DustPediaเป็นโครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจากสหภาพยุโรปเพื่อใช้ประโยชน์จากข้อมูลด้านวิทยาศาสตร์และการสำรวจอวกาศ เป็นความร่วมมือของสถาบันยุโรป 6 แห่ง โดยมีเป้าหมายหลักคือการใช้ประโยชน์จากข้อมูลที่มีอยู่แล้วใน ฐานข้อมูลของ หอดูดาวอวกาศเฮอร์เชลและ กล้องโทรทรรศน์พลังค์ข้อมูลเหล่านี้จะถูกนำมารวมกับข้อมูลอื่นๆ ที่มีอยู่จากกล้องโทรทรรศน์ทั้งบนพื้นดินและในอวกาศ เพื่อทำการศึกษาดวงดาวในจักรวาลใกล้เคียงอย่าง ครอบคลุมและเข้มข้นที่สุด

การสังเกตการณ์กาแล็กซีจำนวนมากในช่วงเวลาการมองย้อนกลับไปที่ยาวนานสอดคล้องกับ แบบจำลอง จักรวาลวิทยาของการก่อตัวของกาแล็กซีและโครงสร้างขนาดใหญ่^{[ 1 ]}สิ่งนี้ทำให้เกิดความเชื่อที่แพร่หลายว่าแบบจำลองจักรวาลวิทยา ในปัจจุบัน ΛCDM (Lambda Cold Dark Matter) นั้นถูกต้องโดยทั่วไป แม้ว่าจะมีความสอดคล้องกันที่ดีในระดับสเกลเชิงพื้นที่ขนาดใหญ่ แต่ก็มีความไม่ลงรอยกันที่ท้าทายระหว่างทฤษฎีและการสังเกตการณ์ในระดับที่เล็กกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งคุณสมบัติของกาแล็กซีและสภาพแวดล้อมใกล้เคียง การกระจายของมวลและขนาดของกาแล็กซี ตำแหน่งของพวกมันภายในโครงสร้างขนาดใหญ่ในจักรวาล และประวัติการก่อตัวของดาวฤกษ์เป็นฟังก์ชันของมวลกาแล็กซี ล้วนเป็นตัวอย่างของความไม่สอดคล้องกับแบบจำลองที่ได้รับความนิยมในปัจจุบัน ใน บทความ Nature ปี 2010 Peebles และ Nusser ^{[ 2 ]} เน้นย้ำถึงความสำคัญของกาแล็กซีใกล้เคียงหากต้องการทำความเข้าใจกระบวนการวิวัฒนาการของกาแล็กซีอย่างละเอียดและพัฒนาแบบจำลองที่สมบูรณ์ว่ากาแล็กซีเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาระบุอย่างเจาะจงว่า "...กาแล็กซีใกล้เคียงนำเสนอเบาะแสมากมายและยังไม่ได้รับการสำรวจอย่างครบถ้วน ซึ่งจะช่วยให้เข้าใจถึงการก่อตัวของกาแล็กซีได้ดียิ่งขึ้น" เหตุผลก็คือ กาแล็กซีใกล้เคียงสามารถศึกษาได้อย่างละเอียดกว่ากาแล็กซีที่อยู่ขอบจักรวาล โดยทั่วไปแล้ว การสำรวจทางจักรวาลวิทยาครอบคลุมพื้นที่บนท้องฟ้าเพียงเล็กน้อย จึงไม่ได้สำรวจประชากรกาแล็กซีในบริเวณนั้นเลย การสังเกตการณ์ฝุ่นในอวกาศช่วยตอบคำถามหลายแง่มุมของแบบจำลองวิวัฒนาการของกาแล็กซีในปัจจุบัน เช่น อัตรา การก่อตัวของดาวฤกษ์การเพิ่มขึ้นของปริมาณโลหะ การสูญเสียโลหะในลมกาแล็กซี และกระบวนการทางกายภาพในตัวกลางระหว่างดาวฤกษ์ดังนั้นจึงมีศักยภาพที่จะนำไปสู่ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับวิวัฒนาการของกาแล็กซี

โครงการ DustPedia มีเป้าหมายเพื่อแก้ไขปัญหาทางวิทยาศาสตร์เฉพาะเจาะจงแต่ค่อนข้างกว้างขวาง 5 ประเด็น ซึ่งมีผลโดยตรงต่อแบบจำลองวิวัฒนาการของกาแล็กซีในปัจจุบัน:

