ยุทธการที่หมู่เกาะโซโลมอนตะวันออก
ส่วนหนึ่งของปฏิบัติการกัวดาลคาแนลในสงครามโลกครั้งที่สอง
เรือบรรทุกเครื่องบิน ยูเอสเอส  เอ็นเตอร์ไพรส์กำลังหลบหลีกอย่างสุดกำลังภายใต้การโจมตีทางอากาศและถูกไฟไหม้เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 1942 สามารถมองเห็นกลุ่มกระสุนปืน ต่อต้านอากาศยานระเบิดอยู่เหนือเรือบรรทุกเครื่องบิน
วันที่ 24–25 สิงหาคม 2485 ที่ตั้ง ทางเหนือของ เกาะ ซานตาอิซาเบลหมู่เกาะโซโลมอน ผลลัพธ์ ชัยชนะของอเมริกา
คู่กรณี
สหรัฐอเมริกา	ญี่ปุ่น
ผู้บัญชาการและผู้นำ
แฟรงค์ แจ็ค เฟลตเชอร์ โทมัส ซี. คิงเคด	โนบุทาเกะ คอนโด ชูอิจิ นางุโมะ ฮิโรอากิ อาเบะ ชูอิจิ ฮาระ กุนิจิ มิคาวะ
ความแข็งแกร่ง
ผู้ให้บริการขนส่ง 2 ราย เรือรบ 1 ลำ เรือลาดตระเวนหนัก 4 ลำ เรือลาดตระเวนเบา 2 ลำ เรือพิฆาต 13 ลำ เครื่องบิน 176 ลำ[ 1 ]	ผู้ให้บริการขนส่ง 2 ราย 1 ตัวนำแสง เรือรบ 3 ลำ เรือลาดตระเวนหนัก 13 ลำ เรือลาดตระเวนเบา 3 ลำ เรือพิฆาต 30 ลำ 1. เรือบรรทุกเครื่องบินทะเล เรือลาดตระเวน 4 ลำ การขนส่ง 3 ครั้ง เครื่องบิน 171–177 ลำ[ 2 ]
การบาดเจ็บและการสูญเสีย
1 เรือบรรทุกเครื่องบินได้รับความเสียหายอย่างหนัก เครื่องบิน 20 ลำถูกทำลาย 90 เสียชีวิต[ 3 ]	เรือบรรทุกเครื่องบินขนาดเล็ก 1 ลำจมลง เรือพิฆาต 1 ลำถูกจม 1. เรือขนส่งจม เรือสนับสนุนเครื่องบินทะเล 1 ลำได้รับความเสียหายอย่างหนัก เรือลาดตระเวนเบา 1 ลำได้รับความเสียหาย เครื่องบิน 75 ลำถูกทำลาย 290+ เสียชีวิต[ 4 ]

ยุทธ นาวีที่หมู่เกาะโซโลมอนตะวันออก (หรือที่รู้จักกันในชื่อยุทธนาวีที่หมู่เกาะสจ๊วตและในเอกสารของญี่ปุ่นเรียกว่ายุทธนาวีทะเลโซโลมอนครั้งที่สอง ) เกิดขึ้นในวันที่ 24-25 สิงหาคม 1942 และเป็น ยุทธนาวีทางเรือบรรทุก เครื่องบิน ครั้งที่สาม ในยุทธนาวีแปซิฟิกของสงครามโลกครั้งที่สองและเป็นการสู้รบครั้งสำคัญครั้งที่สองระหว่างกองทัพเรือสหรัฐฯและกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น (IJN) ในระหว่างยุทธนาวีที่กัวดาลคาแนลเช่นเดียวกับยุทธนาวีที่ทะเลคอรัลและยุทธนาวีที่มิดเวย์เรือของทั้งสองฝ่ายไม่เคยอยู่ในระยะสายตาของกันและกัน แต่การโจมตีทั้งหมดดำเนินการโดยเครื่องบินจากเรือบรรทุกเครื่องบินหรือจากฐานบนบก

หลังจากการโจมตีทางอากาศ ที่สร้างความเสียหายหลายครั้ง เรือรบผิวน้ำของทั้งอเมริกาและญี่ปุ่นได้ถอนตัวออกจากพื้นที่การรบ แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะไม่ได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาด แต่สหรัฐฯ และพันธมิตรได้เปรียบในเชิงยุทธวิธีและยุทธศาสตร์ ญี่ปุ่นสูญเสียมากกว่าและรวมถึงเครื่องบินหลายสิบลำและลูกเรือ ที่มีประสบการณ์ นอกจากนี้ กำลังเสริมของญี่ปุ่นที่มุ่งหน้ามายังเกาะกัวดาลคาแนลก็ล่าช้าและในที่สุดก็ถูกส่งมาโดยเรือรบแทนที่จะเป็นเรือขนส่ง ทำให้ฝ่ายพันธมิตรมีเวลามากขึ้นในการเตรียมรับมือกับการโจมตีตอบโต้ของญี่ปุ่น และป้องกันไม่ให้ญี่ปุ่นยกพลขึ้นบกด้วยปืนใหญ่ กระสุน และเสบียงอื่นๆ

เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม กองกำลังพันธมิตรซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วย หน่วย นาวิกโยธินสหรัฐฯได้ยกพลขึ้นบกที่เกาะกัวดาลคาแนลเกาะทูลากิและหมู่เกาะฟลอริดาในหมู่เกาะโซโลมอนการยกพลขึ้นบกบนเกาะเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันไม่ให้ญี่ปุ่นใช้เป็นฐานทัพเพื่อคุกคามเส้นทางลำเลียงเสบียงระหว่างสหรัฐฯ และออสเตรเลีย และเพื่อรักษาเกาะเหล่านี้ไว้เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการรณรงค์ที่มีเป้าหมายสุดท้ายคือการปิดล้อมฐานทัพหลักของญี่ปุ่นที่ราบาอูลขณะเดียวกันก็สนับสนุนการรณรงค์ในนิวกินีของฝ่ายพันธมิตร การยกพลขึ้น บก ครั้ง นี้เป็นการเริ่มต้น การรณรงค์กัวดาลคาแนลที่กินเวลานานหกเดือน^{[ 5 ]}

