จานขนาดเล็กสำหรับเทศกาลอีสเตอร์
แผ่นเปลือกโลกขนาดเล็กอีสเตอร์ (จาก GeoMapApp) ที่มีขอบเขตแผ่นเปลือกโลกคร่าวๆ[ 1 ]ส่วนที่แยกตัวออกสี่ส่วนประกอบกันเป็นขอบด้านตะวันออก ส่วนด้านตะวันตกมาจากทางด้านเหนือลงมาทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ จนกระทั่งแยกตัวออกและกลายเป็นส่วนตะวันตกเฉียงใต้ จุดเชื่อมต่อสามจุดที่ปลายด้านเหนือและด้านใต้ไม่ชัดเจนนัก
พิมพ์	ไมโคร
พิกัด	25°00′ใต้114°00′ตะวันตก / 25.000°S 114.000°W / -25.000; -114.000
พื้นที่โดยประมาณ	160,000 ตารางกิโลเมตร
การเคลื่อนไหวที่ 1	ทิศตะวันออก
ความเร็ว1	50 ถึง 140 มิลลิเมตร (2.0 ถึง 5.5 นิ้ว) ต่อปี
คุณสมบัติ	ติดกับ:  แผ่นเปลือกโลกแปซิฟิก (ทิศตะวันตก)  แผ่นเปลือกโลกนาซกา (ทิศตะวันออก)
1.เมื่อเทียบกับแผ่นเปลือกโลกแอฟริกา

แผ่นเปลือกโลกอีสเตอร์เป็นแผ่น เปลือกโลกขนาดเล็ก ที่ตั้งอยู่ทางตะวันตกของเกาะอีสเตอร์นอกชายฝั่งตะวันตกของ ทวีป อเมริกาใต้กลางมหาสมุทรแปซิฟิกโดยมีแผ่นเปลือกโลกนาซกาอยู่ทางตะวันออกและแผ่นเปลือกโลกแปซิฟิกอยู่ทางตะวันตก^{[ 2 ]}การค้นพบนี้มาจากการพิจารณาการกระจายตัวของแผ่นดินไหวที่เบี่ยงเบนไปจากขอบเขตการแยกตัว ของนาซกา-แปซิฟิก ที่ เคยรับรู้มาก่อน ^{[ 3 ]}แผ่นเปลือกโลกอายุน้อยนี้มีอายุ 5.25 ล้านปี และถือเป็นแผ่นเปลือกโลกขนาดเล็กเนื่องจากมีขนาดเล็ก โดยมีพื้นที่ประมาณ 160,000 ตารางกิโลเมตร (62,000 ตารางไมล์) ^{[ 4 ]}การขยายตัวของพื้นทะเลตามแนวชายแดนของแผ่นเปลือกโลกอีสเตอร์ขนาดเล็กมีอัตราสูงที่สุดในโลก โดยมีอัตราตั้งแต่ 50 ถึง 140 มิลลิเมตร (2.0 ถึง 5.5 นิ้ว) ต่อปี^{[ 5 ]}

ตั้งแต่ช่วงปี 1970 ถึง 1990 มีความพยายามหลายครั้งในการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับพื้นที่ดังกล่าว รวมถึง การสำรวจ ความผิดปกติ ของสนาม แม่เหล็กและ แรงโน้มถ่วงหลายครั้ง การสำรวจเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าแผ่นเปลือกโลกตะวันออกมีความตื้นเป็นพิเศษ มีขอบเขตโดยศูนย์กลางการแพร่กระจายและขอบเขตการเปลี่ยนแปลงโดยมีจุดเชื่อมต่อสามจุดที่ปลายด้านใต้และด้านเหนือ^{[ 6 ]}

