าทางใบ้มีบทบาทสำคัญ และในThe Spanish TragedyของThomas Kyd (ทศวรรษ 1580), The Battle of AlcazarของGeorge Peele (1594) และThe Old Wives' Tale ของ George Peele (1595), Friar Bacon and Friar BungayของRobert Greene (1594) และA Warning for Fair Women ที่ไม่ระบุชื่อผู้แต่ง (1599) ^{[ 3 ]}เชคสเปียร์ใช้การแสดงท่าทางใบ้ในHamletสำหรับละครซ้อนละครที่เจ้าชายแฮมเล็ตและนักแสดงแสดงให้กษัตริย์คลอเดียสดู ซึ่งเช่นเดียวกับการแสดงท่าทางใบ้ของ Revenge ในThe Spanish Tragedyเป็นการบอกใบ้ถึงเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นในละครพูดหลักในไม่ช้า^{[ 4 ]}ในมุมมองของดอบสัน การแสดงใบ้เริ่มล้าสมัยในสมัยของเชกสเปียร์ และการแสดงใบ้ที่ซับซ้อนที่สุดของนักเขียนบทละครอยู่ใน เรื่อง เพริเคิลส์ซึ่งเป็นบทละครที่สร้างขึ้นโดยเจตนาใน "สำนวนละครล้อเลียนยุคกลาง" ^{[ 2 ]}ในศตวรรษที่ 17 การแสดงใบ้ยังคงอยู่รอดในฐานะองค์ประกอบหนึ่งของละครสวมหน้ากาก ในราชสำนัก และในโศกนาฏกรรมสมัยจาโคเบียนของเวบสเตอร์และมิดเดิลตัน การแสดงใบ้ก็ปรากฏอยู่ในตอนละครสวมหน้ากาก^{[ 2 ]}

ตั้งแต่ทศวรรษ 1630 การแสดงใบ้ไม่ได้ปรากฏในละครกระแสหลักของอังกฤษอีกต่อไป แต่กลับมาปรากฏอีกครั้งในละครตลกละครใบ้และละครโศกนาฏกรรมในศตวรรษที่ 19 โทมัส โฮลครอฟต์ได้แนะนำตัวละครใบ้ในบทละครเรื่อง A Tale of Mystery (1802) และวิธีการใช้คนใบ้เพื่อถ่ายทอดข้อเท็จจริงที่สำคัญโดยการแสดงใบ้กลายเป็นคุณลักษณะปกติของละครโศกนาฏกรรม ในพจนานุกรมศัพท์วรรณกรรม ของเขา (ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1977) เจ.เอ. คัดดอนได้ระบุรายชื่อบทละครในศตวรรษที่ 19 ที่มีชื่อว่าThe Dumb Boy (1821), The Dumb Brigand (1832), The Dumb Recruit (1840), The Dumb Driver (1849) และThe Dumb Sailor (1854) ^{[ 3 ]}

Cuddon กล่าวถึงกรณีการแสดงละครใบ้ในศตวรรษที่ 20 สามกรณี ได้แก่Le Viol de Lucrece (1931) ของAndré Obey , Waiting for Godot (1953) ของSamuel Beckett และ Rosencrantz and Guildenstern Are Dead (1966) ของTom Stoppard ^{[ 3 ]}

• Cuddon, JA (1998). พจนานุกรมศัพท์วรรณกรรมและทฤษฎีวรรณกรรม (ฉบับที่สี่). เคมบริดจ์: แบล็กเวลล์. ISBN 978-0-631-20271-4.