การยกพลขึ้นบกของฝ่ายสัมพันธมิตรได้รับการสนับสนุนโดยตรงจาก กองเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ 3 กอง(TF): TF 11 ซึ่งมี เรือ USS  Saratogaเป็นศูนย์กลาง; TF 16ซึ่งมี เรือ USS  Enterprise เป็นศูนย์กลาง ; และTF 18ซึ่งมี เรือ USS  Wasp เป็นศูนย์กลาง; รวมถึง กลุ่มบินของแต่ละกอง เรือ ; และเรือรบผิวน้ำที่ให้การสนับสนุน ซึ่งรวมถึงเรือรบ 1 ลำ เรือ ลาดตระเวน 4 ลำและเรือพิฆาต 11 ลำ[ 6 ^{]ไม่ใช่เรือ}ทั้งหมดเป็นเรือรบของสหรัฐฯ; กองเรือTF 44ซึ่งบัญชาการโดยVictor Alexander Charles Crutchley สังกัดอยู่กับกองเรือ TF 11 ซึ่งรวมถึง เรือ ลาดตระเวนHMAS  AustraliaและHobartของกองทัพเรือออสเตรเลีย^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}ผู้บัญชาการโดยรวมของกองเรือบรรทุกเครื่องบินทั้งสามกองคือพลเรือโทFrank Jack Fletcherซึ่งชักธง ของเขา บนเรือSaratoga ^{[ 11 ]}เครื่องบินจากเรือบรรทุกเครื่องบินทั้งสามลำให้การสนับสนุนทางอากาศอย่างใกล้ชิดแก่กองกำลังบุกและป้องกันการโจมตีทางอากาศของญี่ปุ่นจาก Rabaul ^{[ 12 ]}หลังจากยกพลขึ้นบกสำเร็จ พวกเขายังคงอยู่ในพื้นที่แปซิฟิกใต้โดยได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติภารกิจหลักสี่ประการ ได้แก่ การปกป้องเส้นทางการสื่อสารระหว่างฐานทัพพันธมิตรหลักที่นิวแคลิโดเนียและเอสปิริตูซานโตการให้การสนับสนุนกองกำลังภาคพื้นดินของพันธมิตรที่กัวดาลคาแนลและทูลากิเพื่อป้องกันการรุกตอบโต้ของญี่ปุ่นที่อาจเกิดขึ้น การคุ้มครองการเคลื่อนย้ายเรือเสบียงที่ให้ความช่วยเหลือแก่กัวดาลคาแนล และการเข้าปะทะและทำลายเรือรบญี่ปุ่นใดๆ ที่เข้ามาในระยะ^{[ 13 ]}

ระหว่างวันที่ 15 ถึง 20 สิงหาคม เรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ได้คุ้มกันการส่งมอบเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิดไปยังสนามบินเฮนเดอร์สัน ที่เพิ่งเปิดใหม่ บนเกาะกัวดาลคาแนล^{[ 14 ]}สนามบินขนาดเล็กที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้เป็นจุดสำคัญในหมู่เกาะทั้งหมด และทั้งสองฝ่ายต่างพิจารณาว่าการควบคุมฐานทัพอากาศนี้จะนำไปสู่การควบคุมน่านฟ้าในพื้นที่ได้ ในความเป็นจริง สนามบินเฮนเดอร์สันและเครื่องบินที่ประจำการอยู่ที่นั่นสามารถจำกัดการเคลื่อนไหวของกองกำลังญี่ปุ่นในหมู่เกาะโซโลมอนและช่วยในการทำลายล้างกองทัพอากาศญี่ปุ่นในพื้นที่แปซิฟิกใต้ การควบคุมสนามบินเฮนเดอร์สันของฝ่ายสัมพันธมิตรกลายเป็นปัจจัยสำคัญในการรบเพื่อเกาะกัวดาลคาแนลทั้งหมด^{[ 15 ]}

กองทัพเรือญี่ปุ่นภายใต้การบัญชาการของพลเรือเอกอิโซโรคู ยามาโมโตะและ กองทัพ บกของ ญี่ปุ่น ต่างประหลาดใจกับการรุกของฝ่ายสัมพันธมิตรในหมู่เกาะ โซโลมอน จึงเตรียมการโจมตีตอบโต้ โดยมีเป้าหมายเพื่อขับไล่ฝ่ายสัมพันธมิตรออกจากเกาะกัวดาลคาแนลและทูลากิ การโจมตีตอบโต้ครั้งนี้เรียกว่า "ปฏิบัติการคา" ซึ่งมาจากพยางค์แรกในชื่อภาษาญี่ปุ่นของเกาะกัวดาลคาแนล^{[ 16 ]}กองทัพเรือยังมีเป้าหมายเพิ่มเติมในการทำลายกองเรือรบของฝ่ายสัมพันธมิตรในพื้นที่แปซิฟิกใต้ โดยเฉพาะเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ^{[ 17 ]}