ตามแนวชายแดนด้านตะวันออก มีศูนย์กลางการขยายตัวหลายแห่งทางใต้ของละติจูด 27° S และรอยแยกที่ขยายตัวไปทางเหนือ 3 แห่งทางเหนือของละติจูด 27° S แกนที่อยู่ทางเหนือขึ้นไปเป็นร่องลึกที่มีความลึกประมาณ 6,000 เมตร^{[ 2 ]}การขยายตัวไปทางเหนือของรอยแยกทางตะวันออกเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องด้วยความเร็ว 150 มิลลิเมตร (5.9 นิ้ว) ต่อปี^{[ 5 ]}สันเขาที่ขยายตัวระหว่างละติจูด 26° S และ 27° S มีอัตราการขยายตัว 120 มิลลิเมตร (4.7 นิ้ว) ต่อปี แต่ไม่สมมาตรทางด้านแผ่นเปลือกโลกนาซ กา ข้อมูลความลึก ของน้ำแสดงให้เห็นว่ามีความลึก 2,100 เมตร (6,900 ฟุต) ใกล้กับละติจูด 26°30' S และค่อยๆ ลึกขึ้นไปทางเหนือ จนถึงความลึก 3,300 เมตร (10,800 ฟุต) ในหุบเขาแกนกลาง^{[ 5 ]}มีช่องว่างประมาณ 25 กิโลเมตร (16 ไมล์) ที่ปลายด้านเหนือของรอยแยกตะวันออก โดยไม่มีรอยแยกเชื่อมต่อขอบเขตด้านเหนือกับขอบเขตด้านตะวันออก^{[ 5 ]}

พรมแดนทางเหนือมีสันเขากว้าง สูงกว่า 1 กิโลเมตร เชื่อมต่อกันเป็นแนวขนานกับเนินลาดชันทางใต้ บริเวณร่องลึกทางใต้มีความลึกมากกว่าบริเวณทางเหนือ ปลายสุดด้านตะวันออกของพรมแดนทางเหนือมีการเคลื่อนที่แบบเลื่อนตามแนวราบ อย่างเดียว ^{[ 2 ]}ในขณะที่ปลายด้านตะวันตกเป็นจุดเชื่อมต่อสามทางระหว่างมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ-นาซกา-ตะวันออก^{[ 5 ]}จุดเชื่อมต่อสามทางนี้เป็นเขตแนวรอยแตก-รอยแยก-รอยแตกที่เสถียร โดยมีแผ่นดินไหวผิดปกติเกิดขึ้นทางตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งบ่งชี้ถึงแกนการแพร่กระจายที่สองที่เป็นไปได้^{[ 5 ]}ส่วนที่เหลือของพรมแดนทางเหนือทางตะวันออกและตะวันตกของจุดเชื่อมต่อสามทางเป็นขอบเขตการเปลี่ยนแปลงแบบแนวเดียวกัน ร่องลึกที่มีความลึกประมาณ 3,700 เมตร (12,100 ฟุต) ทอดยาวไปตามแนวรอยเลื่อนทางทิศตะวันออกเชื่อมต่อกับหลุมลึก 5,300 เมตร (17,400 ฟุต) ซึ่งเรียกว่า "Pito Deep" เนื่องจากอยู่ใกล้กับ Pito Seamount ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ^{[ 5 ]}

พรมแดนด้านตะวันตกแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนตะวันตกมีส่วนที่แผ่ขยาย 2 ส่วนที่ทอดยาวจากเหนือจรดใต้ โดยมีอัตราการแผ่ขยายประมาณ 120 ถึง 140 มิลลิเมตร (4.7 ถึง 5.5 นิ้ว) ต่อปี ส่วนเหล่านี้เชื่อมต่อกันด้วยรอยเลื่อนแปลงสภาพแบบเลื่อนซ้ายที่ละติจูด ประมาณ 14°15' ใต้ ^{[ 5 ]}แอ่งเชื่อมต่อทอดยาวจากเหนือจรดใต้ตามส่วนที่อยู่ทางใต้สุด อันเป็นผลมาจากการหมุนทวนเข็มนาฬิกาในอดีต^{[ 2 ]}ทางตะวันตกเฉียงใต้ประกอบด้วยศูนย์กลางการแผ่ขยายที่ช้ากว่าหนึ่งแห่ง (50 ถึง 90 มิลลิเมตร (2.0 ถึง 3.5 นิ้ว) ต่อปี) ซึ่งทอดยาวจากตะวันตกเฉียงเหนือไปตะวันออกเฉียงใต้จนกระทั่งเชื่อมต่อกับขอบเขตแปลงสภาพทางใต้^{[ 5 ]}

