เขตพื้นที่อ่อนไหวทางนิเวศวิทยา ( Eco-Sensitive Zonesหรือ ESZs) หรือพื้นที่เปราะบางทางนิเวศวิทยา (Ecologically Fragile Areas หรือ EFAs) คือพื้นที่ในอินเดีย ที่กระทรวงสิ่งแวดล้อม ป่าไม้ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (MoEFCC) รัฐบาลอินเดียประกาศ กำหนด ขึ้นรอบๆพื้นที่คุ้มครองอุทยานแห่งชาติและเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าวัตถุประสงค์ของการประกาศเขต ESZs คือการสร้างเขตกันชนสำหรับพื้นที่คุ้มครองโดยการควบคุมและจัดการกิจกรรมรอบๆ พื้นที่ดังกล่าว นอกจากนี้ยังทำหน้าที่เป็นเขตเปลี่ยนผ่านจากพื้นที่ที่มีการคุ้มครองสูงไปยังพื้นที่ที่มีการคุ้มครองน้อยกว่า ตามแผนปฏิบัติการสัตว์ป่าแห่งชาติ (2002-2016) ที่ออกโดยกระทรวงสิ่งแวดล้อม ป่าไม้ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พื้นที่ภายในรัศมี 10 กิโลเมตรจากเขตแดนของอุทยานแห่งชาติและเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าจะต้องได้รับการประกาศให้เป็นเขตพื้นที่เปราะบางทางนิเวศวิทยาหรือเขตพื้นที่อ่อนไหวทางนิเวศวิทยา

เขตคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (ESZs) อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐบาลกลางผ่านกระทรวงสิ่งแวดล้อม ป่าไม้ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (MoEFCC) โดยกระทรวงได้ออกแนวทางใหม่สำหรับการกำกับดูแลพื้นที่ดังกล่าวในปี 2554

พระราชบัญญัติคุ้มครองสิ่งแวดล้อม พ.ศ. 2529ไม่ได้กล่าวถึงคำว่า "เขตพื้นที่อ่อนไหวทางนิเวศวิทยา" อย่างไรก็ตาม มาตรา 3(2)(v) ของพระราชบัญญัติดังกล่าวระบุว่า รัฐบาลกลางสามารถจำกัดพื้นที่ที่อุตสาหกรรม การดำเนินงาน หรือกระบวนการใดๆ หรือประเภทของอุตสาหกรรม การดำเนินงาน หรือกระบวนการใดๆ จะต้องไม่ดำเนินการ หรือจะต้องดำเนินการโดยมีมาตรการคุ้มครองบางประการ นอกจากนี้ กฎข้อ 5(1) ของกฎคุ้มครองสิ่งแวดล้อม พ.ศ. 2529 ^{[ 1 ]}ระบุว่า รัฐบาลกลางสามารถห้ามหรือจำกัดที่ตั้งของอุตสาหกรรมและการดำเนินงานหรือกระบวนการบางอย่างบนพื้นฐานของการพิจารณา เช่น ความหลากหลายทางชีวภาพของพื้นที่ ขีดจำกัดความเข้มข้นของมลพิษสูงสุดที่อนุญาตสำหรับพื้นที่ การใช้ที่ดินที่เข้ากันได้กับสิ่งแวดล้อม และความใกล้เคียงกับพื้นที่คุ้มครอง รัฐบาลได้ใช้สองมาตราข้างต้นอย่างมีประสิทธิภาพในการประกาศเขตพื้นที่อ่อนไหวทางนิเวศวิทยา (ESZ) หรือเขตพื้นที่อ่อนไหวทางนิเวศวิทยา (EFA)

รัฐบาลได้ใช้เกณฑ์เดียวกันนี้ในการประกาศเขตห้ามพัฒนา กระทรวงสิ่งแวดล้อม ป่าไม้ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (MoEFCC) ได้อนุมัติชุดแนวทางที่ครอบคลุมซึ่งวางพารามิเตอร์และเกณฑ์สำหรับการประกาศเขตคุ้มครองระบบนิเวศ (ESZ) เป็นระยะ คณะกรรมการที่จัดตั้งโดย MoEF เป็นผู้รวบรวมแนวทางนี้ แนวทางดังกล่าวได้วางเกณฑ์ที่ใช้ในการประกาศพื้นที่เป็นเขตคุ้มครองระบบนิเวศ ซึ่งรวมถึงเกณฑ์ตามชนิดพันธุ์ (เช่น พันธุ์เฉพาะถิ่น ความหายาก เป็นต้น) เกณฑ์ตามระบบนิเวศ (เช่น ป่าศักดิ์สิทธิ์ ป่าชายแดน เป็นต้น) และเกณฑ์ตามลักษณะทางธรณีวิทยา (เช่น เกาะร้าง ต้นกำเนิดของแม่น้ำ เป็นต้น) ^{[ 2 ]}