เมื่อวันที่ 16 สิงหาคมขบวน เรือขนส่งของญี่ปุ่น ซึ่งประกอบด้วยเรือขนส่งช้า 3 ลำ บรรทุกทหาร 1,411 นายจากกรมทหารราบที่ 28 "อิจิกิ"รวมทั้งทหารเรืออีกหลายร้อยนายจากกองกำลังยกพลขึ้นบกพิเศษ โยโกสุกะที่ 5 ออกเดินทางจากฐานทัพหลักของญี่ปุ่นที่ทะเลสาบทรุก ( ชูค ) และมุ่งหน้าไปยังเกาะกัวดาลคาแนล^{[ 18 ]}เรือขนส่งเหล่านี้ได้รับการคุ้มกันโดยเรือลาดตระเวนเบาจินสึเรือพิฆาต 8 ลำ และเรือลาดตระเวน 4 ลำ โดยกองกำลังคุ้มกันอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือตรีไรโซ ทานากะซึ่งชักธงของเขาบนเรือจินสึ [ ^{19 ] นอกจาก} นี้ ยังมี "กองกำลังคุ้มกัน" ซึ่งประกอบด้วยเรือลาดตระเวนหนัก 4 ลำจาก กองเรือที่ 8 ภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือโทกุนิจิ มิคาวะออกเดินทางจากราบาอูลเพื่อช่วยปกป้องขบวนเรือด้วย^{[ 20 ]}เรือลาดตระเวนหนักเหล่านี้เป็นเรือลำเดียวกันที่ค่อนข้างเก่า ซึ่งเคยเอาชนะกองกำลังผิวน้ำของฝ่ายสัมพันธมิตรในการรบที่เกาะซาโว ครั้งก่อน ยกเว้น เรือ คาโกะซึ่งถูกเรือดำน้ำอเมริกันจมระหว่างการเดินทางจากสมรภูมิรบนั้นไปยังฐานทัพ เรือลาดตระเวนหนักทั้งสี่ลำของกลุ่มมิคาว่าออกจากชอร์ตแลนด์เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม และเข้าไปเกี่ยวข้องโดยอ้อม โดยทิ้งระเบิดใส่สนามบินเฮนเดอร์สันในช่วงคืนต่อมาด้วยเครื่องบินทะเลของพวกเขา^{[ 21 ]}ทานากะวางแผนที่จะนำทหารจากขบวนเรือของเขาขึ้นฝั่งที่เกาะกัวดาลคาแนลในวันที่ 24 สิงหาคม^{[ 22 ]}

เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม กองกำลังทางเรือ คาของญี่ปุ่นที่เหลือได้ออกจากทรุก มุ่งหน้าไปยังหมู่เกาะโซโลมอนตอนใต้ เรือเหล่านี้ถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม กลุ่ม "หลัก" ประกอบด้วยเรือบรรทุกเครื่องบินโชกากุและซุยกากุเรือบรรทุกเครื่องบินเบาริวโจและกองเรือคุ้มกันซึ่งประกอบด้วยเรือลาดตระเวนหนักหนึ่งลำและเรือพิฆาตแปดลำ โดยมีพลเรือโทชูอิจิ นางุโมะ เป็นผู้บัญชาการบน เรือโชกากุ กลุ่ม " กอง เรือ แนวหน้า " ประกอบด้วยเรือรบสองลำ เรือลาดตระเวนหนักสามลำ เรือลาดตระเวนเบาหนึ่งลำ และเรือพิฆาตหกลำ โดยมีพลเรือตรีฮิโรอากิ อาเบะ เป็นผู้บัญชาการ กลุ่ม "กองเรือล่วงหน้า" ประกอบด้วยเรือลาดตระเวนหนักห้าลำ เรือลาดตระเวนเบาหนึ่งลำ เรือพิฆาตห้าลำ เรือบรรทุกเครื่องบินทะเลชิโตเสะและ "กลุ่มคุ้มกัน" ซึ่งประกอบด้วยเรือรบมุตสึ และเรือพิฆาตสามลำ โดยมีพลเรือ โทโนบุทาเกะ คอนโดะเป็นผู้บัญชาการ^{[ 23 ]}ในที่สุด กองกำลังเครื่องบินทิ้งระเบิด เครื่องบินขับไล่ และเครื่องบินลาดตระเวนภาคพื้นดินของกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นประมาณ 100 ลำที่ราบาอูลและเกาะใกล้เคียงก็ถูกจัดวางเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการ^{[ 24 ]}กองกำลังหลักของนากูโมะวางตำแหน่งตัวเองอยู่ด้านหลังกองกำลัง "แนวหน้า" และ "ล่วงหน้า" เพื่อพยายามซ่อนตัวจากเครื่องบินลาดตระเวนของสหรัฐฯ ได้ง่ายขึ้น^{[ 25 ]}

แผนKaกำหนดว่าเมื่อพบเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ไม่ว่าจะโดยเครื่องบินลาดตระเวนของญี่ปุ่นหรือการโจมตีเรือผิวน้ำของญี่ปุ่นลำใดลำหนึ่ง เรือบรรทุกเครื่องบินของนากูโมะจะส่งกองกำลังโจมตีเพื่อทำลายเรือเหล่านั้นทันที เมื่อเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ถูกทำลายหรือใช้งานไม่ได้แล้ว กองกำลัง "แนวหน้า" ของอาเบะและกองกำลัง "ล่วงหน้า" ของคอนโดะจะเข้าประชิดและทำลายกองกำลังทางเรือพันธมิตรที่เหลืออยู่ในการปฏิบัติการทางเรือผิวน้ำ จากนั้นกองกำลังทางเรือของญี่ปุ่นจะมีอิสระในการทำให้สนามบินเฮนเดอร์สันเป็นกลางโดยการระดมยิงในขณะที่คุ้มครองการยกพลขึ้นบกของกองทัพบกญี่ปุ่นเพื่อยึดเกาะกัวดาลคาแนลและทูลากิคืน^{[ 26 ]}

เพื่อตอบสนองต่อการต่อสู้ทางบกที่ไม่คาดคิดระหว่างนาวิกโยธินสหรัฐฯ และกองกำลังญี่ปุ่นบนเกาะกัวดาลคาแนลในวันที่ 19–20 สิงหาคม กองเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ภายใต้การนำของเฟลตเชอร์ได้ถอยกลับไปยังเกาะกัวดาลคาแนลจากตำแหน่งที่อยู่ห่างออกไป 400 ไมล์ทะเล (460 ไมล์; 740 กิโลเมตร) ทางใต้ในวันที่ 21 สิงหาคม เรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ มีหน้าที่สนับสนุนนาวิกโยธิน ปกป้องสนามบินเฮนเดอร์สัน เข้าปะทะกับศัตรู และทำลายกองกำลังทางเรือของญี่ปุ่นที่เข้ามาสนับสนุนทหารญี่ปุ่นในการสู้รบทางบกบนเกาะกัวดาลคาแนล^{[ 27 ]}