เช่นเดียวกับปลายด้านตะวันตกของชายแดนทางเหนือ ปลายด้านใต้ก็มีจุดเชื่อมต่อสามทางที่สันนิษฐานว่าเป็นรอยแยก-รอยแยก-รอยแตก แต่ยังไม่มีข้อมูลใด ๆ ที่รวบรวมได้เพื่อยืนยันการมีอยู่ของมัน^{[ 5 ]}รอยเลื่อนแปลงสภาพเดี่ยวทอดยาวจากตะวันตกไปตะวันออก และเป็นที่ตั้งของภูมิประเทศที่ขรุขระและตื้นที่สุดที่มีกิจกรรมแผ่นดินไหวสูง^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2538 ข้อมูลแม่เหล็ก แรงโน้มถ่วง และเอโคโซเวอร์ ตามปกติ เสริมด้วยข้อมูลจาก GLORIA ( โซนาร์สแกนด้านข้างระยะ ไกล ) German Sea Beam, SeaMARC II และข้อมูลจาก World Data Center ในโบลเดอร์ รัฐโคโลราโด ถูกนำมาใช้เพื่อสร้างแบบจำลองสองขั้นตอนสำหรับวิวัฒนาการของไมโครเพลตตะวันออก^{[ 2 ]}

เมื่อประมาณ 5.25 ล้านปีก่อน ขอบเขตระหว่างแผ่นแปซิฟิกและแผ่นนาซกาไม่ได้เชื่อมต่อกันและไม่ได้แยกแผ่นทั้งสองออกจากกันโดยสมบูรณ์ แผ่นไมโครเพลตอีสเตอร์เริ่มขยายตัวไปทางทิศเหนือ-ใต้ตลอดช่วงเวลานี้ รอยแยกทางทิศตะวันออกซึ่งยังไม่เชื่อมต่อกับรอยแยกทางทิศตะวันตก เริ่มขยายตัวไปทางทิศเหนือโดยรอยเลื่อนเทียมที่ปรากฏทางทิศตะวันตกและทิศตะวันออกของรอยแยก และดำเนินต่อไปจนกระทั่งเมื่อประมาณ 2.25 ล้านปีก่อน เมื่อปลายสุดไปถึงละติจูด 23° ใต้ ในขณะที่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้น รอยแยกทางทิศตะวันตกก็ขยายตัวไปทางทิศใต้ ทางเหนือของรอยแยกทางทิศตะวันออก แตกออกเป็นส่วนๆ ที่เชื่อมต่อกันด้วยรอยเลื่อนแปลงสภาพที่มุ่งไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ แผ่นไมโครเพลตทั้งหมดหมุนทวนเข็มนาฬิกาด้วยอัตรา 15° ทุกๆ ล้านปี ตลอดประวัติศาสตร์ของแผ่นไมโครเพลตอีสเตอร์^{[ 2 ]}

แผ่นเปลือกโลกอีสเตอร์เติบโตในอัตราที่ช้าลงในแนวตะวันออก-ตะวันตกในช่วงเวลานี้ เนื่องจากหยุดการเติบโตในแนวเหนือ-ใต้เนื่องจากการหยุดการแพร่กระจายของรอยแยกตะวันออก รอยแยกตะวันออกยังคงแผ่ขยายออกไปเป็นมุมในขณะที่รักษาอัตราการเติบโตเท่าเดิม แต่ไม่ได้แพร่กระจายไปทางเหนืออีกต่อไป รอยแยกตะวันตกยังคงปรับตัวต่อไปโดยมีการแบ่งส่วนมากขึ้นจนกระทั่งรอยแยกตะวันตกเฉียงใต้เริ่มเปิดออกและแพร่กระจายไปทางตะวันออก รอยแยกตะวันตกเฉียงใต้ยังคงแพร่กระจายต่อไปจนกระทั่งเกิดจุดเชื่อมต่อสามทางตอนใต้ในปัจจุบัน^{[ 2 ]}