• วัดการกระจายพลังงานสเปกตรัม (SED) ในช่วง UV-mm อย่างสมบูรณ์สำหรับกาแล็กซีจำนวนมาก (> 1000) และสำหรับสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันภายในกาแล็กซีแต่ละดวง
• ตีความแผนภาพพลังงานสเปกตรัม (SED) ของกาแล็กซีโดยใช้แบบจำลองการถ่ายโอนรังสีและแบบจำลอง SED แบบสมบูรณ์ เพื่อหาคุณสมบัติของดาวฤกษ์ ก๊าซ และฝุ่น อัตราการก่อตัวของดาวฤกษ์ และประวัติความเป็นมาโดยขึ้นอยู่กับประเภททางสัณฐานวิทยา
• ศึกษาวิวัฒนาการของสเปกตรัมพลังงาน (SED) ของฝุ่นในย่านอินฟราเรดใกล้-มิลลิเมตร/คลื่นวิทยุ ทั่วทั้งเอกภพ และความสัมพันธ์ของวิวัฒนาการนี้กับคุณสมบัติพื้นฐานของฝุ่น
• พัฒนาแบบจำลองวิวัฒนาการของฝุ่นที่สอดคล้องกับสเปกตรัมพลังงาน (SED) ของกาแล็กซีที่มีรูปร่างแตกต่างกัน และกำหนดแหล่งกำเนิดและแหล่งดูดซับหลักของฝุ่นอวกาศ
• หาฟังก์ชันมวลฝุ่นโดยใช้ค่าความสว่างและมวลที่ต่ำที่สุดเท่า ที่จะเป็นไปได้ แล้วนำไปเปรียบเทียบกับผลการสำรวจทางจักรวาลวิทยาและพื้นหลังอินฟราเรดระยะไกลของจักรวาล

เพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ที่กำหนดไว้ข้างต้น จึงได้กำหนดกลุ่มตัวอย่างกาแล็กซีที่เป็นตัวแทนสำหรับการศึกษา ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเฮอร์เชลเพียงอย่างเดียวไม่ได้ให้พื้นที่ท้องฟ้าที่สุ่มตัวอย่างอย่างสมบูรณ์ขนาดใหญ่ แต่สามารถใช้ ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศ ไวส์ (WISE)เพื่อกำหนดกลุ่มตัวอย่างที่เลือกในย่านอินฟราเรดใกล้ได้ เนื่องจากคุณสมบัติของกาแล็กซีหลายอย่างมีความสัมพันธ์กับมวลของดาวฤกษ์เป็นอันดับแรก ย่านอินฟราเรดใกล้ ซึ่งเป็นบริเวณที่รังสีจากดาวฤกษ์ส่วนใหญ่ปรากฏออกมาในกาแล็กซีส่วนใหญ่ จึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการเลือกกาแล็กซี มีกาแล็กซี 3045 แห่งที่ตรวจพบโดย WISE ที่ 3.4 ไมโครเมตร (SN > 3) ภายในระยะ 3000  กม./ ^{วินาที} (≈40 เมกะพาร์เซก) จากดวงอาทิตย์และมีขนาด D >1 อาร์คมิน (≈12 กิโลพาร์เซก ที่ 40 เมกะพาร์เซก) – กลุ่มตัวอย่าง W ปัจจุบันในคลังข้อมูลของเฮอร์เชลมีข้อมูลการสังเกตการณ์กาแล็กซีจากกลุ่มตัวอย่าง W นี้จำนวน 613 ครั้ง ส่วนที่ทับซ้อนกันของกลุ่มตัวอย่างทั้งสองนี้จะเรียกว่ากลุ่มตัวอย่าง WH จะมีการคัดเลือกกาแล็กซีที่ตรวจพบโดยPlanck ในลักษณะเดียวกัน อีกครั้งเมื่อข้อมูลสุดท้ายพร้อมใช้งานในช่วงปลายปี 2013 และส่วนที่ทับซ้อนกันระหว่างกลุ่มตัวอย่างนี้กับกลุ่มตัวอย่าง WH จะเรียกว่ากลุ่มตัวอย่าง WHP กลุ่มตัวอย่าง WH ประกอบด้วยกาแล็กซีประเภทต้น (T< 0) จำนวน 80 กาแล็กซี และกาแล็กซีประเภทปลาย (T< 0) จำนวน 533 กาแล็กซี ซึ่ง 70 กาแล็กซีในจำนวนนี้อาจอธิบายได้ว่าเป็นกาแล็กซีแคระ/กาแล็กซีไร้รูปร่างที่กำลังสร้างดาวฤกษ์ นอกจากนี้ ภายในกลุ่มตัวอย่าง WH ยังมีกาแล็กซีจำนวน 94 กาแล็กซีที่มีค่า D > 5 อาร์คมิน ดังนั้นจึงสามารถแยกแยะได้ในแถบคลื่นของ Herschel และเหมาะสมสำหรับการสร้างแบบจำลองการถ่ายโอนรังสีและการสร้างแบบจำลอง SED ในย่านอินฟราเรด/มิลลิเมตรอย่างเต็มรูปแบบ

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ - ฐานข้อมูลวิทยาศาสตร์