กองกำลังทางเรือของทั้งฝ่ายสัมพันธมิตรและญี่ปุ่นยังคงเคลื่อนพลเข้าหากันในวันที่ 22 สิงหาคม และทั้งสองฝ่ายต่างทำการลาดตระเวนทางอากาศอย่างเข้มข้น แต่ไม่มีฝ่ายใดพบเห็นฝ่ายตรงข้าม อย่างน้อยหนึ่งเครื่องบินลาดตระเวนของญี่ปุ่นถูกยิงตกโดยเครื่องบินจากเรือบรรทุกเครื่องบินเอ็นเตอร์ไพรส์ก่อนที่จะสามารถส่งรายงานทางวิทยุได้ และนี่ทำให้ฝ่ายญี่ปุ่นสงสัยอย่างมากว่าเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ อยู่ในบริเวณใกล้เคียง^{[ 29 ]}กองกำลังสหรัฐฯ ไม่ทราบถึงการจัดวางกำลังและความแข็งแกร่งของกองกำลังเรือรบผิวน้ำของญี่ปุ่นที่กำลังเข้าใกล้^{[ 30 ]}

เวลา 09:50 น. ของวันที่ 23 สิงหาคมเครื่องบินทะเลPBY Catalina ของสหรัฐฯ ซึ่งปฏิบัติการจากฐานทัพ Ndeni ในหมู่เกาะซานตาครูซได้พบเห็นขบวนเรือของทานากะเป็นครั้งแรก ในช่วงบ่ายแก่ๆ เมื่อไม่มีการพบเห็นเรือญี่ปุ่นเพิ่มเติม เครื่องบินโจมตีสองลำจากSaratogaและ Henderson Field จึงบินขึ้นโจมตีขบวนเรือ ทานากะรู้ว่าการโจมตีจะเกิดขึ้นหลังจากที่พบเห็น PBY จึงเปลี่ยนเส้นทางเมื่อเรือออกจากพื้นที่และหลบเลี่ยงเครื่องบินโจมตีได้ หลังจากที่ทานากะรายงานต่อผู้บังคับบัญชาเกี่ยวกับการเสียเวลาเนื่องจากเปลี่ยนเส้นทางไปทางเหนือเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรที่คาดว่าจะเกิดขึ้น การยกพลขึ้นบกของกองกำลังของเขาบนเกาะกัวดาลคาแนลจึงถูกเลื่อนออกไปเป็นวันที่ 25 สิงหาคม เวลา 18:23 น. ของวันที่ 23 สิงหาคม เมื่อไม่พบเห็นเรือบรรทุกเครื่องบินญี่ปุ่นและไม่มี รายงาน ข่าวกรอง ใหม่ เกี่ยวกับการปรากฏตัวของพวกเขาในพื้นที่ เฟลตเชอร์จึงแยกเครื่องบิน Waspซึ่งน้ำมันเชื้อเพลิงเหลือน้อย และส่วนที่เหลือของ TF 18 ออกไปเพื่อเดินทางสองวันไปทางใต้สู่ เกาะ เอฟาเตเพื่อเติมเชื้อเพลิง ดังนั้นWaspและเรือรบคุ้มกันของเธอจึงพลาดการรบที่จะเกิดขึ้น^{[ 31 ]}

เวลา 01:45 น. ของวันที่ 24 สิงหาคม นากูโมะได้สั่งให้พลเรือตรีชูอิจิ ฮาระผู้บัญชาการเรือ บรรทุกเครื่องบิน เบาริวโจเรือลาดตระเวนหนักโทเนะและเรือพิฆาตอะมัตสึคาเซะและโทกิตสึคา เซะ เคลื่อนพลไปข้างหน้ากองกำลังหลักของญี่ปุ่นและส่งกองกำลังโจมตีทางอากาศไปยังสนามบินเฮนเดอร์สันเมื่อรุ่งเช้า^{[ 32 ]} ภารกิจ ของริวโจมีแนวโน้มที่จะตอบสนองต่อคำขอจากผู้บัญชาการกองทัพเรือที่ราบาอูลนิชิโซ สึคาฮาระเพื่อขอความช่วยเหลือจากกองเรือผสมในการทำให้สนามบินเฮนเดอร์สันเป็นกลาง^{[ 33 ]}ภารกิจนี้อาจมีจุดประสงค์โดยนากูโมะเพื่อเป็นการหลอกล่อเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของสหรัฐฯ ทำให้กองกำลังญี่ปุ่นที่เหลือสามารถเข้าใกล้กองกำลังทางเรือของสหรัฐฯ ได้โดยไม่ถูกตรวจพบ^{[ 34 ]}รวมถึงเพื่อช่วยให้การคุ้มครองและกำบังขบวนเรือของทานากะด้วย^{[ 35 ]}เครื่องบินส่วนใหญ่บนเรือโชคาคุและซุยคาคุถูกเตรียมพร้อมให้บินขึ้นได้ทันทีหากพบเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ระหว่างเวลา 05:55 ถึง 06:30 เรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ โดยส่วนใหญ่คือเรือเอ็นเตอร์ไพรส์^{[ 35 ]}เสริมด้วยเครื่องบิน PBY Catalina จากเรือเอ็นเดนิ ได้ส่งเครื่องบินลาดตระเวนของตนเองขึ้นเพื่อค้นหากองกำลังทางเรือของญี่ปุ่น^{[ 36 ]}