• 21 มกราคม พ.ศ. 2545  : กลยุทธ์การอนุรักษ์สัตว์ป่า - พ.ศ. 2545 ^{[ 3 ]}ได้รับการอนุมัติในการประชุมคณะกรรมการแห่งชาติเพื่อการอนุรักษ์สัตว์ป่าโดยได้กำหนดไว้ว่า "ที่ดินที่อยู่ภายในรัศมี 10 กิโลเมตรจากขอบเขตของอุทยานแห่งชาติและเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าควรได้รับการประกาศให้เป็นเขตที่เปราะบางทางนิเวศวิทยาภายใต้มาตรา 3(v) ของพระราชบัญญัติคุ้มครองสิ่งแวดล้อม พ.ศ. 2529 และกฎข้อ 5 ของกฎการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม พ.ศ. 2529"
• 6 กุมภาพันธ์ 2545  : อธิบดีกรมป่าไม้ได้ขอให้หัวหน้าเจ้าหน้าที่พิทักษ์สัตว์ป่าทุกท่านจัดทำรายชื่อพื้นที่ภายในรัศมี 10 กิโลเมตรจากเขตแดนของอุทยานแห่งชาติและเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า และจัดทำข้อเสนอโดยละเอียดเพื่อประกาศให้เป็นพื้นที่อ่อนไหวทางนิเวศวิทยาภายใต้พระราชบัญญัติดังกล่าวข้างต้น
• ในการตอบสนอง มีเพียงรัฐบาลของบางรัฐเท่านั้นที่แสดงความกังวลเกี่ยวกับการบังคับใช้ระยะ 10 กิโลเมตรจากขอบเขตพื้นที่คุ้มครอง และแจ้งว่าพื้นที่อยู่อาศัยของมนุษย์ส่วนใหญ่และพื้นที่อื่นๆ รวมถึงเมืองสำคัญๆ ในรัฐเหล่านั้นจะตกอยู่ภายใต้ขอบเขตของเขตพื้นที่อ่อนไหวทางนิเวศวิทยา และจะส่งผลเสียต่อการพัฒนา
• แผนปฏิบัติการอนุรักษ์สัตว์ป่าแห่งชาติ (2545-2559) ระบุว่า "พื้นที่นอกเครือข่ายพื้นที่คุ้มครองมักเป็นเส้นทางเชื่อมต่อทางนิเวศวิทยาที่สำคัญ และต้องได้รับการคุ้มครองเพื่อป้องกันการแยกตัวของความหลากหลายทางชีวภาพซึ่งจะไม่สามารถอยู่รอดได้ในระยะยาว นโยบายการใช้ที่ดินและน้ำจะต้องยอมรับความจำเป็นในการปกป้องถิ่นที่อยู่อาศัยที่เปราะบางทางนิเวศวิทยาอย่างเข้มงวด และควบคุมการใช้ในที่อื่นๆ" นอกจากนี้ยังระบุว่า "พื้นที่ที่ระบุไว้ทั้งหมดรอบพื้นที่คุ้มครองและเส้นทางเชื่อมต่อสัตว์ป่าจะต้องได้รับการประกาศให้เป็นพื้นที่เปราะบางทางนิเวศวิทยาภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองสิ่งแวดล้อม พ.ศ. 2529"
• 17 มีนาคม 2548  : เมื่อพิจารณาถึงข้อจำกัดที่รัฐต่างๆ แจ้งมา คณะกรรมการแห่งชาติเพื่อการอนุรักษ์สัตว์ป่าได้ทบทวนข้อเสนอดังกล่าวอีกครั้ง และได้ตัดสินใจว่า 'การกำหนดขอบเขตพื้นที่อ่อนไหวทางนิเวศวิทยาจะต้องเป็นไปตามพื้นที่เฉพาะ และเกี่ยวข้องกับการควบคุมมากกว่าการห้ามกิจกรรมเฉพาะอย่าง' และได้แจ้งการตัดสินใจดังกล่าวไปยังรัฐบาลของทุกรัฐโดยหนังสือลงวันที่ 27 พฤษภาคม 2548
• มูลนิธิกัวได้ยื่น ฟ้อง คดีเพื่อประโยชน์สาธารณะต่อศาลฎีกาในประเด็นเกี่ยวกับการประกาศเขตพื้นที่อ่อนไหวทางนิเวศวิทยา
• 4 ธันวาคม พ.ศ. 2549  : ศาลฎีกาสั่งการให้กระทรวงสิ่งแวดล้อมและป่าไม้ให้โอกาสสุดท้ายแก่ทุกรัฐ/ดินแดนสหภาพในการตอบจดหมาย (ที่กล่าวถึงข้างต้น) และรัฐบาลของรัฐส่งข้อเสนอของตนภายใน 4 สัปดาห์ไปยังกระทรวง^{[ 4 ]}

