Platycephalus fuscusหรือ ปลาหัว แบนสีดำ (แปลตรงตัวจากภาษากรีกโบราณว่า "หัวแบนสีดำ ") เป็นปลา ล่าเหยื่อขนาดใหญ่ และเป็นสมาชิกที่ใหญ่ที่สุดในวงศ์ Platycephalidae [ ^{2 ] [ 1 ] ปลา}หัวแบนสีดำส่วนใหญ่อาศัยอยู่ ในบริเวณ ปากแม่น้ำและพบได้ในปากแม่น้ำ ทะเลสาบปากแม่น้ำ และอ่าวชายฝั่งทางชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลียตั้งแต่เมืองแคนส์ในรัฐควีนส์แลนด์ไปจนถึงทะเลสาบกิปส์แลนด์ในรัฐวิกตอเรียพวกมันอาศัยอยู่บนพื้นทราย โคลน กรวด และหญ้าทะเล และสามารถอาศัยอยู่ในน้ำปากแม่น้ำได้จนถึงเขตน้ำขึ้นน้ำลง

ปลาหัวแบนมีลักษณะเด่นคือรูปร่างที่แปลกประหลาด ซึ่งเป็นพื้นฐานของกลยุทธ์การล่าเหยื่อ ปลาหัวแบนมีลำตัวแบนด้านหลัง หมายความว่าลำตัวของมันกว้างแต่แบนและเตี้ยมาก ดวงตาทั้งสองข้างอยู่ด้านบนของหัวที่แบน ทำให้มองเห็นได้ดีเยี่ยมเพื่อโจมตีเหยื่อที่อยู่เหนือศีรษะ ลักษณะคล้ายกับปลาลิ้นหมาแต่ต่างจากปลาลิ้นหมาตรงที่ปลาหัวแบนมีลำตัวยาวกว่ามาก หางตั้งตรง และปากใหญ่ กว้าง และสมมาตร ปลาหัวแบนใช้โครงสร้างร่างกายนี้ในการซ่อนตัวในทราย (สีลำตัวจะเปลี่ยนไปตามพื้นหลัง) โดยให้เห็นเพียงดวงตาเท่านั้น และพุ่งขึ้นและออกไปเพื่อกลืนกินปลาเล็กและกุ้งที่ลอยผ่านปลาหัวแบนที่ซ่อนตัวอยู่

สีของปลาหัวแบนสีเข้มมีความหลากหลาย ตั้งแต่สีทรายที่มีจุดและรอยด่างสีน้ำตาล ไปจนถึงสีน้ำตาลเข้ม/ดำที่มีจุดสีขาว พวกมันมีจุดสีดำที่โดดเด่นบนครีบหาง แถบสีเข้มมักจะมองเห็นได้ชัดเจนบริเวณส่วนท้ายของลำตัว หนามพรีโอเปอร์คูลาร์ที่อยู่ด้านข้างของหัวแต่ละข้างนั้นแหลมคมมากและมีพิษเล็กน้อย จึงควรหลีกเลี่ยงการสัมผัสเมื่อจับปลา^{[ 3 ]}

ปลาหัวแบนสีดำเป็นปลาหัวแบนที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในบรรดาปลาหัวแบนหลายชนิดที่พบในออสเตรเลีย และเป็นชนิดที่ถูกจับได้บ่อยที่สุด ปลาหัวแบนสีดำนั้นแทบจะไม่เคยถูกจับได้ในขนาดที่ใหญ่ถึง 12–15  กิโลกรัมและยาวถึง 1.3 เมตร แต่ขนาดเฉลี่ยอยู่ที่ 0.5–1.5  กิโลกรัมและ 40–50  เซนติเมตร^{[ 4 ]}โดยทั่วไปแล้วปลาหัวแบนสีดำเป็นปลาที่อาศัยอยู่ในปากแม่น้ำและทะเลสาบปากแม่น้ำ และพบได้น้อยมากในแหล่งที่อยู่อาศัยอื่นๆ