เวลา 09:35 น. เครื่องบิน Catalina ลำหนึ่งได้พบเห็น กองเรือ Ryūjō เป็นครั้งแรก ต่อมาในเช้าวันนั้น เครื่องบินลาดตระเวนของสหรัฐฯ จากเรือบรรทุกเครื่องบินและเครื่องบินอื่นๆ ได้พบเห็นเรือRyūjōและเรือของกองกำลังของ Kondo และ Mikawa อีกหลายครั้ง ตลอดช่วงเช้าและต้นบ่าย เครื่องบินของสหรัฐฯ ยังได้พบเห็นเครื่องบินลาดตระเวนและเรือดำน้ำของญี่ปุ่นหลายลำ ทำให้ Fletcher เชื่อว่าญี่ปุ่นรู้ตำแหน่งของเรือบรรทุกเครื่องบินของเขา ซึ่งในความเป็นจริงยังไม่เป็นเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม Fletcher ลังเลที่จะสั่งโจมตี กลุ่มเรือ Ryūjōจนกว่าเขาจะแน่ใจว่าไม่มีเรือบรรทุกเครื่องบินของญี่ปุ่นลำอื่นอยู่ในบริเวณนั้น ในที่สุด เมื่อไม่มีข้อมูลที่แน่ชัดเกี่ยวกับการปรากฏตัวหรือตำแหน่งของเรือบรรทุกเครื่องบินของญี่ปุ่นลำอื่น เวลา 13:40 น. Fletcher จึงส่งเครื่องบิน 38 ลำจากSaratogaไปโจมตีRyūjōเขาเก็บเครื่องบินสำรองไว้บนเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ทั้งสองลำในกรณีที่พบเห็นเรือบรรทุกเครื่องบินของกองเรือญี่ปุ่น^{[ 37 ]}

Meanwhile, at 12:20, Ryūjō launched six Nakajima B5N2 bombers and 15 A6M3 Zero fighters to attack Henderson Field in conjunction with an attack by 24 Mitsubishi G4M2 bombers and 14 Zero fighters from Rabaul. Unknown to the Ryūjō aircraft, the Rabaul aircraft had encountered severe weather and returned to their base at 11:30. The Ryūjō aircraft were detected on radar by Saratoga as they flew toward Guadalcanal, further fixing the location of their ship for the impending U.S. attack.^[38] The Ryūjō aircraft arrived over Henderson Field at 14:23 and tangled with the Cactus Air Force based at Henderson while they bombed the airfield. In the resulting engagement, three B5N level bombers, three Zeros, and three U.S. fighters were shot down, and no significant damage was done to Henderson Field.^[39]

Almost simultaneously, at 14:25 a Japanese scout aircraft from the cruiser Chikuma sighted the U.S. carriers. Although the aircraft was shot down, its report was transmitted in time, and Nagumo immediately ordered his strike force launched from Shōkaku and Zuikaku. The first wave of aircraft, consisting of 27 Aichi D3A2 dive bombers and 15 Zeros under the command of Lieutenant Commander Mamoru Seki, was in the air by 14:50 and on its way toward Enterprise and Saratoga. About this same time, two U.S. scout aircraft finally sighted the main Japanese force, but because of communication problems these sighting reports never reached Fletcher. Before leaving the area, the two U.S. scout aircraft attacked Shōkaku, causing negligible damage but forcing five of the first-wave Zeros to give chase, thus aborting their mission. At 16:00 a second wave of 9 Zeros and 27 D3A dive bombers, under the command of Lieutenant Sadamu Takahashi, was launched by the Japanese carriers and headed south toward the U.S. carriers. Abe's "Vanguard" force also surged ahead in anticipation of meeting the U.S. ships in a surface action after nightfall.^[40]

Also at this time, the Saratoga strike force arrived and attacked Ryūjō, hitting and heavily damaging her with three to five bombs and perhaps one torpedo, and killing 120 of her crew. Also during this time, several U.S. B-17heavy bombers attacked the crippled Ryūjō but caused no additional damage.^[41] The crew abandoned the heavily damaged Japanese carrier at nightfall, and she sank soon after. Amatsukaze and Tokitsukaze rescued Ryūjō's survivors and the aircrews from her returning strike force, who ditched their aircraft in the ocean nearby. After the rescue operations were complete, both Japanese destroyers and Tone rejoined Nagumo's main force.^[42]

At 16:02, still waiting for a definitive report on the location of the Japanese fleet carriers, the U.S. carriers' radar detected the first incoming wave of Japanese strike aircraft. Fifty-three F4F-4 Wildcat fighters from the two U.S. carriers were directed by radar control towards the attackers. Communication problems, limitations of the aircraft identification capabilities of the radar, primitive control procedures, and effective screening of the Japanese dive bombers by their escorting Zeros, prevented all but a few of the U.S. fighters from engaging the D3A dive bombers before they began their attacks on the U.S. carriers.^[43] Just before the Japanese dive bombers began their attacks, Enterprise and Saratoga cleared their decks for the impending action by launching the aircraft that they had been holding ready in case the Japanese fleet carriers were sighted. These aircraft were told to fly north and attack anything they could find, or else to circle outside the battle zone, until it was safe to return.^[44]

เวลา 16:29 น. เครื่องบินทิ้งระเบิดดำดิ่งของญี่ปุ่นเริ่มโจมตี แม้ว่าหลายลำจะพยายามตั้งรับเพื่อโจมตีเรือ บรรทุกเครื่องบิน ซาราโตกาแต่พวกมันก็เปลี่ยนเป้าหมายกลับไปยังเรือบรรทุกเครื่องบินเอ็นเตอร์ไพรส์ ที่อยู่ใกล้กว่าอย่างรวดเร็ว ดังนั้นเอ็นเตอร์ไพรส์จึงตกเป็นเป้าหมายของการโจมตีทางอากาศของญี่ปุ่นเกือบทั้งหมด ในความพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะขัดขวางการโจมตีเครื่องบินไวล์ดแคทหลายลำได้บินตามเครื่องบินทิ้งระเบิดดำดิ่ง D3A เข้าไปในการโจมตี แม้ว่าจะถูกยิงด้วยปืนต่อต้านอากาศยาน อย่างหนัก จากเรือเอ็นเตอร์ไพรส์และเรือรบที่คอยคุ้มกัน ก็ตาม ^{[ 46 ]}เครื่องบินไวล์ดแคทถูกยิงตกโดยปืนต่อต้านอากาศยานของสหรัฐฯ มากถึงสี่ลำ รวมทั้งเครื่องบินทิ้งระเบิดดำดิ่ง D3A อีกหลายลำด้วย^{[ 47 ]}