• หลังจากคำสั่งของศาลฎีกา มีเพียงรัฐต่างๆ เช่นฮารยานากุจาราตมิโซรัมเมฆาลัยอัสสัมและกัว เท่านั้นที่ส่งข้อเสนอไปยังกระทรวง สิ่งแวดล้อม และป่า ไม้ (MoEF)
• ศาลฎีกาแห่งอินเดีย ได้มีคำพิพากษาในคดี Shri Anand Arya & Anr, TN Godavarman Thirumulpad กับ Union Of India & Ors เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม 2010 เกี่ยวกับการก่อสร้างสวนสาธารณะที่เมือง Noidaใกล้กับเขตรักษาพันธุ์นก Okhlaโดยระบุว่ารัฐบาลของรัฐอุตตรประเทศไม่ได้ประกาศเขตพื้นที่อ่อนไหวทางนิเวศวิทยาโดยรอบพื้นที่คุ้มครอง เนื่องจากรัฐบาลอินเดียไม่ได้ออกแนวทางปฏิบัติใดๆ ในเรื่องนี้^{[ 5 ]}
• หลังจากนั้น กระทรวงสิ่งแวดล้อมและป่าไม้ (MoEF) ได้จัดตั้งคณะกรรมการภายใต้การเป็นประธานของนายโปรนาบ เซน เพื่อกำหนดเกณฑ์ในการกำหนดพื้นที่อ่อนไหวทางนิเวศวิทยาในอินเดีย เกณฑ์ที่กำหนด ได้แก่ ความอุดมสมบูรณ์ของพืชและสัตว์ ความลาดชัน ความหายากและความเป็นถิ่นเฉพาะของชนิดพันธุ์ในพื้นที่ ต้นกำเนิดของแม่น้ำ เป็นต้น

เขต ESZ สามารถครอบคลุมได้ถึง 10 กิโลเมตรโดยรอบพื้นที่คุ้มครองตามที่ระบุไว้ในยุทธศาสตร์การอนุรักษ์สัตว์ป่า พ.ศ. 2545 ^{[ 6 ]}

นอกจากนี้ ในกรณีที่ทางเดินเชื่อมต่อและพื้นที่ที่มีความสำคัญทางนิเวศวิทยา ซึ่งมีความสำคัญต่อการเชื่อมโยงภูมิทัศน์ มีความกว้างเกิน 10 กิโลเมตร พื้นที่เหล่านั้นควรถูกรวมอยู่ในเขตพื้นที่อ่อนไหวทางนิเวศวิทยาด้วย

นอกจากนี้ แม้แต่ในบริบทของพื้นที่คุ้มครองเฉพาะแห่งใดแห่งหนึ่ง การกระจายตัวของพื้นที่เขตคุ้มครองระบบนิเวศ (ESZ) และขอบเขตของการควบคุมอาจไม่สม่ำเสมอทั่วทั้งพื้นที่ และอาจมีความกว้างและขอบเขตที่แตกต่างกันได้

ศาลสูงสุดของอินเดียมีคำสั่งเมื่อเดือนมิถุนายน ปี 2022 ว่าป่าสงวน อุทยานแห่งชาติ และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าทุกแห่งทั่วประเทศจะต้องมีเขตพื้นที่อ่อนไหวทางนิเวศวิทยา (ESZ) ที่บังคับใช้ในระยะทางอย่างน้อย 1 กิโลเมตร โดยเริ่มจากขอบเขตที่กำหนดไว้

• กระทรวงสิ่งแวดล้อม ป่าไม้ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
• วาน วิคยาน เคนดรา
• รายชื่ออุทยานแห่งชาติของอินเดีย
• เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าของอินเดีย

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