แม้ว่าแบบจำลองวิวัฒนาการอื่นๆ จะโต้แย้งว่าไมโครเพลตถูกสร้างขึ้นเมื่อประมาณ 4.5 ล้านปีก่อน^{[ 1 ]}แต่ปัจจุบันมีเพียงสมมติฐานเดียวสำหรับวิวัฒนาการในอนาคตของไมโครเพลตตะวันออก เชื่อกันว่าเนื่องจากอัตราการขยายตัวที่ช้าลงที่รอยแยกทางตะวันตกเฉียงใต้และปลายด้านเหนือของรอยแยกทางตะวันออก รอยแยกทางตะวันตกเฉียงใต้และตะวันตกจะหยุดกิจกรรมการขยายตัวและถ่ายโอนไมโครเพลตจากนาซกาไปยังแผ่นแปซิฟิกโดยสมบูรณ์ นี่เป็นกรณีที่เกิดขึ้นในพื้นที่อื่นๆ ที่มีการศึกษาการแพร่กระจายของรอยแยกอย่างกว้างขวาง^{[ 7 ]}

การแยกตัวของแผ่นเปลือกโลกนาซกาและแปซิฟิกก่อให้เกิดแรงดึงที่กระทำต่อแผ่นเปลือกโลกขนาดเล็กตะวันออก ทำให้เกิดการหมุน เชื่อกันว่ามีแรงขับเคลื่อนสองประเภทที่กระทำต่อการแยกตัวของแผ่นเปลือกโลกนาซกา-แปซิฟิก ได้แก่แรงเฉือนและ แรง ดึงแรงขับเคลื่อนแบบเฉือนเกิดขึ้นตามแนวขอบด้านเหนือและด้านใต้ ซึ่งอธิบายถึงความล้มเหลวเนื่องจากการบีบอัดที่ปลายด้านเหนือของแผ่นเปลือกโลก แรงขับเคลื่อนแบบดึงเกิดขึ้นที่รอยแยกด้านตะวันออกและด้านตะวันตก เนื่องจากอัตราการขยายตัวที่รวดเร็วตามแนวขอบเหล่านี้ แผ่นเปลือกโลกขนาดเล็กตะวันออกจึงมีชั้นหินแข็งที่บาง แรงดึงปกติที่กระทำข้ามรอยแยกด้านตะวันออกและด้านตะวันตกนั้นเพียงพอที่จะขับเคลื่อนการหมุนของแผ่นเปลือกโลกขนาดเล็ก เนื่องจากแนวโน้มที่ช้าลงของอัตราการขยายตัวเหล่านี้ตามแนวรอยแยกไปทางเหนือ จึงเชื่อว่าชั้นหินแข็งจะหนาขึ้นใกล้กับทางเหนือ และเชื่อว่าแรงเฉือนมีส่วนช่วยในแรงขับเคลื่อนโดยรวม^{[ 8 ]}

แรงต้านจากฐานของเนื้อโลกคิดเป็น 20% ของแรงทั้งหมดที่กระทำต่อแผ่นเปลือกโลกขนาดเล็กทางตะวันออก แรงต้านจากฐานของเนื้อโลกคำนวณได้จากสมการ: โดยที่คือแรงต้านจากเนื้อโลกต่อหน่วยพื้นที่คือค่า คงที่ สัดส่วนและ คือ ความเร็วสัมบูรณ์ของแผ่นเปลือกโลกขนาดเล็กโดยใช้จุดร้อน คงที่ เป็นกรอบอ้างอิง ค่าของแสดงถึงปริมาณของแรงต้านทั้งหมดที่ชั้นแอสเทโนสเฟียร์ ที่อ่อนตัว ได้กระทำต่อ ชั้น ลิโทสเฟียร์ที่ เปราะ ซึ่งลอยอยู่ด้านบน ${\displaystyle {\vec {F}__{D}=D{\vec {V}}}$${\displaystyle {\vec {F}__{D}}$${\displaystyle D}$${\displaystyle {\vec {V}}}$${\displaystyle {\vec {F}__{D}}$

แรงต้านทานอีก 80% มาจากการหมุนของไมโครเพลตตะวันออก ขณะที่ไมโครเพลตหมุน แรงต้านทานปกติจะถูกนำมาใช้กับไมโครเพลตที่ปลายด้านเหนือและด้านใต้ซึ่งไม่มีรอยแยกเพื่อช่วยในการปรับตัวของไมโครเพลต ทั้งแรงดึงและแรงอัดมีส่วนทำให้เกิดแรงต้านทาน แต่แรงอัดตามปลายรอยแยกมีผลกระทบมากกว่า แรงอัดเหล่านี้เป็นสิ่งที่สร้างพื้นที่ยกสูงที่ล้อมรอบ "Pito Deep" ^{[ 8 ]}