เนื่องจากการยิงต่อต้านอากาศยานที่มีประสิทธิภาพจากเรือของสหรัฐฯ บวกกับการหลบหลีก ทำให้ระเบิดจากเครื่องบินทิ้งระเบิดดำดิ่ง D3A เก้าลำแรกพลาดเป้าหมายเรือ เอ็นเตอร์ ไพรส์ กองที่สองซึ่งนำโดยร้อยโทเคอิจิ อาริมะสามารถโจมตีได้สามครั้ง ในตอนแรก เครื่องบินทิ้งระเบิดดำดิ่ง D3A ลำนำซึ่งขับโดยจ่าสิบเอกคิโยโตะ ฟุรุตะโจมตีด้วยระเบิดเจาะเกราะ กึ่ง ธรรมดา แบบหน่วง เวลาขนาด 250 กิโลกรัม (551 ปอนด์) ที่ทะลุผ่านดาดฟ้าบินใกล้ลิฟต์ด้านท้ายและทะลุผ่านสามชั้นก่อนระเบิดใต้น้ำทำให้มีผู้เสียชีวิต 35 คนและบาดเจ็บอีก 70 คน น้ำทะเลที่ไหลเข้ามาทำให้เรือเอ็นเตอร์ไพรส์เอียงเล็กน้อย แต่ไม่ได้เป็นการทำลายความสมบูรณ์ ของ ตัวเรือ อย่างร้ายแรง ^{[ 48 ]}

เพียง 30 วินาทีต่อมา เครื่องบินทิ้งระเบิดดำดิ่ง D3A ลำถัดไป ซึ่งมีนักบินคือจ่าสิบโท Tamotsu Akimoto ได้ทิ้ง ระเบิด แรงสูง " ภาคพื้นดิน " น้ำหนัก 241 กิโลกรัม (531 ปอนด์)ห่างจากจุดที่ระเบิดลูกแรกตกเพียง 15 ฟุต (4.6 เมตร) การระเบิดที่เกิดขึ้นทำให้เกิดการระเบิดครั้งที่สองขนาดใหญ่จากปลอกดินปืนที่เตรียมไว้ของปืนขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) ที่อยู่ใกล้เคียง ทำให้พลปืน 35 นายเสียชีวิตและเกิดไฟไหม้ขนาดใหญ่^{[ 48 ]}

ประมาณหนึ่งนาทีต่อมา เวลา 16:46 น. ระเบิดลูกที่สามและลูกสุดท้าย (ซึ่งเป็นระเบิด "ภาคพื้นดิน" น้ำหนัก 241 กิโลกรัม (531 ปอนด์)) ที่ทิ้งโดยจ่าสิบเอกคาซูมิ โฮริเอะ ได้ตกใส่เรือเอ็นเตอร์ไพรส์บนดาดฟ้าบินด้านหน้าของจุดที่ระเบิดสองลูกแรกตก ระเบิดลูกนี้ระเบิดเมื่อกระทบพื้น ทำให้เกิดรูขนาด 10 ฟุต (3 เมตร) บนดาดฟ้า แต่ไม่ก่อให้เกิดความเสียหายเพิ่มเติม^{[ 48 ]}จากนั้นเครื่องบินทิ้งระเบิดดำดิ่ง D3A จำนวนเจ็ดลำ—สามลำจากโชคากุและสี่ลำจากซุยคากุ —ได้แยกตัวออกจากการโจมตี เรือ เอ็นเตอร์ไพรส์เพื่อโจมตีเรือรบยูเอสเอส นอร์ทแคโรไลนาแต่ทั้งหมดถูกยิงตกด้วยปืนต่อต้านอากาศยานหรือเครื่องบินรบของสหรัฐฯ การโจมตีสิ้นสุดลงเวลา 16:48 น. และเครื่องบินญี่ปุ่นที่รอดชีวิตได้รวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ และกลับไปยังเรือของตน^{[ 49 ]}

ทั้งสองฝ่ายต่างคิดว่าตนได้สร้างความเสียหายมากกว่าความเป็นจริง สหรัฐฯ อ้างว่าได้ยิงเครื่องบินญี่ปุ่นตก 70 ลำ ทั้งที่ความจริงมีเครื่องบินเพียง 37 ลำเท่านั้น ฝ่ายญี่ปุ่นสูญเสียเครื่องบินไป 25 ลำจากทุกสาเหตุในการปะทะครั้งนี้ โดยลูกเรือส่วนใหญ่ของเครื่องบินที่สูญหายไปนั้นไม่ได้รับการกู้คืนหรือช่วยเหลือ ฝ่ายญี่ปุ่นเองก็เข้าใจผิดคิดว่าตนได้สร้างความเสียหายอย่างหนักแก่เรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ถึง 2 ลำ แทนที่จะเป็นเพียงลำเดียว สหรัฐฯ สูญเสียเครื่องบินไป 6 ลำ พร้อมกับนักบินอีก 5 คนในการปะทะครั้งนี้^{[ 50 ]}