อาหารของปลาหัวแบนสีดำโดยทั่วไปประกอบด้วยปลาขนาดเล็กและกุ้ง ตามการวิจัยของกรมประมง NSW DPI ปลาหัวแบนสีดำเติบโตค่อนข้างเร็ว อันที่จริง ปลาหัวแบนสีดำสามารถมีความยาวถึง 40 ซม. ได้ภายในเวลาเพียงสามปี ปลาหัวแบนสีดำตัวเมียจะโตเต็มวัยเมื่อมีความยาวประมาณ 55 ซม. ในขณะที่ตัวผู้จะโตเต็มวัยเร็วกว่ามาก โดยมีความยาวประมาณ 22 ซม. มีเพียงปลาตัวเมียเท่านั้นที่มีขนาดใหญ่กว่า มีรายงานว่าการผสมพันธุ์เกิดขึ้นในช่วงกลางถึงปลายฤดูร้อนบริเวณปากแม่น้ำ^{[ 3 ]}การศึกษาล่าสุด (Pollock 2014) แสดงให้เห็นว่าเพศของปลาหัวแบนสีดำถูกกำหนดตั้งแต่ระยะวัยอ่อน และไม่มีการเปลี่ยนเพศจากตัวผู้เป็นตัวเมีย

ปลาหัวแบนสีดำเป็นสายพันธุ์ที่นิยมใช้ในการตกปลาเชิงพาณิชย์และการตกปลาเพื่อสันทนาการในออสเตรเลียตะวันออก^{[ 5 ]} พวกมันกินเหยื่อและเหยื่อล่อปลาเล็ก ได้ง่าย และต่อสู้กับเหยื่อล่อเหล่านั้นได้ดี เมื่อเร็วๆ นี้พบว่าพวกมันอ่อนแอต่อเทคนิคการตกปลาโดยใช้เหยื่อพลาสติกอ่อนแบบ จิ๊กกิ้ง เมื่อเผชิญกับแรงกดดันจากการตกปลาอย่างหนักและเทคนิคที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ในปัจจุบัน การจับแล้วปล่อยจึงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับนักตกปลาเพื่ออนุรักษ์ปลาหัวแบนสีดำ ชาวประมงต้องปล่อยปลาหัวแบนสีดำที่มีขนาดเกิน 70 ซม. เนื่องจากพวกมันเป็นปลาตัวเมียขนาดใหญ่ที่สำคัญในการผสมพันธุ์ 

สมมติฐานที่ว่าปลาหัวแบนสีเข้มที่มีขนาดเกิน 70  ซม. เป็น "ปลาตัวเมียขนาดใหญ่ที่สำคัญในการผสมพันธุ์" นั้นเป็นที่น่าสงสัย การศึกษาโดย Pollock (2014) ^{[ 6 ]}แสดงให้เห็นว่าไข่ส่วนใหญ่ที่ผลิตโดยการรวมกลุ่มวางไข่ประจำปีมาจากปลาตัวเมียขนาดกลาง (50  ซม.–60  ซม.) แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือปลาตัวเมียขนาดใหญ่ที่มีขนาดเกิน 70  ซม. มักจะอยู่ในภาวะเสื่อมถอยทางระบบสืบพันธุ์ กล่าวคือ รังไข่ของพวกมันเสื่อมสภาพซึ่งไข่กำลังสลายตัวหรือสลายตัวไปแล้ว และไม่ถูกปล่อยออกมา ปัจจุบันมีการศึกษาที่กำลังดำเนินการอยู่ในทางตอนเหนือของรัฐนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งพบว่าปลาหัวแบนตัวเมียขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ (>75  ซม.) ก็มีรังไข่ที่เสื่อมสภาพในช่วงต้นฤดูวางไข่ (พฤศจิกายน/ธันวาคม) ในขณะที่ปลาตัวเมียขนาดกลางมีรังไข่ที่แข็งแรงและมีไข่แดงที่กำลังพัฒนา^{[ 6 ]}

• ตกปลาแบนสีดำ
• การประมงในปากแม่น้ำของออสเตรเลีย