แม้ว่าเรือเอ็นเตอร์ไพรส์จะได้รับความเสียหายอย่างหนักและเกิดไฟไหม้ แต่ทีมควบคุมความเสียหายก็สามารถซ่อมแซมได้เพียงพอให้เรือกลับมาปฏิบัติการบินได้อีกครั้งในเวลา 17:46 น. เพียงหนึ่งชั่วโมงหลังจากสิ้นสุดการปะทะ^{[ 51 ]} ในเวลา 18:05 น. กองกำลังโจมตีของ เรือซาราโตกาได้เดินทางกลับจากการจมเรือริวโจและลงจอดโดยไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรงใดๆ^{[ 52 ]}เครื่องบินรบญี่ปุ่นระลอกที่สองเข้าใกล้เรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ในเวลา 18:15 น. แต่ไม่สามารถระบุตำแหน่งของขบวนเรือสหรัฐฯ ได้เนื่องจากปัญหาด้านการสื่อสาร และต้องกลับไปยังเรือบรรทุกเครื่องบินของตนโดยไม่ได้โจมตีเรือของสหรัฐฯ ลำใดเลย สูญเสียเครื่องบินไป 5 ลำจากอุบัติเหตุทางปฏิบัติการ^{[ 53 ]}เครื่องบินรบจากเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ส่วนใหญ่ที่บินขึ้นก่อนที่เครื่องบินรบญี่ปุ่นระลอกแรกจะโจมตีนั้นไม่สามารถหาเป้าหมายได้ แต่เครื่องบินSBD Dauntless สองลำ จากเรือซาราโตกาได้มองเห็นกองกำลังล่วงหน้าของเรือคอนโดะและโจมตีเรือสนับสนุนเครื่องบินทะเลชิโตเสะ ยิงพลาดไปสองครั้งซึ่งสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่เรือที่ไม่มีเกราะป้องกัน^{[ 54 ]}เครื่องบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ลงจอดที่สนามบินเฮนเดอร์สัน หรือสามารถกลับไปยังเรือบรรทุกเครื่องบินได้หลังพลบค่ำ^{[ 55 ]}เรือของสหรัฐฯ ถอยร่นไปทางใต้เพื่อให้พ้นระยะของเรือรบญี่ปุ่นที่กำลังเข้ามา อันที่จริง "กองกำลังแนวหน้า" ของอาเบะและ "กองกำลังล่วงหน้า" ของคอนโดะกำลังแล่นไปทางใต้เพื่อพยายามไล่ล่ากองเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ในการรบทางทะเล แต่พวกเขากลับหันกลับตอนเที่ยงคืนโดยไม่ได้ติดต่อกับเรือรบของสหรัฐฯ กองกำลังหลักของนากูโมะซึ่งสูญเสียเครื่องบินไปจำนวนมากในการปะทะและมีเชื้อเพลิงเหลือน้อย ก็ถอยร่นไปทางเหนือเช่นกัน^{[ 56 ]}

เชื่อว่าเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ สองลำถูกทำลายจนใช้งานไม่ได้แล้ว ขบวนเรือเสริมกำลังของทานากะจึงมุ่งหน้าไปยังเกาะกัวดาลคาแนลอีกครั้ง และเมื่อเวลา 08:00 น. ของวันที่ 25 สิงหาคม พวกเขาก็อยู่ห่างจากจุดหมายปลายทางเพียง 150 ไมล์ทะเล (170 ไมล์; 280 กิโลเมตร) ในเวลานี้ ขบวนเรือของทานากะได้เข้าร่วมกับเรือพิฆาตห้าลำ ( เรือพิฆาตชั้นมุทสึกิมุทสึกิและยาโยอิ เรือ พิฆาตชั้นคาเงโร คาเงโรและอิโซคาเซะและเรือพิฆาตชั้นชิรัตสึยุ คาวาคาเซะ ) ซึ่งได้ยิงถล่มสนามบินเฮนเดอร์สันเมื่อคืนก่อน ทำให้เกิดความเสียหายเล็กน้อย^{[ 57 ]}เวลา 08:05 น. เครื่องบินสหรัฐฯ 18 ลำจากสนามบินเฮนเดอร์สันได้โจมตีขบวนเรือของทานากะ ทำให้เรือจินสึ ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ลูกเรือเสียชีวิต 24 นาย และทำให้ทานากะหมดสติ เรือขนส่งทหารคินริวมารุก็ถูกโจมตีและจมลงในที่สุด ขณะที่เรือพิฆาตมุทสึกิแล่นเข้าเทียบข้าง เรือ คินริวมารุเพื่อช่วยเหลือลูกเรือและทหารที่ขึ้นเรือ เธอก็ถูกโจมตีโดยเครื่องบินทิ้งระเบิด B-17 ของสหรัฐฯ จำนวน 4 ลำจากเอสปิริตูซานโต ซึ่งทิ้งระเบิด 5 ลูกใส่หรือรอบๆมุทสึกิทำให้เรือจมลงทันที ทานากะซึ่งไม่ได้รับบาดเจ็บแต่ตกใจมาก ได้ย้ายไปประจำการบนเรือพิฆาตคาเงโรส่งจิน สึกลับไปยังท รุกและนำขบวนเรือไปยังฐานทัพญี่ปุ่นในหมู่เกาะชอร์ตแลนด์^{[ 58 ]}

ทั้งญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกาต่างตัดสินใจถอนเรือรบทั้งหมดออกจากพื้นที่ ทำให้การรบสิ้นสุดลง กองทัพเรือญี่ปุ่นยังคงวนเวียนอยู่ใกล้หมู่เกาะโซโลมอนตอนเหนือ ซึ่งอยู่นอกระยะของเครื่องบินสหรัฐฯ ที่ประจำการอยู่ที่สนามบินเฮนเดอร์สัน ก่อนที่จะกลับไปยังทรุกในวันที่ 5 กันยายน^{[ 59 ]}

โดยทั่วไปแล้วการรบครั้งนี้ถือเป็นชัยชนะทางยุทธวิธีและยุทธศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา เนื่องจากฝ่ายญี่ปุ่นสูญเสียเรือ เครื่องบิน และลูกเรือมากกว่า และกำลังเสริมของญี่ปุ่นสำหรับเกาะกัวดาลคาแนลก็ล่าช้า^{[ 60 ]}ริชาร์ด บี. แฟรงค์นักประวัติศาสตร์ สรุปความสำคัญของการรบครั้งนี้ไว้ว่า:

การรบที่หมู่เกาะโซโลมอนตะวันออกถือเป็นชัยชนะของอเมริกาอย่างไม่ต้องสงสัย แต่แทบไม่มีผลในระยะยาว นอกจากการลดจำนวนนักบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบินของญี่ปุ่นที่ได้รับการฝึกฝนลงอีก กำลังเสริมของญี่ปุ่นที่ไม่สามารถเดินทางมาโดยการขนส่งที่ช้าได้ก็จะไปถึงเกาะกัวดาลคาแนลด้วยวิธีการอื่นในไม่ช้า^{[ 61 ]}

สหรัฐฯ สูญเสียลูกเรือเพียง 7 นายในการรบครั้งนี้ ส่วนญี่ปุ่นสูญเสียลูกเรือผู้มีประสบการณ์ถึง 61 นาย ซึ่งญี่ปุ่นหาคนมาทดแทนได้ยากเนื่องจากโครงการฝึกอบรมลูกเรือกองทัพเรือมีขีดจำกัดด้านขีดความสามารถ และไม่มีกำลังสำรองที่ได้รับการฝึกฝน^{[ 62 ]} ต่อมาทหารในขบวนเรือของทานากะถูกลำเลียงขึ้นเรือพิฆาตที่เกาะชอร์ตแลนด์ และถูกส่งไปยังเกาะกัวดาลคาแนลทีละส่วนโดยไม่มีอุปกรณ์หนักส่วนใหญ่ เริ่มตั้งแต่วันที่ 29 สิงหาคม^{[ 63 ]}ญี่ปุ่นอ้างว่าได้รับความเสียหายมากกว่าที่ตนก่อขึ้นจริง รวมถึงเรือฮอร์เน็ต —ซึ่งไม่ได้เข้าร่วมในการรบ—ถูกจมลง ทำให้เป็นการแก้แค้นให้กับบทบาทของเธอในการโจมตีของดูลิตเติล^{[ 64 ]}

เพื่อเน้นย้ำถึงคุณค่าเชิงกลยุทธ์ของสนามบินเฮนเดอร์สัน ในความพยายามเสริมกำลังแยกต่างหาก เรือพิฆาตอาซากิ ริของญี่ปุ่น ถูกจม และเรือพิฆาตญี่ปุ่นอีกสองลำได้รับความเสียหายอย่างหนักเมื่อวันที่ 28 สิงหาคม ห่างจากเกาะกัวดาลคาแนลไปทางเหนือ 70 ไมล์ทะเล (81 ไมล์; 130 กิโลเมตร) ใน อ่าว นิวจอร์เจียโดยเครื่องบินของสหรัฐฯ ที่ประจำการอยู่ที่สนามบิน^{[ 65 ]}

เรือเอ็นเตอร์ไพรส์ที่ได้รับความเสียหายเดินทางไปยังเพิร์ลฮาร์เบอร์เพื่อซ่อมแซมครั้งใหญ่ ซึ่งเสร็จสิ้นในวันที่ 15 ตุลาคม^{[ 66 ]} เธอเดินทางกลับไปยังแปซิฟิกใต้ในวันที่ 24 ตุลาคม ทันเวลาพอดีสำหรับการรบที่หมู่เกาะซานตาครูซและการแก้แค้นกับโชคากุและซุยคากุ^{[ 67 ]}

• กองทัพเรือสหรัฐอเมริกาในสงครามโลกครั้งที่สอง
• กองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นในสงครามโลกครั้งที่สอง
• กองบินกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น
• ปฏิบัติการเรือบรรทุกเครื่องบินในเขตแปซิฟิกระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง
• การปะทะกันระหว่างเรือบรรทุกเครื่องบินของฝ่ายสัมพันธมิตรและกองทัพเรือญี่ปุ่นในสงครามโลกครั้งที่ 2:
  • ยุทธการทะเลปะการัง
  • ยุทธการมิดเวย์
  • ยุทธการที่หมู่เกาะซานตาครูซ
  • ยุทธนาวีทะเลฟิลิปปินส์
  • ยุทธการที่อ่าวเลย์เต

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับยุทธการที่หมู่เกาะโซโลมอนตะวันออก

• Chen, C. Peter (2006). "ยุทธการที่หมู่เกาะโซโลมอนตะวันออก" . ฐานข้อมูลสงครามโลกครั้งที่สอง . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 23 มีนาคม 2006 . สืบค้นเมื่อ27 ตุลาคม 2008 .
• Lanzendörfer, Tim. "เรือบรรทุกเครื่องบินพบกันอีกครั้ง: ยุทธการที่หมู่เกาะโซโลมอนตะวันออก" . สงครามแปซิฟิก: กองทัพเรือสหรัฐฯ. สืบค้นเมื่อ27 ตุลาคม 2551 .
• "ยุทธการที่หมู่เกาะโซโลมอนตะวันออก 23–25 สิงหาคม 1942: บันทึกการสู้รบ"สำนักงานข่าวกรองกองทัพเรือสหรัฐฯ 1943 เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม 2008 สืบค้นเมื่อวันที่ 11 ตุลาคม 2020ผ่านทางมูลนิธิไฮเปอร์วอร์รายละเอียดค่อนข้างไม่ถูกต้อง เนื่องจากเขียนขึ้นในช่วงสงคราม
• เชพเพิร์ด, โจเอล (1998–2003). "1942 – หมู่เกาะโซโลมอนตะวันออก" . เรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส เอ็นเตอร์ไพรส์ CV-6 . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2008 . สืบค้นเมื่อ11 ตุลาคม 2020 .
• สเตโควิช, สรดจาน (1999–2003). "ยุทธการที่หมู่เกาะโซโลมอนตะวันออก" . ยุทธการบนเรือบรรทุกเครื่องบินในมหาสมุทรแปซิฟิก – 1942 . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 24 เมษายน 2549